謝知硯和太子游歷諸國時，曾破獲了不少案子，所以也會些驗尸之術，禹州的仵作在他們來之前因為疫病死了，現在只能他自己來驗尸。
他走到第一具尸體前，輕輕掀開白布，這是第一位欽差大臣，張世安。
張世安是工部侍郎，他剛來禹州五日，就被人發現漂浮在禹州水河下游，當時的仵作記錄是“溺水而亡”。
可謝知硯記得，張世安出身在漁村，是會鳧水的。
尸體被浸泡多日，早已腫脹變形，謝知硯將尸體翻來覆去的檢查，最后目光停留在張世安微微發青的指甲。
“褚旭，取工具來。”
褚旭打開隨身的布包，取出細長一根銀針和一把細長的小刀，謝知硯接過，小心翼翼地刮取出指甲縫中的殘留物。
他將銀針放在蠟燭上烘烤，片刻后，銀針便變成了銹紅色。
謝知硯眉頭緊鎖，“果然不是意外。”
“大人發現什么了？”褚旭湊近問道。
謝知硯沒有立即回答，而是依次檢查了另外兩位欽差的尸體。
同樣的指甲縫里有殘留物，同樣是遇火后變成了銹紅色。
他讓褚旭拿出一塊白布，將三具尸體指甲中的殘留物分別刮取保存。
“不是溺水，也不是心疾，也不是被砸死的，”謝知硯的聲音在空蕩的義莊中顯得格外冷峻，“是毒殺。”
“什么人敢對欽差大臣下毒？”褚旭倒吸一口涼氣，很快又反應過來，“和大皇子有關？”
謝知硯讓他將白布小心收好，“先離開這里再說。”
兩人剛走出義莊，一道閃電劃破夜空，照亮了不遠處一個模糊的人影。
褚旭猛地拉住了謝知硯，迅速躲到一旁的草垛后。
“大人，有人跟蹤我們。”褚旭低聲道，右手已經按在了腰間的佩刀上。
那人影在雨中站立片刻，似乎確認了什么，隨后轉身消失在巷尾。
褚旭盯著那人離去的方向，“大人，我們現在該怎么辦？”
謝知硯思索片刻，道：“走另一條路回去。”
他來禹州雖然不久，但在治理水患的過程中，早已將禹州的地形圖深深印在了腦海中。
兩人回到臨時居住的地方時，已是深夜。
慕容煜和郭春正在商討明日如何安排災民，見他進來，立刻迎了上去。
“如何？”慕容煜的聲音有些沙啞，俊朗的面容在燭光下顯得格外疲憊，連日賑災讓他眼下浮現出淡淡的青色，但那雙眼睛依然明亮如星。
謝知硯行了一禮，拿出那塊白布，“殿下，郭兄，三位欽差大臣之死不是意外，都是被毒殺的。”
兩人瞳孔微微一縮，郭春更是震驚不已，“謝兄可確定？那幾位大人的尸體，我是親自看著仵作驗尸的，并未有任何異常之處。”
“千真萬確，”謝知硯展開白布，“這是一種名為‘冰蠶玉毒’的劇毒，是東翼國特有的，中毒者表面上看不出什么，但半個時辰后便會心悸暴斃而亡。”
慕容煜接過白布，看著上面的銹紅色痕跡，“又是東翼國......”
先前他們遇刺的刺客也來自東翼國，說明這一切也和大皇子脫不了干系。
屋內陷入沉默，只有雨聲敲打窗欞。
慕容煜望著窗外漆黑的夜色，“謝先生，郭大人，此事非同小可，我們必須再細細調查，不能讓三位欽差枉死。”
謝知硯知道太子心中已有答案，他補充道：“殿下，關于三位大人的死因，臣建議暫時不要聲張，以免打草驚蛇。”
......
東翼國使團進京已有兩日，因為皇上身子不好，所以這接風宴現在才安排。
賀宜寧既是將軍府獨女，又是謝知硯的妻子，自然也接到了宴會邀請。
快要入冬了，御花園里的花也所剩不多，看起來有些蕭條。
賀宜寧隨著宮女穿過回廊，耳邊是潺潺的流水聲與遠處隱約的樂聲，她今日穿了一襲淡紫色的留仙裙，外披了一件白色披風，頭上發髻用簡單的珠翠點綴，看起來簡單又不失華貴。
“謝夫人，太子妃娘娘在涼亭等您呢。”領路的宮女輕聲提醒。
賀宜寧抬眼望去，只見湖心亭中，華靜嫻正倚欄給湖中的錦鯉喂食，她的身孕已經過三個月了，小腹微微隆起，但若身穿寬松的衣裙，倒也看不太出來。
“靜嫻姐姐。”賀宜寧快步上前行禮。
華靜嫻轉身，臉上綻開笑容，“可把你給等來了，快坐。”
她拉著賀宜寧的手坐下，“今日這接風宴，我本不想來的，但太子還未歸京，東翼國使團此次又是為了和親而來，思來想去，我還是得露個面。”
賀宜寧注意到華靜嫻眼下淡淡的青色，有些擔憂地問道：“姐姐身子可還吃得消？”
華靜嫻輕撫腹部，垂眸微微一笑，“無礙，太醫說胎相已穩，只是......”
她話未說完，視線突然轉向賀宜寧身后，瞬間收起了笑容。
賀宜寧回頭，只見一位身著玫紅色宮裝的女子正緩步走來，如此聲勢浩大，是徐嬌嬌無疑。
徐嬌嬌的身孕如今有五個多月了，她的腹部高高隆起，走路時故意挺著腰，身后跟著四五個宮女，不知道的還以為她是宮里哪個受寵的妃子呢。
“喲，謝夫人也在呢，”徐嬌嬌聲音尖銳，目光在華靜嫻腹部一掃而過，“聽說太子妃也有身孕了？瞞到三個月才說出來，還真是重視呢！”
華靜嫻面色不改，微笑道：“多謝徐側妃關心，先前本宮月事紊亂，也是近日才得知呢，本宮也怕讓某些人錯了心思。”
徐嬌嬌撇撇嘴，她故意摸著肚子，“我們大皇子說了，我這胎若是男孩兒，便是皇上的長孫呢。”
面對她的得意，華靜嫻并不想與她多言，皇宮中最不缺的就是孩子，生下來不算本事，養得大也不算本事，最重要的，是這個孩子能不能得皇上歡心。
賀宜寧淡淡一笑，緩緩開口：“那還真是要恭喜徐側妃，不過民間有句話說得好，‘先開花后結果'，太子妃娘娘這一胎，定能一舉得男。”
徐嬌嬌聞言臉色一僵，正要發作時，華靜嫻已經起身。
“時辰不早了，宴席也快開始了，徐側妃身子重，慢慢走便是，本宮和宜寧妹妹先行一步。”