“我，我輸了……”
嘉德麗雅雙腳觸地，長久地沉默不語。
她無論如何也想不到，自己竟會是這么個輸法。
細數長久以來的對戰生涯，唯獨這次最令她感到生理不適。
防御向的寶可夢原來是這么難纏的嗎？
擅長與搭檔疊加雙重精神力量，習慣力大磚飛轟穿對手的嘉德麗雅，平生第一次陷入強烈的自我懷疑。
啪啪啪——
掌聲響起。
竹蘭微笑著靠近，“很精彩的對戰。”
精……彩？
嘉德麗雅迷茫地看她，完全沒覺得哪里精彩，現在想想甚至有點頭暈。
像極了精神力量消耗過度的狀態。
竹蘭柔聲道：“嘉德麗雅，別忘記你曾經對我說過的話。”
說過的話？
嘉德麗雅的腦海瞬間就被回憶填滿。
對啊。
她曾告訴過竹蘭，那個不成熟的自己已經不在了。
可就目前看來，“她”仍隱藏在心中。
嘉德麗雅深吸了口氣，頷首道：“抱歉，我又失態了。”
“借這次機會，好好審視一下自己吧。如果你能有所領悟，就會變得更強！”
竹蘭輕拍她的肩膀。
在這位冠軍看來，這是一場值得嘉德麗雅高興的對戰。
畢竟能在正式比賽前發現自己的不足之處，還有什么比這更值得開心的？
“……”
嘉德麗雅沉默。
她已開始自我反省，借用超能力復盤剛才的對戰。
竹蘭很欣慰她還像以前那樣，是個能聽進去話的好孩子。
隨即。
竹蘭不再打攪她，慢步走向柏木。
她見其正蹲在伽勒爾太陽珊瑚身旁，便同樣蹲了下去，夸獎道：“真是一只出色的寶可夢。”
太陽珊瑚體長僅六十公分不到，只有一個小西瓜那么大。
別看它發光料理沒少吃，實際幽靈寶可夢的外貌自誕生之初便基本定型，它也好，異色耿鬼和多龍巴魯托也罷。
偏偏如此小巧玲瓏的寶可夢，愣是讓超級艾路雷朵對它無可奈何。
精神利刃連一人環抱的樹木都能攔腰斬斷，可在太陽珊瑚面前，連削掉一點灰屑都做不到。
竹蘭私底下沒少跟嘉德麗雅對戰，很清楚后者掌握著怎樣的力量。
毫不客氣的說，若非艾莉絲的確實力出眾、才能拔群，合眾下一屆的地區冠軍本該是嘉德麗雅。
竹蘭對她有這個信心。
奈何上天不會只給一個人天賦，它既讓嘉德麗雅掌握了強大的超能力，也讓艾莉絲擁有獨一無二的【龍之心】。
對此竹蘭是很遺憾的，卻又為嘉德麗雅感到高興。
因為她有一個值得奮斗的目標。
而自己……
早在今年年初，竹蘭做了一個大膽的決定——
隱退。
辭掉冠軍的寶座，專心致志地發展考古職業。
她站在訓練家的山巔太久，仰頭一片虛無著實覺得有些膩味了。
于是準備給后來者讓個位置。
不出意外的話，世錦賽結束之日，便是她公開隱退之時。
希望這一場比賽不會讓她感到失望。
竹蘭猶記得自己登上冠軍寶座的那天，同時希望離開的時候，也能給自己留下一段寶貴的回憶。
而就在剛剛。
她看到了令她停滯的熱血重新開始涌動的畫面。
竹蘭澄澈如琉璃的雙眼浮現一抹光芒，“看得出來，你把它培育得非常好！”
柏木笑著回應，“多謝夸獎。”
“嗓！”
太陽珊瑚表現得很生氣，各處孔洞涌出更多的白煙，像是一株極富生命力的植物。
只因它本想以最快速度解決戰斗，結果愣是拖到現在。
甚至比之前大部分戰斗耗時都久！
竹蘭好奇道：“明明贏了對戰，它卻好像不太高興？”
柏木：“嗯……”
總不能說太陽珊瑚是嫌贏得太慢了吧？
他嘗試換種說辭，道：“我的太陽珊瑚是一名和平主義者。”
“和平主義者？”
竹蘭明顯愣了一下，掩嘴笑道：“很有意思的說法，討厭對戰？”
“討厭麻煩。”
柏木將太陽珊瑚拾起，任憑其尚未收攏的煙狀觸角“扎”進他體內。
太陽珊瑚見狀，立馬收了回去。
但即便如此，依舊讓他體會到一種類似摸電門的強烈刺激。
竹蘭道：“希望我們能有對戰的機會。”
太陽珊瑚的表現理所應當地激起了她的斗志，作為一名冠軍，看到像太陽珊瑚這樣的大肉盾絕不會退縮，只會覺得充滿挑戰性。
而挑戰性恰好是驅使人們成長的原動力之一。
“我也很期待，竹蘭女士。”
柏木又何嘗不想挑戰過去崇拜的對象？
竹蘭搖頭，“請直接稱呼我的名字吧，我們都是冠軍，你不必如此客氣。”
兩人交談之際，嘉德麗雅徹底調整好自己的情緒，靠近后道：“多謝指教！你的太陽珊瑚超出了我的預料……但正式戰我不會輸給你的！”
“彼此彼此。”
柏木頷首，又看了看四周，“阿塞蘿拉怎么沒在？”
“她幫我去借書了。”
竹蘭笑道：“阿羅拉地區的歷史很有意思，來自異世界的光輝大神，擁有賜予世界光明的力量。
“去年阿羅拉曾陷入了很長時間的黑暗之中，你看過這個新聞么？”
似乎談到了她感興趣的地方，竹蘭滔滔不絕地說了起來。
柏木時不時應和，卻有點繃不住嘉德麗雅那副過分積極的樣子。
雖然知道這個超能力少女很崇拜竹蘭，但似乎表現得有點超出崇拜的界限了……
三人聊著聊著，返回圖書館。
才進門沒過多久，阿塞蘿拉抱著一本書，貪心拉普頭頂一堆書回來了。
竹蘭開心地迎上前去，“辛苦了管理員小姐，非常感謝你的幫助！”
“沒關系，這是我該做的嘛~”
阿塞蘿拉笑著搖搖頭。
由于年紀太小，很多事情不能做，導致她平日里閑得不能再閑。
如今能被竹蘭求助，她感到十分開心。
面對大量的書籍，竹蘭一如既往地選擇困難癥發作，猶豫許久之后才決定了同時看幾本。
而讓柏木比較繃不住的是，當阿塞蘿拉拿來幾種不一樣的甜點，竹蘭又開始猶豫了。
“嗯……做選擇真是一件困難的事情呢！”
她略顯苦惱地說道。
嘉德麗雅崇拜地捧起下巴，“竹蘭姐認真做決定的樣子好帥氣~”
柏木：“……”
姐妹你是真的流批。
——
時至中午。
柏木告辭離去，準備到阿羅拉的別處逛逛。
雖然依舊很喜歡這位童年女神，但他的確不是上趕著湊到人跟前的性格。
萬一被明顯對竹蘭有意思的嘉德麗雅誤會了，也挺麻煩的。
哪怕嘉德麗雅不太像難說話的人。
別看她性格略顯高傲，可人家有傲的資本。
不俗的家世，卓越的天資，哪一點都絕非常人能比擬的。
這次來阿羅拉地區，竹蘭就住在嘉德麗雅位于美樂美樂島的海濱別墅里，面積極大，是柏木所在的海邊木屋完全不能比的超級大豪宅。
當然，以柏木如今的身家完全買得起。
離開前，他與竹蘭、嘉德麗雅留了聯系方式，隨后又跟默丹打了個招呼，便乘坐三首惡龍來到阿卡拉島的某座牧場。
“柏木！”
正在給大奶罐擠奶的卡奇十分驚喜，連手套和口罩都沒脫就迎了上來，要給他一個擁抱，“啊咯啦~你怎么來了？”
“啊咯啦！當然是順道來看看你。”
柏木后退數步，低頭盯著他的手套。
卡奇見狀，連忙尷尬地將其摘下來道：“是來阿羅拉度假的嗎？這就對了嘛！
“世界上沒有比阿羅拉地區更適合度假的地方！”
他自豪地握緊拳頭，阿卡拉火山是他所愛，阿羅拉亦是他所愛！
柏木笑道：“那你準備好了嗎？”
“準備什么……啊！隨時準備著！”
卡奇起初還沒反應過來，待見到眼前人拿出精靈球，連忙興奮地轉頭道：“星兒！過來幫幫哥哥！”
“來啦！”
一個小蘿莉快步跑來，正是卡奇的妹妹星兒。
僅過去一年時間，星兒儼然長大了不少，連帶著卡奇都肯讓她幫忙了。
換在以前星兒拿個空桶都要被卡奇飛撲阻止。
見到柏木的小蘿莉也很開心，“柏木哥哥！”
“星兒現在最崇拜你了，經常看你的比賽和短視頻，她準備等十歲的時候，親手收服一只大嘴娃。”
卡奇嘿嘿笑著，撫摸星兒的腦袋。
星兒有點害羞地推了她哥一下，又滿是期待和渴求地道：“能讓我見一見大嘴娃嗎？”
“當然可以。”
柏木迅速掏出精靈球打開。
這一看就是大嘴娃的超級小迷妹，僅是見面這種要求，如果他拒絕了，大嘴娃要埋怨他的。
果然，當大嘴娃落地后，得知眼前的蘿莉關注了它的寶可音賬號。
同時每天點贊轉發，屬于徹頭徹尾的死忠粉，態度頓時變得前所未有的友好。
“嘁哚~”
它不僅甘愿讓星兒觸碰乃至摟抱自己，更與她拍了數張照片，發到博客和寶可音上。
標題——
『與小粉絲線下見面，真是個可愛的孩子~』
一經發出收獲無數條點贊和評論。
自從它單刷完四天王阿桔，逝去的流量逐漸歸來。
看到每天都在上漲的粉絲和點贊量，大嘴娃非常的滿足。
這可是它從零開始培養的私人賬號！
大小姐成就感滿滿。
而在她倆合照時，卡奇和他的寶可夢正處于慘無人道的虐待之中。
有些跟嘉德麗雅不好說的話，不好做的事情，他都在卡奇身上一一施為。
搞得黑皮小伙莫名自閉。
“我這一年到底都做了點什么……”
他跪伏在地上，雙目失神。
旁邊趴伏的爆焰龜獸、阿羅拉嘎啦嘎啦和噴火龍深有同感。
以前不知道什么叫做絕望，如今知道了。
柏木寬慰地拍拍其肩膀，“你已經很優秀了，繼承島嶼之王的位置指日可待！”
“真的嗎？”
卡奇仰頭看他，又遺憾地搖頭，“估計是難了。”
島嶼之王和地區冠軍不同，并非完全靠實力，同樣靠地位和人心。
通常情況下，哪怕一個訓練家再怎么強。
如果沒有島嶼民眾的支持和島嶼之王本人的應許，基本沒可能繼任島嶼之王。
像波尼島的島嶼之王，論實力哈普烏早早便超越了他。
可她直到對方實在無力繼續擔任島嶼之王，才得以繼承位置。
“人要有夢想！我覺得你可以！”
柏木肯定的語氣讓卡奇備受感動，“柏木……”
他以為自己表現得那么爛，會被瞧不起呢。
哪知竟受到了安慰！
真是人不可貌相！
卡奇難免感慨柏木愈發有冠軍的氣度，邀請其進屋吃冰淇淋。
兩人閑聊之際。
柏木忽然微笑道：“你準備什么時候從寶可夢學校畢業？”
“畢業？怎么了么？”
卡奇微怔。
柏木道：“實話跟你說了吧，我有一座學校即將建成，我希望……”
“去上學嗎？可以！”
卡奇滿口答應，他想的是進入柏木開的學校深造，出來以后絕對能變得非常強！
誰知對方笑著搖搖頭，“不不不，我想你去當老師。”
“老……什么？”
卡奇瞪大眼睛，指了指自己。
他？
當老師？
柏木頷首道：“你的實力我已經驗證過了，非常符合我的要求！”
卡奇的成長幅度比格拉吉歐更高。
或許目前他還不是格拉吉歐的對手，但擔任老師絕對足夠了。
也正如柏木認為的那樣。
強大的訓練家未必能教導出強大的訓練家，卡奇實力稍微遜色一些，可他的擔當及性格都非常適合教師職業。
游戲中，卡奇曾擔任諸島巡禮的隊長，負責指引新人訓練家。
“我……我考慮一下？”
卡奇面色變化。
柏木道：“你慢慢考慮沒事，我的學校才打地基呢。”
“才打地基啊，那我放心了。”
卡奇松了口氣，他以為馬上要回應。
沒在牧場吃晚飯。
柏木回到美樂美樂島，又去艾納食堂見了瑪奧，享用完晚餐后理所應當地發出邀請。
“我去當料理課的老師……”
瑪奧不太自信。
當老師什么的，對一個十二三歲的小姑娘太超綱了。
柏木卻完全不在乎年齡的問題。
寶可夢經典笑話——
這里十歲就相當于“成年”了！
嗯……
波琵的事情可能還要讓年齡段再往下拉扯一點。