贂聯保制度下達各村各莊不久，立刻取得了立竿見影的效果。
不是各村覺悟高，實在是被山賊和惡霸欺負慘了。
一到秋冬時節。
各路山賊下山劫掠的次數會大大增加。
秋季，野獸頻繁外出覓食，積攢過冬的食物。
山賊同樣如此。
各村推舉的保甲長名冊先后送到青石村，用來預警的烽火臺也開始陸續建設。
這天清晨，一陣撕心裂肺的喊叫聲，驟然打破了青石村的寧靜。
“隊長，大事不好了！”
一名保護奉命保護青石村東邊治安的小隊長，幾乎是連滾帶爬地撞開了曹德家里的大門。
東邊出現三道黑色狼煙，代表著有大股悍匪正在行兇。
除了三條黑色狼煙，之后又飄起了一縷青煙。
后者說明悍匪襲擊的地點，屬于青石村保安隊的保護范圍。
“好膽子，敢在老子的地盤上動咱們保護的人，點五十名最精銳的弟兄，配備弓箭，鋼刀，一炷香后村口集結！”
白河縣的山賊隊伍數量和各個山寨的人數，曹德曾經摸過底，最多的一伙也就三四十人，并且早就被曹德給滅了。
剩余山賊都是些烏合之眾，成不了氣候。
這個時候跳出來給曹德找不痛快，分明是覺得腦袋太多了。
“曹忠，曹孝。”
“爹，孩兒在。”
“帶著手下人立刻出發，把所有能逃跑的小路都給老子堵死，一只兔子也不準放跑。”
隨即，曹德又下令點燃青石村的烽火，通知附近的小隊長，讓他們各帶十人沿途設卡盤查，嚴密監視人員動向。
謹防土匪的調虎離山之計。
抓起墻邊的特制復合弓，曹德大手一揮，出發剿匪。
快到出事地點，曹德遠遠就聞見血腥味。
翻過一處土坡，眾人倒吸一口涼氣。
狹窄的山道橫七豎八地躺滿了尸體，起碼有三十多具。
土地被鮮血染成了暗紅色，幾個裝載貨物的大木箱被人劈開。
名貴的綢緞被人隨意扯出散落一地，幾名僥幸未死的商隊伙計和護衛被麻繩捆成一串。
個個身上帶傷。
眼神中充滿了恐懼和絕望。
一大群匪徒正忙著搬運著搶來的貨物，動作透著一股普通山賊絕沒有的有序模樣。
三人一組，互相掩護。
即使搬運財物，也不忘警惕地觀察四周。
更讓曹德心頭不解的還在后面。
匪徒中有近半數人穿著皮甲。
手中清一色握著軍中制式的腰刀，還有幾個頭目模樣的山賊，腰間挎著威力強勁的軍弩！
“艸！是潰兵，而且是老兵！”
曹德瞬間做出判斷，壓低聲音對身邊的曹孝下令道：“老二，帶你的人從左翼悄悄包抄過去，其余人跟著我從正面突擊，盡量留幾個活口，我要問話。”
不多時，第一輪精準齊射開始。
密密麻麻的箭支從土坡居高臨下射來。
頃刻間，十幾個山賊被箭矢射透身體。
“敵襲，結陣！！！”
一名壯漢反應極快，其余山賊立刻放棄貨物，迅速向中心靠攏。
刀鋒一致向外，瞬間組成了一個頗具防御力的圓陣。
青石村裝備的箭頭，威力和射程遠超一般人想象。
第二輪箭雨襲來，直接射透了眾人身上的皮甲。
“殺！”
曹孝和曹忠兩兄弟見時機已到，帶著左右兩翼的隊員如同猛虎下山，揮舞鋼刀撞入山賊圓陣。
前鋒隊員手中長矛鋒利無比，輕易挑開軍陣前端。
僅僅一個照面。
看似堅固的圓陣被保安隊撕開了一個巨大的缺口。
曹德親自帶隊，中路直插進去。
手中復合弓幾乎不需要瞄準，一支支利箭如同長了眼睛。
專挑手持軍弩，威脅最大的山賊射擊。
轉眼。
五六個山賊弩手捂著咽喉倒地身亡。
壯漢頭目眼見大勢已去，一把扯掉身上的皮甲，揮舞著兩把鋼刀吼道：“老子是黑云嶺杜彪，我爹手下有上千弟兄，你們這群鄉巴佬敢動我，我爹定將你們屠得雞犬不留，識相的趕緊……”
“聒噪。”
不等他說完，曹德抬手便是一箭。
“啊！”
杜彪慘叫一聲，肩膀多出一支箭矢。
身子吃痛，手中雙刀應聲落地。
兩名隊員趁機猛撲上去，用盡全力才將杜彪按倒在地，順勢用麻繩捆了個結結實實。
其他山賊見首領被擒，頓時士氣崩潰，不假思索地四散逃竄。
杜彪被兩名隊員拖到曹德面前，滿臉怨毒地叫罵曹德是個沒長眼睛的狗雜種。
“匹夫，你知道我爹是誰嗎？他殺過的胡人比你見過的人都多，趕緊放了老子，磕頭賠罪，否則我爹一到，定將你們碾為齏粉！”
“你爹是誰，這得問你娘。”
曹德冷笑道。
此話一出，隊員們哄堂大笑。
這話罵得好。
死到臨頭，誰給杜彪的膽子敢如此猖狂。
“你……”
“想認老子當爹？不好意思，老子下輩子都生不出你這么個玩意。”
曹德話音未落，手中刀光閃過。
杜彪的人頭離頸飛起。
臉上的猙獰表情徹底凝固。
曹德將染血的鋼刀隨手扔給旁人，對曹忠吩咐道：“把商隊伙計的尸體好生收殮，受傷的人仔細包扎，送回縣城醫治。”
“這些兵器皮甲，還有軍弩全部帶走，一件不留。”
曹忠先是安排其他人去辦，又低聲說起心頭不解。
山賊動作整齊劃一，撤退時還有章法。
分明就是行伍中人。
絕非尋常山賊流寇。
曹德點了點頭，淡笑道：“你說得沒錯，用軍弩，穿皮甲，不是潰兵又能是什么，山賊圖的是錢，你不給錢，他們才動手殺人，至于潰兵，錢和命，他們都要。”
潰兵和山賊皆是視人命如草芥之輩。
不過兩者的行事作風，有著涇渭分明的特點。
山賊基本是本鄉本土之人，搶劫也要講一個先禮后兵。
你進山投了匪，三親六故都還在當地。
事情一旦做絕了。
小心苦頭找你親人報仇
至于潰兵。
完全不在乎會不會激起民怨。
面對商隊，當地山賊往往只要一半或者三分之一，而且只要乖乖給錢。
別說殺人。
甚至山賊還能護送商隊一段。
亂世王法不管用，許多潛規則反倒成了約定俗成的鐵規矩。
剛回到青石村，遠處傳來馬蹄聲。
三名衙役打扮的公人，來到了青石村塢堡。