1988年，深秋的莫斯科。
空氣里有股腐爛的味道。
商店貨架是空的，寒風吹著印有舊領袖頭像的廢紙，在臟兮兮的街上打轉。帝國的身體正在瓦解，每個毛孔都散發著末日的恐懼。
城市邊緣，一座廢棄的斯大林時代防空洞深處。燈泡昏暗，煙霧彌漫，伏特加氣味刺鼻。
十幾個臉色陰沉的男人圍著一張破桌子。
“工廠停工，商店里連他媽的面包都買不到，人們像乞丐一樣排著長隊！軍人的勛章都快換不來一瓶伏特加了！再讓他們這么搞下去，不用等什么狗屁協議，這個國家就他媽的徹底完了！我們曾經讓整個西方發抖的帝國，現在連自己的國民都養不活了！”
說話那人猛地指向西方：
“再看看我們的敵人！看看鷹醬那幫肥得流油的吸血鬼！他們他媽的過的是什么日子？！”
“超市里的食物堆積如山，吃不完就往垃圾桶里倒！人人開著小汽車，住著帶草坪的大房子！年輕人穿著奇裝異服，聽著靡靡之音，看著他們那些宣揚個人主義和享樂的垃圾電影！他們的大街上燈紅酒綠，琳瑯滿目的商品多得讓人眼花繚亂！他們他媽的甚至在為寵物狗穿衣服、辦生日派對！我們的人民在挨餓受凍，他們卻在擔心他們的狗吃得夠不夠好！”
“軍人的徽章！那些我們用鮮血和生命換來的榮譽！現在他媽的連換一瓶劣質伏特加都費勁！士兵們穿著破舊的軍裝，營養不良！我們的科學家，國家的驕傲，為了養家糊口，晚上要去開黑車！而鷹醬那邊呢？他們的士兵裝備精良，他們的科學家拿著高薪，開著跑車！”
“再讓那幫狗娘養的這么搞下去，這個國家就他媽的徹底完了！我們曾經讓整個西方世界夜不能寐、聞風喪膽的紅色帝國！現在連自己的國民都養不活了！我們成了全世界的笑柄！這他媽的算什么？！啊？！這他媽的算什么？！”
他的咆哮在陰暗的地下室里回蕩，每一個字都充滿了無盡的屈辱、憤怒和絕望。
與敵人的繁華相比，祖國的凋敝顯得如此刺眼，如此令人心碎。
“必須行動！”旁邊一人聲音沙啞地附和，“軍隊里還有忠于聯盟的同志！只要我們干掉那兩個國賊，控制住莫斯科，宣布國家進入緊急狀態，一切還有救！”
“干掉他們？然后呢？”一個老布爾什維克模樣的前高官憂心忡忡，“人心都散了，隊伍不好帶了。到處都在鬧獨立，我們拿什麼凝聚人心？難道靠刺刀和坦克？”
“那就用刺刀和坦克來凝聚！”克格勃少將眼中閃過瘋狂的寒光，“我們宣布，那兩個叛徒遭到了暗殺！然后，立刻啟動‘紅色盾牌’最高戰備預案！”
他站起身，走到墻上的巨幅軍事部署圖前，手指重重地點在幾個關鍵的戰略導彈基地和空軍基地上。
“我們將命令戰略火箭軍進入一級戰備！所有核潛艇緊急出港！圖-160戰略轟炸機帶彈巡邏！同時，命令內務部隊和空降兵部隊，全面接管莫斯科、列寧格勒等關鍵城市！”
地下室里陷入了一片死寂。
所有人都被這個計劃的冷酷和決絕所震懾。
但對于這些已經一無所有、只剩下對舊日帝國執念的“恐龍”來說，似乎也沒有別的選擇了。
“這……這太冒險了……”有人小聲說。
“冒險？！”他猛地轉頭，眼神像毒蛇，“我們還有得選嗎？！難道等著被清算，像條狗一樣被扔進監獄嗎？！”
“不！老子寧愿拉著整個世界，一起陪葬！”伏特加和末日的瘋狂在發酵。
最終，沉默被打破。
“干了！”
“為了蘇維埃！”一群被逼到絕境的“恐龍”，發出了最后、也最絕望的咆哮。
莫斯科，盧比揚卡廣場2號，克格勃總部。
迪米特里·波波夫少將坐在視野開闊的辦公室里，審閱一份關于“加強邊境地區反情報滲透工作”的例行報告。
作為克格勃內部冉冉升起的“龍國問題專家”和“英雄”，他的職權已悄然擴展到涉及遠東和中亞邊境安全的敏感領域。
當他看到報告附錄中，關于“中亞軍區某特種作戰旅近期異常調動及通訊加密等級提升”的標注時，他那根受過最嚴酷訓練的情報神經猛地繃緊了。
這個標注本身很模糊，甚至可能是正常輪換。
但在帝國大廈將傾、陰謀暗流洶涌的敏感時刻，任何一絲異常都可能致命。
他想起了幾天前，在高層內部酒會上，那位國內防諜部門的少將，喝多了拍著他肩膀，醉醺醺地說：“迪米特里，我的英雄……很快，你就有機會，再次為祖國，痛擊那些東方的敵人了……真正的，戰場上的痛擊……”
當時，他只當是酒話。
但現在，兩條看似無關的信息，在他腦中猛地撞在一起！
一個可怕的猜想瞬間攫住了他的心臟。
此刻的聯邦內部早已不是鐵板一塊。
自從推行“新思維”以來，各種思潮和勢力就在這具龐大帝國的肌體內部瘋狂滋生、碰撞。
不久前，為了向北約和國內的“軟弱派”展示肌肉，海軍北方艦隊的一艘德爾塔IV級戰略核潛艇，就在巴倫支海冰層之下，進行了一次史無前例的十六枚“輕舟”潛射彈道導彈齊射演練，代號“河馬行動”。
這不僅僅是一次簡單的導彈試射，這是聯邦海軍對其潛射核力量巔峰技術的一次暴力炫技，是全世界獨一份的絕活。
那艘名為“新莫斯科夫斯克”號的德爾塔IV，在短短不到五分鐘的時間內，連續、快速地將其搭載的全部十六枚R-29RMU“輕舟”（北約代號SS-N-23 Skiff）液體燃料潛射彈道導彈，從水下近乎垂直地發射升空。
這種能力，連當時鷹醬最先進的“俄亥俄”級戰略核潛艇都望塵莫及。
“俄亥俄”級雖然攜帶的“三叉戟”D5導彈在精度和分導式多彈頭技術上可能更勝一籌，且潛艇本身的靜音性能遠超德爾塔IV，但鷹醬海軍從未公開展示過，也可能根本不具備在如此短的時間內，將全艇所有（二十四枚）導彈全部發射出去的能力。
他們的發射程序更傾向于單枚或小編隊發射，間隔時間較長。
而聯邦海軍做到了。
這背后，是其獨特的、極其復雜的液體燃料導彈貯存、加注和“濕式”發射技術的巔峰體現。
要在潛航狀態下，精確控制十六次劇烈的、間隔僅十幾秒的水下發射，管理好每次發射產生的巨大燃氣泡和對潛艇姿態的劇烈擾動，確保潛艇不失控、導彈能順利出水點火……這本身就是一項極其高超、近乎于“雜技”般的工程學成就。
短短五分鐘之內，那沖天而起的十六道死亡火柱刺破冰層，拖著熊熊尾焰，以無可阻擋之勢射向預定彈著點，其景象如同末日降臨。
這次齊射不僅完美展示了“輕舟”導彈的可靠性，更向全世界，尤其是鷹醬傳遞了一個極其清晰的信號：即使在帝國最虛弱的時候，其海基核力量依然具備在極短時間內，發動毀滅性二次核打擊的能力。
這種快速清空發射管的能力，意味著即使潛艇在發射過程中被發現，也能在被摧毀前將大部分核彈頭投射出去，極大地增強了核威懾的可信度。
這次行動震驚了整個世界，也讓無數人真切地嗅到了大國博弈邊緣那令人窒息的、瘋狂的核戰爭氣息。
然而，核彈能當飯吃嗎？
更多的，還是想為自己謀取利益，在新的時代如何讓自己的家族分一份蛋糕。
忠誠、理想……
早已在現實的沖擊下變得搖搖欲墜。
而那個最容易被點燃、又能瞬間吸引全球目光的火藥桶，除了與西方的直接對抗，似乎就只剩下……
迪米特里不敢再想下去。
他知道，如果這個猜想是真的，那么一場遠超“河馬行動”的、真正可能引發世界大戰的巨大危機，正在悄然醞釀。
他必須立刻查清真相。
在接下來的幾天里，迪米特里動用了自己所有的權限和人脈……
接下來的幾天，迪米特里動用了所有權限和人脈，像最高明的獵手，不動聲色地追查。
他查閱加密通訊記錄，調取部隊調動指令，甚至“拜訪”了幾個可能知情但立場搖擺的中層軍官……
拼圖一點點清晰。
真相遠比他最初猜想的更瘋狂、更恐怖！
他站在深淵邊。
一旦將情報傳出去，他將徹底背叛祖國，背叛他曾宣誓效忠的紅旗，背叛那些曾與他并肩作戰、如今卻已陷入瘋狂的同僚。
他將從“英雄”變成徹頭徹尾的叛國者。
盧比揚卡的地下室將是他的歸宿。
如果說，他之前傳遞“日炙”導彈等軍事機密，可以被視為對自己祖國的背叛，是他在特定壓力下為了換取家人安全的自私之舉，那么現在，他即將做出的抉擇，其意義已然超越了國家和意識形態的界限。
但是……如果他不報告……
他想到了那場可能爆發的、兩個擁有世界上最龐大陸軍和核武庫的鄰國之間的戰爭。
那將是尸山血海的地獄。
數百萬甚至千萬生命，將因為這群瘋子的賭博而化為烏有。
他想到了妻子安娜，想到了兒子伊萬。在那樣的亂世戰火中，他們能幸免嗎？
他作為“同志”所做的一切，不就是為了給他們換取一個和平安寧的未來嗎？
巨大的痛苦和掙扎撕扯著他的靈魂。
忠誠與背叛，祖國與家庭，信仰與良知……
最終，他疲憊地閉上眼。
再次睜開時，眼神只剩冰冷的決絕。
他走到辦公室角落，那個偽裝成地球儀的特制短波加密通訊器前。
這是老劉留給他的最高級緊急聯絡手段。
他的手指在鍵盤上快速敲擊，節奏特定，無法破譯。
每個字母都像釘子，釘穿他曾經的信仰。
每個信號都像鑰匙，打開地獄之門，但也可能……阻止一場更大的人間地獄。
“……代號‘風暴’……目標戈………日期……解體日……務必……最高警戒……阻止……世界……”
一串斷斷續續、加密到極致的字節流，如同幽靈電波，穿越即將崩塌的帝國上空，以光速射向遙遠的東方。
西山。
深夜，一間絕對保密的辦公室內，燈火通明。馮振國和剛被緊急從鳳凰軍工廠接過來的姜晨，死盯著面前那份由老劉親自送來、剛剛破譯完成、標注著“十萬火急”的電文。
“暗殺……嫁禍……”馮振國逐字念著，他那張經歷過大風大浪的臉上，第一次露出難以置信的震驚和后怕。
姜晨沒說話，快速走到墻邊的巨幅軍事地圖前，目光迅速鎖定漫長的西北邊境線。
他的大腦飛速運轉。
“他們選擇的突襲地點，很可能是這里……”他指著地圖上一個地勢相對平坦、距離對方中亞基地最近的區域，“這里易于對方機械化部隊快速穿插，而且……”他頓了頓，眼神銳利：“而且，這里靠近幾個重要的戰略設施。他們的目標，可能不僅是制造沖突，更可能是想藉機摧毀或癱瘓我們的某些關鍵能力，作為他們‘最后瘋狂’的‘戰果’。”
必須立刻決斷。
“第一，”劉老沉聲下令，“外交方面立刻通過我們與聯邦總統建立的最高級別秘密溝通渠道，向他本人，發出一個措辭極其謹慎，但態度必須明確的‘友好提醒’。告訴他，我們注意到某些‘不穩定因素’可能威脅地區和平，希望他能‘約束內部力量’，避免‘擦槍走火’。點到為止，讓他自己去體會。”
“第二。”他目光轉向馮振國，“命令，立刻進入最高等級戰備狀態！所有一線邊防部隊，彈藥上膛，進入陣地！二線快速反應部隊，完成集結，隨時準備支援！空軍的殲-8、殲-10部隊，以及我們的‘紅旗’防空導彈旅，立刻轉場至前線機場和陣地！同時，啟動所有邊境監控手段，包括我們的……新式雷達，給我死死盯住對面的任何異動！”