巖牙犬猛地抬頭，牙齒咬得咯咯作響：
“荒唐！”
“哪有獵物去和獵人談合作的道理？”
它低吼道：
“這分明就是自已走上砧板，把脖子遞到敵人刀下！”
赤鬃豕沉思片刻，像是想通了什么，語氣變得復雜：
“或許在它們看來，只要犧牲一些弱小的靈裔，就能換取自身的進一步強化。”
“只要自已足夠強，鬼國和鷹國，就動不到它們。”
輝光圣龍發出一聲低沉的冷笑，龍眸中閃過寒意：
“愚蠢至極。”
它緩緩說道：
“鬼國和鷹國的做法，與當年的炎國，根本不是一回事。”
“當年的炎國，與我們是互利共贏，彼此扶持，共同成長。”
它語氣一沉：
“而鬼國，是通過虐待、扭曲靈裔，強行榨取力量。”
“鷹國，則是把靈裔肢解成材料，用于他們的研究與改造。”
輝光圣龍的聲音逐漸變冷：
“在它們規劃的未來里，從一開始，就沒有給靈裔留下任何生路。”
巖牙犬冷聲說道：
“這群沒有大腦的靈裔，竟然妄想著那些兇殘的人類，會把研究成果分給它們，讓它們也變得更強？”
“簡直幼稚到可笑。”
赤鬃豕沉聲接話：
“我敢斷言，等鬼國和鷹國把研究推進到一定程度，第一個被清理的，就是這些自以為聰明、主動貼上去的靈裔。”
輝光圣龍緩緩搖頭，語氣里透著無奈：
“沒辦法。”
“愚蠢這種東西，從來不是少數。”
赤鬃豕目光微微黯淡，像是想起了什么久遠的記憶：
“真懷念先輩們和炎國人合作的那段時間。”
“我們為炎國提供力量，炎國為我們培育進化。”
“彼此成就，共同變強。”
它低聲說道：
“我們幫助炎國打造了更輝煌的文明，也因此收獲了更強大的自已。”
巖牙犬卻搖了搖頭，語氣變得警惕起來：
“別再惦記炎國了。”
“最近幾年，承天京附近，總有一些不太對勁的風聲。”
它壓低聲音說道：
“我懷疑，炎國內部，背地里正在發生一些我們還不知道的事情。”
輝光圣龍微微一怔，抬起頭來：
“哦？”
“我久居邊陲，對內地的情況，確實了解不多。”
巖牙犬繼續說道：
“我從內地得到的消息顯示，承天京周邊，疑似有靈裔在神秘失蹤。”
“民間，也已經開始出現走私靈裔的跡象。”
輝光圣龍發出一聲低沉的哼聲，語氣凝重：
“多事之秋啊。”
就在這時，外面忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一只泡泡鼠從林間鉆了進來。
它臉頰兩側鼓起的囊袋里，儲存著大量清水，奔跑時微微晃動。
泡泡鼠停在它們面前，急促地嘰嘰咕咕叫著，像是在傳達什么重要的消息。
赤鬃豕微微一愣，隨即露出明顯的驚訝神色：
“是大夏人來了？”
“就是你之前說過，幫你完成進化的那一批人？”
輝光圣龍點了點頭，語氣篤定：
“沒錯。”
“他們給我的感覺，和曾經炎國的先輩們很像。”
“可靠，而且值得信任。”
巖牙犬也隨之點頭：
“正好。”
“我和赤鬃豕都在，一起見一見吧。”
話音未落，林間的腳步聲已經臨近。
陳默與宿炎一行人，從林間走了出來。
宿炎的目光第一時間落在輝光圣龍身側，多出來的兩道身影上。
鏡片下，神色微微一動。
陳默掃了一眼，笑著開口：
“哦？”
“又多了新朋友？”
輝光圣龍頷首說道：
“這是其他棲息地的頭領。”
“赤鬃豕，還有巖牙犬。”
陳默笑意更深了一些：
“那可真是巧了。”
赤鬃豕有些疑惑：
“巧在哪里？”
陳默沒有直接回答，而是向后示意了一下。
一臺外形流暢、結構復雜的生物機甲緩步上前，安靜地停在眾人面前，并掏出一個設備出來。
陳默說道：
“這次我們過來，帶來了最新一代的進化儀。”
“是我們以生物技術為基礎研制的成果。”
他看向赤鬃豕與巖牙犬，語氣平靜而直接：
“我想，它應該可以幫你們完成進化。”
巖牙犬的眼神瞬間變得警惕起來，低聲說道：
“生物技術？”
它的目光在進化儀與生物機甲之間來回掃過：
“你們的技術路徑，看起來，和生物有關。”
“這些東西，是怎么研制出來的？”
它顯然想起了剛才的談話。
想起了鷹國拆解靈裔、制造生物機甲與改造人的那些殘酷手段。
陳默沒有回避，語氣坦然：
“這是我們在其他世界積累的技術成果。”
“和靈裔沒有任何關系。”
他說著，看向輝光圣龍：
“這一點，它可以為我們作證。”
輝光圣龍毫不猶豫地點頭，聲音低沉而有力：
“沒錯。”
“大夏人，行事光明正大。”
“他們從未以傷害靈裔為代價，換取任何力量。”
旁邊的宿炎接過話頭，語氣平穩而克制：
“未來，我們確實會開展一些與靈裔相關的研究。”
“但前提只有一個——絕不危害你們的生命。”
“所有研究，都會在公開、透明、自愿的前提下進行合作。”
鬼國與鷹國的前例擺在那里。
巖牙犬與赤鬃豕對視了一眼，明顯遲疑了。
巖牙犬率先開口，語氣謹慎：
“關于合作研究的事情，我們需要時間考慮。”
赤鬃豕也點頭附和：
“沒錯。”
“至少現在，我們還沒有準備好，直接參與諸位的研究項目。”
陳默沒有表現出任何不悅，只是點了點頭：
“可以理解。”
“我們的研究，一直遵循自愿原則。”
他話鋒一轉，語氣卻變得清晰而有分量：
“但也希望諸位明白一件事。”
“我們不會主動傷害朋友。”
“可一旦被視為敵人，我們的回應，只會是雷霆手段。”
這句話落下，空氣明顯沉了一瞬。
赤鬃豕與巖牙犬神色同時變得鄭重，顯然聽懂了其中的分量。
赤鬃豕心中已有決斷。
既然拒絕了合作研究，它本打算和巖牙犬一同告辭。