核心中樞廳內，氣氛壓抑得如同暴風雨前的海面。
藤路塵盯著屏幕上被小心翼翼抬進醫療休息廳的王令，那張布滿精明紋路的老臉陰沉得幾乎能擰出水來。
金燈和尚“義憤填膺”的控訴言猶在耳，醫療組組長方才的匯報更像是一記悶棍敲在他心口。
“藤總指揮……”
醫療組長是個嚴謹的中年女修，推了推眼鏡，語氣帶著職業性的平穩。
“我們動用了最高精度的靈脈共振成像儀、神識波動探測器。結果顯示，王令同學體內靈力嚴重枯竭，經絡多處呈現過載性痙攣和細微裂痕，識海波動微弱且紊亂。綜合判定，是遭受遠超自身承受極限的靈壓沖擊后，引發的深度靈力反噬與精神自我保護性休眠。簡而言之，重傷透支，根基不穩的癥狀完全符合。”
“啥玩意兒，沒有……偽裝痕跡？”藤路塵的聲音帶著一絲難以置信。
“偽裝？”
醫療組長眉頭微蹙，似乎覺得這個質疑有些冒犯她的專業。
“藤總指揮，儀器不會說謊。這種程度的偽傷，需要模擬出真實的靈力枯竭、經絡物理性損傷以及識海的應激反應，其復雜性和風險遠超承受一次靈壓沖擊。以他筑基期的修為，絕無可能做到如此天衣無縫。”
“……”藤路塵沉默了。
這不廢話，他這不就懷疑王令不是筑基期，所以才能偽裝的那么完美嗎？
他盯著屏幕上王令那張蒼白平靜的睡顏，理智告訴他醫療組的判斷大概率沒錯，但內心深處那根名為“直覺”的刺卻扎得更深了。
他精心準備的連環炮擊和最后那一下靈壓，難道真就這樣歪打正著，把這個他高度懷疑的“吉祥物”給徹底廢了？
這結果……真是邪了……
“藤老，那后續測試……”荊何秋試探著問道，心中也是暗嘆藤老這次似乎玩脫了。
藤路塵深吸一口氣，強行壓下翻騰的思緒，眼中閃過一絲精明的算計。
既然試探不成，那就將計就計？
他嘴角扯出一個冰冷的弧度，計上心頭。
“壓力測試，關乎進入地心后的團隊生存率，豈能因一人而廢弛？”
藤路塵的聲音恢復了慣有的威嚴，卻帶著一絲不容置疑的冷酷：“王令同學……既然醫療組確認其狀態無法參與，那就不必勉強。不過……”
他話鋒一轉，目光投向屏幕中緊跟在擔架旁、滿臉憂色的孫蓉。
“孫蓉同學。”
藤路塵的聲音通過擴音陣法，清晰地傳到了剛剛進入醫療休息廳的眾人耳中，“王令同學因公受傷，需要靜養觀察。你是花果水簾集團的未來掌門，精通藥理，且與王令同學是同校摯友。這照顧之責，非你莫屬。壓力測試，你也不必參加了。”
孫蓉扶著擔架的手猛地一緊，愕然抬頭，似乎完全沒料到這個發展。
讓她照顧王令？不必參加測試？
這……這簡直是從天而降的餡餅！
巨大的驚喜瞬間沖垮了擔憂，讓她白皙的臉頰飛上兩朵紅云，心臟不爭氣地狂跳起來。
但她立刻意識到場合，強行壓下雀躍，做出一副勉為其難又義不容辭的表情，對著空氣微微欠身：“是，藤總指揮。我會照顧好王令同學的。”
金燈和尚在一旁雙手合十，一副磕到了的表情：“希望藤總指揮能約束后續測試強度，莫要再出現此等意外。”
言語間，依舊帶著敲打之意。
藤路塵哼了一聲，不再回應。
他的目的達到了——將孫蓉這個同樣需要重點觀察的“變量”和王令這個“廢人”捆綁在一起，放在眼皮底下，同時剝奪了他們參與測試暴露更多底細的機會。
而且，讓孫蓉照顧，說不定能觀察到一些王令在無意識狀態下流露的蛛絲馬跡。
醫療休息廳被安排在整個實驗基地相對僻靜的一隅，是一個半開放式的空間。
柔和的靈光從穹頂灑落，空氣里彌漫著淡淡的安神草藥香。
廳內布置簡潔，幾張舒適的治療床，幾排擺放著各種地心世界資料、圖鑒和古籍的書架，以及一張寬大的合金桌案。
王令被安置在最里面的一張床上，氣息依舊微弱。
孫蓉坐在床邊的椅子上，目光復雜地看著他。醫療組的儀器已經撤走，只留下一個基礎的生命體征監測符文懸浮在王令床頭，散發著柔和的綠光。
“王……令？”孫蓉用只有自己能聽見的聲音呢喃，指尖輕輕拂過王令冰涼的手背，心中又是心疼又是好笑。
“裝得可真像啊……”
她百分百確信王令是裝的……
那枚符箓的效果騙得過儀器，卻騙不過她。
藤路塵自以為是的算計，反而成全了她。
沒過多久，一名工作人員送來一個托盤，上面是幾枚溫養經脈的丹藥和一壺靈茶，并告知孫蓉，她和王令這幾日的活動范圍主要就在這個醫療廳，基地會按時送餐。
同時，還體貼地將那張大桌子清理出來，擺放了更多的地心資料，方便她“邊照顧邊學習”。
工作人員離開后，偌大的醫療廳只剩下兩人。
孫蓉的心跳又不爭氣地加快起來。
她小心翼翼地給王令掖了掖被角，動作輕柔得仿佛怕驚擾了什么。
然后，走到那排書架前，指尖劃過一排排書脊，最終抽出了一本厚重的《地心生靈（修訂版）》和一本《地心規則怪談》。
她抱著書，坐到了寬大的合金桌案前，將其中一本放在自己面前，另一本則輕輕放在了旁邊空著的位置上——仿佛王令只是暫時離開，隨時會回來坐下一起看。
做完這一切，孫蓉的臉頰又有些發燙。
她定了定神，翻開自己面前的書頁，強迫自己將注意力集中在那些描述著地心奇異生物、惡劣環境的文字上。
然而，她的心思卻不由自主地飄向旁邊那張空椅子，飄向那個安靜“沉睡”的少年。
指尖無意識地轉動著腕間的奧海劍鞘，嘴角卻抑制不住地微微上揚。
歲月靜好，莫過如此。
與此同時，基地核心區域的“萬象壓力測試場”內，卻是另一番水深火熱的景象。
巨大的環形空間被分割成三個獨立區域，分別對應重力坍縮、靈壓滲透和地磁迷宮測試。
各校精英代表們按照隨機分組進入不同的測試區。
重力坍縮區，三倍地球重力如同無形的巨手狠狠攥住每一個人。
陳超和郭豪被分在了同一組。
兩人身上的肌肉在重壓下瘋狂賁張，汗如雨下，每一步都像是在泥沼中跋涉。他們需要在這種狀態下，完成一系列復雜的結印動作，施展指定的基礎法術。
“老郭！撐住！”陳超怒吼一聲，背后那龍頭象身的虛影再次浮現，雖然比之前暗淡許多，但依舊為他分擔了部分壓力。
他艱難地抬起手臂，指尖因用力過度而顫抖，卻異常堅定地勾勒著符文。
“為了兄弟的分數！”郭豪也是雙目赤紅，他知道王令“重傷”退出，團隊總分壓力就落在了他們剩下的人身上。
他咬破舌尖，強行刺激精神，雙手結印速度快得幾乎出現殘影，一道道防御和增益符文不要錢似的疊加在自己和陳超身上。
“不能給六十中拖后腿！沖啊！”
兩人如同打了雞血，在超重力下爆發出驚人的韌性和配合，硬生生在規定時間內完成了所有項目，雖然動作變形，法術效果打折，但那股拼勁讓監控室里的荊何秋都微微動容。
靈壓滲透區，模擬的是面對恐怖地心靈獸時的威壓恐懼。
強大的靈壓如同潮水般一波波沖擊著受試者的精神防線。
圣科學院的蘇星月冷靜如冰，周身環繞著精密計算過的靈力護盾，將靈壓層層分解，每一步都走得精準而高效，如同在解一道復雜的數學題。
帝釋天中的章霖燕則像一把繃緊的弓，銳利的眼神直視靈壓源頭，仿佛在鎖定獵物，手中的古樸長弓微微嗡鳴，以強大的戰意對抗威壓。
劍神學院的龔玄劍氣沖霄，人劍合一，硬生生將壓迫而來的靈壓劈開一道縫隙。
而易之洋……臉色比紙還白，強忍著尖銳物體恐懼癥帶來的心悸，努力維持著搖搖欲墜的防御，全靠意志力在硬撐。
地磁迷宮區，靈力干擾強烈，方向感完全迷失。
伏魔一中的高天明成了這里的主角，他身邊兩個精巧的金屬傀儡如同活物般在前方探路，反饋回精確的路徑信息，他本人則快速推演著最佳路線。
京門八中的李暢喆則展現了他另一面，周身彌漫起淡淡的水霧，感知著空間中細微的能量流動變化，摸索著出口的方向。
而六十中的其他人——王真、柳晴依、方醒、九宮良子，則表現得……相當“正常”，甚至可以說是“低調”。
王真和柳晴依手牽手，看似在迷宮中艱難摸索，實則閑庭信步，偶爾遇到死路才“恍然大悟”地換方向，速度不快不慢。
方醒則像一個經驗豐富的導游，總能“恰好”發現一些不起眼的標記，引導著同組人前進，既不冒進也不落后。
九宮良子更是發揮了她“理論派”的優勢，拿著一個微型陣盤，這是卓異偷偷塞給她的。
她煞有介事地推演計算，每一步都顯得“有理有據”。
當所有測試結束，綜合評分在巨大的水晶屏幕上亮起時，結果讓拼盡全力的陳超和郭豪有點懵。
圣科學院，憑借蘇星月精準的計算和團隊配合，高居榜首。
帝釋天中與劍神學院，章霖燕的精準、龔玄的凌厲以及易之洋的勉強過關，分數相同，并列第二。
六十中和京門八中，分數也相同，并列第三！
六十中靠的是陳超和郭豪在重力坍縮和靈壓滲透中的“拼命”表現拉高了平均分，以及王真等人“中規中矩”的分數。
伏魔一中墊底，高天明雖然在地磁迷宮表現出色，但其他兩項稍弱。
陳超看著自己和郭豪那在小組里還算亮眼，但放到整個榜單上也只能算中上的個人分數，再看到九宮良子的分數居然和自己差不多，而王真、柳晴依、方醒的分數甚至比自己還略低一點點，頓時有種一拳打在棉花上的感覺。
“這……良子同學，你也這么猛？”陳超撓著頭，有些不可思議地問旁邊的九宮良子。他感覺自己快累死了才拿到這分數。
九宮良子優雅地收起陣盤，小臉微揚，帶著一絲學霸的矜持，用那口帶著口音的華修語說道：“哼，不過是基礎運算和冷靜判斷罷了。你們蠻干，我靠智慧。”
她可不會說自己被卓異開小灶的事。
郭豪則若有所思地看了看王真他們幾個一臉“累壞了”的表情，又想起王令的“重傷”，隱約覺得哪里不太對勁，但又說不上來。
“行了，并列第三，也算沒給六十中丟臉！”
陳超很快把疑惑拋開，拍著郭豪的肩膀，又恢復了些許豪氣：“走，看看王令去！不知道他醒了沒！”
醫療休息廳內。
合金桌案前，孫蓉正襟危坐，面前攤開著《地心規則怪談》，旁邊放著筆記本，一副認真學習的模樣。
而在她旁邊的位置上，王令不知何時已經“蘇醒”，正安靜地坐在那里。
臉色依舊有些蒼白，氣息也還是比平時弱上許多，但眼神已經恢復了清明。
他面前攤開的，是那本《地心生靈（修訂版）》。
兩人并排坐著，誰也沒有說話。只有書頁翻動的輕微沙沙聲，筆尖劃過紙張的沙沙聲，以及……一種難以言喻的、靜謐而微妙的氣氛在空氣中流淌。
孫蓉感覺自己的心跳聲在寂靜中格外清晰。
她努力將注意力集中在書頁上描述的各種有關地心世界的奇怪規則，卻總忍不住用眼角的余光去偷瞄身旁的少年。
他低垂著眼簾，長長的睫毛在眼下投下淡淡的陰影。
“那個……”孫蓉終于鼓起勇氣，打破了沉默，聲音輕得像羽毛。
“王令同學，你感覺好點了嗎？要不要喝點水？”她拿起桌上的靈茶壺。
王令微微側過頭，看了她一眼，輕輕點了點頭：“嗯。”
如果有干脆面，就更好了……
王令心里這般想著。
只是一個簡單的音節，卻讓孫蓉的心跳漏了一拍。
她連忙給他倒了一杯溫熱的靈茶，小心翼翼地推到他手邊。
指尖在交接杯子的瞬間，若有若無地觸碰了一下。
孫蓉像觸電般飛快地縮回手，臉頰瞬間紅透，慌忙低下頭假裝看書，心臟在胸腔里擂鼓般狂跳。
王令端著杯子，指尖似乎還殘留著那一絲微涼的觸感。
他默默喝了一口茶，目光重新落回書頁上。
一切仿佛歲月靜好，而就在此時，一個穿著基地標準白色研究外袍，戴著眼鏡，面容有些幾分怯弱的女研究員抱著一疊厚厚的資料走了進來。
她的眼神略顯空洞，徑直走向了書桌的另一側，坐在了王令和孫蓉的對面。
一瞬間，王令忽然感覺到了一絲不祥的征兆。
圖書館，女研究員……
他好像突然意識到了什么……