安平市監獄，深處地下禁閉區。
這里沒有窗戶，只有頭頂一盞昏黃的白熾燈，將人影拉得扭曲變形。
空氣里彌漫著消毒水也壓不住的鐵銹味和若有若無的血腥氣。
一個西裝革履，體型壯碩的男人被反綁著雙手，跪在冰冷的水泥地上。
他臉上有一道猙獰的刀疤，此刻卻寫滿了不服與桀驁。
在他面前，站著一個與這壓抑環境格格不入的身影。
年齡約莫三十、身高不過一米六多，瘦瘦小小，穿著一身洗得發白的舊囚服，鼻梁上架著一副黑框眼鏡。
看起來更像是個營養不良的圖書管理員，而非這末世監獄的掌控者。
但他就是“虎爺”。
此刻，虎爺鏡片后的那雙眼睛，冷漠得盯著面前之人。
“疤狗，前幾天你來投奔我的時候，我是不是早就立過規矩？殺人，放火，搶糧，爭地盤……只要你有本事，老子都睜只眼閉只眼。”
他往前踏了一步，瘦小的身軀卻帶著山一樣的壓迫感。
“但我說過，誰他媽都不能碰女人！你把我的話，當放屁？！”
跪著的疤狗猛地抬起頭，啐出一口帶血的唾沫，梗著脖子吼道：
“虎爺！這他媽都末日了！法律都成廢紙了！兄弟們憋在這個鬼地方，不找點樂子怎么活？！那些娘們兒，都是女囚犯！哪個在進來前沒被玩過幾十遍了？爛貨而已！我疤狗不過是強了她們，又沒像以前那樣把她們切開玩！怎么了？！這算什么大事！”
“爛貨？不算大事？”
“你他媽還有理了？！”
話音未落，誰也沒看清他是如何動作的。
只見他瘦小的身影一晃，右手快如閃電般探出，食指、中指、無名指這三根手指并攏如錐，指尖在燈光下竟泛起一絲金屬般的烏光！
“噗嗤——！”
疤狗猖狂的表情瞬間凝固在臉上，取而代之的是極致的驚愕。
他難以置信地低下頭，看著自己肌肉虬結的胸膛——虎爺那三根看似纖細的手指，已經齊根沒入，精準地刺穿了他的心臟！
“嗬……嗬……”疤狗喉嚨里發出一聲聲的怪響，眼睛瞪得幾乎要裂開。
虎爺猛地抽回手，帶出一蓬溫熱的鮮血和些許組織碎片，濺在他瘦削的臉頰和破舊的眼鏡片上。
疤狗壯碩的身軀晃了晃，像一截被砍倒的木樁，重重栽倒在地，抽搐兩下，便再無聲息。
禁閉室內死寂一片，只有鮮血從虎爺指尖滴落的“嗒…嗒…”聲。
虎爺看也沒看地上的尸體，只是掏出一塊干凈的手帕，慢條斯理地擦拭著手指和眼鏡片上的血污。
他的動作很仔細，甚至有些優雅，與剛才那雷霆一擊的暴虐形成了恐怖的反差。
“來人。”
他淡淡地朝門外喊了一聲。
門被推開，兩個穿著同樣囚服、但眼神精悍的男人快步走了進來。
他們看到地上的尸體和虎爺手上的血跡，臉上沒有任何意外，只有深深的敬畏。
“拖出去。”
虎爺將擦干凈的手帕隨手丟在疤狗的尸體上，語氣恢復了平淡，
“把頭割下來，掛在監獄大門口，示眾三天。讓所有人都看清楚，碰女人的下場。”
“是！虎爺！”
兩人連忙躬身應道，動作麻利地開始處理尸體。
其中一人一邊拖著沉重的尸體，一邊用極低的聲音對同伴嘀咕：
“這都第幾個了？疤狗這傻逼，真他媽找死……”
另一人小心翼翼地瞥了一眼已經走向門口的虎爺背影，聲音壓得更低：
“噓……小聲點！誰不知道虎爺的逆鱗就是這個？”
“聽說末日剛亂起來那會兒，虎爺他老娘，就是被幾個憋瘋了的犯人給……唉，發現的時候都涼透了……在這里殺人放火隨意，強奸者，立斬無赦。”
“媽寶男發起狠來，真他媽嚇人……連自己十二生肖的紅棍說殺就殺...”
“閉嘴！不想活了？！”
兩人的低語隨著他們拖著尸體遠去而消失。
虎爺仿佛沒有聽見，他已經走出了陰暗的禁閉區，沿著監獄冰冷的走廊，回到了位于監獄核心區的原獄長辦公室。
這里被他改造過，依舊簡潔，但多了幾分生活氣息，墻上掛著一張他和一位面容慈祥的中年婦女的合影。
他剛在椅子上坐下，還沒來得及喘口氣，門外就傳來了急促的腳步聲。
“虎爺！”
一個手下推門而入，臉上帶著一絲慌亂，
“洪威大哥……他，他回來了！”
虎爺眉頭一皺，透過鏡片看向來人。
手下咽了口唾沫，艱難地補充道：
“但是……洪威大哥他……他斷了一條腿！被人用擔架抬回來的！”
虎爺猛地從椅子上站了起來，破舊眼鏡片后的目光，瞬間變得銳利如刀。
房間里剛剛平息下去的冰冷殺意，再次彌漫開來。
“人在哪處？”
”虎爺的聲音低沉，聽不出喜怒，但熟悉他的人都知道，這平靜之下醞釀著風暴。
“在…在醫療區！王醫生和李醫生正在處理。”
手下連忙回答，額角滲出細密的汗珠。
虎爺沒再說話，邁步便朝醫療區走去。
他的步伐不快，但每一步都讓跟在后面的手下感到心悸。
監獄的醫療區是由原來的醫務室擴建而成，條件簡陋，但藥品和器械還算齊全，這得益于末日初期虎爺帶隊第一時間控制了這里。空氣中飄散著消毒水和血腥味混合的刺鼻氣味。
洪威被安置在一張病床上，臉色慘白如紙，獨眼緊閉，那條齊根而斷的左腿處裹著厚厚的、已被鮮血浸透的繃帶。
兩位前監獄醫院的醫生正滿頭大汗地進行著清創和止血，旁邊放著血漿袋正在給他輸血。
虎爺走進來時，兩位醫生動作一僵，連忙停下手中的活，緊張地躬身：
“虎爺！”
虎爺擺了擺手，示意他們繼續。
他走到病床邊，目光落在洪威空蕩蕩的褲管和那慘烈的傷口上，鏡片后的瞳孔微微收縮。
似乎是感受到了虎爺的氣息，洪威虛弱地睜開了那只獨眼。
看到虎爺，他掙扎著想坐起來，臉上露出羞愧和恐懼交織的神情。
“虎…虎爺……我……”
虎爺伸手按住了他的肩膀，力道不大，卻讓洪威無法動彈。
“躺著說。”
他的聲音依舊平靜，
“怎么回事？誰干的？能把你個三紋覺醒者腿都廢了，怪物？四紋覺醒者？還是四階基因鎖？阿豹和山貓呢？”
在一連串的連珠炮彈后，洪威獨眼中閃過一絲后怕，喘息了幾下，才艱難地開口：
“豹…豹子和山貓沒事……在…在外面……我們在…在人工湖那邊……”
他斷斷續續地將經歷道來：接到虎爺指令前往人工湖，隨后如何與林連長接觸，如何獨自潛入湖心島，如何看到士兵和變異巨熊的尸體，以及最后……如何遭遇那只恐怖的三頭獨腿喪尸王。
“……那鬼東西……力之紋……虎爺！它拳頭上有‘力’字紋路！一拳！就一拳我就廢了！”
洪威的聲音帶著無法抑制的顫抖，獨眼里充滿了生理和心理的雙重創傷印記，
“虎爺！之前不是說過，怪物與紋不能兼容嗎？現在.....”
“而且！它……它還能讓其他喪尸下跪！像是……像是在朝拜君王！”
“我拼了命……自斷一腿才逃回來……虎爺，那地方去不得！晶核拿不到了！那怪物……根本不是我們能對付的！”
他生怕這位老大不信邪，再派生肖去送死。
醫療區內一片寂靜，只有洪威粗重的喘息和醫療器械輕微的碰撞聲。
兩位醫生聽得面無人色，連包扎的動作都慢了下來。
虎爺沉默地聽著，臉上沒有任何表情，只有鏡片后的目光不斷閃爍，像是在快速分析、權衡著洪威話語中的每一個信息。
“力之紋……喪尸王……”他低聲重復著這兩個詞，手指無意識地輕輕敲擊著病床的金屬欄桿，發出規律的“嗒、嗒”聲。
片刻后，他抬起頭，看向洪威，語氣聽不出絲毫波動：
“知道了。你好好養傷，這條腿……以后想辦法。”
他沒有說“我會替你報仇”之類的熱血話語，也沒有責怪洪威任務失敗。
這種異常的平靜，反而讓洪威更加不安。
虎爺轉身，對兩位醫生吩咐道：“用最好的藥，保住他的命。”
“是，虎爺！”兩位醫生連忙應聲。
虎爺最后看了一眼洪威，沒再說什么，徑直離開了醫療區。
辦公室中，墻上母親照片里慈祥的目光，與他此刻眼中的冰冷形成了鮮明對比。
他沒有坐下，只是站在窗前，看著監獄操場上那些在高壓下麻木活動的人影。
“把‘老鼠’、‘羊’、‘蛇’、‘雞’、‘兔’叫來。”
他頭也不回地對著空無一人的門口說道，聲音不大，卻清晰地傳到了外面值守的手下耳中。
不過片刻，五道身影陸續走進了這間寬敞的辦公室。
首先進來的是一道瘦小的身形，他如陰影般悄無聲息地滑入，貼著墻邊站立，矮小的身形幾乎與環境融為一體。
在其右側腹部能隱隱看見兩道亮紋，上面一個匿字若隱若現，他便是“隱鼠”-舒林：
第二個則是“絨羊”-楊志遠。
他推了推鼻梁上的金絲眼鏡，舊襯衫領口一絲不茍。
作為前金融犯，他的【洞察之紋】讓他對數字、細節和人心有著超乎常人的敏銳，是團隊的“大腦”和賬房。
“魅蛇”-柳曼：身姿搖曳，緊身皮衣勾勒出危險曲線，指尖那柄薄如蟬翼的匕首靈活翻轉，是頂尖的刺客與近戰大師，同時他也是一個同性戀。
“鳴雞”-姬晨：頂著一頭凌亂的金毛，嘴角還帶著未擦干凈的血跡，半邊臉高高腫起。
“瘋兔”-涂風：抱著破舊的兔子玩偶，怯生生地躲在稍靠后的位置。
這五人，加上已死的疤狗和重傷的“體龍”（洪威），便是目前留在監獄核心區域的十二生肖成員，清一色的二紋覺醒者。
這股力量，是虎爺掌控監獄，乃至在安平市末世中立足的根本。
“虎爺，您找我們？”隱鼠率先開口，聲音尖細。
虎爺轉過身，目光掃過五人，最后落在鳴雞身上。
鳴雞被看得有些不自在，撓了撓他那頭彩毛，忍不住開口：
“虎爺，聽說……疤狗那事兒是真的？他可是解鎖了三階基因鎖的好手，能力也強，就因為碰了幾個女囚……是不是有點……”
他話還沒說完，眼前一花！
“啪——！！！”
一聲清脆響亮的耳光聲炸響！
姬晨整個人被一股巨力扇得原地轉了半圈，一頭栽倒在地，張嘴“哇”地吐出一口血沫，里面混雜著至少七八顆牙齒。
他半邊臉瞬間腫得像饅頭，耳朵嗡嗡作響，眼前金星亂冒。
虎爺站在原地，仿佛從未動過，只是輕輕甩了甩手，眼神冰冷地看著地上呻吟的姬晨：
“規矩，就是規矩。下不為例。”
整個辦公室鴉雀無聲。
其余四人，包括看似最無害的瘋兔，眼神都凝重了幾分。
他們再次清晰地認識到，眼前這個瘦小的男人，其力量和狠辣，遠超他們的想象。
三階基因鎖的疤狗說殺就殺，二紋的姬晨因為多嘴就被瞬間打掉半口牙。
虎爺不再看姬晨，目光掃向其他人：
“洪威回來了，丟了一條腿。”
眾人心中一震。
洪威的實力他們清楚，三紋“體”之覺醒者，防御和力量在監獄里僅次于虎爺，竟然……
“他在人工湖島，遇到了目標。”虎爺語氣平緩，卻帶著沉重壓力，
“不是軍方，是一頭……喪尸。”
“喪尸？”絨羊推了推眼鏡，眉頭微皺，
“能把洪威傷成這樣？”
“不是普通的喪尸。”
虎爺的聲音低沉下去，
“洪威說，那東西三頭六臂，一條腿，拳頭上有……‘力之紋’。”
“什么？！”
“力之紋？喪尸？！”
“這怎么可能？！”
除了地上還在哼哼的姬晨，其余四人幾乎同時失聲。
怪物與覺醒紋路不能兼容，這是他們之前根據零星情報和自身體驗得出的共識！現在這個共識被打破了！
“而且，它能令萬尸跪拜，如同君王。”
虎爺補充了最后一句。
辦公室內陷入了更深的死寂。
力之紋的喪尸王……這意味著絕對的力量，以及可能對低階喪尸的統御力。
這已經超出了他們之前對付過的所有敵人范疇。
隱鼠舔了舔嘴唇，小眼睛閃爍著：
“虎爺，如果洪威沒說謊……那這東西，我們恐怕啃不動。硬碰硬，損失會很大。”
絨羊沉吟道：
“軍方在那里折戟沉沙，現在又讓我們知道了這怪物的存在……他們是不是想借刀殺人？或者，那晶核的價值，比我們想象的還要大？”
魅蛇玩弄著匕首，聲音帶著一絲沙啞的磁性：
“力之紋……聽起來就很補。如果能拿到它的晶核……”
“不過，風險太高了。”
一臉小孩模樣的侏儒瘋兔小聲開口，聲音柔弱：
“它……它能控制其他喪尸嗎？如果它帶著尸潮出來……”
虎爺聽著眾人的議論，鏡片后的目光深邃。
“硬拼，是下策。”
他最終開口，
“但晶核，必須拿到。軍方想要，我更想要。”
他頓了頓，緩緩說道：
“阿龍，這畜生必須抓回來，由我處決！不然洪威永遠無法晉升生肖。”
隱鼠眼睛一亮：
“虎爺，那阿龍都跑了多少天了，如果還沒死，說不定在哪處地方快活著呢。”
虎爺嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“任何受了我生肖之力的人，都不會離開太遠，原先想讓洪威去找，現在他受傷了。”
“隱鼠，瘋兔，你們兩個，去和平區，阿龍絕對跑不遠，最大的可能就在那里。”
“把他給老子帶回來！”