張隊正也是臉色大變，厲聲喝道：“怎么回事！”
那壯漢咳了足有半分鐘，才勉強順過氣來。他漲紅著臉，長長地哈出一口酒氣，非但沒有痛苦之色，反而雙眼放光，臉上是一種極致的震驚與舒爽交織的古怪表情。
“頭兒……這……這是火！”他聲音嘶啞，卻透著一股壓抑不住的興奮，“這酒……是活的！從嗓子眼一直燒到腳底板！太……太過癮了！”
說著，他竟是寶貝似的捧著那只碗，又湊過去，小心翼翼地抿了一小口，閉上眼睛細細回味，臉上露出飄飄欲仙的神情。
這一下，所有兵丁的眼神都變了。從警惕，變成了赤裸裸的好奇和渴望。
張隊正也是一愣，他看著手下那副如癡如醉的模樣，心里像是有幾百只爪子在撓。他一咬牙，自己也倒了小半碗。
他沒有一口悶，而是學著那些老酒客的樣子，先是抿了一小口。
“嘶——”
一股難以言喻的辛辣和滾燙，瞬間在他舌尖炸開，隨即化作一條火線，直沖喉嚨。那感覺，不像是喝酒，倒像是吞下了一塊燒紅的烙鐵。
他悶哼一聲，差點把酒噴出來，但還是強行咽了下去。
烈火入腹，瞬間在他胃里燃燒起來，一股熱氣直沖天靈蓋，讓他渾身的毛孔都舒張開了，額頭上瞬間冒出一層細汗。緊接著，那股灼熱感散入四肢百骸，驅散了清晨的寒意，帶來一種前所未有的通泰和舒暢。
“好……好酒！”張隊正的臉也漲紅了，他看著秦少-瑯，眼神里再無之前的兇悍，只剩下震撼。
“這酒，叫什么名字？”
“燒刀子。”秦少-瑯淡淡地回答。
“燒刀子……燒刀子……”張隊正反復咀嚼著這個名字，一拍大腿，“好名字！貼切！夠勁！”
他徹底放下了戒心，又給自己倒了一碗，這次喝得豪爽多了。院子里的氣氛，不知不覺間，從劍拔弩張，變成了酒桌上的推杯換盞。
其他的兵丁們見狀，哪里還忍得住，一個個眼巴巴地看著。
秦少瑯笑了笑，索性將酒壇子推了過去：“兄弟們辛苦，都嘗嘗。”
兵丁們一陣歡呼，圍了上去，你一碗我一碗，很快，院子里就響起一片此起彼伏的咳嗽聲和贊嘆聲。
“我的娘，比縣城里最好的‘醉春風’烈十倍！”
“喝了這酒，以前喝的那些簡直就是馬尿！”
看著這群前一刻還兇神惡煞，此刻卻跟自家兄弟一樣喝酒的兵丁，李虎和王五等人面面相覷，腦子都有些轉不過彎來。
蘇瑾站在廊下，看著那個在兵丁之中談笑自若的男人，眼中的光芒愈發復雜。
兵不血刃。
他用一壇酒，就輕易化解了一場足以讓他們萬劫不復的危機。這哪里是釀酒，這分明是在鑄造一柄看不見的，卻比任何刀劍都鋒利的武器。
酒過三巡，張隊正已經有些微醺，他摟著秦少-瑯的肩膀，稱兄道弟起來：“秦兄弟，哥哥我今天算是開了眼了！你這‘燒刀子’，要是送到縣城里去，咱們王大人肯定喜歡！”
“那就要勞煩張哥，替我向王大人引薦引薦了。”秦少瑯順水推舟。
“好說！好說！”張隊正拍著胸脯，“私造兵器這事，純屬誤會！我回去就跟大人稟報，是哪個不長眼的龜孫子敢誣告我秦兄弟，看我不扒了他的皮！”
他嘴上罵著，心里卻跟明鏡似的。這趟差事，算是撈著寶了。
秦少瑯笑了笑，從懷里摸出一個半斤裝的青皮葫蘆，裝滿了“燒刀子”，塞到張隊正手里。
“這點心意，張哥帶回去路上喝。”
張隊正眼睛一亮，也不推辭，小心地揣進懷里，臉上的笑容更真切了三分。
“秦兄弟，你這……以后還釀嗎？”他壓低了聲音問。
“釀。三天后，第一批酒出窖，就在這院子里賣。”秦少瑯看著他，“不過數量不多，只賣十斤。”
“十斤？”張隊正一愣，隨即恍然大悟。
這是奇貨可居啊！
“好！兄弟，我懂了！”他重重地拍了拍秦少瑯的肩膀，“你放心，黑石鎮這塊地，以后有哥哥我罩著你！誰敢找你麻煩，就是跟我張某人過不去！”
一場氣勢洶洶的“剿匪”，就這么變成了一場賓主盡歡的“品酒會”。
張隊正帶著他那群喝得東倒西歪的手下，心滿意足地離開了，走的時候，還沖著院子里喊：“秦兄弟，三天后，哥哥我一定來捧場！”
馬蹄聲再次遠去，院子里恢復了平靜，只留下一片狼藉和滿地的酒氣。
李虎走到秦少瑯身邊，看著他，張了張嘴，最后只憋出一句：“先生，牛。”
秦少瑯沒理他，轉身對蘇瑾說：“把圖紙拿給石老頭，讓他盡快動工。另外，告訴王五，葫蘆，要再多買一倍。”
危機，暫時解除了。
但秦少-瑯知道，這只是開始。他請走了縣尉手下的“鱉”，但那只真正想置他于死地的“鱉”，還藏在暗處。
而他的“燒刀子”，就是要把所有明里暗里的鱉，都引到這口甕里來。
院子里一片狼藉，像是被野豬拱過一遍。
李虎和王五等人站在原地，看著這滿地狼藉，半天沒回過神。
“先生……我這腦子，到現在還嗡嗡的。”李虎撓著頭，臉上是劫后余生和匪夷所思混雜的表情，“剛才那些官爺，進來的時候恨不得把咱們生吞活剝了，怎么喝了頓酒，走的時候倒跟親兄弟似的？”
秦少瑯瞥了他一眼，淡淡道：“因為他們發現，當兄弟比當閻王，有前途。”
他彎腰撿起一張被踩爛的圖紙，吹了吹上面的腳印。
“別傻站著，把院子收拾干凈。米還等著下鍋，石老頭的圖紙也該送過去了。”
“唉！好嘞！”
眾人如夢初醒，立刻手忙腳亂地動了起來。
劫后余生的慶幸，很快就被一股更強烈的興奮和干勁所取代。先生連官兵都能擺平，還有什么是他辦不到的？跟著這樣的主心骨，心里踏實！
蘇瑾指揮著眾人收拾，將蘇棠安撫回房后，她才端著一碗溫水，走到了秦少瑯身邊。
“手破了。”她輕聲說。
秦少瑯低頭，才發現自己手心不知何時被碎木片劃開了一道口子，正滲著血珠。他剛才竟全然沒有察覺。
他接過水碗，將手浸了進去，血絲在清水中暈開。
“今天這關是過了。”蘇瑾的聲音里帶著一絲不易察覺的憂慮，“可縣尉那邊……我們送出去的，究竟是酒，還是催命符？”