小木屋內，劉雪柔守在郭韜床邊，看著他身上青一塊紫一塊的傷痕，滿心愧疚，淚水在眼眶里直打轉。
“郭大人，都怪我，若不是因為我，你也不會受這般苦。”
郭韜強撐著坐起身，臉上掛著溫和的笑容，“雪柔姑娘，你千萬別這么說，能護你周全，我心甘情愿，一點都不覺得疼。”
他頓了頓，伸出手輕輕拂去她的淚水，鼓起勇氣道：“其實，在與你一同救治病患的過程中，我早已對你心生愛慕，雖然這般直言有些唐突，但我就是見不得你被欺負，你爹也不行！
若你愿意，等處理好時疫一事，我便上門求親，完后我來護著你！”
劉雪柔抬眸有些不可置信，心中感動不已，可想到今日父親那決絕的態度，又不禁黯然神傷。
她垂下頭，道：“郭大人，多謝你今日護著我，你連中三元，往后仕途定會更加順遂，你我之間，本就不相配。”
郭韜聞言蹙了蹙眉，還想再說些什么時，劉雪柔已端著藥碗離開了。
守在門外的賀宜寧與謝知硯對視一眼，看見劉雪柔紅著眼出來時，很默契地沒有說話。
見劉雪柔走遠，謝知硯才開口：“多虧了你提前讓我向皇上求了嘉獎劉小姐的圣旨，不然今日還真棘手。”
賀宜寧淡淡一笑，“大皇子如今雖被禁足，但你和郭大人搶了他立功的機會，他肯定不會輕易罷休，我不過是未雨綢繆罷了；多虧有謝先生在，才能這般順利地拿到圣旨。”
“劉小姐本就功不可沒，我也只是順勢而為。”謝知硯看著她，眼神中更是掩飾不住的贊賞。
兩人正說著，褚旭匆匆跑來，神色慌張道：“大人、賀小姐，不好了，藥材告急，尤其是蒼術，京城及附近城鎮都買不到了！如今還有許多病人尚未痊愈，再這樣下去，時疫怕是又要擴散。”
賀宜寧與謝知硯對視一眼，賀宜寧皺眉道：“這事兒太過蹊蹺，前幾日藥材還充足，怎會突然短缺？”
謝知硯也點頭贊同，“沒錯，此事定有隱情；褚旭，你再帶人去稍微遠些的村鎮問一問，看能不能找到治療時疫的藥材；我進宮一趟，看太醫院有沒有存貨。”
賀宜寧點點頭，看著兩人離開的背影，她心中倒是對一個人有了懷疑。
賀宜寧將此事簡單告知了郭韜和劉雪柔，囑咐他們一定不能將藥材短缺的消息泄露出去，不然定會引起百姓恐慌。
交代妥帖后，賀宜寧又急匆匆地騎馬回府，尋到蘇遲后，讓他去查一下，是不是謝奕辰在藥材上動了手腳。
蘇遲雖心中有很多疑問，但也知道這件事的重要性，并未多問便離開了。
沒過多久，蘇遲便帶來消息。
正是謝奕辰暗中買斷了蒼術，導致市面上一藥難求。
“果然是他！”賀宜寧得知后，眸中浮現出一絲殺意，隨后迅速做出決斷。
她一方面讓劉允秘密安排人，快馬加鞭從靈州運送蒼術過來，靈州盛產蒼術，卻離京城很遠，一般為了省錢，都是通過水路將蒼術運送到京城。
謝奕辰一來沒錢，二來也會覺得沒有誰會做這種虧本的買賣，肯定不會將靈州的蒼術也買光。
另一方面，賀宜寧打探到謝奕辰將大批蒼術囤積在蒼云山的一個山洞內。
她挑了挑眉，露出一抹狡黠的笑容，對蘇遲道：“表哥，回京這么久是不是覺得很無趣？不妨隨妹妹我干件大事兒？”
蘇遲看著她那副狡猾的模樣，就知道她要耍花招了，但沒辦法，回京時他答應了姑姑和姑父，要好好照顧她的。
自己的妹妹只有自己寵著唄！
蘇遲點點頭，“行，寧寧你盡管吩咐！”
賀宜寧微微一笑，將自己的計劃說了出來。
靈州距離京城太遠，即便是快馬加鞭也至少要十日；而謝奕辰既然想得出藥材短缺的計謀，那謝知硯進宮怕也會無功而返。
京郊剩下的藥材只夠兩日能用，所以賀宜寧打算直接偽裝成山匪，將謝奕辰藏著的那些蒼術都搶回來。
蘇遲看著看著她神采奕奕的樣子，心中滿是贊賞，這才是他那個文武雙全的表妹嘛！
“好，一切聽你的安排。”
一切準備就緒，賀宜寧與蘇遲帶著精心挑選的人手，趁著夜色，朝著蒼云山而去。
蒼云山地勢險峻，平日里幾乎無人而至。
山間彌漫著濃濃霧氣，偶爾傳來一兩聲蟲鳴鳥叫，顯得整個山林更加靜謐瘆人。
賀宜寧與蘇遲帶著一眾精挑細選的人手，步伐沉穩地行走在山林間。
他們特意換上了粗布麻衣，又用草木灰涂抹臉頰，一眼看去，的確和兇惡的山匪沒什么兩樣。
半個時辰后，他們眼前便出現了一個山洞。
洞口燈火通明，也有十幾個守衛把守。
一行人埋伏在樹叢里，賀宜寧環顧四周，低聲對蘇遲道：“表哥，你帶一半的人從正面進攻，其余人跟我從左側繞后，勢必速戰速決！”
蘇遲點頭，抬了抬手，帶著一隊人沖了出去。
守衛的黑衣人們見狀，也紛紛拔刀相向，雙方瞬間陷入了混戰。
賀宜寧抽出腰間軟劍，帶著剩余的人悄悄從左側繞近，打了洞口守衛一個措手不及。
那些守衛雖人多，但受兩面夾擊，也漸漸有了敗勢。
一個守衛看出來是賀宜寧在主導戰局，迅速調轉手中長刀的方向，朝賀宜寧砍來。
賀宜寧側身一閃，軟劍順勢纏上對方手腕，用力一拉，那守衛慘叫一聲，手中長刀落地。
緊接著，賀宜寧一腳踢向對方胸口，將其踹倒在地。
蘇遲那邊也毫不示弱，他揮舞著橫刀，所到之處，守衛們紛紛避讓。
在兩人的默契配合下，沒過多久，他們便成功闖入山洞，找到了堆積如山的蒼術。
賀宜寧命眾人迅速將蒼術搬運到事先準備好的馬車上，趁著夜色疾馳而去。
他們走后，一個原本倒地的守衛捂著胸口站了起來，隨后踉蹌著往山下走去。
但賀宜寧與蘇遲并未直接將蒼術帶回京城，而是直接改道去了蒼云山深處的一個山匪寨子。