所有人皆是一幅難以置信之色。
西南，南中那些蠻人，竟然反了，他們竟然敢反，還敢殺朝廷經營邊地的重臣？
薛延虎目圓睜，率先回神，拳頭捏得咯咯作響，怒罵道：“鮮于仲通這個廢物，六萬大軍，還是據守多年的劍南軍，竟敗于蠻夷之手？該殺！”
李光弼相對冷靜，但面色亦極為凝重，忙上前勸道：“薛將軍息怒。西南地形與中原、西域迥異。山高林密，瘴癘橫行，江河縱橫，大軍難以展開。鮮于仲通輕敵冒進，固然有罪，但蠻兵熟悉地利，又得象兵之助，確非易與之敵。”
高仙芝聞言，頓時冷笑一聲：“蠻夷之輩，仗著山林險阻，便以為可抗衡天朝？當年吐蕃何等強橫，不也敗于安西軍下？殿下，末將愿領兵南下，踏平六詔，擒殺皮邏閣，將被擄百姓盡數奪回！”
封常清卻搖頭：“高將軍勇武可嘉，然西南用兵與西域不同。西域雖遠，卻多平野戈壁，利于我騎兵火器馳騁。西南則是千山萬壑，補給線漫長，氣候濕熱，士卒易生疫病。強攻硬打，恐正中蠻夷下懷，誘我深入，拖疲而后擊之。”
哥舒翰粗聲道：“那便任其猖狂不成？二十萬百姓啊，此乃國恥，朝廷若不能速平此亂，四海諸國豈不輕視？”
聽見眾將的理論聲，李琚倒是沒說話，只是靜靜的聽著。
他本以為，以大唐現在的情況，周邊這些國家，短時間內應該是沒膽子趕來捋大唐的虎須的。
現在看來，他還是太樂觀了一點。
而就在這時，下方一直沉默的李泌突然朝眾將開口勸道：“諸位將軍又沒發(fā)現，鮮于節(jié)度使軍報中有一處細節(jié)，值得細思。”
“細節(jié)？”
爭論中的眾將聞言，不禁下意識一愣。
李琚也好奇地看向李泌，問道：“什么細節(jié)？”
李泌也不賣關子，直言道：“爨氏與六詔，雖同處西南，然素有舊怨。爨氏據滇東膏腴之地，漢化頗深，常以朝廷藩屬自居，與六詔爭奪鹽井、銅礦，械斗不止。
而皮邏閣雖雄才，吞并五詔，然六詔若欲東進擴土，首當其沖便是爨氏。二者何以突然冰釋前嫌，聯(lián)手反唐？
且時機拿捏得如此之準，恰在我朝新政初行、百廢待興、兵力多集于中原河北之時？”
聽見這話，眾人皆不由得一愣。
因為他們剛才確實是光顧著憤怒去了，也沒來得及思考其中的不妥之處。
李林甫沉吟一瞬，也回過味來，點頭道：“李執(zhí)事所言有理，此事......恐非單純蠻夷反叛這般簡單。筑城使竹靈倩，天寶六載奉......圣人之命，于昆彌州滇池西岸筑安寧城，旨在監(jiān)視六詔，防其東擴與吐蕃勾連。
此城筑了數年，雖時有摩擦，但大體平安。何以今歲突然被毀？竹靈倩身邊應有護衛(wèi)，何以輕易被殺？此中，確有不合常理的地方。”
他頓了頓，目光掃過眾人，緩緩道：“說起來，老臣倒是想起一些舊事，數月前，老臣路過河西、隴右時，曾聞吐蕃贊普近年來野心勃勃。
曾趁安史之亂，我朝抽調隴右、河西精兵東征平叛之際，趁虛而入，蠶食河西數州。雖被河西節(jié)度使王倕用兵打退，可仍舊未曾放棄東侵之事。”
“而且，老臣沒記錯的話，吐蕃大相莽布支，最擅遠交近攻、挑撥離間之術。昔年，六詔皮邏閣，也曾遣使赴邏些朝貢......”
李林甫這話一出，眾人又是一愣。
李琚蹙眉道：“李相是意思是說......此事背后，有吐蕃黑手？是吐蕃暗中串聯(lián)爨氏與六詔，許以利益，促其反唐，意在牽制我朝，使其可從容經略河西，甚至......窺視蜀中？”
此言一出，殿中溫度驟降。
郭子儀倒吸一口涼氣：“若真如此......西南之亂，恐只是開端。吐蕃野心，向來不小。”
李光弼也眉頭緊鎖，沉聲道：“的確不無這種可能。鮮于仲通軍報中提及蠻兵有象隊。滇地雖有象，然訓練成軍非短時可成。吐蕃與天竺接壤，天竺戰(zhàn)象聞名......若吐蕃提供馴象之技、甚至暗中支援甲械，便可解釋。”
萬青聞言，頓時怒發(fā)沖冠：“吐蕃狗賊，安西之仇未報，竟又敢在西南作祟？”
說罷，他當即朝李琚拱手道：“殿下，還請讓末將先領兵掃了西南，再西征高原，打回河湟青塘地區(qū)！”
李琚手指無意識地敲擊著案幾，他目光深邃，緩緩掃過每一張面孔，最后落在疆域圖西南那片層巒疊嶂之上。
“李相所慮，甚有道理。”
良久，李琚斟酌道：“然無論皮邏閣與爨氏背后，究竟有無吐蕃黑手，此二者敢舉兵掠我百姓、殺我邊陲重臣，便是公然叛逆。朝廷若不能雷霆鎮(zhèn)壓，非但二十萬被擄同胞永陷蠻荒，天下藩鎮(zhèn)亦將離心，吐蕃更會得寸進尺。”
“是以，眼下最重要之事，還是當以平叛為首要。”
頓了頓，他站起身，走到巨圖前，手指劃過自長安至成都，再南向滇地的曲折路線。
隨即，緩緩出聲道：“眼下，鮮于仲通新敗，軍心渙散，且其能力......也不堪平亂主帥之任。”
李琚聲音轉冷道：“朝廷，須派一員大將，統(tǒng)精兵南下，一則以雷霆之勢重整旗鼓，穩(wěn)定劍南；二則須查清幕后是否真有吐蕃插手；三則......”
他手指重重點在滇池位置：“須救回被擄百姓，擒斬首惡，震懾諸蠻！”
眾將聞言，又是一陣面面相覷，隨即齊齊拱手抱拳道：“末將請戰(zhàn)！”
李琚聞言，不禁轉過身來，將目光轉向眾將，陷入了沉吟。
如今，朝廷諸將之中，高仙芝、封常清擅長大軍團野戰(zhàn)、城池攻防，但對西南山地陌生。
哥舒翰勇悍善騎戰(zhàn)，西南卻難展騎兵之長。
綜合能力最強的薛延，則需坐鎮(zhèn)長安，總領京畿防務與新軍編練、軍校籌建，不可輕動。
郭子儀則要總督河南、淮南，保障后勤，并盯著河北、河東余波......
其余諸將，如李嗣業(yè)，萬青，徐沖，王勝等人，雖勇猛有余，卻機變不足，可為將，不可為帥。
最終，李琚將目光落在了李光弼與徐平還有陸林身上。
此三人，李光弼為大唐最強統(tǒng)帥之一，極善大規(guī)模用兵。
而徐平自不用多說，最擅長在惡劣的環(huán)境之下統(tǒng)兵。
當年李琚初至西域的起家之兵，便是他一手拉起來的。
而陸林，則是最擅長情報傳遞。
思及此，李琚不再猶豫，沉聲下令道：“李光弼。”。
“末將在！”
李光弼踏前一步，甲葉輕響。
“你久在河東，熟悉山地作戰(zhàn)，曾率軍穿越太行，剿滅叛逆。且沉穩(wěn)多謀，善于撫軍，能得士卒死力。”
李琚凝視他，目光灼灼道：“孤命你為劍南道行軍大總管，兼領劍南節(jié)度使，總領西南平叛事宜。
另授你臨機專斷之權，可先斬后奏。著你即日持節(jié)南下，接管鮮于仲通所部敗軍，整飭紀律，安撫地方。首要穩(wěn)住劍南，不容有失！”
“末將領命！”
李光弼肅然抱拳，聲如金石。
李琚繼續(xù)點將：“徐平。”
徐平聞言，立刻出列，拱手道：“末將在！”
“著你為安南道行軍總管，率步騎三萬，統(tǒng)帶火器，自嶺南而出，務必平滅爨氏，收復失地，協(xié)同李光弼威逼六詔。”
徐平聞言，立刻拱手道：“末將得令！”
李琚點點頭，想了想，又看向陸林，吩咐道：“陸林，孤命你為黔州道行軍總管，統(tǒng)率步卒兩萬，協(xié)同你麾下本部人馬，以為李光弼，徐平所部之耳目。”
“得令！”
陸林聞言，亦是即刻領命。
李琚點點頭，語氣轉厲道：“如此，西南之事，便全權托付三位將軍了，記住，此戰(zhàn)，不僅要平叛，更要打出我靖元新軍的威風，讓西南諸蠻，讓可能暗藏的吐蕃眼線，讓天下所有心懷叵測之輩看看，對抗朝廷是什么下場！”
“得令！”
眾將高聲應諾，眼中戰(zhàn)意如烈火燃起。
李琚又看向郭子儀：“子儀，你坐鎮(zhèn)洛陽，總督河南、淮南諸道兵馬糧草，統(tǒng)籌南征后勤。軍械、糧秣、藥材，務必源源不斷輸往劍南。同時，密切留意河北、河東動向，若有宵小趁南征之機異動，或吐蕃在河西再有動作，準你先斬后奏！”
“末將明白，定保后方無虞！”郭子儀沉聲道。
最后，李琚目光落在李林甫與楊釗身上，語氣稍緩卻更顯沉重：“朝中之事，便托付二位。新政推行，不可因戰(zhàn)事而廢弛。
尤其水利、道路、學堂，關乎國本，進度只能加快，不能放緩。土地清丈，轉入暗中加緊進行，但需更謹慎，莫授人以柄。律法修訂，盡快定稿，待南征捷報傳回之日，便是新律頒行天下之時。”
他頓了頓，聲音轉寒：“至于可能潛藏的吐蕃黑手......李相，此事由你暗中查訪。楊釗協(xié)理。
可從往來商旅、邊境奏報、乃至俘虜口中細查蛛絲馬跡。不論涉及何人，一經查實......”
李琚眼中殺機一閃：“嚴懲不貸，孤倒要看看，是誰敢在這靖元新朝初立之時，興風作浪！”
“臣等遵命！”
李林甫、楊釗等文臣亦躬身領命，神色凜然。
李琚回身，望向地圖。
他的手指從長安劃向西南，又轉向西面的河西、隴右，最后落在邏些的位置，緩緩握拳。
“西南蠻夷，癬疥之疾。然，疥癬不除，亦可潰體。吐蕃虎狼，方是心腹大患。”
他聲音如鐵，在殿中回蕩：“此戰(zhàn)，不僅要勝，更要勝得干脆，勝得徹底。要讓滇地百姓知朝廷之威可恃。
讓六詔、爨氏知反叛之果乃族滅，讓吐蕃贊普明白，大唐縱經內亂，亦非爾等可欺之時，更要讓天下人看到，孤李琚掌權的大唐，無論內外，敢犯者，必誅！”
“殿下英明，大唐萬年！”
眾臣齊聲，聲震梁宇。
李琚點點頭，不再廢話，擺手道：“行了，都去辦吧。”
“是！”
眾臣再次應是，匆匆散去。
而隨著眾臣，大唐這架戰(zhàn)爭機器，也開始全力運轉起來，并即將露出靖元新朝的第一次獠牙.......