幾秒鐘后，雷諾腰間的‘網癮’通訊器震動了一下。
他掏出來，發(fā)現(xiàn)屏幕亮了，不再是死機的黑屏，而是顯示出一個簡潔的界面：
左上角是他的名字和生命體征，中間是雷達式的地圖，一個藍點代表他自己，二十三個綠點代表隊友，還有一個醒目的紅色箭頭指向后方，那里是裂縫入口的方向。
右下角有一行小字：信號強度 73%，連接基站#001，覆蓋半徑。
“成功了！”一個技術員興奮地喊道。
但興奮只持續(xù)了三秒。
因為面前的濃霧中突然傳來沉重的腳步聲。
很多的腳步聲，從四面八方圍攏過來。
接著，一只只影子浮現(xiàn)，撕咬者，是那些關節(jié)扭曲的人形怪物，數(shù)量至少三十只。
“守護基站！”雷諾拔出手槍，這是特制的硼砂彈手槍，彈匣容量十五發(fā)，“其他人按原計劃，分成三組，向不同方向移動，記住每隔七公里部署一個基站，然后留下兩人守衛(wèi)，其余人繼續(xù)前進！”
隊伍迅速分散。
一組向東，一組向西，雷諾帶領第三組向南。
他們一邊射擊靠近的怪物，一邊在蠕動的地面上艱難跋涉。
部署基站的過程像在雷區(qū)插旗。
每到一個相對開闊的位置，他們就放下箱子組裝。
水晶球亮起的瞬間，通訊器恢復連接，但同時也會吸引附近所有的煉獄生物。
戰(zhàn)斗，部署，留下兩人，繼續(xù)前進。
兩個小時后，雷諾小組部署了第四個基站。
通訊器屏幕上，代表基站的黃色光點像稀疏的星座般散布在雷達圖上。
信號覆蓋區(qū)域以裂縫入口為中心，向外延伸了大約四十公里，呈不規(guī)則的放射狀。
隨著后續(xù)不斷地布置，損失也出現(xiàn)了。
第七基站的守衛(wèi)組報告遭遇‘尖嘯者’，一種會飛的怪物，通訊在一聲刺耳的尖叫后中斷，雷達圖上，那兩個綠點消失了。
第十基站剛亮起就遭到‘爬行者’群體的圍攻，守衛(wèi)組拼死抵抗，殺死了十一只，但基站被一只怪物撞倒，水晶球碎裂，信號消失。
雷諾看著屏幕上不斷擴大的信號網和偶爾熄滅的光點，面無表情，他知道會有犧牲，但數(shù)字依然刺痛。
“繼續(xù)。”他堅定道。
臨時營地里，卡斯迪奧突然站起來。
他手里的天使銘牌在震動，不是錯覺，這是清晰、有節(jié)奏的震顫，像心臟復蘇的搏動。
“有信號了。”他聲音很輕，帶著激動，所有人都聽見了。
本尼沖過來：“哪里來的？多遠？”
卡斯迪奧閉上眼睛，將全部感知集中在銘牌上。
震動傳來的方向……在東南方。
距離不確定，但應該在十五到二十公里內，而且不是固定的信號源，在移動，速度不快，像在……徒步前進。
“是人類。”卡斯迪奧睜開眼睛，金色瞳孔里閃過希望的光，“不是天使，是人類攜帶了天堂技術支持的信標，他們在向我們靠近。”
營地里爆發(fā)出壓抑的歡呼。
但很快安靜下來，他們知道，在煉獄里希望往往伴隨著更大的危險。
“我們需要主動回應。”卡斯迪奧緊緊的握住銘牌，“銘牌可以發(fā)射短脈沖，引導他們，但會暴露我們的位置。”
“暴露就暴露。”杰克握緊砍刀，“總比在這里等死強。”
卡斯迪奧點頭。
他將銘牌握在掌心，集中恢復的那點天使力量，注入銘牌內部的共鳴符文。
銘牌開始發(fā)光，暗金色轉為亮金色，像一小塊凝固的陽光。
他向著東南方向，將脈沖發(fā)射出去。
無形的能量波穿透金屬殘骸，穿透濃霧，向著遠方擴散。
雷諾小組正在部署第十二個基站。
突然，雷諾腰間的通訊器發(fā)出急促的蜂鳴，不是警報，是一種他沒聽過的提示音，他掏出來，屏幕中央彈出一個新窗口：
【檢測到未知信標脈沖，方位 147°，距離約 ，脈沖特征分析中……】
【特征匹配：已注冊登記天使銘牌（卡斯迪奧.米勒），信號強度：弱，狀態(tài)：主動引導。】
雷諾心臟狂跳。
“找到他們了！”他立刻吼道，“全員注意，目標方位 147°，距離十三點二公里！重復，找到部分失蹤者了！”
通訊器里傳來其他小組興奮的回應，雷達圖上，這個方向的所有綠點開始向那個方向靠攏。
但幾乎同時，屏幕邊緣出現(xiàn)大量紅點，怪物被脈沖吸引了，正在從四面八方涌向信號源。
“加速前進！”雷諾下令，“必須在怪物合圍之前趕到！”
他們扔掉不必要的裝備，只帶武器和少量彈藥，開始狂奔。
在蠕動的地面上奔跑極其耗費體力，每踩一步都像陷進泥沼，拔出來需要額外力氣，但沒有人停下。
十三公里，在平地上以獵魔人突破人體極限的身體素質，只需要幾十分鐘。
但在這里他們用了一個小時。
當雷達顯示距離目標只有五百米時，雷諾看到了那座金屬殘骸，在暗紅色的背景中，它像一座生銹的鋼鐵墳墓。
殘骸入口處有人影在揮手。
是獵魔人，他們身上穿著破爛但熟悉的公會制服，臉上帶著疲憊但狂喜的笑容。
“雷諾隊長！”杰克大喊，“這邊！”
雷諾小組沖進殘骸入口。
里面空間比想象中大，擠滿了人，他一眼就看到了卡斯迪奧，那個天使站在人群中央，手里的銘牌還在發(fā)光。
“多少人？”雷諾喘著氣問。
“一百三十四個人，匯合后全部活著。”卡斯迪奧開心道，“迪恩和山姆在另一側警戒，馬上回來。”
話音剛落，迪恩和山姆從一條通道跑進來，兩人滿身污血，但眼睛亮得嚇人。
“我就知道你們會來。”迪恩咧嘴笑，雖然笑得很勉強，“帶路回家吧，隊長。”
雷諾點頭，但臉色嚴肅：“回家路不好走，我們的能量只能維持二十四小時，現(xiàn)在已經過去……八小時。”
“而且我們沿途部署了基站，吸引了大量怪物，回去的路上，肯定會遭遇圍攻。”
“那就殺出去。”山姆說，舉起霰彈槍，“我們在這里殺了一個月的怪物，不差最后一場。”
“一個月？”
“是的，這里很多地方的時間流速都不一樣。”迪恩點頭。