這根本不是同一個層面的較量。
就像是一只強壯的螞蟻，在試圖絆倒一頭奔跑的犀牛。
“燕王殿下？”
蒸汽散去。
和珅那張胖臉湊了過來，手里還遞著一塊干凈的手帕。
“里頭灰大，您擦擦？”
朱棣沒有接手帕。
他緩緩轉過頭，看著那臺已經停止咆哮，正在發出“嘶嘶”散熱聲的機器。
他的眼神變了。
那是一種信仰崩塌后的重建，是一種絕望之后的……通透。
“和大人。”
朱棣的聲音沙啞，像是吞了一口燒紅的炭。
“這東西……還要多久能成？”
“牛學士說了，半個月。”和珅笑瞇瞇地說道，“只要那邊煉鋼爐的新鋼水出來，把氣缸換了，這寶貝就能真正下地干活了。”
“半個月……”
朱棣喃喃自語。
半個月后，大明將不再是大明。
半個月后，這天下……將是這頭鐵獸的天下。
他忽然笑了一下。
笑得有些凄涼，又有些釋然。
“怪不得。”
“怪不得殿下要把我封到和林去。”
“他是想讓我……”
朱棣抬頭，看向那高聳的屋頂，仿佛透過屋頂看到乾清宮里那個年輕的身影。
你是想讓我帶著這頭鐵獸，去把這世界犁一遍嗎？
你是想讓我做那個……給新時代開路的馬前卒嗎？
“好。”
朱棣深吸一口氣，猛地轉身。
他沒有再看那臺機器一眼。
因為那一眼，已經刻在了他的骨子里，刻在了他的靈魂上。
“回去吧。”
朱棣大步流星地往外走。
“燕王殿下？您不看了？后面還有……”和珅在后面喊。
“不看了。”
朱棣的聲音遠遠傳來，帶著一股前所未有的決絕。
“本王要回去寫折子。”
“寫什么？”
“謝恩。”
朱棣走出了格物院的大門。
門外，陽光刺眼。
他看著自己那一隊親兵，看著他們腰間的戰刀，看著他們胯下的戰馬。
曾經，他以為這就是力量的巔峰。
現在，他只覺得那是舊時代的殘影。
“張玉！朱能！”
“末將在！”
兩名心腹大將迎了上來。
“傳令全軍！”
朱棣翻身上馬，動作利落，但只有他自己知道，他的腿在微微發軟。
“即刻整備！三日后拔營！”
“我們要去哪？王爺？”張玉問。
朱棣勒轉馬頭，看向北方的天空。
那里是和林。
那里是漠北。
那里是無盡的草原。
“去北邊。”
朱棣的聲音低沉，卻透著一股狼一般的狠勁。
“去替殿下……”
“去替那位‘高圣仙師’……”
“把那些還沒見過‘神跡’的蠻子……”
“都給本王，碾碎！”
既然我贏不了這頭怪獸。
那我就做駕馭這頭怪獸的人。
允熥侄兒，四叔這回……是真服了。
…………
與此同時，另一邊。
乾清宮，暖閣。
日子仿佛在這里停滯了。
外面的應天府早已翻天覆地，而這里依舊只有那幾盞昏黃的宮燈，和那幾個大氣都不敢喘的老太監。
朱元璋躺在軟塌上，手里捏著一枚黑色的棋子，久久沒有落下。
他對面沒有人。
這盤棋，他是自己在跟自己下。
“啪。”
棋子落下，發出一聲脆響。
朱元璋嘆了口氣，把棋盤一推，嘩啦啦棋子撒了一地。
“沒勁。”
“真他娘的沒勁。”
他罵了一句，聲音里卻聽不出多少火氣，更多的是一種透著蒼涼的無奈。
蔣瓛像個幽靈一樣縮在角落里，聽到動靜，連忙爬過來收拾棋子。
“陛下....您若是悶了，臣給您讀讀折子？”
“折子？”朱元璋嗤笑一聲，“哪來的折子？現在的折子，還能遞到咱這兒來？”
蔣瓛手一僵，不敢接話。
是啊。
現在的折子，全都去了文華殿，去了那個孫子的案頭。
就連這暖閣里的消息，都是那個孫子想讓他知道，他才能知道；不想讓他知道，他就是個聾子、瞎子。
朱元璋翻了個身，看著頭頂的承塵。
這幾天，他想了很多。
從那個血腥的夜晚開始，到那小子以身試藥平定天花，再到藍玉那幫驕兵悍將服服帖帖，最后連老四、老二、老三都被這小子玩弄于股掌之間，發配的發配，流放的流放。
這手段，這心性。
朱元璋不得不承認，他看走眼了。
這哪里是個懦弱的孫子？這分明就是一頭披著羊皮的狼崽子！比他當年還要狠，還要絕！
“蔣瓛。”
“奴婢在。”
“你說....”朱元璋的聲音有些飄忽，“要是咱現在沖出去，登高一呼，讓人把那小子拿下....”
“會有幾個人聽咱的？”
蔣瓛嚇得臉都白了，腦袋磕在地上咚咚作響：“陛下！這話可不敢亂說啊！”
“咱讓你說！”朱元璋踹了他一腳，“這是私房話！怕個鳥！”
蔣瓛咽了口唾沫，抬起頭，看著這位曾經不可一世的帝王，眼中閃過一絲憐憫。
“陛下....”
“奴婢說句掉腦袋的大實話。”
“如今朝堂之上，六部官員皆已換上了太子殿下的心腹，或者是像詹徽那樣雖然是舊臣，但如今身家性命全系于殿下一身的‘新貴’。”
“軍隊里，藍玉大將軍被敲打得沒了脾氣，李景隆唯殿下馬首是瞻，就連燕王殿下....也領了殿下的軍令去了漠北。”
蔣瓛的聲音越來越低。
“若是您真的....登高一呼。”
“只怕....只怕百官和將士們的第一反應，不是來勤王。”
“而是會問一句....”
“問什么？”朱元璋瞇起了眼睛。
“問....‘陛下何故造反？’”
“轟——”
這句話像是一記重錘，狠狠地砸在了朱元璋的心口。
陛下何故造反？
我是皇帝！我是這大明的開國之君！
我要拿回我的權力，居然成了“造反”？
荒謬！
可笑！
可是....
朱元璋張了張嘴，卻發不出一絲聲音。
他悲哀地發現，蔣瓛說的是對的。
現在的大明，已經不是洪武的大明了。
那個孫子用利益、用恐懼、用神跡、用那什么狗屁“工業”，把所有人都綁在了他的戰車上。
一旦自己復辟，就要清算詹徽，就要廢除新政，就要把那些既得利益者全部推倒重來。
誰會答應？
沒人會答應。
現在的他，除了這身龍袍，除了這太祖的名分，其實....
已經一無所有了。