成年人的生活不容易，小孩子的生活也不容易，跟地位無關。
南天官在痛苦思慮，小皇帝也在棋盤上皺眉應對張介賓的殺招，這老家伙，太不給皇帝面子了。小皇帝在棋盤上驗算氣目，而大明首輔在烈日下丈量經緯。
蘇州新城工地上，黃立極帶了一堆官員在現場考察。
黃立極沒有穿官服，只穿了一件輕松的道袍，像個黑社會教父，因為他戴上了朱慈炅曾想給方正化打造的墨鏡，那可是水晶磨片嵌玳瑁。
他身后還有蘇州知府馬士英親自打著油紙傘，沒有下雨，只為遮陽。
“瑤草啊，你們蘇州的工程進度怎么比南京落后一大截啊。老夫南下時，看到揚州的大碼頭也已經完工了，你們這里怎么回事？”
馬士英一手打傘，一手擦額頭的汗水。
“元輔明鑒，蘇州是商人自建的。你老也知道，商人都信風水，每行每業預定的宅子總要看好吉日動工，要求也嚴格得很。
不像南京、揚州那邊，他們有工部催促，宮里也看著，看個大吉日就動工了，上海港其實也修得慢的。”
黃立極輕輕頷首，又看向身后孫之獬、陳具慶、南居仁、陳演四人。這四個人隨他南下，都是他準備推薦給朱慈炅的起居官，朱慈炅用一個秀才擔任起居官，太不合規矩了。
四個人皆是天啟二年的庶吉士，可謂學霸中的學霸。孫之獬山東人，陳具慶直隸人，南居仁陜西人，陳演四川人，都可以算北人。
其中，陳具慶最可惜，他當初和王鐸一樣都是在翰林院和詹事府兼職，本來可以算朱慈炅的潛邸官的，這身份如今可金貴了。
但王鐸有來宗道點撥，一頭扎進了奶娃太子懷抱，陳具慶老老實實的在翰林院編書。如今他還在跟著張瑞圖編書，而王鐸甚至短暫主持過大明中樞里的中樞——天工院。
孫之獬是他身邊的內閣中書，算是助理，他用得挺順手的。不過四選二嘛，這個湊數的被朱慈炅看中他也不可惜。
南居仁出身渭南考霸世家，前南吏部尚書南企仲的次子。他們家族父親那一輩南憲仲、南師仲三個進士，南居仁這一輩，他的族兄南居益和他大哥南居業同樣三進士。
南居仁能夠進黃立極法眼，也是因為他族兄南居益已經刑部右侍郎了，不然這個書呆子就算是翰林恐怕也沒啥出頭機會。
四人中，陳演是主動抱首輔大腿，也是他提醒黃立極說翁鴻業外放后，朱慈炅身邊沒有起居官，秀才充任不合規矩，他愿意南下伴駕。
黃立極每天事多得很，他哪會注意這事，這個事本來應該是劉一燝管的。劉一燝不作為，只好他來管了，畢竟他是大明大管家嘛，方方面面都跟他脫不了干系。
老黃也不管朱慈炅高興不高興，他一開口，朱慈炅不高興也至少要選一個的。這個事還是挺重要的，老黃也在乎自己的身后名，他趁著考察常熟把四個人都帶在身邊也考察一下。
四個愣頭青，除了陳演隱隱有些感覺，其他三個完全不知道首輔心思。公費旅游，四個人都很開心，“上有天堂，下有蘇杭”嘛，一時之間，都有點詩興大發了。
黃立極回頭一眼，四個人完全沒有反應。老黃失望無比，北人就是沒有南人精明，想跨代找個接班人也不行。他輕輕咳嗽了一下。
“龍拂（孫之獬字），馬府臺的話你們記住沒？這一路所見所聞，都要記錄好，老夫有用。”
馬士英不知道黃立極心思，要不非得湊上去，元輔你看我怎么樣，可惜他又沒有翰林出身，老黃一樣看不上。
“這點小事，稍想一下就明白了。元輔，下官看到想到的不是這個冠冕理由啊。蘇州包給商人修城這件事，下官有失誤的。商事上缺了朝廷的強力監管，問題總是很多的。
就拿工期來說吧，除了這個表面原因。下官感覺蘇商還另有打算，他們想等南京、揚州都完工了，工人多了，蘇州用工就會便宜很多。
這也是他們拖延的原因之一，這個下官默認了。但讓下官不安的是，他們的幾個大股東似乎把建城這事當成了一門圈錢的生意。
下官收到消息，他們的心思并不在建城上，反而拿著建城的錢在投資造船，說是要跟著海軍出海。不過，出海也是朝廷支持的，所以下官也不好出面干涉。”
馬士英在黃立極面前自承失誤，這反倒讓黃立極刮目相看。這個知府還不錯，小皇帝欽點的，我們陛下還是有眼光的嘛。
“瑤草能看到這點非常好，商人不可信，老夫是知道的。多加關注吧，只要不鬧出亂子，一點工期拖延，還是可以睜只眼閉只眼的。蘇州夏糧收成如何？”
馬士英舉傘的手越來越低，傘骨陰影完全罩住黃立極，卻露出自己半個身子曝曬烈日。
“元輔要不到房間里坐下，太陽都快當空。蘇州今年夏收還不錯，陛下非常重視農事，親耕時手都起泡了，我們地方各級官員不能也不敢拖后腿。
總體而言，今年蘇州算是豐收，但下官不敢報豐收的。皇民土地政策，除了常熟和太倉州，都不算很成功。”
黃立極有點意外。
“太倉州也做得不錯？”
馬士英苦笑提醒。
“元輔，那邊主要是衛所屯田，昭武衛海軍駐地，有常熟先例，沒有人敢在哪邊亂來。”
黃立極也笑了。
“還是動刀子見效快。不過大明不能天天動刀子，我們還是要用中醫溫養的。陛下給蘇州降稅率了，今年秋糧要減多少？”
馬士英神色古怪。
“不會減，甚至會是歷史最高，保底三百五十萬石。但府衙每天都有人來勸，讓下官很為難。因為交多了，以后就是定例。再有，蘇州人口增加，有流民安置任務，我們也需要養民。”
黃立極伸手拍了拍馬士英肩膀。
“瑤草算是老夫遇到的最特別的知府了，怎么敢當著老夫的面說出來的？”
馬士英搖頭。
“這里的事，下官早都呈報給陛下了。三百五十萬石，也是陛下定的數字，元輔要過問，陛下也不會瞞著你老人家啊。”
黃立極哈哈大笑。
“忠于王事，瑤草你很不錯。陛下沒有看走眼，老夫也看好你。”
馬士英收起紙傘，連忙拱手。
“元輔過譽了，全賴元輔提攜。”
黃立極擺擺手。
“你是陛下的人，老夫可不敢提攜，應該也提攜不動。”
馬士英瞬間領悟，態度更加恭敬。
“總要謝過元輔指點的。”
黃立極笑而不語，當先跨進蘇州新城一間新建的衙署大門。他對身后四個呆頭翰林更加不滿了，讀書都讀傻了，看看馬瑤草，前途不可限量啊。
衙署內非常忙碌，蘇州同知丁啟睿正在指揮下人擺放冰鑒，安排宴席，居然還有一大堆蘇州美女，應該是歌舞戲班。
黃立極眼前一亮，但又很快皺眉，這能公然擺出來？
“瑤草，這個可不好哦。撤了吧。”
馬士英連忙俯身。
“元輔不用擔心，她們都是大明東輯事廠文化娛樂公司的藝術家，有官牌的。私人表演可不便宜，這也是蘇州士紳的一片心意。”
黃立極快速摘下墨鏡，換上透明眼鏡，直愣愣的看著前方。東廠美女？小皇帝的東廠到底變成了什么東西？