很快。
英格萊已經(jīng)全軍覆沒！
沙塵裹著血腥氣在綠洲上空翻涌，焦黑的帳篷殘骸仍在噼啪作響……
趙碩一腳踩住試圖爬向泉眼的英格萊士兵，虎口大刀尖挑開對方染血的胸甲：“說！你們在沙漠里還有多少窩點？”
那士兵的藍(lán)瞳因恐懼劇烈收縮，卻死死咬住滲血的嘴唇。
“骨頭倒硬。”
這時，李玄戈一等人來了，望著這一幕的時候，已經(jīng)從懷中掏出了一把刀，“知道大乾有種刑罰叫‘千層酥’嗎？”
刀光倏然掠過士兵的指尖，十片指甲蓋齊刷刷飛起，血珠在沙地上綻成紅梅。
“啊……”
士兵的慘叫聲剛要從嘴里蕩開，李玄戈便已捏住他的下頜：“每削一片肉，本王就往你傷口上撒一把鹽……沙漠里最不缺的就是鹽堿，管夠！”
“東南……五十里……魔鬼城……”
士兵渾身痙攣了起來，涕淚糊了滿臉，“一、一萬人……埋伏……救少爺……”
“一萬？”
公孫明月的黛眉一蹙，“咱們的人加起來一共就八千多人，明顯是沖著咱們來的。”
李玄戈的刀在指間轉(zhuǎn)出寒芒，突然反手釘入沙地。
刀柄纏著的銀絲驟然繃直，遠(yuǎn)處沙丘后傳來一聲悶哼……
一個試圖逃竄的斥候被銀絲勒住脖頸，踉蹌著栽進(jìn)眾人視線。
“木錢！”
李玄戈蟒袍一掀，“帶火銃營摸清魔鬼城地形，每半刻鐘放一次響箭示位！”
“是！”
木錢領(lǐng)命。
“趙碩！把俘虜捆到駱駝上，傷口抹一些蜂蜜，沙漠螞蟻最愛甜腥味，讓它們替本王審出更多的信息！”
“好嘞！”
趙碩的眼里，爆發(fā)出了一抹殺機(jī)。
阿爾帕被鐵鏈拽得一個踉蹌，金發(fā)粘在慘白的臉上：“你們瘋了？魔鬼城是流沙迷宮，進(jìn)去的人都……”
“都成了白骨？”
李玄戈突然掐住他的后頸，指甲抵住大椎穴，“知道本王為何留你狗命嗎？”
他貼近阿爾帕耳畔，聲音如毒蛇吐信。
“你那一萬伏兵看見主子被螞蟻啃成骷髏，你說他們是沖鋒還是潰逃？”
駝鈴叮當(dāng)作響，但阿爾帕已經(jīng)汗流浹背，一句話都不敢吭一下……
而木錢已經(jīng)率領(lǐng)著三百火銃營成員，漸漸地沒入風(fēng)沙中！
李玄戈望著地平線上若隱若現(xiàn)的嶙峋怪石，忽然咧嘴一笑：“傳令……全軍卸甲輕裝，把輜重駱駝拴成連環(huán)陣！”
“殿下這是要……”
夏玲瓏蹙眉。
“紅毛鬼不是想玩沙海戰(zhàn)術(shù)嗎？”
李玄戈用一根木棍，在沙地上畫出一個扭曲的流沙紋路，“本王教他們什么叫‘以沙攻沙’！”
眾人：“？？？”
……
夕陽如血，將魔鬼城的嶙峋怪石染成暗紅的獠牙。
流沙在風(fēng)蝕的巖柱間無聲游弋，像蟄伏的巨獸舔舐著每一寸地面。
英格萊副將卡洛斯站在最高的砂巖上，鷹隼般的目光死死盯著地平線……
他手中攥著的單筒望遠(yuǎn)鏡，指節(jié)因用力而發(fā)白。
按照計劃……
前去營救阿爾帕少爺?shù)姆缭撛谡琰c燃狼煙了，可此刻沙海盡頭只剩一片死寂，仿佛有著一只巨魔，在哪兒蟄伏著……
“斥候還沒回來？”
卡洛斯轉(zhuǎn)身厲喝問道，鑲銀的胸甲在暮色中泛著一片冷光。“大人，第三批探路的也沒影了……”
副官的聲音一陣發(fā)顫，喉結(jié)跟著滾動，“流沙區(qū)比地圖上擴(kuò)大了整整三倍，我們埋的引路石全被吞了！”
卡洛斯一拳砸在巖壁上，風(fēng)化的碎石四濺了開來。
他望向下方焦躁的軍隊……
一萬重甲騎兵擠在狹窄的巖縫間，戰(zhàn)馬不安地刨著蹄子，掀起的沙塵嗆得人咳嗽連連！
這些曾在歐羅巴平原橫掃千軍的鐵罐頭，此刻卻被魔鬼城的流沙逼成了困獸……
“點火把！”
卡洛斯咬牙下令，“讓弓弩手上巖頂警戒，其余人原地休整，若是明日一早依然沒有消息，咱們不能繼續(xù)坐以待斃，而是……主動出擊！”
“是！”
四周的人，一個個緊繃著情緒，接連應(yīng)了一句。
下一秒。
火把次第亮起，卻在呼嘯的夜風(fēng)中忽明忽暗，將扭曲的巖影投射成張牙舞爪的鬼魅……
士兵們圍坐在篝火旁。
有的人掏出皺巴巴的《圣經(jīng)》喃喃祈禱。
但更多的人卻盯著火堆上沸騰的銅鍋。
那本該裝滿牛肉的行軍鍋里，此刻煮著沙漠蜥蜴和發(fā)霉的燕麥……
沒錯。
他們的食物，都被流沙給吞噬了大半。
如今只能吃著這些食物來維持！
如果繼續(xù)下去，恐怕會出問題，可偏偏這個地方是最為安全的地段……
“見鬼的地獄！”
年輕的騎兵湯姆啐了一口，匕首扎起半熟的蜥蜴尾巴，“那些東方人難道會巫術(shù)？連沙地都聽他們使喚？”
“閉嘴！”
老兵一巴掌拍在他的后腦勺上，“三年前在拜占庭，整整五千突厥騎兵被流沙活埋時連慘叫都來不及，你們少在這兒叫喚！”
湯姆一等人縮了一下脖子，便不敢吱聲了，而是默默地喝著難以下咽的湯，意圖度過這一個晚上。
……
李玄戈的蟒袍在夜風(fēng)中獵獵作響，他站在沙丘頂端俯瞰著遠(yuǎn)處嶙峋的魔鬼城，嘴角勾起一抹冷笑。
趙碩躬身遞上木錢傳回的羊皮地圖，低聲稟報：“殿下，流沙帶的位置已全部標(biāo)紅，火銃營的弟兄們埋伏在巖柱后，只等您下令。”
“先不急。”
李玄戈的手指，輕輕摩挲著地圖上蜿蜒的暗紋，“讓駱駝隊拖著鐵蒺藜繞到北面巖窟，把英格萊的退路堵死。”
他冷冷一笑，隨之俯身抓起一把黃沙，任其從指縫流瀉，“沙海無情，本王倒要看看這一群紅毛鬼的鎧甲能扛住幾斤流沙的吞噬！”
有一句話叫……
天堂有路你不走，地獄無門自來投！
哪里不躲，偏偏躲流沙坑里……
那簡直就是在找死！
“是！”
趙碩抱了一下拳頭，便隨之去忙活了起來。
……
時間悠悠。
三更時分，駝鈴聲突兀地刺破寂靜。
英格萊的哨兵剛舉起望遠(yuǎn)鏡，一枚霹靂彈便在他腳邊炸開！
“敵襲——！”
凄厲的嘶吼聲中，三百匹駱駝拖著鐵鏈沖入敵陣，鐵蒺藜在沙地上刮出刺耳銳響。
受驚的戰(zhàn)馬揚蹄嘶鳴，重甲騎兵如多米諾骨牌般撞作一團(tuán)。
“放箭！”
卡洛斯揮劍嘶吼，卻見箭雨尚未離弦，巖頂突然亮起數(shù)十簇火把。
趙碩的獨眼在火光中宛如惡鬼，他猛地劈斷拴著硫磺包的繩索：“紅毛龜，嘗嘗爺爺?shù)牧魃逞纾 ?/p>
“轟！轟轟！轟轟轟！”
爆炸聲在流沙帶邊緣炸響，沙浪如巨獸張口一般塌陷了開來。
英格萊前鋒騎兵連人帶馬墜入沙渦，鐵甲在流沙中反而成了催命符，掙扎的士兵轉(zhuǎn)眼被黃沙吞沒脖頸。
“退！快退！”
卡洛斯目眥欲裂，可后方巖窟早已被鐵蒺藜封死。
李玄戈的火銃營從巖柱后現(xiàn)身，彈雨精準(zhǔn)掃射馬腿，受驚的戰(zhàn)馬拖著騎兵瘋狂沖入流沙區(qū)。
“救命！上帝啊——”
慘叫的聲音此起彼伏，流沙如活物一般開始蔓延吞噬。
一名士兵半個身子陷入了沙中，徒勞地抓住同伴的劍鞘，卻將對方一同拽入了深淵。
沙面上只余幾串氣泡，轉(zhuǎn)瞬間被狂風(fēng)抹平痕跡。
李玄戈立在沙丘上冷眼俯瞰，忽而抬手止住攻勢。
他指了指巖縫中一個蜷縮的身影……
那是一個滿臉雀斑的年輕士兵，褲襠已被浸透，正抱著斷劍瑟瑟發(fā)抖。
“留一個活口。”
李玄戈的鞋子挑起士兵的下巴，將染血的魯斯特家徽丟在他的懷中，“回去告訴老魯斯特，他孫子的人頭暫且寄放在本王這里，如今只是手臂被螞蟻啃出白骨，若再敢胡亂派人踏入大乾疆土半步……”
他俯身貼近士兵耳畔，輕笑如惡魔低語，“下一次埋的便是他整個魯斯特的骨灰，我發(fā)誓！”
恐懼！
崩潰！
慌亂！
那一個士兵頓時連滾帶爬地逃向了沙漠深處，背后忽然炸響一串火銃。
趙碩故意將子彈射在他腳邊，濺起的沙柱嚇得他跌撞哭嚎。
然后。
繼續(xù)往前狂奔，顯得格外的狼狽。
“殿下這一招誅心，比活埋萬人更狠。”
公孫明月收劍入鞘，望著漸沉的月色輕嘆。
難以想象。
曾經(jīng)殺一只雞都害怕的李玄戈，居然！居然！居然！像殺人惡魔一樣，一眨眼坑殺了一萬人，還面不改色。
難不成……
曾經(jīng)都是裝出來的？
李玄戈卻撣了撣袍角沙塵，懶洋洋道：“殺人算什么本事？要殺得他們連復(fù)仇的念頭都不敢有，才叫痛快。”
說著。
他轉(zhuǎn)身走向駝隊，白熊幼崽扒著他的袍擺嚶嚶叫喚。
東方泛起魚肚白時，魔鬼城已重歸死寂。
流沙帶上的血跡被風(fēng)沙掩埋，唯剩幾片破碎的鷹紋旗在沙礫間翻滾，宛如英格萊帝國崩塌的殘夢。
……
十日后，英格萊國會大廳。
老魯斯特手中的信紙在劇烈顫抖，羊皮卷上的血手印糊成了一團(tuán)……
那是逃回來的士兵咬破指尖按下的。
信末潦草的“魔鬼”二字被反復(fù)描粗，墨跡幾乎戳破紙背！
“那個王八蛋，用三千的火銃隊伍，依靠流沙吞了一萬人？？？”
老魯斯特的獨眼充血如惡鬼一般，權(quán)杖更是“咚”地一聲砸穿了橡木長桌，“這他媽的是戰(zhàn)報還是神話故事？！”
哪怕歷史上也有過以少勝多的例子，但也不是這么的恐怖啊！
一時間。
燭臺被老魯斯特震得東倒西歪，蠟油滴在威廉燙金的袖口上。
這位長子盯著信上“阿爾帕少爺被螞蟻啃出白骨”的描述，喉結(jié)艱難地滾動：“父親，要不……我們先別再有任何動作，而是老老實實地將東西送到大乾，到時候……再讓大乾給一個說法？”
“咔嚓——！”
老魯斯特生生掰斷權(quán)杖頂端的祖母綠，碎片濺進(jìn)墻上的先祖畫像里……
那是一位曾用海盜船撞沉西班牙無敵艦隊的英雄，此刻正用空洞的眼眶俯視著家族的恥辱……
怒！
怒不可遏！
這一刻的老魯斯特根本忍受不了一點！
“馬上召集煉金師！”
老魯斯特的咆哮震落水晶吊燈上的灰塵，“再把地窖里那批圣晶石全熔了，本王要造出比火銃更……”
“父親！”
威廉突然抓起一塊焦黑的鎧甲殘片，“這一塊殘片是那一位士兵一塊兒帶來的，你看上面的痕跡……”
老魯斯特的目光順勢望去。
卻見。
殘片內(nèi)側(cè)還粘著半融化的人體組織！
他的手指剛觸到凹凸的裂痕，就像被毒蝎蜇了般縮回。
這絕非尋常武器所能為……
彈孔周圍的金屬呈蛛網(wǎng)狀皸裂，分明是爆炸瞬間的高溫所致！
這。
就是火銃的威力？？？