神機營擔負“內衛京都，外備征戰”重任，駐地遠離城區，余慶從刑部衙門，趕往神機營，縱有馬匹代步，也耗了不少時辰。
抵達后，出示腰牌，得以進入，有軍官迎來，疑惑道：
“余百戶來我神機營作甚？”
余慶直言不諱：“因一樁案子，來找鄭都司問話。”
見軍官微微變色，他忙補救：“鄭都司并未犯事。”
你嚇死我了……軍官神情松緩，說道：“鄭浩常今日休沐，不在營內。”
余慶一怔。
一個月只休三日，這么巧，就給自己趕上了？
……
……
另外一邊，齊平領著一群錦衣，朝鄭浩常家宅趕去。
說來，一群人里，都不清楚其住址，還是找刑部的人幫忙問了，才得知。
“你在想什么？”裴少卿見他走神，問道。
齊平搖了搖頭，微笑道：“沒什么，就是，有點不安。”
“你覺得，那兇手會下手？不至于，鄭都司大概率在軍營內。兇手除非瘋了，才會闖軍營殺人。”裴少卿分析道。
旁邊，那名大嗓門校尉也笑道：
“說的是哩，再者，這天都還沒黑，照兇手以往的習慣，也該是夜深人靜時動手。”
其余人附和。
并不覺得，這時會出事。
理由也很充分，可齊平仍愁眉不展，聞言道：“我一直在想一件事。”
“什么？”
“在陳、王兩起案子中，兇手都未掩藏殺人痕跡，前者，故意將車夫打暈，留在巷中，后者……分明有完美的拋尸條件。
只要將王顯殺死，丟進桃川河，本不必引起如今陣仗。”
他解釋道：
“我當初，便曾與邢捕頭說過，兇手很可能是故意為之。
挑釁官府。
可如今看來，四個目標，才只殺了兩個，若我是兇手，必然會竭力掩蓋此事，避免另外兩人警醒，進行提防。
而以對方的謹慎，也不會想不到，血仇案鬧得越大，引來的官府勢力越強。
這種情況下，為何這樣做？”
眾人一怔，陷入沉思。
是啊，為何？
這無疑是極反常的行為。
齊平繼續道：
“另外，若當真與林國忠案有關，兇手為這一日，恐已準備好些年，這從對方殺人順序上，也得以體現。
而武功伯與鄭浩常的力量，不是秘密，兇手敢殺，就肯定有所準備。
如今此案鬧得人盡皆知，兇手若要動手，必不會拖延，很可能鋌而走險。”
裴少卿說：
“有道理，不過，你也不要過于憂心，余百戶只要抵達，告知鄭都司，兇手便無法行事。”
也許吧……齊平沒再說話，縱馬前行。
忽然，他眉心略有刺痛，恍惚間，眼前浮現腦內畫面：
沙漏下方，那桿沒精打采，萎靡不振的神符筆重新亮起，仿佛，恢復了能量。
與此同時，他生出奇妙感覺，好似，可以隨時將其具現于外。
“忍住，別多想。”齊平忙收斂心神。
這若是當眾拿出，可不是鬧著玩的。
沉悶的氣氛中，一行人終于抵達鄭府。
是個三進大院，很是氣派。
下馬叩門，很快有家丁開門，看到一群錦衣緹騎，嚇了一大跳：“各位大人……”
齊平板起臉來，以此掩蓋年輕帶來的威嚴不足問題：
“我等乃鎮撫校尉，奉命來此，有要事與鄭都司交談。”
家丁一愣，有些畏懼，不知該如何回答。
“門外是誰？”忽而，院中有女人聲音傳來，家丁回應了句，后者來到門前，緊張道：
“夫君不在府上，不知各位大人有何事。”
都司一職，屬中級軍官，論品級比眾人高，但鎮撫司兇名在外，鄭夫人也不敢怠慢。
“不在？”齊平松了口氣，心想，看來還在神機營，那就安全多了。
女人點頭：“夫君今日休沐，本該在府中歇息，午后說有事，出門去了。”
齊平愣了下，死死盯著她：“去了哪？”
“說是，去了武功伯府。”
嘶……
眾校尉彼此對視，明白了什么。
“去了多久？可否說過，何時回來？”
齊平追問了幾句，得到否定答案，臉色很不好看。
裴少卿低聲說：“若在武功伯府，應該也無大礙。”
齊平心中卻愈發不安，看了眼天色，已近黃昏，略作猶豫，他沉聲道：
“走，去伯爵府！”
這個時辰，鄭浩常除非留在伯府用食，否則，定會離開，從此處往伯爵府去，若是運氣好，很可能中途相遇。
……
……
殘陽如血！
寂靜的街道上，只有戰馬粗重的喘息。
鄭浩常手持佩刀，死死盯著前方那人，這一刻，他仿佛回到了十五年前，在邊軍的時候。
那時，他亦是一名悍勇的軍官。
刀鋒飲血，危險為伴。
只是……那終歸已是昔年，在京都這繁華富足之地，守在神機營中，安穩地過了十幾年。
年歲增長。
人也磨平了勇武與血氣。
他幾乎已然忘卻，游走于生死之間的滋味。
可此刻，他清楚察覺到了，那斗篷人，濃郁的近乎實質的殺機。
渾身氣機已被鎖定。
他要殺我！
這個念頭從未如此清晰。
鄭浩常緊握著佩刀，左手垂在身側，沉聲道：“你是誰！”
對方未曾說話，只是邁步走來。
不算快，可鄭浩常卻沒有逃離，或躲避，只因，過往的經驗告訴他，此刻若轉身，必死無疑。
狹路相逢。
兩人里，只有一個能活。
“你是林家人？不可能，林家人當年都死光了，你究竟是誰？！”鄭浩常咆哮，左手悄然挪到腰后。
可這時，對方卻動了。
斗篷人左手伸出，拔出一把樸刀，身體前傾，真元流轉四肢百骸，輕輕踏地，人如箭矢射來。
“喝！”
鄭浩常怒喝一聲，一刀斬出，真元流轉。
眨眼間，兩名武師近身搏斗。
速度極快！
極猛！
鐺鐺鐺……金鐵刀劍急促碰撞，仿佛狂風驟雨，生死之間，鄭浩常全無保留，刀法配合真元，一口氣斬出無數刀。
這是他成名絕技，一門以“快”為核心的武技。
然而，令他恐懼的是，斗篷人竟同樣施展出一門快刀，比他更快，更狠，更舍生忘死。
“鐺！！”
眨眼間，兩人交手數十回合，鄭浩常被震的虎口撕裂，口溢鮮血，連連后退。
狼狽不堪。
似乎全無還手之力，被對方全面壓制。
可也就在后退這一剎那，他的左手終于自腰后拔出一把火器短槍。
很短，比齊平在河宴用過的，還短了一截。
他的臉上，浮現一絲冷笑，槍口鎖定斗篷人，扣動扳機。
“砰！”
火焰炸開，金屬彈丸旋轉飛出，如此近的距離，他有信心，將對方擊斃。
然而，幾乎是下一秒，他的笑容僵在臉上。
斗篷人仿佛早有預料，亦或者，對這一場戰斗，預演了無數次，手中樸刀提早伸出，一抖，抬高了槍口。
欺身上前，右手的匕首割開了鄭浩常的喉嚨。
后者眼神中滿是難以置信。
用最后的力量，撕碎了對方的斗篷、面罩，終于看清了兇手那張丑陋的，扭曲的，充滿快意的面龐。
兇手嘴唇翕動，沒有說話，但鄭浩常仿佛“聽”到了對方的聲音：
“你太慢了。”
……
不遠處，街道上，一隊錦衣緹騎策馬狂奔。
突然，他們清楚聽到，前方傳來槍聲。
齊平臉色一變：“糟了！”