崇禎十五年，二月二十日，拂曉。
乾坤漸清，天色黯明。
遼東的清晨仍是一如既往的寧靜。
錦州城內也依舊是一片蕭瑟落寞的景象。
距離松錦大戰的落幕，已經過去了六個月的時間。
明軍八鎮在寧遠誓師，九萬兵馬入援，血戰松錦。
五萬余明軍埋骨于松錦之間，三總兵亡于陣中。
松山城在兩月前淪陷，遼東巡撫邱民仰殉國。
清軍攻入松山城中，城中守軍雖然拼命搏殺，但是終究無法抵抗清軍的猛攻。
城中守軍最后退入了松山的武庫之中，點燃了武庫之中存放的炸藥。
爆炸聲驚天動地，也傳入了錦州城中。
在那一天的晚上，錦州城中的一眾將校在城頭，看著燃燒著熊熊大火的松山城沉默無言。
或許從那一刻開始，錦州城中的所有人都已經知道了自己的命運。
雪落無聲，北風卷著碎玉瓊花，在天地間恣意的揮灑著。
山川裹素，層層疊疊，恍若一卷綿延千里的宣紙，
雖然已入春時，但錦州內外仍舊一片冰天雪地。
祖大壽站在城墻垛口處，撫摸著垛口處布滿著瘡痍的青磚。
遠山一切如畫一般的美景，并沒有讓祖大壽的心情有多少的好轉。
因為就在錦州城的城外，是清軍連綿起伏沿線蜿蜒的營帳。
道道溝壑將整個錦州與外圍的天地隔離了開來。
寧遠城中最后傳來的消息。
關內時局仍然動亂不休。
萬民軍荼毒南國，李闖橫行西北。
南京危在旦夕，西安被圍搖搖欲墜，國家已是風云飄零。
除去遼鎮的兵馬之外，入援的各鎮兵馬大多已經返回了關內穩定局勢。
錦州，已經不可能再有援兵。
道道炊煙逐漸從錦州的城中升起，孤立在遼東原野之上的錦州城內終于逐漸有了人聲。
“大哥，吃點東西吧。”
祖大弼的聲音從旁側傳來。
祖大壽并沒有馬上轉過頭去，仍然是看著遠方的白雪飄零的原野。
“昨天我做了一個夢。”
“我夢到我們在朝鮮的時候。”
祖大壽的嘴角微微上揚，露出了些許的笑意。
“父親還在。”
“你還記得平壤之戰嗎？”
祖大弼雖然有些不明所以，但是還是點了點頭。
“我記得。”
雪花紛紛揚揚，祖大弼的思緒也不由自主的隨著祖大壽的言語，重新回到了少年的時候。
因為朝鮮的虛報信息，平壤城中日本守兵有數萬人之眾，但是朝鮮卻說只有千人。
他們第一次進軍平壤以失敗告終，兵馬潰散大半，兩千騎回來的只剩下了五百多騎。
不過隨后各鎮入援兵馬相繼開赴而來，他們再一次進軍平壤。
第二次平壤之戰，三萬大軍開赴平壤。
他們大破日寇，收復平壤，殺傷萬眾，報仇雪恨。
千軍萬馬，旌旗飄搖，威武之聲震天動地。
上下一心，萬眾一體，所向之處無不披靡。
那個時候的李如松將軍就如同天神一般。
只是不過十數年的時間，一切卻是急轉直下。
薩爾滸一戰，他們葬送了一切……
遼鎮上下一蹶不振，聞奴而逃。
朝局昏暗，而他……
祖大壽握緊了拳頭，他的心中滿是悔意。
少年從軍，他的心中滿是建功立業，他想要成為如同李如松一般的將軍。
但是隨著時間的推移，隨著時局的變化，他的心理逐漸發生了改變。
千萬的遼餉成為大明朝堂諸公的錢袋。
他不過一介武將，哪怕身為一鎮之總兵，在朝堂之上那些王公的眼里，也不過只是一條守門之犬。
他選擇了同流，選擇了合污。
底下的將校也同樣加入了進來。
千萬的遼餉沒有養出能戰的兵馬，千萬的遼餉養出的只是越來越孱弱的兵丁。
那些從黑水白山之間走出來的女真獵人，壓迫的他們喘不過氣來。
那名被李如松呼來喝去的奴兒，打的他們丟盔棄甲。
祖大壽的心中滿是悔意，當初在建奴孱弱的時候，他們就應該不顧一切的將其消滅。
就如同成化之時，將其犁庭掃穴，將其徹底的誅滅。
但是一切，已經悔之晚矣。
這個世界，沒有可以讓人后悔的藥買。
復土已經成為了奢望，起碼對于祖大壽來說已經是奢望。
今年，他已經六十四歲了，他已經不再是當初那個血氣方剛的少年，他早已經是力不從心。
祖大壽閉上了眼睛，他的耳畔再度響起了震天動地的呼喊聲。
“復土！復土！”
昔日乳峰山的血戰仍舊歷歷在目。
只是……
他們拼盡了全力，拼盡了一切。
但是最終還是沒有能夠贏下勝利。
建奴早已經成為了猛虎。
養虎終成患。
建奴這只猛虎，絕不會肯只待在關外的雪國。
他們在長城的北境虎視眈眈，他們想要的，是整個中國。
祖大壽長嘆了一聲。
他看不到前路。
城中久違充斥著飯菜的香味。
祖大壽回頭望鄉城中，入目之處皆是裊裊升起的炊煙。
城中喧嘩聲一片，滿是歡聲笑語。
“陪我走一走。”
祖大壽轉頭看向祖大弼，笑道。
祖大弼臉色微怔，沒有反對，他將手中的肉粥遞給了一旁的親衛，跟隨著祖大壽走下了城墻。
原來的錦州還生活著不少的百姓。
不過后面隨著戰事的推進，城中早就已經沒有了普通的百姓，只剩下了他們這些守城的軍兵。
往昔繁華的錦州，現如今已經成為了一座巨大的軍事要塞。
祖大弼跟隨著祖大壽，順著城墻的馬道一路而下。
“大帥！”
有眼尖的軍兵看到了祖大壽，當下激動的站起了身來，呼喊道。
“大帥！”
“大帥！”
一眾軍兵聞聲而起，他們放下了手中的酒碗和粥飯。
祖大壽走到了一處篝火旁，看著一眾站直了身軀，帶著敬意凝視著他的軍兵們。
祖大壽的心中冰冷，躲過了眾人熾熱的眼神。
他不敢直視他們的眼神，他對不起這些一直以來跟隨著他的軍兵。
這些軍兵身上穿著的棉服單薄。
因為寒冷，他們的雙手凍的通紅，很多人的手上和臉上都有著不少的凍瘡。
但是他們的身軀仍舊挺拔，他們的眼眸之中仍然充斥著朝氣。
祖大壽走到了一名軍兵的近前，他避開了那名軍兵的眼神，只是伸出手，為那名軍兵整理了一下凌亂的衣襟。
“大帥！”
那名軍兵的神色微變，眼眸之中的朝氣緩緩消散，眼眉不由自主的低垂，聲音也逐漸哽咽了起來。
“大帥……”
“害怕了。”
祖大壽輕輕的拍了拍那名軍兵的肩膀，輕聲問道。
“怕。”
“但是只要大帥在，我們就不怕。”
祖大壽有些欣慰，不過旋即心中其他的情緒又將那些許的欣慰給壓了下來。
祖大壽最后拍了拍那名軍兵，沒有在一個地方長久的停留，而是繼續向著前方走去。
一路走來，所有的軍兵都站起了身來，向著他們的大帥行禮致意。
祖大壽就這樣一個營地一個營地的巡視，直到走完了所有的營地，城中的炊煙也已是消散不見。
“咚！咚！咚！咚咚！！”
沉悶的鼓聲緩緩在錦州城中響起。
錦州城內上萬名軍兵已經做好了戰前的準備。
戰馬上鞍，刀兵鋒銳，甲胄上身，弓弦緊繃。
錦州北城，僅存的一萬兩千余名明軍已經做好了決死了準備。
城中最后的軍糧已經全部消耗殆盡，他們也已經喝完了最后一碗壯行酒。
祖大壽換上了一直以來舍不得穿的錦繡征袍。
征袍赤紅，殷紅似血。
盔甲雪白，恰似落雪。
甕城之中，數千甲騎嚴陣以待。
祖大壽身著鐵甲，手執馬槊，居于萬眾之前。
北風嘯嘯，卷起了萬千飄零的雪花，也卷起了祖大壽身后兩面高大無比的旌旗。
左面的旌旗如血，上書“遼東前鋒總兵官”。
右面的旌旗如墨，上書“征遼前鋒將軍”。
身后一眾甲騎，皆是罩袍束帶，執槍按刀。
昂揚的戰鼓聲在眾人的耳畔響徹。
家眷們的哭泣聲在眾人的腦海之中縈繞。
沒有慷慨激昂的宣講，沒有驚天動地的呼喊。
祖大壽緩緩的舉起手中的馬槊，錦州北城的大門緩緩的在眾人的眼前打開。
凜冽的北風呼嘯而至，狂暴的貫入城門的甬道之中，帶起一陣獵獵的響動聲。
東方已曙，遠方的原野正托著初生的旭日正一步一步升起。
天地之間，一片清明。
祖大壽握緊了手中的馬槊，輕輕向前一壓。
他的目光從盔沿下向著遠方投視而去。
旌旗搖動，低沉而又蒼涼的號角聲在錦州城的上空緩緩響起。
錦州城中，一眾甲騎皆是催馬向前。
城門的甬道之中，馬蹄聲碎亂如雨。
戰馬奔馳之間，逆風迎面襲來。
凌厲的北風刮在面上，猶如如刮骨的鋼刀一般。
但是祖大壽卻從未感覺過有如此的良好。
原本腐朽的身軀之中，似乎又生出了無窮的氣力，一如當年之時。
手中原本讓祖大壽感覺頗為沉重的份量，現如今卻是感覺輕若無物。
沉重的馬槊在此刻如臂使指，模糊的視野也逐漸的變得清晰了起來。
這種感覺，讓祖大壽的心中頗為驚奇。
城門的甬道不過數米，轉瞬已過。
天色已明，旭日東升。
金黃的陽光散在眾人盔甲之上，恍如天兵一般。
朔風吹入陣中，帶起旌旗招展，使得無數盔纓飄揚。
祖大壽手執馬槊，悠然回首。
視野之中，無數馬頭正在起伏攢動，戰馬的鬃毛在狂風中肆意飛揚。
火紅的旌旗宛若燎原的烈火一般彌漫而來。
潮水般的鐵蹄聲中，一眾甲騎皆是高舉著兵刃，視死如歸。
祖大壽握緊了手中的馬槊，他咬緊了牙關，極力的壓抑著心中的痛苦。
但是他最終還是沒有能夠做到，眼淚緩緩的從他的眼角滲出。
不過淚水還未落下，迎面而來的逆風便已經將其吹散。
萬千的心緒，千般的愁苦，在最后一刻，都化作了憤怒，化作了力量。
“復土！”
祖大壽高舉著馬槊，歇斯底里的呼喊著。
“復土！！”
身后三千甲騎恍若心有靈犀一般，也是齊聲吶喊。
震天的響動聲早已經驚動了外圍圍困錦州的清軍。
清軍的營地此時慌亂一片，他們沒有想到錦州城的明軍竟然還敢主動出擊。
明明松山、杏山都已經落入了他們的手中。
明明沒有任何的援兵來援。
為什么錦州的守軍在這個時候突然出城向著他們發起進攻，還是從北城向著他們進攻。
就算是要逃命，要突圍，難道不應該往西，往南嗎，為什么要往北，為什么要向北，
他們，難道是找死不成？
其實清軍猜的并沒有錯。
明軍確實是在找死。
祖大壽之所以選定從北城進攻，就是因為，往北沒有生路，是十死無生之局。
錦州孤城，吊懸于外，困守孤城，不過重蹈覆轍。
不如放手一搏，殉國而亡。
清軍的營壘一片慌亂，當錦州的明軍殺至近前之時，僅僅只有寥寥千人抵達一線。
結果自然沒有任何的懸念，抱著決死之意的明軍突破了最外圍的營墻，殺入了清軍的錦州北部大營之中。
祖大壽領甲騎在前突破清軍陣線，錦州后續大隊明軍步隊從豁口殺入清軍錦州北部大營。
四方，號角聲起。
兇厲的滿語呼喝聲在四處的營地之中響起。
大量清軍的甲兵被動員了起來，各部的騎兵迅速的被集結了起來，向著錦州北部大營馳援而去。
血戰，整整持續了一個晝夜。
在第二天的清晨，清軍攻破了錦州城。
錦州城中留守軍兵點燃了城中的房舍和事先準備好的引火之物，將整座城池付之一炬。
清軍倉皇退出錦州城，繼而將怒火發泄在那些出城作戰的明軍身上。
馳援而來的清軍最初有三萬余人，后續這個數量增至到了六萬。
等到第三天的黎明到來之時，錦州城中的大火已經熄滅.
清軍錦州北部大營也成為了一片焦土。
最后一支錦州明軍，在清軍合圍之前點燃了棲身的營地，投火而亡。
崇禎十五年，二月二十三日，黃昏。
錦州留守明軍全軍覆沒。
遼東前鋒總兵官，征遼前鋒將軍，祖大壽殉國。