在從京都出發前，齊平曾與余慶進行過一次密談，并從中獲知了與鎮撫司安插在臨城的密諜接頭的方法。
他原本想著，密諜啊，放在后世，便是特工，007那種，想來是一種極為隱秘的接洽方式，隱藏在這座邊關城市的某個犄角旮旯。
然而，余慶給出的答案與他的設想迥異，接頭地點并不隱秘，甚至有些過分的……熱鬧。
是的，熱鬧。
當齊平與洪嬌嬌，一前一后，踏入這座名為“有朋”的茶樓后，看到的，是滿座的茶客。
盛夏時節，臨城本就不是什么溫潤氣候，太陽烘烤下，人自然會口渴。
這時候，若是尋一環境優雅的茶樓，品一杯香茗，搭配些糕點，聽聽戲曲說書，便是這個娛樂匱乏時代里，頗為不錯的消遣。
眼前這座茶樓環境頗為不錯，茶客們也都不似窮人，。
瞥了眼價格木牌，竟比京都物價都不遑多讓，厲害了，可饒是這般，還有許多客人，可見經營能力不凡。
一樓坐滿了。
兩人踩著樓梯上了價格更貴的二樓，才尋到位子。
“二位客官來點什么？”跑堂伙計熱情問道。
齊平指了指價牌：“賣的最好的茶飲和糕點來兩份?！?/p>
“好勒，您稍等?！被镉嬣D身離去。
齊平坐在窗邊，開始觀察起來，敞開的窗外，是熱辣的陽光，以及行走的客商。
二樓總體是清靜的，三五桌穿綢子衣服的客人低頭品茗，低聲閑談。
大抵是為了營造高級感，不同桌子間，還隔著竹簾，有些包房的味道了。
房間一角，一名姿色平平的女子，正抱著琵琶，輕彈輕唱，倒也是別有一番韻味。
“你確定沒找錯地方？”女錦衣坐在對面，壓低聲音，近乎用口型在說。
她覺得，這跟想象中不同。
齊平收回視線，笑了笑：“試試不就知道了。”
“怎么試？”洪嬌嬌問。
齊平想了想，身體前傾：“你過來。”
女錦衣不疑有他，湊過去，結果就見齊平手指飛快在她耳畔一扯，薅下一截青絲。
洪嬌嬌：？？
“噓，來人了。”齊平老神在在安撫。
“您的茶，還有本店特色，一口酥，您二位慢用?！?/p>
這時候，小二端著托盤走過來，放下兩盤金黃酥脆，灑著黑芝麻的糕點，又斟滿茶水。
齊平夾起一只，咬了口，然后在洪嬌嬌愕然的目光中，叫住了已然轉身離去的跑堂小二，臉色一沉：“你們這是怎么回事？有頭發?！?/p>
小二愣了，果然看到碟子里的一口酥，夾著一截發絲：“哎呦，這……”
齊平筷子一拍：“把你們掌柜的叫來！”
小二瞅瞅他，飛奔下樓，心說怕不是有人鬧事，可按說，要喝霸王茶，也不該這般快……
“你干嘛？”等人走了，洪嬌嬌有些氣惱。
齊平不答，而是伸手，探入桌上的茶盤，將茶壺嘴沖著窗外，三只茶杯，一個掀起，兩個倒扣，左二右一，這是“茶陣”，也是鎮撫司獨有的接頭暗號。
不多時，一名三十來歲，氣質精干，雙目有神的年輕掌柜走進“包廂”，看到桌上茶陣，眼神一凝，道：
“客人有何不滿？”
齊平道：“茶不好?！?/p>
掌柜道：“您想要什么茶？”
“春茶?！?/p>
茶樓掌柜道：“您要哪種春茶？”
齊平看向他：“元春，有嗎？”
掌柜沉默了下來，片刻后，略提高了聲音，笑道：
“原來是你們，來了怎么不直接找我，家里可還好？”
齊平也笑了起來，語氣輕松：“挺好的，這不沒看見您嗎，開個玩笑。”
“走，去后院說話。”
“好。”
三人起身，有說有笑，走下樓，洪嬌嬌全程茫然，心下猜到，兩人在對暗號，只是……你為什么這般熟練？
短暫的插曲，并未影響他人。
下樓的時候，掌柜負后的手輕輕搓了搓，那彈奏琵琶的歌女彈了個尾音，躬身離場，由說書人接任。
……
茶樓后，有小院，院中種著數棵大柳樹，夏日炎炎，蟬鳴陣陣，門戶緊閉。
當掌柜引著三人進入，后方，歌女以及店里微胖的廚子，也尾隨而來，卻是謹慎地掃視周遭，確認無人，方關上院門。
匆匆奔入內堂，便見前方三人也停下腳步。
這一刻，再沒有了嬉笑與尋常。
掌柜、歌女、廚子，并肩駐足，氣勢陡然凌厲，仿佛褪去了偽裝的精兵。
而在看到齊平手中，驀然出現的，杜元春的貼身玉牌，最后一絲疑慮散去。
三名密諜躬身行禮：“卑職見過兩位大人！”
院中，有風起，大柳樹枝葉搖曳，蟬鳴聲，短暫消失。
齊平站在屋內，臉上沒了笑容，只有冷靜的審視：“代號?！?/p>
氣質精悍，雙眸有神的掌柜沉聲：“烏鴉。”
容貌平平，眼角有一滴淚痣的歌女揚眉：“琵琶。”
穿著白色汗衫，身材發福的廚子垂首：“尖刀。”
望著眼前氣質大改的三名密諜，齊平腦海中，回想起離京前，在鎮撫司房間內，和余慶的對話。
齊平問，找到那間茶樓后呢。
余慶說，我教你一套茶陣和暗語，與代號“烏鴉”的茶樓掌柜接頭。
鎮撫司在臨城的密諜信函傳遞，皆由三人負責，那也是司首留給你調遣的力量。
衙門已提前通過秘密渠道通知他們，會有欽差抵達，介時出示玉牌，整個西北軍的密諜，都將服從你的調遣。
……
齊平瞇了瞇眼，從回憶中返回現實，沒有立即說話，而是用了足足十幾個呼吸，仔細觀察三人，方才開口：
“知道我來做什么嗎？”
代號烏鴉的掌柜回稟：
“不知。上面只說不日將有欽差暗中抵達，要我等全力配合。”
齊平審視三人：“你們似乎很意外。”
代號琵琶的歌女擠出笑容：
“卑職只是沒想到，家里來的大人，竟這般年少。”
齊平似笑非笑：
“我也沒想到，衙門在西北的密諜，竟然把茶樓開的這般熱鬧?！?/p>
名叫尖刀的廚子咧嘴一笑，略帶靦腆地說：
“大人容稟，卑職三人負責消息周轉，若藏的太隱蔽，反而不便，恰好卑職有一手家傳做糕點的本事，不想，生意還挺好?！?/p>
齊平哭笑不得，眼前這三人，讓他聯想起了上輩子看過的一部電影，一群便衣警察，為了執行任務開了家店，意外火爆，異曲同工了屬于是。
簡單寒暄，五人生疏稍減，齊平收斂笑容，平靜道：
“本官此次奉皇命前來臨城，是為了一樁案子，需要你等配合?！?/p>
烏鴉道：“我等必當竭力。”
齊平點頭：
“案子先不急，我初次來此，對西北軍情況所知不多，此番，也有攜情報回京的任務，所以，我需要你們提供眼下搜集掌握的，有關西北軍內部的所有情報。”
三人詫異。
齊平皺眉：“有難處？”
烏鴉搖頭：
“不敢，只是此前，京中命我等蟄伏，積攢的零散情報眾多，且頗為雜亂，此前不知您要看，不如先歇下，告知我等，具體需要哪方面。
由我等進行梳理，不然，恐怕要耗費大人許多心神?！?/p>
齊平道：“無妨，帶我看看吧?！?/p>
烏鴉只好點頭，遞了個眼神，尖刀轉身望風，防止人來。
掌柜則領著兩人，來到小院賬房，先開了門鎖，又走到木架前，不知在哪里撥動開關。
“咔噠”一聲，金屬機關聲音浮現。
木架無聲朝兩側打開，顯出墻上，一條隧道。
洪嬌嬌看的有趣，見慣了電影里機關暗門的齊平不為所動。
邁步，與“琵琶”歌女錯身而過，徑直進入其中，女錦衣忙跟上。
走廊很短，齊平很快進入一間封閉的密室。
周圍滿是盛放公文信函，寫在紙上情報的木架，粗略望去，竟是密密麻麻，數量驚人。
屋內中間有一張桌子，烏鴉點燃桌上罩著琉璃的油燈，黃澄澄的光芒照亮四周。
“都在這里了，按照時間，分門別類。”烏鴉解釋。
齊平滿意地點點頭，說：
“好，我先看一看，你們出去吧，有事會叫你們?！?/p>
“……是。”烏鴉點頭，恭敬退出，返回賬房，遞給等在這里的“琵琶”一個眼神，兩人走出房間，并關上了屋門。
……
院中，望風的尖刀走過來，低聲問：
“如何？”
烏鴉領著兩人，走遠了些，站在屋檐下，雙手隴在袖子里，將齊平的話轉述了一番。
樣貌平平，眼角有一顆淚痣的“琵琶”忽然道：
“上面怎么想的，怎么派個少年欽差來？”
語氣，有些不滿。
氣質精悍，雙眸有神的“烏鴉”看她：
“不要小看他，京里既然派他來，定有過人之處?！?/p>
琵琶搖頭，質疑道：
“我卻不信，好吧，我也不說年紀，單說方才，他初次抵達，一點防備都沒有，大大咧咧，便進了密室，也未免太過信任我等。
若是在房間中設下埋伏，或趁機通報他人，他該如何？
不是粗心大意，是什么？
還有他身旁那女錦衣，更是不太聰明的樣子?！?/p>
烏鴉一臉平靜：“欽差信任我等，莫非還是壞事?！?/p>
琵琶道：
“身為密諜，如此大意，自然是壞事，而且，竟還放豪言，要自行查閱情報。
那么多，積累了許久的信息，有許多都是陳舊的，過期的，他什么都不懂，要看到什么時候？
烏鴉，你別裝忠誠，我就不信，你信服他，要我猜，你也沒告訴他，許多情報已更替作廢了吧?！?/p>
烏鴉一臉淡然：
“我與你不同，自是提點了的?！?/p>
恩，他說了，情報是按照時間排列，若那少年心思機敏，理當聽得出，不過，即便刨除陳舊情報，余下的，也是頗為龐大。
畢竟，很多“情報”，都只是對許多小事的記錄和備份，更像是一個龐雜的信息庫。
他們幾個精銳密諜，都未必全部記得清，何況一個對西北軍毫無了解的“欽差”？
故而，心底，也是質疑的，有些想要試試這位上司成色的意圖。
尖刀聽著兩人對話，望向遠處緊閉的房門，說：
“若真是個自大的蠢人，就麻煩了?！?/p>
密諜最怕的，便是遇到一個不懂行，自大而不自知的頂頭上司，外行指導內行，在密諜這里，是會死人的。