掃完院子的雪,吹熄灶臺(tái)的火,拿開(kāi)木鍋蓋,熱氣騰騰而出,用水瓢舀出燒開(kāi)的水,端進(jìn)屋里。
青衣女娘將面盆放好,用柔細(xì)的手指捻住洗臉巾的一角,吹跑熱氣,慢慢擰干。她落坐在床榻,細(xì)致入微的替昏睡三天不醒的人擦拭身體。
探手在床上人額頭,察覺(jué)退燒后,青衣女娘的心終于舒坦,端走面盆離開(kāi),并未注意到那雙被掖在棉被下的手,動(dòng)了動(dòng)。
復(fù)回灶臺(tái)煎藥,不知過(guò)了多久,藥罐子冒出熱氣,打開(kāi)蓋子,濃郁的藥味沖出。青衣女娘舀出一碗,走進(jìn)屋里,舀一勺吹幾下,循環(huán)往復(fù)。
床上人突然咳起來(lái),剛喂進(jìn)去的藥汁倒出來(lái)。青衣女娘趕緊掏出手絹擦拭,眼尖的發(fā)現(xiàn)對(duì)方微微斂住彎眉,羽睫顫動(dòng)著。
終于要醒了。
青衣女娘想,擱置藥碗與臟掉的手絹,用手心一遍遍順著床上人的胸脯,見(jiàn)對(duì)方緊皺的小臉舒展開(kāi)來(lái),她松了口氣,“閻王收不走你,你以后會(huì)有福的。”
醉仙坊。
“滾下去自己解決。”
低斥入耳,女人接住半老徐娘扔的畫(huà)軸,心里七上八下,樓下男人衣著不凡,氣勢(shì)如虹,尋人所圖到底為何?
樓道里看戲的男妓女妓都被遣散回房。女人左思右想,將畫(huà)軸塞給龜奴,“我只在街上見(jiàn)過(guò)這人,但她又不在醉仙坊,勞你下去回話(huà),打發(fā)他走。”
龜奴錯(cuò)愕接過(guò),看著女人碎步逃離,他又摸肚子又摸背,疼痛并未過(guò)去,又要給這群孟浪的妮子墊背。他咬咬牙,不敢怠慢,飛快跑下樓,畢恭畢敬將畫(huà)軸歸還,“貴客,虔婆確認(rèn)了,醉仙坊真的沒(méi)有這人。倒是有女妓見(jiàn)過(guò),可她沒(méi)將人帶回來(lái),還請(qǐng)貴客上別處尋吧。”
何慕當(dāng)即接過(guò)畫(huà)像,落在龜奴左肩,快速繞過(guò)前脖一圈,將人轉(zhuǎn)個(gè)身摁在地,終于震怒,卻不是對(duì)龜奴,“讓那個(gè)女妓給我滾下來(lái)!”
女人眼珠不停轉(zhuǎn)動(dòng),她心跳得快,猶豫不過(guò)一瞬,整個(gè)醉仙坊全是龜奴的慘叫,她火速裹上外衣出門(mén),慌慌張張下樓,瞧見(jiàn)被踩在地上的龜奴,雙腿發(fā)軟,直接摔下來(lái),她忍痛爬跪在地,搶先開(kāi)口:“郎君息怒,我是見(jiàn)過(guò)畫(huà)中人,見(jiàn)過(guò)的。可她,可她沒(méi)跟我來(lái)醉仙坊,真的沒(méi)來(lái),我拿性命擔(dān)保,沒(méi)來(lái)!”
何慕松腳,居高臨下的蔑視女人,沒(méi)在商量:“我要知道你跟她的所有交集。”
女人吞咽口水,眼神閃爍。
何慕好整以暇地踩住女人手指,眉尾一挑,眸中好似臥藏著一把刀,“忘了說(shuō),我沒(méi)耐心的。”
女人疼得慘叫,“我說(shuō)我說(shuō)!三日前,將近午時(shí),我從胭脂鋪出來(lái),見(jiàn)她被面攤老板驅(qū)逐,好意請(qǐng)她吃面,可她不領(lǐng)情,拒絕我走了。”
手上力道一緊,骨頭碎裂的聲音入耳,女人臉皺成一團(tuán),生理淚水破涌而出,重新組織語(yǔ)言:“她雖然落魄,渾身臟亂,但眼睛卻像星星一樣閃亮,察覺(jué)她衣料不錯(cuò),我猜她應(yīng)該家道中落,模樣不丑,就想帶她回醉仙坊,我本意是想幫她脫離痛苦,可她說(shuō)自己殺過(guò)人,是逃犯,我才沒(méi)有繼續(xù)。”
何慕抬腿猛的翹起女人下巴,像踩螞蟻那般輕松的踩下去。
女人雙腿跪地,被迫仰頭落地,渾身撕裂般的疼,喉結(jié)骨板被踩得如碎片剜肉般疼,伸出健全的手去抓那只黑色長(zhǎng)靴,臉上漲紅,呼吸密而急。
何慕雙眼如同深不可測(cè)的寒潭,冰冷幽暗,令人不寒而栗,聲音與冰錐無(wú)異,刺人骨髓,“我給過(guò)你機(jī)會(huì)。”
女人抓靴的手漸漸落下,瞳孔開(kāi)始凝固,再慢慢渙散,張開(kāi)的嘴與舌再也無(wú)法合上,整個(gè)人以奇怪的姿勢(shì)僵在地面,不得動(dòng)彈。
何慕厭惡的挪開(kāi)腳,彈彈裙面,鐵著臉背身離去。
身后,龜奴喉頭擠出顫抖的聲音,“死,死人了!”
鎮(zhèn)頭的小客棧,老板不敢怠慢貴客,著急忙慌騰出兩間較為寬敞的房間。
芰荷提壺倒水,碎茶沫跟著滑出,茶色渾濁,只倒一半,便不敢再繼續(xù),還是撂下杯子,“婢子去船上給公子拿茶。”
何慕一改臉色,戾氣全散,卻仍透著深深的沉重感,他止手道:“儉以養(yǎng)德,當(dāng)下最要緊的還是找到夫人。”
芰荷與品月雙雙拿著畫(huà)軸問(wèn)了整個(gè)鎮(zhèn)上的乞丐,發(fā)現(xiàn)不少凍死街頭的,一些神志不清,一些餓得抓狂,還是靠著芰荷動(dòng)手才止住局面。
好在并非一無(wú)所獲。
芰荷回稟,“鎮(zhèn)上乞兒都詢(xún)問(wèn)過(guò)了,沒(méi)有見(jiàn)過(guò)夫人的。有個(gè)年紀(jì)小的倒是說(shuō),三日前,有被人潑了滿(mǎn)身血的女娘滿(mǎn)大街的跑。”
何慕冷靜地坐在條案前,摩挲指腹,陷入片刻的沉思,“帶我去見(jiàn)那乞兒!”
很快的,兩女一男來(lái)到一處窄巷口。
芰荷詫異人不見(jiàn)的時(shí)候,品月抓住她手臂搖起來(lái),指著包子攤附近虎視眈眈的小乞丐,“那兒!就是那個(gè)乞兒說(shuō)的!”
何慕順著她所指方向看去,渾身破爛的小乞丐伺機(jī)伸手偷出蒸籠里的包子,順帶掉了幾個(gè),可小乞丐根本顧不上,抓到就要跑,沒(méi)出兩步,被高他兩個(gè)頭的男人抓住暴打。
何慕這時(shí)出手,抓住男人還要落下的手臂。
男人惡狠狠的瞪他,手卻疼得無(wú)法動(dòng)彈,掙也掙不掉,最后直接被甩開(kāi),踉踉蹌蹌倒退幾步,差點(diǎn)沒(méi)摔個(gè)屁股蹲。
芰荷從荷包里掏出一顆碎銀扔給男人,“他的包子錢(qián)。”
品月瞧見(jiàn)小乞丐逃走,她誒誒叫著,抓住他手臂拖回來(lái),“跑什么跑,謝謝沒(méi)一個(gè),小沒(méi)禮貌!”
小乞丐緊抓包子瑟瑟發(fā)抖,將三人快速掃量,手掙了又掙。
何慕往前近一步,只見(jiàn)對(duì)方后退一步,他難得有了笑容,緩緩開(kāi)口,“怕我作甚?安分回答我的問(wèn)題,興許我還愿意收留你。”
芰荷迎上來(lái),將畫(huà)軸攤開(kāi),溫聲細(xì)語(yǔ)道:“記起來(lái)了嗎?我是問(wèn)你話(huà)的那個(gè)人。”
小乞丐瘋狂搖頭,往后瑟縮著逃,結(jié)結(jié)巴巴道,“不,我沒(méi),沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”
芰荷收起畫(huà)軸,“畫(huà)中人是我家夫人,她從船上落水,至今下落不明。別怕,我們真的沒(méi)有惡意。”
何慕終于開(kāi)口,“三日前,那個(gè)被人潑血的女娘,她后來(lái)去了哪兒?”
品月雙手抓著他,心嘆真倔,“小祖宗,你快說(shuō)吧,要是公子高興了,你這輩子吃穿都不愁了!”
小乞丐轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠看向品月,又看芰荷,始終不敢落向何慕,他顫抖抬手,指著何慕身后不遠(yuǎn)的巷口,“跑、跑、跑進(jìn)去。”