那錯愕，如同一塊投入死水中的巨石，瞬間在他那片空洞的意識海洋里，掀起了滔天巨浪。
邏輯鏈條在此刻寸寸斷裂。
艦橋內，死一般的寂靜統治著一切。沒有人說話，甚至沒有人呼吸。時間仿佛被那橫亙于星海間的宏偉結構徹底凍結。不久前還在哀嚎的船體，此刻也安靜下來，仿佛一具在神明面前屏住了呼吸的尸骸。
主屏幕上，戴森環靜靜地懸浮著。它太過巨大，以至于【曙光號】的傳感器只能捕捉到其弧度微不足道的一小段。那金屬外殼上閃爍的光點，每一個都可能是一座城市，一個港口，一個足以容納上萬艘【曙光號】的船塢。
“……神。”
黑暗中，不知是誰用夢囈般的聲音，吐出了這個詞。
這個詞像一顆火星，點燃了眾人已經麻木的神經。壓抑的、細微的抽氣聲開始在艦橋各處響起。這不是面對敵人的恐懼，而是凡人仰望神跡時，那種源于生命最深處的、混雜著敬畏與渺小的戰栗。
“結構完整度……持續下降至百分之十七。”
副官的聲音干澀、嘶啞，仿佛每一個字都是從喉嚨里艱難擠出來的。他試圖用冰冷的數據將自己從那無法理解的景象中拉回現實，但他的目光卻始終無法從屏幕上移開。
百分之十七。
這個數字意味著，即便他們什么都不做，【曙光號】也會在幾個小時內因為自身的結構損傷而徹底解體，變成一堆漂浮在神跡之外的太空垃圾。
絕望，在短暫的震撼之后，如潮水般重新涌上每個人的心頭。他們逃離了亞空間的獵犬，卻闖入了一片更加令人無力的死亡禁區。
陸鼎依舊站著，一動不動。
他的身體在抵抗著躍遷帶來的余波，肌肉仍在輕微顫抖，但他的意識，卻正在經歷一場前所未有的風暴。
“分析構成。”
“無法分析。”
“掃描能量源。”
“超出掃描上限。”
“比對數據庫……”
“無匹配項。無任何已知文明……記錄。”
他腦內的理性正在瘋狂運轉，試圖將眼前的景象納入可以理解的范疇，但得到的結果只有一次又一次的“錯誤”和“未知”。
這東西，不應該存在。
它違背了人類已知的幾乎所有物理學和工程學定律。建造這樣一個環繞恒星的巨構，所需要的能量、材料和技術，已經超出了“文明”的范疇，進入了“創世”的領域。
突然，陸鼎動了。
他的動作僵硬，卻異常堅決。他沒有走向指揮席，而是轉身，走向了自己座位側后方一個不起眼的控制面板。那里通常只用于校準艦長的個人終端。
“指揮官？”副官不明所以地看著他。
陸鼎沒有回答。他抬起手，手指在面板邊緣一處毫不起眼的縫隙上，以一種極為復雜的順序按壓了五次。
“咔噠。”
一聲輕響，面板下方彈出了一個被金屬蓋板封死的接口，旁邊還有一個獨立的生物識別掃描儀。這是整艘【曙光號】上，唯有他一人知道，且唯有他一人能夠開啟的隱藏端口。
船員們困惑地看著他。沒人知道他在做什么。關閉維生系統進行自殺式躍遷已經足夠瘋狂，現在，他又在做什么？
陸鼎將自己的右手食指按在了掃描儀上。
紅光閃過。
【身份確認：最高權限執行官。】
【“火種”協議端口開啟。】
冰冷的系統提示音只在他腦中響起。
他從懷里，貼身的內袋中，取出了一個東西。那不是什么高科技設備，而是一塊看起來平平無奇的、指甲蓋大小的黑色晶片，表面光滑，沒有任何可見的電路或接口。
這是他在離開地球前，于月球背面那個被徹底封存的基地深處，找到的唯一“遺物”。一個被標記為“蓋亞最終信標”的東西。
當時，他只當這是一個笑話，一個早已滅亡的文明留下的最后囈語。
但現在，這是他唯一的選擇。
他將那塊黑色晶片，輕輕地按入了那個剛剛開啟的接口中。
沒有任何反應。
艦橋內的氣氛愈發詭異。所有人都看著他們的指揮官，像是在進行某種神秘的儀式。
陸鼎深吸一口氣，然后通過那個獨立的端口，向著眼前的龐然大物，發出了一道無形的、基于量子糾纏的識別信號。
那不是求救。
也不是問詢。
那只是一段簡單到極致的身份驗證代碼。
做完這一切，他松開手，緩緩轉過身，重新看向主屏幕。他的臉上依舊沒什么表情，但沒人看到，他藏在身后的左手，指節已經因為用力而捏得發白。
時間，一秒一秒地流逝。
一分鐘。
五分鐘。
戴森環沒有任何變化。它依舊靜默地懸浮在那里，像一尊亙古不變的神像，對腳下螻蟻的祈禱不屑一顧。
“……沒用的。”一個操作員低聲喃喃自語，聲音里充滿了徹底的死心，“我們……”
他的話沒能說完。
因為就在那一刻，異變陡生！
那巨大的、橫亙星海的金屬圓環上，一個距離他們最近的、原本黯淡無光的港口，突然……亮了起來。
一道柔和的白光從港口深處射出，精準無比地鎖定了正在緩慢飄移、瀕臨解體的【曙光號】。
那不是武器，更像是一種……牽引。
一股無法抗拒，卻又并不粗暴的力量籠罩了整艘飛船，強行穩定住了它不斷惡化的結構崩解。船體內令人牙酸的金屬呻吟聲，奇跡般地停止了。
艦橋內，所有人都在這突如其來的變故中，再次陷入了失語狀態。
緊接著，一個聲音，毫無征兆地在艦橋的每一個角落清晰響起。
那是一個冰冷的、不帶任何情感的電子合成音。它說的，是數千年前就已消亡的，最古老的地球通用語。
【檢測到火種計劃執行者。】
【身份驗證通過。】
【歡迎回家。】