“皇后駕到！”
姬曲一聽，興奮的急忙沖出屋子迎上前去。
拉著皇后的手便有些像小孩子撒嬌般的說道：“娘！我還以為你不來了呢！”
皇后撫摸著他的頭笑道：“傻孩子！娘怎么會不來呢？只是宮中家宴，娘身為后宮之主，總是得應付一下嘛！”
姬曲看了看她身后：“父皇不會來了吧？”
“你父皇事多，只怕是走不開了！”
“哦！”姬曲雖然略感失望，但也是在他意料之中的事。所以也不是太過在意。
“娘！快！咱們上桌吧！都已準備好啦！就等著您來了呢！”
看著站在門口迎候的任逍遙等人，皇后也是十分尊敬的行禮打招呼。隨后眾人一同進屋。只見中間的大圓桌上，早已排上了一桌十分豐盛的酒菜。
眾人一同邊吃邊聊，氣氛也顯得十分的和諧熱鬧。
當皇后一一給他們敬了酒之后，最后一人便是李菲兒。皇后先是關切拉著她的手問道：“怎么樣？傷口還疼嗎？”
“謝謝娘娘關懷，早就不疼啦！就是一點皮外傷，都已好得差不多了！”
“那就好！剛聽說你被老虎給抓傷了，還真嚇了我一跳呢！”
“謝娘娘掛懷，這點小傷不算什么。”
皇后這時才端起酒杯來說道：“菲兒啊！興寶就要出使虞國的事，你都知道了吧？”
“我聽說了！娘娘！菲兒有一個請求！”
“哦！有什么你就說吧！”
“殿下長這么大，最遠也就是去薊州。此次遠赴虞國，菲兒想是否能夠陪同殿下一起去呢？這一路之上，也好照顧殿下！”
皇后聽罷微微一笑：“來！先陪本宮把這杯酒喝了再說！”
“是！”
放下酒杯后，皇后看了看其他人都正相聊正歡，這才小聲對李菲兒說道：“本宮也正是想讓你陪著興寶一同到虞國去。有你在他身邊，照顧、保護他，本宮也才放心。本宮也知你和興寶，雖名為主仆，但卻情同姐弟。本宮也一直將你視為女兒，所以本宮也相信你會盡心盡力的護他的！”
“請娘娘放心，菲兒定會盡心竭力照顧和護衛殿下安全的！”
“只是！此去虞國，恐怕便再難有返還之日了！興寶此去虞國，便會留質于虞。你還愿意去嗎？”
“啊！”
一聽皇后這話，李菲兒也是大感意外，她也沒想到姬曲出使虞國后，竟然便會留質在那兒，不會回來。
雖然她還并不完全明白這其中的原由，但也隨即回答道：“請娘娘放心，就是天涯海角，只要娘娘和殿下需要，菲兒自當生死相隨！”
“好！好！好！只是真的苦了你啦！看看你都這個歲數了，還獨自一人。若是到了那兒，遇著有心儀之人，倒是別錯過啦！雖說你需照顧和保護興寶，但也并不能耽誤你的終身大事啊！”
“娘娘！”聽到這話，李菲兒倒是顯得不好意思起來。同時她的余光不由的朝正與任逍遙等人舉酒笑談的周琦掃了一眼。
“皇上駕到！”
忽然聽見門外的聲音，眾人都是一驚。別說姬曲，就連皇后也沒想到燕帝竟然也會來。
眾人剛要起身出迎，卻見燕帝已然從門外走了進來。
他讓隨行的太監與護衛都留在了外邊，進得房來與眾人打過招呼后，并讓姬曲等人不必行大禮。而是先行到上首皇后身邊坐下，同時也請大家落坐。
“都別拘束！今日是在興寶家里過年節，又不是在朝堂之上。都快坐吧！隨意一些！”
大家這才緩緩的落坐。姬曲忙上前給燕帝倒上酒，便要敬燕帝。而燕帝卻示意他坐下，隨后卻端起酒杯來朝任逍遙道：“任先生！朕這杯酒要先敬你！”
“啊！我？”任逍遙連忙也端起了酒杯，并站起身來。
燕帝忙示意讓他坐下，并說道：“先生不必拘束！快快請坐！今日這里沒有什么皇帝，有的只是興寶的父親！聽聞先生已收興寶為徒，朕心甚慰！先生乃是有大才之人，他日興寶到了虞國，還得全靠你這個當師父的照拂！所以這杯酒，朕理應先敬先生！”
任逍遙也忙舉著杯說道：“陛下放心！我與興寶雖為師徒，但也如兄弟！我早已將他當成我的弟弟。所以自然會全力照顧好他的，這一點還請陛下放心！”
干了這一杯之后，燕帝又倒上一杯還是對任逍遙說道：“此次我燕國能轉危為安，其實先生所為，也是功不可沒的！所以，這杯酒，朕還得再敬先生！”
“陛下言重了！在下也并沒有做什么事，那敢貪此功勞啊！”
燕帝一笑道：“其一、先生此行，本就是與我虞、燕兩國帶來了互利之事。其二、朕本就有意削弱遼東軍兵權，同時加強薊州兵力。但一直受到了阻礙，而找不到適當的理由。先生此來，正好為朕解決了這個難題，也讓朕下了這個決心。其三、先生兩度救下興寶，還擊殺了那三名惡匪。其四、先生不辭辛勞，遠赴鮮卑借兵。方讓李氏不得不重新掂量這力量平衡，方才使這場危機化于無形！有此四點，先生豈非無功？”
見燕帝說得頭頭是道，任逍遙也只得認下這杯酒。
隨后，燕帝又與周琦等人一一敬敬過酒之后，最后才輪到姬曲。
“興寶啊！這一杯酒，父皇敬你！”
姬曲一聽，忙雙手捧杯起身道：“父皇，應當是兒臣敬您啊！”
燕帝伸出手來，將他一按，讓他坐下后這才緩緩說道：“這些年來，父皇故意冷落你，甚至很少見你。還讓你剛滿十六，便去薊州。其實父皇都是為了你好，希望你能理解！”
“兒臣自然理解父皇的良苦用心！”
燕帝輕嘆一聲道：“這次為了燕國的安定，父皇又不得不讓你遠赴虞國為質，你可曾心里有怨啊？”
姬曲一聽，剛要起身施禮。燕帝卻放下酒杯，雙手按住他道：“就坐著說！今日這里只有父子，沒有君臣！”
此時的姬曲已有些眼眶濕潤，但他還是強忍著眼淚回答道：“其實兒臣并不怪父皇和母后，兒臣也能理解你們這么做的良苦用心。兒臣只是有些舍不得父皇和母后！”
燕帝聽罷，也有些動容的伸手輕輕拍了拍他的肩頭道：“興寶啊！燕國太小！而這天下卻很大，很大！你出去走走看看，其實并不是壞事！好啦！你能理解就好！不說啦！陪父皇喝了這杯！”
父子倆端起杯來一飲而盡之后，燕帝又說道：“后天禮部的王大人會來找你商議相關的出使細節問題，你可向他多多學習和請教。五日之后，使團便將正式出發！到了那邊，有什么需要的，可給父皇來信。父皇會盡力滿足的！還有，就是跟著任先生要聽師父的話，好好的學點東西。”
“嗯！父皇放心吧！兒臣會的！”
說罷，燕帝緩緩的站起身來朝眾人道：“朕有些不勝酒力啦！朕就先回宮了！你們盡興！”
隨后又朝皇后說道：“你就替朕好好的陪陪幾位貴客和興寶！”
“臣妾領命！”
燕帝也沒讓他們遠送，而是在房門口便將他們給攔了回去。隨后便帶著護衛和隨從回宮去了。
這一場年節的夜宴，歡快之中又略帶著幾分即將離別的淡淡憂傷。皇后也是陪他們直至亥時初刻，這才又和姬曲竊竊私語，并再三叮囑一翻后，這才回宮。
當晚的天氣雖然寒冷，但卻無風無雪的十分晴朗。
晚宴之后的任逍遙獨自走在院中，抬頭看著天邊那滿天的繁星，不由的想起了家里的父母、姐姐、師父、還有林免、南宮耀等人。
腦海中也不由的浮現出那些與家人團聚，和在山上與師父、師叔伯以及師兄弟等在山上過節時的場情。
“怎么？想家啦？”
一回頭，原來是周琦。
“是啊！沒想到這次出來這么久！你呢？”
“我？我打小便沒了父母，都是師父收留我，把我帶大的！他就是我這世上唯一的親人！哦！當然，還有你也是我的好兄弟！”周琦笑道。
樓著他的肩，任逍遙問道：“那你這幾年怎么都沒回去看看他老人家啊？”
“唉！我師父這個人嘛……！對我雖然嚴格，但也很好的。就是脾氣挺怪的，他讓我下山時，就對我說，沒啥事就別回去！他喜歡一個人清靜。有時他嫌我太鬧騰吧！這不！我也真是好幾年沒回去看他了。說真的，還真是挺想他的！”
任逍遙笑道：“你就當真他不想你回去嗎？有時候這老人也是口是心非的！我看啊！你有空時，還是應該回去看看他老人家。要是怕他嫌你鬧，那你別待太久就行了嘛！”
周琦不由的一笑道：“你說的也是！”
“這次的差事也總算是辦的差不多啦！回去之后，皇帝老兒怕是會重賞你吧！”周琦笑道。
“呵呵！我可沒想要什么重賞。就鮮卑王送的那兩箱東西已經足夠多的啦！不過我打算還是回去上交了吧！這財物太多，總是怕承受不了！”
“這錢財還有嫌多的啊！再說，那本就是人家鮮卑王送給你的嘛！”
任逍遙笑道：“雖說是送給我的，但咱們擊殺那三名惡匪，可不是我一個人的事。你和龐明，還有菲兒姑娘可都是出了力的。龐明還因此受了傷！要說，這些東西都應該有你們一份的！”
周琦忙一擺手道：“別！別！別！我可是在你那兒領著薪水的！要說這也是我份內的事！菲兒姑娘嘛……！人家王府也不缺這些。倒是龐明這小子受了傷，卻是應該給點你說的那個叫什么醫藥費吧！”
任逍遙一笑道：“他這算是工傷，回去后會讓司正給他的！”
“你這么扣門？還舍不得給？”
“我又沒說這些東西我會要，都說了要上交的嘛，上交的東西我怎么能拿出來分嘛……！”
兩人輕快的笑聲，回蕩在這寒冷的冬夜里。