林昭與那火羅國(guó)商人仔細(xì)談妥了幽冥草的交易細(xì)節(jié)，約定半月后于邊境某處隱秘山谷交接。
“《幽冥功》所需的最后一份藥材，總算齊備了。”他心中感慨。修行武道十余載，如今已臻宗師巔峰，這門偏重陰詭的輔助功法，終于可以修煉圓滿了。
不過(guò)，此行的主要目標(biāo)仍是王浚。多方打聽得知，此人果然已花重金在瓦剌朝廷買了個(gè)度支司的閑職，如今就住在內(nèi)城一座頗為氣派的豪宅里。
……
王浚府邸，午后。
一位風(fēng)韻猶存、衣著華貴的貴婦，正耐心地教導(dǎo)女兒跳著熱情的胡舞。這便是王夫人，雖年過(guò)四旬，但因保養(yǎng)得宜，反而更添幾分成熟婦人的嫵媚。其女年紀(jì)與林昭相仿，身著利落胡服，雀斑點(diǎn)綴的臉龐帶著草原兒女特有的野性與俏皮。
“好一幅溫馨的天倫之樂(lè)圖。”一個(gè)平淡的聲音突兀響起，隨即一道身影如落葉般悄無(wú)聲息地從天而降，雙足踏碎院內(nèi)石板。
來(lái)人身高八尺，一襲黑袍籠罩全身，氣息晦澀難明，身后跟著四名覆著鐵甲、沉默如山的武士，煞氣逼人。
“你是何人？！”王夫人瞬間臉色煞白，心知這必然是南方派來(lái)的索命殺手。
“求好漢饒命！”她反應(yīng)極快，立刻拉著女兒跪地哀求，淚珠滾落，“我們母女是婦道人家，手無(wú)縛雞之力，從未參與外間之事，是無(wú)辜的啊！”
“王浚何在？”林昭懶得理會(huì)她的表演，直接問(wèn)道。
“去……去衙門點(diǎn)卯了，尚未歸來(lái)。”王夫人聲音發(fā)顫。
“那我便在此等他回來(lái)。”林昭自顧自走到院中石凳坐下，“夫人不必驚慌，我不過(guò)是王浚故人，前來(lái)敘舊罷了。”
為暫時(shí)打消她們的恐懼和疑心，林昭甚至耐著性子與她們閑話家常，談?wù)撔┍钡仫L(fēng)土人情，江湖趣聞。那天真爛漫的少女，漸漸被林昭口中光怪陸離的故事吸引，不時(shí)發(fā)出銀鈴般的笑聲。
王夫人只得強(qiáng)顏歡笑，忙不迭地吩咐下人準(zhǔn)備宴席，心中卻如墜冰窟。
當(dāng)王浚處理完公務(wù)回府時(shí)，看到的便是這樣一幕：五個(gè)陌生大漢圍坐在餐桌前，自己的妻子正戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地為那為首的黑袍人盛湯，臉上猶帶淚痕，女兒則怯生生地坐在一旁。
“狗賊！安敢欺我妻女！”王浚目眥欲裂，拔劍便向林昭刺來(lái)！
“伯爺，別來(lái)無(wú)恙。”林昭不慌不忙，抬手摘下了臉上的面具。
“玄蛟將軍林遠(yuǎn)山？！不……你是林昭？！”王浚看清對(duì)方面容，驚駭欲絕，但劍已出手，難以收回。
王浚不過(guò)普通天罡境修為，其動(dòng)作在林昭眼中慢如蝸牛。他只是微微側(cè)身，便讓過(guò)劍鋒，隨即并指如掌，一記輕飄飄的驚濤掌拍在劍身之上！
鐺！精鋼長(zhǎng)劍應(yīng)聲碎裂！林昭隨手一揮，一股無(wú)形氣勁便將王浚震得倒飛出去，重重撞在墻壁上，口噴鮮血，萎頓在地。
王氏母女目睹此景，面如土色。她們心目中戰(zhàn)無(wú)不勝的丈夫、父親，在此人面前竟如此不堪一擊。
“魏國(guó)公……是你殺的？周閻……也是你殺的？”王浚慘笑，鮮血不斷從嘴角溢出，“林將軍……生了個(gè)好兒子啊……”
“交出你王家的功法傳承和所有家財(cái)，我可以給你個(gè)痛快。”林昭語(yǔ)氣冰冷，不帶絲毫感情。
“東西我可以拿出來(lái)……能否放過(guò)她們母女？”王浚喘息著哀求，“當(dāng)年……我們并未對(duì)林家趕盡殺絕……”
“正是因此，你才能活到今天。”林昭冷笑，“痛快交出東西，我讓她們死得痛快些。否則……你應(yīng)該不想親眼看著妻女受盡折磨吧？”
“你……惡魔！”王浚氣得幾欲昏厥，但在林昭冷漠的目光逼視下，最終慘然照辦。
林昭得到了王家的功法和部分財(cái)物。王浚為在瓦剌買官早已散盡大半家財(cái)，所獲并不多。那功法是一門可修煉至第八重的力量型功法《綿掌功》，林昭手中同類功法太多，暫時(shí)不打算修習(xí)。
干凈利落地?fù)魵⑼蹩：螅终押敛华q豫地結(jié)果了他的妻女。江湖險(xiǎn)惡，任何潛在的威脅都必須根除，這是他多年血淚教訓(xùn)。
他將所有尸體堆放在一起，催動(dòng)四象·朱雀印，熊熊烈焰騰起，很快便將整座府邸吞噬，化為一片焦土。
“走了，老五。”林昭拍了拍新任“五尸兄”——由王浚煉制而成的尸傀肩膀，將其納入掌控。他用王浚替換了之前與魏國(guó)公一戰(zhàn)中受損最嚴(yán)重的無(wú)名千戶尸傀。至此，五大尸傀雖非頂尖，但也勉強(qiáng)補(bǔ)全，可堪一用了。
黑煙沖天而起，蘭庭圣城內(nèi)城顯赫之地突發(fā)大火。待瓦剌官兵趕到，只剩一片焦黑廢墟。
“是王大人府邸……”
“怕是大明王朝的仇家尋上門來(lái)了。”
瓦剌官府草草查了數(shù)日，便不了了之。反正買官的錢早已入庫(kù)，空出的官職正好再賣一次。
大仇得報(bào)，林昭心中卻并無(wú)多少快意，反而感到一絲空虛。這些昔日的仇敵，在他追尋大道的漫漫長(zhǎng)路上，不過(guò)是一捧塵埃罷了。
他未返回棲霞谷，而是徑直前往京城。他要在那里尋找神秘的溫家，真正接觸傳說(shuō)中的修真界。
大明明朝京城。
昔日的繁華之地，如今也略顯蕭索。連年戰(zhàn)亂，耗盡了這古老王朝的元?dú)狻?/p>
林昭抵達(dá)時(shí)，正逢全城軍民歡慶州域城光復(fù)。
“不知不覺(jué)，又為朝廷立了一功。”林昭立于街角，輕聲一嘆。若非他出手擊殺魏國(guó)公徐欽，南方的戰(zhàn)局絕不會(huì)如此順利。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見城中巍峨的天師府總部，林昭心生感慨：“天師府……其中或許藏有更多關(guān)于玄門與神道的秘密。”戰(zhàn)亂對(duì)天師府這類超然物外的勢(shì)力毫無(wú)影響，反倒因民眾苦難愈深，其香火信仰愈發(fā)旺盛。
林昭只知溫家可能在京城，具體所在卻不明。他連續(xù)多日蹲守在各處消息靈通的酒樓，飲酒聽訊。
一月后，終于在一家老字號(hào)酒樓的伙計(jì)口中，隱約聽到了“文”姓客人的不尋常之處。
“文……溫？”林昭心中一動(dòng)，循聲望去，只見角落雅座一位頭戴裘皮帽、氣質(zhì)儒雅的中年文士，正含笑接過(guò)伙計(jì)遞上的酒壺。
這位文先生確實(shí)是位優(yōu)雅的紳士，身著料子上乘的錦袍，左眼戴著一枚單片水晶鏡片，在窗外陽(yáng)光下熠熠生輝。他獨(dú)自飲酒看書，與喧鬧的酒樓環(huán)境格格不入。
林昭點(diǎn)了兩杯酒樓最好的酒，徑直走過(guò)去：“文先生獨(dú)飲無(wú)趣，不介意我坐這里吧？”
“請(qǐng)便。”文先生頭也不抬，目光仍落在書頁(yè)上。
“在下羅剎，”林昭壓低聲音，“文先生若得閑，可愿包廂一敘？”
文先生執(zhí)書的手微微一頓，抬起頭，透過(guò)水晶鏡片深深看了林昭一眼，面色不變，但眼神微凝：“可。”
二人進(jìn)了雅致包廂，隔絕了外界嘈雜。
“羅剎……應(yīng)是假名吧？”文先生率先開口，聲音平和。
“江湖諢名而已。就如同文先生，恐怕也非本名？或許該稱您為……溫先生？”林昭微笑。
文先生眼角幾不可察地抽動(dòng)一下，放下書卷：“此地非談話之所，請(qǐng)隨我來(lái)。”
二人離開酒樓，文先生在前引路，七拐八繞，來(lái)到一處僻靜宅院，顯然是他的秘密據(jù)點(diǎn)。
文先生親手斟上兩杯自釀的葡萄酒，色澤醇紅：“閣下冒險(xiǎn)尋來(lái)，是為修真之事？”
林昭點(diǎn)頭：“看來(lái)，我不是第一個(gè)找到文先生的人。”
“自然不是。”文先生坦然道，“我溫家職責(zé)之一，便是為上面尋覓有潛力的修真苗子。雖多是主動(dòng)尋找，但偶爾也有似閣下這般能自行找上門來(lái)的。”他頓了頓，“想踏入修真之門，需先經(jīng)過(guò)測(cè)試。”
他取出一塊菱形玉石，與張存元那塊頗為相似，皆是測(cè)試靈根之用。
林昭依言將手放上，結(jié)果如前：地、火、風(fēng)、水四系靈氣親和，光芒均勻卻不算耀眼。
“混沌道體……”文先生眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的失望，但很快恢復(fù)平靜。
“我這資質(zhì)，很差？”林昭明知故問(wèn)。
“有靈根，已屬萬(wàn)中無(wú)一。似我這般，連靈根都無(wú)，只能在這凡塵俗世虛度光陰。”文先生輕嘆一聲，語(yǔ)氣帶著淡淡的羨慕與遺憾，“測(cè)試既過(guò)，你便有資格。不過(guò)，近期負(fù)責(zé)接引的筑基期前輩事務(wù)繁忙，無(wú)暇他顧。需待湊齊一批修真苗子，方會(huì)統(tǒng)一帶你們進(jìn)入修真界。”