齊平抵達(dá)鎮(zhèn)撫司后衙時(shí)，守門侍衛(wèi)攔住他：“齊大人，請留步。”
“干嘛？”齊平揚(yáng)起眉頭，看了兩個(gè)熟人一眼，道：“司首說過，我來了可以直接進(jìn)的。”
你倆忘了？
一名守衛(wèi)苦笑道：“現(xiàn)在不方便，您稍等下。”
齊平探尋地看向他，后者小聲說：“宮里來人了，正在與鎮(zhèn)撫大人交談。”
宮里……齊平眼觀鼻，鼻觀心，在門外耐心等待，心說莫非是皇帝老兒又?jǐn)偱墒裁慈蝿?wù)了。
沒多一會，后院門開，一名宦官走了出來。
竟然還是熟人，是前幾日，給齊平傳旨送賞賜的那名公公。
二人相視一笑，點(diǎn)頭之交。
等人走了，齊平才狐疑地邁步進(jìn)了后衙。
秋日上午，這環(huán)境清雅的院落也多了幾分侘寂之感。
池中的荷花枯萎泛黃，草木衰敗，金黃色的銀杏樹葉飄落下來，綴入湖面，蕩起漣漪。
院中并無他人，杜元春一襲黑紅錦袍，腰懸玉帶，站在春風(fēng)亭中，負(fù)手望著池水，竟還有點(diǎn)瀟灑。
“有事？”杜元春沒回頭，仍舊望著池水，問道。
齊平駐足，也沒問那太監(jiān)來做啥，開門見山道：
“早上莫千戶尋我去了詔獄，審問那花臂妖僧，有了一些收獲。”
杜元春怔了下，猛地轉(zhuǎn)身，目光灼灼：“他開口了？”
師兄你反應(yīng)這么大干嘛，雖然案子很重大，但結(jié)果恐怕并不太令你滿意……齊平斟酌用詞：
“開了，但沒全開。”
杜元春：？
齊平尷尬地清咳一聲，說道：
“這人自稱屬于不老林的外圍成員，對方許了他一顆舍利子作為報(bào)酬，來幫忙劫獄，其余事情一概不知。”
杜元春有些失望：就這？
齊平咽了口吐沫，補(bǔ)充道：
“不過他倒也提供了一條線索，對方給他的那撕開空間缺口的發(fā)帖，可能出自禪宗金光寺主持空寂之手……”
接著，他將兩人的對話原原本本，轉(zhuǎn)述了一番。
杜元春原本還挺失望，但當(dāng)聽到“空寂”這個(gè)名字，整個(gè)人表情便嚴(yán)肅了起來。
等齊平敘述完畢，這位曾經(jīng)的殺劍，如今的三品大員陷入沉思。
齊平不敢打擾，安心等待。
過了好一陣，杜元春才深深吐了口氣，認(rèn)真道：
“很好，這條線索很有價(jià)值。算你的功勞……恩，你有什么想法？”
在見識過了齊平的推理能力后，杜元春愿意傾聽他的看法。
齊平想了想，說：
“不好講。首先，我并不能確定這妖僧話語的真假，這個(gè)人的性格異于常人，我總覺得他可能還有些話沒說，所以，這條線索不能確保是真實(shí)的。”
杜元春道：“你覺得，他在故意欺騙我們？目的呢？”
齊平說道：
“栽贓。您還記得皇陵案嗎，也是不老林與蠻族聯(lián)手做的，當(dāng)時(shí)，便故意布置了東苑的案子，誤導(dǎo)朝廷的調(diào)查方向，險(xiǎn)些認(rèn)定妖族為兇手。
所以，不能排除這次也是在故意栽贓，讓我們因?yàn)榉鹳N的存在，懷疑禪宗……
我雖不大了解朝局，但也知道，帝國與南方諸國眼下還是和平的，若能離間，于蠻族而言，總歸是有好處的。”
杜元春眼睛一亮：“繼續(xù)說！”
齊平沉吟了下，道：
“不過反過來講，這妖僧好歹是二境強(qiáng)者，不該是隨意犧牲的角色，而且，劫獄一事，幕后之人沒道理知曉我設(shè)下計(jì)謀，提前布置。
要知道，越是復(fù)雜的計(jì)劃，越容易失敗，而假若那妖僧所說為真……就要擔(dān)心下，禪宗是否參與此事了，我希望沒有，否則麻煩就大了。”
不老林且不說，即便有神秘四境強(qiáng)者，也終究只是個(gè)見不得光的江湖組織，無法與帝國對抗。
可倘若巫師與禪宗暗中結(jié)盟……嗚呼，齊平也得為涼國捏把汗了。
杜元春表情凝重：“說的沒錯，此事的確關(guān)乎甚大。”
齊平試探道：“要不要稟告陛下？”
杜元春輕輕嘆了口氣，搖頭：“不必了。方才宮中來人……你看到了？”
“難道是……”齊平想到什么。
杜元春點(diǎn)頭：
“南方使團(tuán)已于昨夜抵京，陛下傳令，要鎮(zhèn)撫司調(diào)查，確認(rèn)禪宗是否參與了劫獄一事。”
他怎么懷疑的……是了，那妖僧……齊平恍然。
皇帝雖不知佛帖來歷，但知曉有武僧參與后，想來便開始擔(dān)心禪宗涉足了，這種事不需要證據(jù)，懷疑就對了。
杜元春道：“我方才還在想，如何著手調(diào)查，如今你送來消息，倒是明確了。”
“您有計(jì)劃了？”齊平投去探問的眼神。
杜元春忽然道：“你可知，那空寂為何人？”
齊平搖頭，坦誠自己是個(gè)小白，對于修行界的大人物所知不多。
杜元春解釋道：
“空寂禪師，乃禪宗公開的幾位神隱境之一，也恰好在本次南方使團(tuán)中，是使團(tuán)中修為最強(qiáng)者。”
不是吧，這么巧……不，未必是巧合，齊平大腦高速運(yùn)轉(zhuǎn)。
假定佛貼當(dāng)真乃空寂所贈，那在涼國境內(nèi)的他，的確存在與不老林接觸，短時(shí)間將法器送到京都的可能……
杜元春看了他一眼，說道：“此案你最為了解，這調(diào)查禪宗的任務(wù)，便交給你了。”
“師兄……”齊平張了張嘴，案子來的太突然，沒有一點(diǎn)點(diǎn)防備！
杜元春笑著拍拍他的肩膀：“就這么定了，我相信你的能力。”
齊平欲哭無淚，正要表示拒絕，便聽后者補(bǔ)充道：“若有進(jìn)展，好處少不了你的”。
齊平一挺胸脯：“鞠躬盡瘁死而后已。”
“……”杜元春沉默了下，問道：“你準(zhǔn)備怎么做？”
他以為，便宜師弟會思考一陣子，或者與他探討，卻只聽齊平好似都沒思考般，便說道：
“那個(gè)空寂就在京都？那直接上門問就好了。”
杜元春頭頂緩緩飄出一個(gè)問號。
直接找嫌疑人當(dāng)面問，這樣真的好嗎？
齊平笑道：
“這件事無非兩種可能，第一，空寂參與了劫獄，那智嵬被捕，陛下疑心，便都是他早知曉的，我們沒必要隱瞞，上門問，對方?jīng)]準(zhǔn)反而會露出馬腳，左右都不虧什么。
第二，空寂不知劫獄一事，未參與其中，那起碼會提供一些線索，比如佛貼去向，如此，沒準(zhǔn)可以找到不老林的尾巴。”
杜元春一怔，思量了下，心中贊嘆，這方法的確不錯，點(diǎn)頭道：
“好。禪宗的人眼下住在京都凈覺寺中，恩，畢竟是來使，不好貿(mào)然上門，這樣，你先回去休息，我會聯(lián)絡(luò)鴻臚寺，稍后安排人帶你過去。”
鴻臚寺乃是禮部下的衙門，專門負(fù)責(zé)“外交”接待，有對方牽線，的確更好。
齊平點(diǎn)頭離去。
……
……
下午，齊平終于等來了鴻臚寺官員，四品官，直接來了衙門。
齊平收到通報(bào)后，招呼了一聲，點(diǎn)了幾名同僚一同前往。
他一個(gè)人本來也夠，但幾個(gè)校尉鬧騰，說也想湊熱鬧，索性便帶上了。
幾人于鎮(zhèn)撫司門口，與鴻臚寺官員匯合，對方很客氣，滿臉堆笑，近乎謙卑：
“齊大人，久仰大名。”
齊平受寵若驚，雖說官職屬性相克，但一位四品對他一個(gè)六品武官這般謙卑，也是稀罕了。
雙方寒暄了幾句，乘坐馬車前往目的地。
“凈覺寺就在城內(nèi)，只是位置稍顯僻靜些，齊大人休憩片刻便到。”鴻臚寺官員說。
凈覺寺，是京都唯一的寺廟，但并不對外開放，京都百姓亦無從進(jìn)入，說是寺廟，更像是“大使館”的角色。
齊平問道：“南方使團(tuán)都在那邊嗎？”
鴻臚寺官員搖頭：“只有禪宗之人，住在凈覺寺，南方諸國的官員、修行者，皆在驛館中。”
唔，這樣啊，齊平有點(diǎn)失望，他還想著瞧瞧呢。
……
大半個(gè)時(shí)辰后，眾人終于抵達(dá)凈覺寺所在。
的確是一片偏僻之地，只是那寺廟規(guī)模卻是不小，氣勢不凡，黃墻青瓦，頗為壯觀。
馬車停在石階下，眾人陸續(xù)下車，由鴻臚寺官員領(lǐng)頭，朝大門走去。
“本官乃鴻臚寺少卿，此來有事拜訪。”官員道。
守門的僧人不敢怠慢，說了聲稍等，匆匆奔入院中，不多時(shí)返回：
“請各位施主入寺。”
一行人進(jìn)門，穿過前院，踏入中院，是一座清雅的院子，有穿著衲衣的僧人打掃行走。
凈覺寺常駐僧人不多，但眼下使團(tuán)進(jìn)駐，人才多了起來。
此刻，好奇望來，竊竊私語，不知一群錦衣緣何到來。
“阿彌陀佛，”凈覺寺住持迎面走來，疑惑地看向眾人：
“不知大人們所來何事。”
鴻臚寺官員介紹道：“這是鎮(zhèn)撫司齊大人，此番有些事，想拜訪空寂大師。”
住持搖頭道：“各位請回吧，空寂禪師不見客。”
“這……”鴻臚寺官員有些急。
齊平抬手?jǐn)r住他，邁步上前，取出腰牌晃了下，道：
“本官奉命而來，勞煩主持去通報(bào)下。”
住持雙手合十，堅(jiān)持道：“空寂禪師有命，任何人皆不見。”
其余錦衣校尉們愣了下，有些生氣，四境很了不起嗎？見一面都不成？
齊平也是皺眉，沉吟道：“敢問何故？”
住持道：“空寂在坐禪。若施主堅(jiān)持要見，也可以在寺中等待。”
女錦衣豎起柳葉眉：“要等多久？”
住持道：“少則一二個(gè)時(shí)辰，多則入夜。”
齊平心中一沉，其余人也都變了臉色，這么久？他們又不是求著對方，而是奉皇命來查案，不可能等到天黑。
而且，坐禪……實(shí)在不算大事，身在京都，東道主連見一面都難……
齊平沉默了下，說：“我們有急事，恐怕等不了這么久。如果我偏要見呢？”
“呼啦。”住持尚未開口，院中走來數(shù)名武僧，皆身披素色衲衣，手持棍棒。
氣氛瞬間劍拔弩張。
鴻臚寺官員變色，額頭冷汗沁出。
錦衣校尉們大怒，也紛紛單手按刀，沒想到，這幫人竟如此表現(xiàn)。
只是見一面而已，難道就要動手？
“齊平……”裴少卿低聲問，朝他看過來，其余校尉也等待著他的命令。
眾目睽睽之下，齊平面無表情，站在原地，不知在想什么。
俄頃，只見他突然開口，口含真元，滾滾聲浪回蕩庭院：
“生來坐不臥，死去臥不坐，一具臭骨頭，何為立功課？”
話落。
住持愕然看他，那些手持棍棒的武僧，也愣在原地。