靜室之內，燈火搖曳。
張威站在周清木面前，臉上的嬉笑與不羈盡數收斂，取而代之的是一種前所未有的鄭重。
他深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，目光坦誠地迎上周清木平靜的視線。
“兄弟……”
張威開口，聲音帶著一絲不易察覺的干澀，“接下來我要說的話，你可能覺得荒謬，但句句屬實，絕無虛言。”
他解下腰間的那個油光發亮、看起來毫不起眼的破舊葫蘆，托在掌心，眼神復雜地看著它。
“這葫蘆并非凡物！”
張威的聲音低沉下去，“具體來歷我也說不清，但它有一樁逆天神效——任何酒水，哪怕是最劣質、最嗆喉的秸稈燒酒，只要裝入這葫蘆中一段時日，便能脫胎換骨，化作能助人悟道、啟迪武道智慧的‘悟道釀’。”
他抬起頭，眼中帶著后怕與感激，直視周清木：“今日在戰場上，若非你仗義出手，替我擋下那致命一擊，我張威此刻早已是一具冰冷的尸體，身懷如此至寶也無福消受。”
“救命之恩，重于泰山！”
他頓了頓，臉上露出一絲豁出去的坦然，甚至帶著點自嘲：“到了這個地步，若我還對這葫蘆的秘密遮遮掩掩，生怕你覬覦，那我也未免太過小人，不配與你稱兄道弟！”
說完這番話，他像是卸下了千斤重擔，緊緊盯著周清木，等待著對方的反應。是貪婪，是驚訝，還是……
周清木靜靜地聽著，臉上沒有絲毫波瀾，仿佛張威訴說的只是一件尋常小事。
直到張威說完，他才緩緩開口，語氣平穩而篤定。
“此事，我會替你保密，守口如瓶。”
他的目光清澈，沒有任何雜質，“以后，不要再告訴任何人。”
他伸出手，輕輕將張威托著葫蘆的手推了回去，動作帶著不容置疑的意味。
“這葫蘆，是你的機緣，也只屬于你。”
簡簡單單兩句話，沒有任何華麗的辭藻，卻像是一股暖流，瞬間沖垮了張威心中最后一道防線。
張威只覺得鼻子一酸，眼眶不受控制地微微發紅，他猛地別過臉去，用力眨了眨眼，再轉回來時，臉上已滿是激蕩的情緒。
他重重一拳捶在周清木肩頭，聲音帶著難以抑制的激動：“好兄弟！我就知道！我張威沒看錯人！”
拎著葫蘆，他就倒了兩碗酒，將其一塞到周清木手里，自己端起另一碗，豪氣干云地說道。
“敬你！以后我張威有的，就有你周清木一份！有酒一起喝，有刀一起扛！”
兩人認識雖不足兩月，卻已并肩經歷數次生死考驗。
對于張威這般快意恩仇的江湖兒郎而言，這種在刀光劍影中淬煉出的情誼，遠比時間積累更顯厚重。
周清木此刻的反應，讓他覺得自己的坦誠無比值得，心中暢快難言。
……
翌日，武極山尚沉浸在戰后的肅穆與整頓之中，一位意外的訪客打破了平靜。
來人身著素雅白衣，氣質清冷如空谷幽蘭，腰間懸著一個藥囊，正是【蓮醫谷】此代最杰出的弟子——宋詩雅。她言明聽聞武極山遭劫，同為正道一脈，特來援助，救治傷患。
然而，她入山之后，行為卻有些微妙。
她確實出手救治傷員，醫術精湛，令人稱道，但她的目光，卻總是不由自主地飄向周清木的方向。
處理完必要的傷患，她便自然而然地跟在周清木身側，仿佛本就該如此。
更令人驚奇的是周清木的態度。
他與宋詩雅分明是初次相見，兩人之間卻毫無陌生隔閡之感。
周清木對她顯得格外耐心與溫和，與她交談時，眼神中甚至帶著一種連他自己都未曾察覺的熟稔與親近。
這一切，都被徐青絲和岳冷雁看在眼里。
徐青絲默默整理著手中的藥材，指尖卻微微用力，將一株草藥的葉子捏出了汁液。
她看著宋詩雅那清麗脫俗的側影，看著她與周清木之間那種無形的、仿佛插不進第三人的氛圍，心口像是被什么東西堵住了，悶得發慌。
她以為自己最大的對手是岳冷雁，沒想到，竟還有這樣一位氣質獨特、似乎與周清木有著莫名羈絆的女子。
岳冷雁的反應則更為直接。
她抱著雙臂，靠在廊柱上，俏臉含霜，一雙美眸幾乎要噴出火來，死死盯著宋詩雅。
每當看到宋詩雅與周清木多說一句話，她的指甲就下意識地掐進掌心。
唯有柳月霞，看著這暗流涌動的“三足鼎立”之勢，非但沒有絲毫擔憂，反而興奮得兩眼放光，一會兒湊到徐青絲旁邊小聲嘀咕兩句，一會兒又跑到岳冷雁身邊煽風點火，近距離吃著這跨越時空的“大瓜”，唯恐天下不亂。
……
平靜只維持到了第三天夜里。
子時剛過，萬籟俱寂，一股陰森邪異的氣息毫無征兆地籠罩了整個武極山主峰！
“嗬嗬嗬……想鳩占鵲巢，將我畢生心血據為己有？”
“周清木，我的好徒孫，哪有這么容易！”
江寒那變得尖利而癲狂的笑聲，如同夜梟啼鳴，猛地炸響，回蕩在群山之間，震得人耳膜刺痛，心旌搖曳！
“老祖我在武極山經營數十載，耗費無數心血，豈會不留下后手？真當老祖的底蘊是兒戲嗎？”
“不過，周清木，你實在讓老祖我太歡喜了！你的成長，遠超我的預期！如此完美的‘材料’，千古難尋！”
那聲音充滿了貪婪與狂熱，仿佛在欣賞一件絕世珍寶。
“待老祖將你一身精血魂魄，輔以這滿山大陣積蓄的靈機，釀成獨一無二的【人飲子】！”
“屆時，老祖我不僅功力能恢復到巔峰，甚至能百尺竿頭更進一步！更能奪取你的無上天賦，延壽數百載，再攀武道極境！哈哈哈！”
伴隨著他瘋狂的笑聲，整個武極山主峰猛地劇烈震動起來！
一道道暗紅色的、由精純真元與無數隱秘符文構成的光柱，從山體各處沖天而起，迅速在空中交織、連接，最終形成一個巨大的、如同倒扣的血色琉璃碗般的恐怖結界，將整個主峰牢牢籠罩！
結界光幕之上，暗紅色的能量如同粘稠的血液般緩緩流轉，散發出令人心悸的壓迫感與一種……消融萬物的詭異氣息！
“不好！是陣法！”
“快！打破它！”
張威、宋詩雅等人臉色驟變，立刻各施手段攻擊那血色結界。
然而，無論是張威那無堅不摧的劍氣，還是宋詩雅蘊含生機的靈訣，或是其他弟子拼盡全力的轟擊，落在那結界光幕上，都只是激起一圈圈漣漪，便如同泥牛入海，消失無蹤。
這大陣顯然被江寒苦心經營多年，與整個山勢地脈相連，堅固無比，絕非一時半刻能夠強行破開。
更可怕的是，隨著時間推移，眾人驚恐地發現，自身的真元、氣血，甚至生命力，都在被那結界緩緩抽離、消融！
一些修為較弱的弟子，首先支撐不住，發出凄厲的慘叫，身體如同烈日下的冰雪般，迅速干癟、萎縮，最終化作一滴殷紅的血酒，凌空飛出！
絕望，如同冰冷的潮水，迅速淹沒了所有人的心。
周清木面沉如水，他猛地低喝一聲，背后那尊頂天立地的熾紅色武道法相再次凝聚顯現！
法相雙臂張開，撐起一片相對穩定的赤紅光罩，將張威、宋詩雅、徐青絲、岳冷雁、柳月霞等核心幾人庇護在內，暫時抵御著結界的侵蝕。
然而，法相的光芒在血色結界的持續消磨下，也在以肉眼可見的速度變得暗淡。
光罩之外，武極山弟子的慘叫聲此起彼伏，消亡的速度越來越快。
照此下去，全軍覆滅，只是時間問題！
人們的臉上寫滿了絕望與不甘。
就在這山窮水盡、人心惶惶之際，一直凝神觀察著血色結界的周清木，眼中忽然掠過一絲奇異的光芒。
他抬起頭，看向身旁的幾人，聲音依舊沉穩：“我有一計……或可破此局！”