沈菡和箜婉對視。
后者立刻明白了她的意思。
上前一步，笑著對屠戶陳大山和他的妻子燕娘交談，邀請他們一起去縣令府中住一段時間。
本來陳大山想要拒絕，可他看見這箜婉眼中的堅定之意。
頓時不敢再說話，答應了下來。
他覺得，像沈菡這樣的青天大老爺……青天姑奶奶，叫他去一定是有理由的，不會無緣無故將他關起來的。
而且，從這丫鬟的語氣之中，他覺得，似乎對方有話要跟他們說。
錢員外的罪名很快被定了下來，立刻問斬，將他的頭顱掛在菜市場上，以儆效尤。
此外，周師爺平日里幫他做了不少掩護，收了他不少錢。
也正是因此，才會讓錢員外屢次逃脫制裁！
數罪并罰，周師爺也被關了起來，擇日流放苦寒之地。
沈菡才來這里短短兩天的時間，就破了半年未曾破過的案子。
眾人交口稱贊，沈菡的威名傳播在外，不少人都稱她為“沈青天”。
至于前任縣令的妻子和孩子。
如今案子已破，他們自然也該搬走。
沈菡不想在無關的人身上浪費太多心神。
于是將這件事情交給箜婉去處理，到底是前任縣令遺孀，便讓人給她們安排了個空的宅子，讓他們住進去，至于丫鬟婆子，則讓她們全部帶走。
借來的錢，沈菡用了一點手段，讓他們還上了。
一切塵埃落定，沈菡終于鼓足了勇氣，來到了陳大山和燕娘的房中。
兩人站在屋子里，顯得十分局促與不安。
而沈菡卻顧不得跟他們說話，她看著躺在床上小小軟軟的孩子，越發覺得面前這個孩子眼熟。
簡直和福寶未被擄走之前一模一樣！
之前在江南的時候，福寶被找回來樣子的確變了許多。
當時只覺得是被餓瘦了。
后來等他養回來了，看習慣并未覺得有什么不同。
可如今再一看，那雙眼睛、鼻子似乎更像另一個人——柳夢柔。
這個想法驚得沈菡說不出話來，很長時間都害怕這是事實。
但是這幾天過去，她終于鼓起勇氣來面對。
陳大山夫婦覺得沈菡態度有些奇怪，難不成她認識這個孩子？
陳大山神色復雜。
燕娘也想到了，她跪在沈菡面前，撲通一聲，磕了幾個響頭。
“沈大人，草民不敢瞞著你，你是不是認識我的小寶？”
沈菡連忙扶了她起來，她沒有隱瞞，只是說：“只是懷疑而已，你們不要緊張。”
陳大山還算理智。
他問沈菡：“敢問沈大人，您和這孩子是什么關系？這孩子的確是我們撿來的。當時聽聞您似乎也在江南，孩子也曾丟失過。可我們去打聽的時候，聽說您的孩子已經找到了，因此就沒有上門叨擾。”
經他這么一說，沈菡越發確信，這孩子恐怕就是自己親生的兒子。
她讓人取來能夠辨認血緣關系的草藥，將自己和孩子的血液滴在同一碗清水之中。
果不其然，看到了兩團血液漸漸融合在了一起。
陳大山和燕娘就是再傻也明白這是什么情況。
燕娘猛的一聲哭了出來：“我的小寶！我的小寶！沈大人，您究竟為什么要拋棄小寶呢？小寶那么可愛。當初您找到的又是何人的孩子？怎么會那么輕易認為那個孩子就是小寶呢？”
燕娘想得很清楚，跟在沈大人身邊肯定比跟在她這個糟婆子身邊要好。
孩子會得到更好的生活。
可是如果沈大人對他不好，那她就算是死也不會把小寶交出去的。
沈菡臉色慘白，晃悠悠地倒在座位上，她不知道該怎么說，當初的事情現在細細想來，的確十分詭異。
許久，還是她身邊的箜婉出來解釋了當時的情況。
他們二人才知道，原來一切都是被人設了圈套。
如此，陳大山和燕娘就算再不想把孩子交出去，也不得不這么做。
沈菡連夜讓人把在京城的孩子抱過來。
她心里已經有了決斷。
陳大山和燕娘都是好人，孩子她必須要帶回去，至于柳夢柔的孩子，她想留給他們二人撫養。
兩個孩子畢竟是同一個父親，因此長得也有幾分相像。
陳大山和燕娘看見長得如此相像的孩子，雖然心中有萬分不舍，卻也知道這是最佳的處理方式，只能含淚對孩子道別。
沈菡看著他們，神情也十分復雜：“如果你們想要回來見孩子，我很歡迎。”
陳大山和燕娘搖了搖頭。
燕娘十分清醒：“沈大人，我知道您是一個好人，還是一個清官、好官。可是如果我去找你們，那么這件事情將來恐怕不會輕易瞞得過孩子。如果這孩子知道了現在的事情，恐怕他也會傷心難過，心中難免會有不平衡。因此我希望，從今往后我們就當做陌生人，可以嗎？”
沈菡深受觸動，她鄭重地點了點頭。
臨別前，她拿了一些銀兩過來，算是感謝他們救了孩子。
燕娘沒有拒絕，拿上了銀兩，臨走之前，夫妻二人深深地看了一眼在沈菡懷里的孩子，抹了一把眼淚，轉身離開。
羅京這邊破案如有神助的事情很快便傳到了京城，沈菡的名聲徹底在這個朝廷中打響，成為眾多人口中爭相贊譽的對象。
不出意外的，她又升官了，這次升的是三品大員御史大夫，這番升官的速度著實震驚了一眾人等，但是皇帝堅持這么做，也沒有人敢置喙。
在她離開這里沒多久，一個衣衫破爛的人影出現在了羅京城里。
他找到了陳大山的院子，在一個深夜推開了房門。
他看見了躺在屋子里睡覺的孩子，眼神陰冷。
燕娘忽然驚醒，她看著不知何時出現在面前的男人，心中慌亂得不行，連忙護住了懷里的孩子：“你是誰？為何在我們的房間里？”
宋辭朝冷笑一聲：“我是誰？我是這孩子的父親，親生父親。”
陳大山和燕娘齊齊一愣，之前沈菡已經給他們講了這孩子的身世。
瞬間他們便明白過來，面前之人是宋辭朝。
宋辭朝眼中帶著殺意，燕娘連忙求饒：“孩子是無辜的，不管他之前如何，現在這孩子不是你的孩子，是我們的，他也不會知道你是誰，絕對不會給你添麻煩！”
宋辭朝的目光終于從孩子身上挪開，來到女人身上。
他嗤笑一聲說：“你知道我的身份？”
燕娘點點頭，視死如歸：“我不會允許你動這個孩子的。但是我覺得你應該還想知道一件事情，其實你并不只是只有這一個孩子，沈菡的孩子也是你的。”
宋辭朝身體微微一怔：“這話是什么意思？”
他抓住燕娘的肩膀，狀若瘋狂：“你的話是什么意思？你是說沈菡她懷了我的孩子嗎？”
燕娘點點頭：“沒錯，那個是你的孩子。所以如果你想泄憤的話，請你去京城，找沈菡。”
宋辭朝失魂落魄地從這里離開。
看著漫天星辰，他走在街道上笑出了聲：“原來如此，原來如此啊……為何你要騙我……”
他的聲音痛苦絕望。
他顛沛流離了這么久，就是想要回來報復他們。
最好殺了她的孩子，這樣的話，沈菡一定會一生一世都活在痛苦之中。
還有樓逸塵也是，他想要讓他們痛不欲生，從此活在地獄里。
可還沒到京城，竟然就聽說，當初沈菡并未背叛自己，她懷的孩子竟然是自己的。
宋辭朝滿面痛苦絕望，他一步一個腳印地往京城走去。
似乎只有這樣才能夠勉強洗清他身上的罪孽。
畢竟如果這孩子真是他的，那他這段時間以來都做了什么？
他竟然想要殺了自己的孩子，甚至殘忍地割下了他一截手指。
從此以后，他不能再入朝為官，甚至因為他的血脈，都不能成為王爺世子！
他踉踉蹌蹌地走到京城里，昏倒在順賢王府的后門。
下人發現了他。
等他再次醒過來時，被關在了王府的地牢里。
沈菡穿著官袍，下了朝之后緩緩來到地牢里看他。
面前之人哪里還有當初宋辭朝意氣風發的模樣，如今的他一瘸一拐，身上衣衫襤褸。
頭發長滿了虱子，臉蛋也幾乎被灰塵掩蓋，看不出面容來。
只有斷掉的手臂，才能讓人勉強認出他的身份。
沈菡看著他，半晌忽然笑了出來：“宋辭朝，你現在可真是狼狽。”
宋辭朝抬起眼睛，癡癡地看著她：“你是來看我的嗎？你心里其實還有我，是不是？我想見見我們的孩子。”
沈菡嗤笑：“果然人在流浪當乞丐當的久了，你連最基本的思索本能都沒有了。難道你就不好奇為什么我要讓你過來嗎？你總不可能相信我會隨意將孩子的身世告訴給一個不相識的婦人吧？”
宋辭朝愣了，他顫抖著嘴唇問：“你是故意引我來的？”
“沒錯，不引你過來的話，如何才能斬草除根呢？”沈菡眼神凌厲，“柳夢柔已經死了，現在只有你還活著，不把你殺了我始終覺得心里難安。”
聽到他說這番話，宋辭朝心里也沒有了觸動。
他只是愣愣地說：“殺了我，好啊，殺了我吧，反正我也不想再活在這個世界上了。你知道我娘死的時候有多慘嗎？齊王把她留在城中，讓她和那些城中的百姓一起上戰場，為他抵擋住士兵的殘殺。我是眼睜睜看著她死的，可是我沒有辦法，我只能眼睜睜看著，否則我也會死。我娘死之前還對我說，讓我一定要好好活下去。”
沈菡忽然笑出了聲，笑聲在地牢里久久沒有消散：“活下去？按照我對你母親的了解，她絕對不是讓你活下去，而是讓你去救她。宋辭朝，你不要總為自己的軟弱找借口。”
宋辭朝搖頭，身體瘋狂地抖動：“不，不是這樣的，我說的都是實話，不是這樣的。”
沈菡忽然覺得有些累了。
她問宋辭朝：“這么多年來，你有后悔過嗎？”
“我后悔了，菡兒，我真的很后悔……”
地牢內腐臭與血腥氣交織，宋辭朝拖著沉重的鐵鏈，像條瀕死的狗般爬向沈菡。
他的聲音沙啞破碎：“菡兒，讓我……讓我看一眼孩子，就一眼……我也是孩子的父親！”
沈菡后退半步，她唇角勾起一抹冷笑，字字如刀：“你也配提‘父親’二字？當年你聽信讒言，親手將柳夢柔的孩子推上絕路，如今又想覬覦我兒子？”
“我錯了……我真的錯了……”宋辭朝額頭重重磕在青磚上，瞬間滲出鮮血，“我被仇恨蒙蔽了雙眼，可他畢竟是我的骨血！”
“骨血？”沈菡突然大笑，她身上氣勢凌厲，“你難道不知道自己都干了什么好事嗎？！為了泄憤，你殘忍割下親生骨肉的指節，現在裝什么慈父？”
宋辭朝瞳孔驟縮，眼前浮現出那晚的血色畫面。
他踉蹌著撲過去，卻被鐵鏈猛地拽住，整個人重重摔在地上。
他泣不成聲：“我瘋了，我真的瘋了！求你，給我個贖罪的機會！我可以給孩子當牛做馬，我可以為我們的孩子做所有的事情！”
“所有的事情？”沈菡抽出寒光閃閃的短刃，抵在宋辭朝喉間，“真的是所有嗎？”
宋辭朝眼中涌現出希望，他擺出一副可憐的模樣：“沒錯！我可以為孩子獻出所有，哪怕是我的生命！”
沈菡的嘴角勾起一抹冷笑，那笑容冷得讓人心底發寒：“那么，你就去死吧。”
宋辭朝還沉浸在自我犧牲的悲壯情緒中，未能從這突如其來的宣判中回過神來。
沈菡眼神一凜，手腕翻轉，短刀精準刺入宋辭朝心臟。
那一刻，時間仿佛凝固，宋辭朝難以置信地看著自己的胸口，他仇恨的目光猛然迸發：“你、你這個毒婦！你竟然敢殺我……”
溫熱的血濺在她上午官袍上，沈菡一腳踹開尸體，冷冷道：“記住，下地獄也別說是我沈菡的孩子之父，你不配。”
說完，沈菡轉身離去，背影決絕。