京城，國師府。
謝緒凌面前的石桌上，攤著幾份來自墨家的密報。
靜姝往他身后的靠枕里，又塞了一些柔軟的棉花。
“國師大人，墨鳶姑娘派人送來的，是關于西涼那個‘拜火教’的調查。”
謝緒凌拿起最上面的一份，目光掃過。
報告上說，這個拜火教，仿佛是憑空出現，在短短幾個月內，就在西涼境內，發展了數萬信徒。
教義，也十分奇怪，宣揚什么“圣火降世，蕩滌凡塵”，與西涼王室信奉的蒼狼神，格格不入。
更可疑的，是它的資金來源。
一個新興的教派，卻擁有著足以支撐大規模暴亂的財力，這背后，要說沒人，鬼都不信。
“起源不明，資金可疑，教義與王室相悖。”謝緒凌放下密報，聲音平淡。
他看向身側的影一。
“你信嗎？”
影一躬身，言簡意賅。
“不信。”
“就像是……有人，刻意種下的一棵毒草。”謝緒凌拿起另一份密報。
這是慕卿潯從青州，八百里加急送回來的。
信上，詳細描述了她在醉仙樓，與那個自稱“月兒”的西涼女子的相遇。
慕卿潯在信中問他，這個月兒，究竟是李逸的同黨，還是拓跋宏派來離間的棋子？
“夫人她……是不是遇到麻煩了？”靜姝看著信上的內容，有些擔心。
“麻煩，也是機會。”謝緒凌將信紙折好。
“一個急著投誠，又想在我茶里下藥的人，她的話，能信幾分？”
他拿起筆，在一張新的紙上，寫下幾行字。
“回信給阿潯。告訴她，這個月兒，更像是一把刀，想看看我們，會不會握住它。”
“既然有人遞刀，那就接著。”
“讓她利用這個月兒，反過來，去探探西涼的水，到底有多深。也讓她，繼續以巡視的名義，往西涼邊境走。動靜，越大越好。”
謝緒凌將寫好的信，遞給影一。
“就說，我病得更重了。大周的兵力，也都因為南境和青州的叛亂，分散各地，無力北顧。”
“是。”影一接過信，身影一閃，消失在庭院中。
靜姝看著謝緒凌蒼白的臉色，忍不住開口。
“國師大人，您這是……在示敵以弱？”
“有時候，裝成一條快死的魚，才能讓真正的漁翁，放下戒心，收緊他的網。”謝緒凌拿起茶杯，輕輕吹了吹熱氣。
話音剛落，又一個影衛，悄無聲息地出現在門口。
他手中，同樣捧著一個火漆密封的信筒。
“國師大人，西涼公主，拓跋明月密信。”
謝緒凌拆開信，信紙上，是拓跋明月娟秀的字跡。
信中說，她已經查到，西涼王宮之內，確實有大臣與“拜火教”暗中勾結。
此人，正是大將軍拓跋宏的頭號心腹。
她還說，她的父王，對拓跋宏的猜忌，日益加重。
拓跋明月在信的最后，提出了她的條件。
她愿意，全力配合國師府，鏟除拓跋宏和拜火教。
但她需要大周的支持，讓她能盡快，徹底掌握西涼的軍政大權。
“看來，我們這位西涼公主，比她那個舅舅，要聰明得多。”謝緒凌將信紙，遞給了靜姝。
靜姝看完，驚訝地捂住了嘴。
“她……她真的要對自己的舅舅動手？”
“這不是動手，這是投資。”謝緒凌淡淡地說道，“她把寶，押在了我們身上。”
“拓跋宏，集結二十萬大軍，假意攻打我們，實則，是為了試探。試探北境的虛實，試探我的身體狀況。”
“而西涼境內的暴亂，就是他為自己準備的，退兵的臺階。”
“他想借著‘拜火教’的混亂，削弱西涼王權，再借著與我們交手的‘功績’，收攏軍心。他真正的目標，不是大周，而是他姐夫屁股底下那張椅子。”
謝緒凌將整件事，抽絲剝繭，分析得清清楚楚。
這個拓跋宏，不是完全聽命于李逸，也不是柳太后的棋子。
他，有他自己的野心。
……
青州。
慕卿潯收到謝緒凌的回信后，立刻明白了該怎么做。
她沒有去抓捕那個叫“月兒”的西涼女子，甚至，都沒有再踏足醉仙樓一步。
她只是讓靜姝，找了幾個嘴碎的仆婦，在城里最大的菜市場，一邊買菜，一邊“不經意”地，聊起了京城的八卦。
“哎，你聽說了嗎？國師大人好像又病倒了，聽說這次很重呢！”
“可不是嘛！我三姑家的二外甥，在京城當差，前幾天托人捎信回來說，國師府的太醫，進進出出的，都快把門檻給踏破了！”
“這可怎么辦啊！南邊剛平定，東邊又出了亂子，現在全靠國師夫人在外面撐著。萬一國師大人有個三長兩短……”
這些看似不經意的閑聊，像長了翅膀一樣，在短短半天之內，就傳遍了整個青州城。
自然，也傳到了醉仙樓里，那個紅衣女子月兒的耳朵里。
月兒躲在暗處，聽到這些消息，眼中閃過一抹異樣的光芒。
她立刻回到自己的房間，寫了一封密信，交給了早已等候在外的信鴿。
信上，她添油加醋地描述了謝緒凌“病入膏肓”，以及慕卿潯在青州“獨木難支”的困境。
信鴿，朝著西涼的方向，疾飛而去。
然而，這只信鴿，沒能飛出大周的國境。
它在半空中，就被另一只更矯健的獵鷹，截了下來。
幾天后。
京城，國師府。
影一將兩份幾乎一模一樣的密信，呈到了謝緒凌的面前。
一份，是墨影七衛，從月兒的信鴿上截獲的。
另一份，則是拓跋明月，通過秘密渠道，同步傳遞過來的。
兩份信的內容，相互印證，將拓跋宏的反應，暴露無遺。
拓跋宏在接到月兒的“情報”后，大喜過望。
他立刻召集心腹，認為大周內憂外患，國師病重，正是他一舉拿下北境，甚至，揮師南下，問鼎西涼王位的絕佳時機。
密信的最后，還提到了一個讓謝緒凌感興趣的計劃。
拓跋宏，準備在黑山要塞，利用“拜火教”的秘法，召喚所謂的“圣火邪靈”，來對付北境的玄武戰車。
謝緒凌看著手中的密信，臉上，終于露出了一抹笑容。
他將信紙，緩緩移到桌上的燭火旁。
火焰，舔舐著紙張，很快，便將其吞噬，化為一撮黑色的灰燼。
“這密信，誰是漁翁，誰是魚，很快，便見分曉。”
他轉頭，看向影一。
“傳令給魏延。”
“讓他，帶著墨鳶新送去的那批‘小玩意兒’，不必再守著黑山要塞了。”
“去一個叫‘飛鷹谷’的地方，等著。”