巖牙犬猛地抬頭，牙齒咬得咯咯作響：
“荒唐！”
“哪有獵物去和獵人談合作的道理？”
它低吼道：
“這分明就是自已走上砧板，把脖子遞到敵人刀下！”
赤鬃豕沉思片刻，像是想通了什么，語(yǔ)氣變得復(fù)雜：
“或許在它們看來(lái)，只要犧牲一些弱小的靈裔，就能換取自身的進(jìn)一步強(qiáng)化。”
“只要自已足夠強(qiáng)，鬼國(guó)和鷹國(guó)，就動(dòng)不到它們。”
輝光圣龍發(fā)出一聲低沉的冷笑，龍眸中閃過(guò)寒意：
“愚蠢至極。”
它緩緩說(shuō)道：
“鬼國(guó)和鷹國(guó)的做法，與當(dāng)年的炎國(guó)，根本不是一回事。”
“當(dāng)年的炎國(guó)，與我們是互利共贏，彼此扶持，共同成長(zhǎng)。”
它語(yǔ)氣一沉：
“而鬼國(guó)，是通過(guò)虐待、扭曲靈裔，強(qiáng)行榨取力量。”
“鷹國(guó)，則是把靈裔肢解成材料，用于他們的研究與改造。”
輝光圣龍的聲音逐漸變冷：
“在它們規(guī)劃的未來(lái)里，從一開始，就沒(méi)有給靈裔留下任何生路。”
巖牙犬冷聲說(shuō)道：
“這群沒(méi)有大腦的靈裔，竟然妄想著那些兇殘的人類，會(huì)把研究成果分給它們，讓它們也變得更強(qiáng)？”
“簡(jiǎn)直幼稚到可笑。”
赤鬃豕沉聲接話：
“我敢斷言，等鬼國(guó)和鷹國(guó)把研究推進(jìn)到一定程度，第一個(gè)被清理的，就是這些自以為聰明、主動(dòng)貼上去的靈裔。”
輝光圣龍緩緩搖頭，語(yǔ)氣里透著無(wú)奈：
“沒(méi)辦法。”
“愚蠢這種東西，從來(lái)不是少數(shù)。”
赤鬃豕目光微微黯淡，像是想起了什么久遠(yuǎn)的記憶：
“真懷念先輩們和炎國(guó)人合作的那段時(shí)間。”
“我們?yōu)檠讎?guó)提供力量，炎國(guó)為我們培育進(jìn)化。”
“彼此成就，共同變強(qiáng)。”
它低聲說(shuō)道：
“我們幫助炎國(guó)打造了更輝煌的文明，也因此收獲了更強(qiáng)大的自已。”
巖牙犬卻搖了搖頭，語(yǔ)氣變得警惕起來(lái)：
“別再惦記炎國(guó)了。”
“最近幾年，承天京附近，總有一些不太對(duì)勁的風(fēng)聲。”
它壓低聲音說(shuō)道：
“我懷疑，炎國(guó)內(nèi)部，背地里正在發(fā)生一些我們還不知道的事情。”
輝光圣龍微微一怔，抬起頭來(lái)：
“哦？”
“我久居邊陲，對(duì)內(nèi)地的情況，確實(shí)了解不多。”
巖牙犬繼續(xù)說(shuō)道：
“我從內(nèi)地得到的消息顯示，承天京周邊，疑似有靈裔在神秘失蹤。”
“民間，也已經(jīng)開始出現(xiàn)走私靈裔的跡象。”
輝光圣龍發(fā)出一聲低沉的哼聲，語(yǔ)氣凝重：
“多事之秋啊。”
就在這時(shí)，外面忽然傳來(lái)一陣急促的腳步聲。
一只泡泡鼠從林間鉆了進(jìn)來(lái)。
它臉頰兩側(cè)鼓起的囊袋里，儲(chǔ)存著大量清水，奔跑時(shí)微微晃動(dòng)。
泡泡鼠停在它們面前，急促地嘰嘰咕咕叫著，像是在傳達(dá)什么重要的消息。
赤鬃豕微微一愣，隨即露出明顯的驚訝神色：
“是大夏人來(lái)了？”
“就是你之前說(shuō)過(guò)，幫你完成進(jìn)化的那一批人？”
輝光圣龍點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣篤定：
“沒(méi)錯(cuò)。”
“他們給我的感覺(jué)，和曾經(jīng)炎國(guó)的先輩們很像。”
“可靠，而且值得信任。”
巖牙犬也隨之點(diǎn)頭：
“正好。”
“我和赤鬃豕都在，一起見一見吧。”
話音未落，林間的腳步聲已經(jīng)臨近。
陳默與宿炎一行人，從林間走了出來(lái)。
宿炎的目光第一時(shí)間落在輝光圣龍身側(cè)，多出來(lái)的兩道身影上。
鏡片下，神色微微一動(dòng)。
陳默掃了一眼，笑著開口：
“哦？”
“又多了新朋友？”
輝光圣龍頷首說(shuō)道：
“這是其他棲息地的頭領(lǐng)。”
“赤鬃豕，還有巖牙犬。”
陳默笑意更深了一些：
“那可真是巧了。”
赤鬃豕有些疑惑：
“巧在哪里？”
陳默沒(méi)有直接回答，而是向后示意了一下。
一臺(tái)外形流暢、結(jié)構(gòu)復(fù)雜的生物機(jī)甲緩步上前，安靜地停在眾人面前，并掏出一個(gè)設(shè)備出來(lái)。
陳默說(shuō)道：
“這次我們過(guò)來(lái)，帶來(lái)了最新一代的進(jìn)化儀。”
“是我們以生物技術(shù)為基礎(chǔ)研制的成果。”
他看向赤鬃豕與巖牙犬，語(yǔ)氣平靜而直接：
“我想，它應(yīng)該可以幫你們完成進(jìn)化。”
巖牙犬的眼神瞬間變得警惕起來(lái)，低聲說(shuō)道：
“生物技術(shù)？”
它的目光在進(jìn)化儀與生物機(jī)甲之間來(lái)回掃過(guò)：
“你們的技術(shù)路徑，看起來(lái)，和生物有關(guān)。”
“這些東西，是怎么研制出來(lái)的？”
它顯然想起了剛才的談話。
想起了鷹國(guó)拆解靈裔、制造生物機(jī)甲與改造人的那些殘酷手段。
陳默沒(méi)有回避，語(yǔ)氣坦然：
“這是我們?cè)谄渌澜绶e累的技術(shù)成果。”
“和靈裔沒(méi)有任何關(guān)系。”
他說(shuō)著，看向輝光圣龍：
“這一點(diǎn)，它可以為我們作證。”
輝光圣龍毫不猶豫地點(diǎn)頭，聲音低沉而有力：
“沒(méi)錯(cuò)。”
“大夏人，行事光明正大。”
“他們從未以傷害靈裔為代價(jià)，換取任何力量。”
旁邊的宿炎接過(guò)話頭，語(yǔ)氣平穩(wěn)而克制：
“未來(lái)，我們確實(shí)會(huì)開展一些與靈裔相關(guān)的研究。”
“但前提只有一個(gè)——絕不危害你們的生命。”
“所有研究，都會(huì)在公開、透明、自愿的前提下進(jìn)行合作。”
鬼國(guó)與鷹國(guó)的前例擺在那里。
巖牙犬與赤鬃豕對(duì)視了一眼，明顯遲疑了。
巖牙犬率先開口，語(yǔ)氣謹(jǐn)慎：
“關(guān)于合作研究的事情，我們需要時(shí)間考慮。”
赤鬃豕也點(diǎn)頭附和：
“沒(méi)錯(cuò)。”
“至少現(xiàn)在，我們還沒(méi)有準(zhǔn)備好，直接參與諸位的研究項(xiàng)目。”
陳默沒(méi)有表現(xiàn)出任何不悅，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“可以理解。”
“我們的研究，一直遵循自愿原則。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣卻變得清晰而有分量：
“但也希望諸位明白一件事。”
“我們不會(huì)主動(dòng)傷害朋友。”
“可一旦被視為敵人，我們的回應(yīng)，只會(huì)是雷霆手段。”
這句話落下，空氣明顯沉了一瞬。
赤鬃豕與巖牙犬神色同時(shí)變得鄭重，顯然聽懂了其中的分量。
赤鬃豕心中已有決斷。
既然拒絕了合作研究，它本打算和巖牙犬一同告辭。