翌日薛新起個早，出門買了只雞，回來時，聽見左鄰右舍咂舌。
“報什么官，我們鎮又小又偏，報官得上縣衙，死個女妓而已，縣衙會管嗎！”
“可不，咱們這兒年年都死人，少死一個多死一個有區別嗎？”
“我都聽說了，那人穿衣打扮不俗，昨兒在鎮上到處打聽一個女娘的下落，最后直接沖進了醉仙坊，再出來時，里頭不就死人了么。”
“嘖嘖，這又該說什么好呢，趕著下去投胎，也不見得比我們活著的差。”
薛新余光看去，四個高矮胖瘦的婦孺抱著洗衣盆往巷尾走。想到昨日男人的上門，她加快腳步。
一無所知的虞樂正蹲在院子里漱口，左右鼓弄腮幫子，吐掉臟水之際，院門被人打開。她趕忙凈手擦臉，跑去迎接，替她分擔手里的大小東西，“你出門該叫醒我的，我的拿手絕活就是干活。”
薛新笑了笑，卻不得不打破她的天真，“有人在找你。”
虞樂剛拎住籃子的手一松，芋頭落了滿地。
薛新敏覺捕捉到她眼里的驚恐，干脆放下手中雞，拍干凈手，去扶住她的手臂，不敢驚嚇她，柔聲細語道：“我是外地過來的，舉目無親，如果你愿意和我說，我會幫你的。”
虞樂六神無主，蹲身去撿地上的芋頭。
薛新將雞重新提起來，扶住恍恍惚惚的虞樂來到灶臺，把東西放好，領虞樂進屋。
虞樂乖乖入坐，冷靜不少，她率先求證，“誰在找我？”
“一個年歲不大的郎君，帶著兩名侍女，昨日拿畫像上門問我，說你是他內人。”薛新見她眼里流出緊張之色，立刻放話寬慰，“別急，我矢口否認了。”
虞樂終于喘了口氣，事到如今，也只有添油加醋的感動好心人了。
她終于開口坦言，學茶肆里講戲的，“他說的不錯，我是他內人，可我是被逼的！相信你也看得出來，他出身不錯，也是如此，我生父才賣女求榮。他不肯與我和離，我才想辦法跑出來的，我知道你是菩薩心腸，不然也不會帶我回家，這次也可憐可憐我，幫幫我好不好，我以后給你錢！”
薛新的手突然被虞樂抓住，她拍了拍，安撫對方情緒，“只要你愿意，你可以一直待在我這里。”
虞樂垂眉，她倒是想，身上卻有太多太多的不得已與無奈。她唇角翕動，聲音弱下來：“可我娘還在等我。”
薛新明了，又察覺端倪，謹慎問，“你娘在何處？”
“蜀地，青玉城。”虞樂抬眸望向那雙漂亮的眼睛，有些事不敢說，只能簡單一句概括，“我娘生不出兒子被休了，她帶著我住在青玉城，我是被綁走的。”
薛新收斂自己同情的目光，“過去已是過去，現在你是你。強扭的瓜本就不甜，何況你的婚姻里夾雜著不軌的利益。我會幫你的，記得把簪子收好，等回到蜀地再當掉，用那筆錢找個清凈地兒陪伴你娘。至于你回去的盤纏，我幫你準備，之后再給你雇輛馬車。”
虞樂受寵若驚，她這余生，再不可能清凈的，把頭搖成撥浪鼓，“不行，我昨晚要拿簪子跟你換錢，圖的就是盤纏。這鎮上沒個執法的，又破又爛，世風日下，人心不古，三天前我差點被人抓走，要是把你錢拿了，你該怎么辦！恩將仇報這事，我是萬萬不能做的。好意我心領了，東西駁回！”
薛新想到鄰居口中的話，心里已經有了答案，“有人抓你？”
虞樂聳聳肩，想起當時場景，“是青樓的女人，同為苦難人，又同為女人，我深知她僅靠自己存活于世有多不易，但她要抓我當同行，我這就不樂意了。不過轉念一想，這也不是她的錯，亂象叢生，逼急了兔子都會咬人。就像我，逼急了不也逃了，又還好我福大命大，遇見了你！”
“要怪就怪當今皇帝。”薛新眼里生出復雜的情緒，她直言不諱，“前朝文帝勵精圖治，花了三十年才將這百年來搖搖欲墜的漢室王朝重新撐起。胡人歷來猖獗，二十年前，文帝將自己的幼女嫁給統治北部疆土的獫狁王，只為天下太平，海晏河清。可惜，真正的繁華盛世還沒到來，就被清寧蕭氏的家主所打亂。”
如今再無清寧蕭氏，只有皇族蕭氏。
虞樂一瞬的惋惜，目光逐漸堅定，轉而又道：“太平猶如曇花一現，皇帝放縱士族，寵幸奸佞，十七年的光景，文帝為民為國的三十年努力，被敗得一干二凈，如今，又不太平。所以薛新，你和我一物換一物，我們彼此都要好好活下去，共同見證真正的繁華盛世到來！”
話又回到原位，薛新堅持己念，搖頭道：“你也說了，這鎮上沒有朝廷官吏，又破又爛，女妓為了生存，想拖你下水，獲取錢財，同樣的，我若身懷珍寶，有人就會為了生存拖我下水，這是人性。”
虞樂張了張嘴，始終無法反駁，不過倒是點醒了她，她奇怪道：“可若你沒錢，你長得標致，也會淪為他們生的希望。”
“不會的。”薛新淡然一笑，“我不是說過嗎？我是從外地來的，我能好整以暇地坐在這接濟你，自然有的是法子扼殺他們不切實際的想法。”
虞樂暗暗點頭：是啊！就是奇怪這個咧！
“什么法子？”
“殺過雞嗎？”
“啊？”虞樂云里霧里。
薛新笑笑，起身朝外走，朝虞樂招手，“來。”
虞樂鬼使神差的跟去灶臺。
“幫我燒個水。”
虞樂木訥點頭，跑去水缸舀水，添柴燒火。與此同時，薛新一頓操作，殺雞，放血。
虞樂十指不沾陽春水，要吃什么從來都娘給她做，看見薛新獨自一人如此熟稔操刀，想到那雙帶繭子的手，不像是做女紅弄出來的，倒像是……虞樂的疑惑慢慢消散。
看樣子，沒人惹薛新是有原因的。
“你有的是法子，就不會怕搶。那木匣里的東西，無論如何你都要收下，不然我也不要你的錢，更不要你雇的馬車。”
薛新嘴上應好。
虞樂想想，謹慎起來，“不行，我也不要馬車，我要一匹馬就夠了。”
州縣不比鄉鎮，再亂也有官吏，坐馬車走，這跟通緝犯有什么區別？
“你會騎馬？”
“我以前在馬廄干過。”
“真假？”
“真的。”