z三日后的清晨，沈菡的欽差隊伍剛踏入西北地界，風沙便卷著黃土劈頭蓋臉砸來。
張麒裹緊斗篷，看著眼前連綿的破窯洞，忍不住嘟囔：“這鬼地方比我想的還窮酸。”
“窮？”沈菡掀開車簾，目光掃過路邊啃樹皮的老嫗，“真正的窮是糧食囤在糧倉發霉，百姓卻要吃觀音土。”
她忽然勒馬，指向遠處土坡——那里歪歪扭扭插著塊木牌：“‘豐裕糧倉’？倒要看看有多豐裕。”
糧倉守衛見是欽差，慌忙開門。
可推開厚重的木門，撲面而來的不是糧香，而是一股霉味。
十幾個糧倉空空如也，唯有最里面一間堆著少量麩皮，上面還爬著密密麻麻的蟲。
“糧呢？”沈菡的聲音冷得像冰。
典史搓著手，額頭冒汗：“回大人，前幾日剛調撥去前線了……”
“調撥文書呢？”沈菡步步緊逼。
張麒突然指著墻角：“那是什么？”
只見磚縫里卡著半張字條，上面墨跡模糊，卻能辨認出“張家商號”四字。
典史臉色驟變，突然撲向油燈，想燒毀證據。
“拿下！”沈菡厲聲下令。
竹刃眼疾手快，將典史反剪在地。
就在此時，糧倉外傳來震天吶喊，數百名蒙面人舉著刀斧沖了進來。
為首之人眼神在沈菡和張麒兩人身上交換了一下，瞬間確認了目標，直沖沈菡而去。
張麒嚇得躲到沈菡身后，牙齒打戰：“你……你們想謀反？”
“謀反？”來人大笑，“不過是請大人明白，西北的天，還是我們張家說了算！”
他揮刀砍來，卻被沈菡側身躲過。
沈菡拔出腰間軟劍，劍光如練，瞬間劃破對方衣袖。
那人驚訝地看著她：“你會武功！”
“沈菡”冷笑一聲，撕開人皮面具，這根本不是沈菡，而是她的暗衛。
“不好！是陷阱！快走！”
就在僵持之際，遠處傳來馬蹄聲。
樓逸塵帶著順賢王府的私兵趕到！
那人見狀，臉色煞白。
他怎么也想不到，樓逸塵竟會親自前來。
馬車上，沈菡走出車廂，淡淡道：“張公子，現在可愿帶我們去看真正的糧倉了？”
這群蒙面之人，正是張家放在此地的暗棋，庶子張猛。
三日后，沈菡站在張家隱秘的地下糧倉前，看著堆積如山的糧食，眼中怒火翻騰。
這些糧食足夠西北百姓撐過三年饑荒，卻被張家囤在此地，等著抬高糧價。
張麒看著糧倉里的賬本，手不住顫抖：“爺爺……他怎么能這么做……”
沈菡拍了拍他的肩：“現在知道，為什么皇帝要選我來了吧？”
她轉身對身后的官差說，“把這些糧食分發給百姓，至于張家……”
“我已經派人查封了張家在西北的所有產業。”樓逸塵遞過一封密信，“這是京城傳來的，皇帝已經下旨，革除老張大人的職位，押入天牢。”
沈菡接過密信，望向遠方的地平線。
風沙依舊很大，但她知道，這西北的天，該變了。
而皇帝想讓她走的路，才剛剛開始。
張麒這段時間一直都十分渾噩，沈菡看不下去，干脆把他送去給眾多百姓施粥。
“希望他能夠快點振作起來，張家雖然犯了不少事情，但是跟他沒有關系。”
“菡兒可是心軟了？”
身后，樓逸塵為她披上披風：“他生長在張家受到了張家這么多的恩惠，他家出事他也應當受到責罰，你不必為此感到愧疚。”
“我不會愧疚，該感到愧疚的不是我。”沈菡靜靜地看著他，“這次多謝你幫我，否則的話我恐怕還要費到一番功夫才能將這邊的人一網打盡。”
“你我之間不必如此客氣，不過你可怪我？我讓福寶一個人留在京城里。”
“怪你？怎么會呢？”
兩人溫存片刻，忽而看見街道上有人重重地跌倒在地上。
兩人對視了眼，立刻讓人上前去查看，沒多時侍衛走了回來匯報：“是有人中毒了，恐怕還不止他一人，毒素來源……”
侍衛的眼神落在粥棚里。
沈菡凝視著張麒，眸光冷冽——張家，除了他們不會有其他人。
她看著失魂落魄的張麒，心中已有盤算。
“張公子，你自幼在張家長大，可知道你們族中，是否有擅長調配毒藥之輩？”
張麒震驚地抬起頭，他看見滿大街都是倒在地上的百姓，難以置信地轉過身縮在了角落里。
沈菡的聲音突然溫和起來，與此前的凌厲判若兩人：“有人喝了我們的粥，中毒了，現在只有你能救他們。”
張麒眼中滿是迷茫與痛苦：“我……我不知道，爺爺府上的事，很多我都不了解。”
“張家如今犯下這等滔天大罪，你難道就不想為西北百姓討個公道？不想證明自己與這些惡行無關？”
沈菡走近他，語重心長道，“況且，若能查清真相，或許還能在皇上面前，為張家人留一線生機。”
張麒渾身一震，沈菡的話如同一根刺，扎進他的內心。
他看著那些因毒糧慘死的百姓，又想起爺爺平日里的諄諄教導，心中一陣絞痛：“沈大人，我……我該怎么做？”
沈菡面上卻不動聲色：“你以張家子孫的身份，去‘回春堂’，就說要為病重的家人尋些珍貴藥材。憑借你的身份，藥鋪里那些隱藏的賬本、調配毒藥的記錄，或許能被你找到蛛絲馬跡。”
張麒咬了咬牙，最終重重地點頭。
第二日，張麒踏入“回春堂”，掌柜得見來的是張家公子，立刻笑臉相迎。
張麒強作鎮定，在藥鋪里四處轉悠，以查看藥材品質為由，支開眾人。
終于，在一間隱秘的暗室中，他發現了一本泛黃的賬本，上面詳細記錄著每次毒藥的調配數量、交易對象，甚至還有與張家往來的信件。
當張麒將這些鐵證擺在沈菡面前時，他的雙手還在不住顫抖：“沈菡，真的能救我的家人嗎？其實都是騙我的，是不是？”
沈菡鄭重地拍了拍他的肩膀：“張公子，你做了一件有利民生的大好事。”
“你果然是在騙我，沈菡，我現在已經不想再奢求太多，我只希望陛下能夠讓我們一家團聚，讓我們……死得能夠體面一點。”
沈菡沉默，許久終于點頭答應下來：“好，我會與皇上說。”
有了這些證據，沈菡雷厲風行，立刻集結人馬查封“回春堂”，抓捕相關人等。
面對如山的鐵證，參與投毒的張家爪牙紛紛招供。
根據這些人的口供，沈菡迅速帶人作出解藥，讓中毒的百姓服下，了卻了這里的荒唐之事。
沈菡帶著證據，押解著犯人，踏上了回朝之路。
京城朝堂上，當她將西北查案的卷宗、罪證一一呈上，滿朝震驚。
皇帝勃然大怒，當即下旨，將張家滿門抄斬，主犯秋后問斬。
畢竟是三朝元老，皇帝答應了沈菡的請求，留給他們一個全尸。
隨著張家勢力的轟然倒塌，沈菡的威名再次傳遍天下。