正月初七，云州。
前院議事廳已改作臨時帥帳，巨大的北疆輿圖占據整面東墻，上面用朱砂標注著聯軍殘部動向。
廳內四個銅炭盆燒得通紅，驅散著塞外嚴寒，卻也掩不住那股彌漫在空氣中的肅殺。
王程坐在上首紫檀木太師椅上，未披甲胄，只一身玄色常服，外罩墨色狐裘。
下首左右分坐張叔夜、王稟、岳飛、張成、趙虎，以及云州、應州幾位守將。
眾人面前條案上，擺著幾碟未動的點心：芝麻酥、桂花糕、棗泥餡餅，還有新沏的武夷巖茶，茶香裊裊。
這是新年后的第一次軍議。
“野狐嶺上殘敵，糧草至多再撐半月。”
岳飛起身，走到輿圖前，手指點在野狐嶺位置。
“克烈部桑坤死后，其部眾分作三股，一股約八千余人仍困守主峰，由桑坤副將巴特爾統領；另兩股各三四千人，分別向西北、東北方向突圍，皆被末將派兵截回。”
他頓了頓，補充道：“塔塔兒部鐵木真兀格重傷，其子也速該接掌部眾，昨日派使者下山，言語間有投降之意，但要求保留部族建制、歸還戰馬……末將未予答復。”
王程點頭：“困獸猶斗。再圍五日，若還不降，便強攻。”
“末將領命。”岳飛抱拳歸座。
王稟捋著濃密虬髯，咧嘴笑道：“王爺，照這架勢，正月十五前，北疆戰事便可了結！
到時候咱們回汴京，陛下少不得又要大加封賞！俺聽說宮里新排了《萬國來朝》的戲，正好趕上看個熱鬧！”
這位老將今日特意穿了身新制的鐵葉甲，甲片擦得锃亮，在炭火映照下泛著冷光。
他是真心高興——北疆十年邊患，今日終于要在他手中終結。
雖然首功是王程和岳飛的，可他王稟坐鎮后方、調度糧草，沒有功勞也有苦勞。
張叔夜捋須微笑，眼中卻掠過一絲憂慮。
他想得更深：北疆平定，王程功高震主，回京后是福是禍，尚未可知。
但這話此刻不能說，只能舉杯道：“王總管說得是，此戰若勝，當浮一大白。”
廳內氣氛松快了些。
趙虎抓起一塊芝麻酥塞進嘴里，含糊道：“爺，等回了汴京，俺想去樊樓吃頓全羊宴！這北地的羊肉雖好，總不如樊樓廚子做得精細！”
張成瞪他一眼：“就知道吃！王爺還沒發話呢！”
“民以食為天嘛！”趙虎嘿嘿笑著，又去拿桂花糕。
王程唇角微勾，未置可否。目光掃過眾人，正要開口——
“報——！”
廳外傳來急促腳步聲，一名背嵬軍斥候滿身風雪闖進來，單膝跪地，雙手呈上一封火漆密函。
“汴京八百里加急！紅翎信使昨夜戌時到云州，因城門已閉，今晨方入城！”
廳內瞬間安靜。
所有人目光都聚焦在那封密函上。
紅翎，八百里加急——這是最高等級的軍情急報。
但北疆戰事已近尾聲，野狐嶺殘敵已成甕中之鱉，還有什么需要“八百里加急”？
王程神色不變，伸手接過。
火漆是黑色的——不是兵部常用的朱紅，也不是樞密院的靛藍。
這是內衛司的密函。
他指尖微頓，隨即挑開火漆。
紙是上好的澄心堂紙，薄如蟬翼卻柔韌異常。
“臘月廿九夜，宮變。皇上趙佶暴崩于延福宮，定王趙桓即皇帝位，改元天啟。秦檜晉禮部尚書、同平章事，王子騰復樞密使。
李綱罷官，南安郡王軟禁，御史臺十七人下獄。榮寧二府抄沒，賈政、賈珍等三百余口系天牢。
秦王府無恙，然禁軍曾圍府，后撤。康王趙構、鄆王趙楷皆逃，不知所蹤。”
落款是一個極淡的墨點——這是內衛司最高等級的暗號，意為“消息確鑿，十萬火急”。
廳內落針可聞。
炭火“噼啪”爆開一朵火花。
王稟等了半晌，不見王程說話，忍不住問：“王爺，京里……出什么事了？”
王程緩緩抬眼。
那眼神，平靜得可怕。
“皇上，”他開口，聲音不高，卻字字清晰，“駕崩了。”
“什么？！”
王稟霍然起身，身下太師椅被帶得向后滑出尺余，椅腿與青磚地面摩擦發出刺耳聲響。
他瞪圓眼睛，虬髯因激動而微微顫動：“皇上……駕崩了？什么時候的事？怎么……怎么一點風聲都沒有？！”
張叔夜手中茶杯“哐當”掉在案上，褐色的茶湯潑灑出來，濡濕了袖口。
他渾然不覺，只死死盯著王程：“王爺……消息……確切嗎？”
這位老臣聲音發顫，臉色以肉眼可見的速度變得慘白。
他在朝多年，太清楚“皇上暴崩”這四個字背后意味著什么——尤其是，趙佶身體一向康健，半年前還能在延福宮連作三幅畫、飲一壺酒而不醉。
岳飛緩緩站起身。
他比王稟、張叔夜更冷靜，但那雙緊握成拳，暴露了內心的驚濤駭浪。
他沒有問，只是看著王程，等下文。
張成、趙虎也站了起來。
兩人雖粗豪，卻非蠢笨。
紅翎急報、宮變、新皇登基……這些詞串聯在一起，傻子都知道發生了什么。
“臘月廿九夜，宮變。”
王程將那頁紙放在案上，手指在“暴崩”二字上輕輕一點。
“趙桓即位，改元天啟。秦檜、王子騰把持朝政，李綱罷官，南安郡王軟禁，御史臺清洗。”
每說一句，廳內溫度就降一分。
待說到“榮寧二府抄沒，三百余口系天牢”，王稟終于忍不住，一拳砸在身旁立柱上！
“砰——！”
悶響震得梁上灰塵簌簌落下。
“趙桓！這個畜生！”
老將雙目赤紅，聲如炸雷：“皇上是他親爹！親爹啊！他怎么敢？！他怎么敢——！！”
他胸口劇烈起伏，鐵甲葉片碰撞發出“嘩啦”聲響，像一頭被激怒的雄獅在籠中踱步。
“還有秦檜！王子騰！這兩個奸賊！當初就該在幽州把他們砍了！留到今日，果然禍國！”
張叔夜踉蹌后退兩步，扶住椅背才站穩。
他閉上眼睛，兩行濁淚從眼角滑落。
“陛下……陛下啊……”
這位歷經三朝的老臣，此刻再難維持體面，哭得渾身顫抖。
他想起了趙佶的好——雖然荒唐，雖然懦弱，但待臣子寬厚，從未妄殺一人。
他想起兩個月前金殿上，趙佶將北伐大印交給王程時，眼中那抹復雜的光：有期許，有忌憚，也有深深的疲憊。
如今，那個人……沒了。
死在親生兒子手里。
“王爺！”
張成一步踏出，單膝跪地，抱拳仰頭，眼中燃燒著怒火：“趙桓弒父篡位，天理不容！請王爺即刻發兵南下，清君側，正朝綱！”
趙虎跟著跪下，聲音更大：“對！打進汴京去！宰了趙桓那個王八蛋！還有秦檜、王子騰，一個個千刀萬剮！”
兩人身后，幾名云州、應州守將互相對視，也紛紛起身抱拳：“末將等愿隨王爺南下，誅殺國賊！”
廳內群情激憤。
唯有岳飛，依舊站著，沒有動。
他看向王程。
王程坐在太師椅上，神色平靜得近乎漠然。
他手指依舊搭在那頁密函上，目光卻望向廳外——那里，晨光漸亮，庭中積雪反射著冷白的光。
“王爺！”
王稟見他不語，急聲道，“您還在等什么？！趙桓弒父，人神共憤！咱們此時南下，是替天行道！天下人誰會不服？！”
張叔夜擦干眼淚，也顫聲道：“王爺，趙桓得位不正，朝野必有不服者。您若此時振臂一呼，必應者云集！老臣……老臣愿為前驅！”
王程終于收回目光。
他緩緩掃過眾人。
王稟的怒發沖冠，張叔夜的老淚縱橫，張成趙虎的躍躍欲試，諸將的義憤填膺……
還有岳飛，那雙沉靜中壓抑著驚濤的眼睛。
“南下？”王程開口，聲音依舊平穩，“以何名目？”
“清君側啊！”王稟脫口而出，“趙桓弒父，秦檜、王子騰為虎作倀，這不是明擺著的？！”
“證據呢？”王程問。
“這……”王稟一愣，“密函上不是寫了？宮變！皇上暴崩！”
“密函是內衛司所發，非朝廷明旨。”
王程淡淡道，“趙桓對外宣稱，皇上是‘突發惡疾，暴病而亡’。我們手中，可有他弒父的鐵證？可有太醫驗尸文書？可有宮人供詞？”
王稟張了張嘴，說不出話。
張叔夜皺眉道：“王爺，這種事，哪來的鐵證？趙桓既敢動手，必然早已掃清首尾。
但明眼人誰看不出來？臘月廿九宮變，正月初二就登基改元，這不是做賊心虛是什么？！”
“看出來的，都是‘明眼人’。”
王程道，“可天下百姓，大多不是明眼人。他們只知道，皇上死了，新皇登基了，大赦天下，減賦三年——這是仁政。”
他頓了頓，看向張叔夜：“張大人，若你我此時發兵南下，在百姓眼中，是‘清君側’，還是‘藩鎮作亂’？”
張叔夜語塞。
廳內一時寂靜。
炭火噼啪聲格外清晰。
許久，岳飛才緩緩開口：“王爺所言有理。趙桓敢弒父篡位，必已掌控禁軍、清洗朝堂。
此時我們貿然南下，若汴京城內無人響應，便是孤軍深入。糧道綿長，補給困難，北疆又有殘敵未清……”
他話未說完，王稟已怒道：“岳將軍！你怕了？！”
岳飛搖頭，眼神清亮：“王總管，末將非是懼怕。只是用兵之道，當謀定而后動。如今北疆戰事未了，野狐嶺十萬殘敵雖成困獸，但若知我等南下，必拼死反撲。屆時我們腹背受敵，如何應對？”
“那就先滅了野狐嶺！”
王稟吼道，“五日！不，三日！三日之內，老子親自帶兵攻山，把那群韃子全宰了！然后大軍南下，直撲汴京！”
“攻山易，收拾殘局難。”
王程終于再次開口，“野狐嶺地勢險要，強攻必傷亡慘重。且克烈、塔塔兒兩部雖敗，但草原諸部仍在觀望。若我們此時與趙桓開戰，便是給了他們可乘之機。”
他站起身，走到輿圖前。
手指劃過野狐嶺，向北，掠過廣袤的漠南草原。
“克烈部王汗尚在，此戰只折了其子桑坤。塔塔兒部鐵木真兀格重傷，但其子也速該野心勃勃。
更北邊，乃蠻部、蔑兒乞部，還有剛剛崛起的蒙古乞顏部——這些草原狼，都在等著我們露出破綻。”
他轉身，看向眾人。
“趙桓坐不穩皇位的。”
這話說得平靜，卻帶著一種洞悉一切的篤定。
王稟一愣：“王爺何以見得？”
“趙桓不是李世民。”
王程淡淡道，“李世民弒兄逼父，但本身雄才大略，能壓服朝野，開創盛世。
趙桓有什么？在金國受辱半載，心志已崩，行事癲狂。
此番弒父篡位，必是秦檜、王子騰慫恿。這等君臣，外不能御敵，內不能安民，憑什么坐穩江山？”
他頓了頓，補充道：“況且，康王趙構、鄆王趙楷皆逃。這兩人，一個有皇子名分，一個有朝臣支持，必不會坐視趙桓安穩。”
張叔夜眼中閃過一絲亮光：“王爺是說……等他們先亂起來？”
“鷸蚌相爭，漁翁得利。”
王程走回座位，重新坐下，“趙桓要清洗朝堂，要排除異已，就讓他去清洗。等他把忠臣良將殺得差不多了，把勛貴宗室得罪光了，我們再動手——那時，便是天下歸心。”
“可是王爺！”
張成急道，“那賈府……賈家三百多口還在天牢里！還有秦王府，雖暫時無恙，可趙桓那瘋子萬一……”
“賈家不會全死。”
王程打斷他，“趙桓要立威，要震懾朝野，殺幾個領頭的足夠。至于秦王府——”
他眼中寒光一閃。
“他不敢動。”
簡單的四個字，卻帶著不容置疑的自信。
趙虎撓頭：“王爺，俺不明白……趙桓連親爹都敢殺，為啥不敢動秦王府？”
“因為他怕。”
岳飛忽然開口，聲音低沉，“王爺在北疆手握重兵，野狐嶺一戰大敗十五萬聯軍，聲威正盛。趙桓剛登基，根基未穩，此時若動秦王府，便是逼王爺造反。他沒這個膽子。”
張成恍然大悟：“所以他才又是圍府又是封賞——圍府是試探，封賞是安撫！”
“正是。”
王程點頭，“秦檜此人，最擅揣摩上意、權衡利弊。他必會勸趙桓，暫不動秦王府，以免激怒本王。”
廳內眾人神色稍緩。
但王稟依舊不甘：“王爺，就算如此，咱們就這么干等著？賈家那些人……還有李綱大人、南安郡王他們……”
“等，不是什么都不做。”王程看向岳飛，“鵬舉，野狐嶺之戰，五日之內必須結束。降者不殺，頑抗者全殲。”
“末將領命！”岳飛抱拳。
“王稟。”
“末將在！”
“你坐鎮云州，整頓兵馬，清點糧草。從今日起，北疆各軍進入戰備，但對外只稱‘防備草原諸部反撲’。”
“是！”
“張成、趙虎。”
“屬下在！”
“你們各率五百背嵬軍，以剿匪為名，向南推進。太原、真定、河間——這三府之地，要給本王牢牢盯住。凡有異動，即刻來報。”
“得令！”
一道道命令下達。
廳內氣氛從激憤轉為肅殺。
眾人雖仍有不甘，卻不得不承認——王爺的考量，更深遠，更周全。