御書房的龍涎香裊裊升騰，炎帝李焱捏著八百里加急戰報的手指微微發抖，指節因用力而泛白。
金絲楠木案幾上，茶盞里的君山銀針早已涼透。
“好個王八羔子！”
李焱突然爆發出雷鳴般的笑聲，驚得檐下棲息的仙鶴撲棱棱飛起，“老八這是要把英格萊的褲衩都訛進國庫啊！”
萬萬沒有想到……
老八這不放出去還好，一放出去就是一鳴驚人。
不僅成功拿到天竺國的賭約條款，更是順帶著敲詐了英格萊一筆。
以前真的沒想過老八會那么的有能耐！
王德發聞言，捧著碎瓷片的手一抖，拂塵險些掉進青玉筆洗：“陛、陛下……八殿下這般行事，老奴擔心……”
“擔心什么？”
李焱龍袖一甩，臉上露出了一抹冷笑，“天竺改朝換代關朕何事？那左德爾敢把秘銀礦拱手相送，朕就敢讓工部熔了鑄成火銃管！”
他忽地起身，玄色龍紋常服的下擺掃過墻頭輿圖，指尖重重戳在象鼻灣的位置。
“倒是英格萊這兩千萬噸精鋼……”
“傳旨戶部，著他們在東海郡新建十座船塢，等紅毛鬼的貨船一到，即刻改造成紅衣大炮的炮艦！”
“朕要讓他們抓狂的機會都沒有！”
王德發望著輿圖上密密麻麻的朱砂標記，喉結重重滾動：“老奴是怕……英格萊此番受辱，來日必會……”
“會什么？派那勞什子血帆艦隊來送死？”
李焱轉身抄起案頭新制的燧發火銃，銃管在晨光中泛著幽藍冷光，“知道工部昨日試射的紅衣大炮什么動靜嗎？”
他猛地拉開雕花窗欞，震得琉璃瓦叮當亂響，“轟隆一聲，西郊亂葬崗的野狗都嚇得尿了三天！”
王公公被撲面而來的晨風嗆得直咳嗽，隨之瞥見案頭上的《火器造冊》正翻到“紅衣大炮”那頁。
羊皮紙上墨跡未干的批注龍飛鳳舞：射程八百丈，可碎花崗巖，宜配開花彈……
沒錯！
如今的火銃實裝人數已經超過五萬，就連紅衣大炮也已經進入到正式的實射階段。
一個月后……
紅衣大炮早已進入規模生產線了！
還怕個錘子的英格萊？
“可八殿下他們還要月余才能還朝……”
王德發話沒說完，忽見李焱從博古架暗格摸出一個錦盒。
一打開。
盒中玄鐵令上“如朕親臨”四字血槽猶新，分明是今晨才用朱砂填過。
“著六百里加急送去給老八。”
李焱屈指彈了彈令箭，臉上露出了一抹笑意，“告訴老八，紅衣大炮的試射場給他留著首炮，至于英格萊那幫紅毛鬼……”
他忽然露出森白牙齒，笑得像頭盯上獵物的雪原狼，“讓他們帶著黑珍珠來參觀炮臺，朕要親眼看看魯斯特家的臉色！”
晨光穿透云層，將御書房照得透亮。
王德發捧著玄鐵令退出殿門時，隱約聽見身后傳來李焱哼唱的小調：“手持火銃腰挎炮，四海蠻夷皆來朝……”
他終于明白了。
一個王朝只要手持最先進的技術，才能在國際上擁有絕對的話語權。
哪怕……
曾經的英格萊是大乾遙不可及的存在，可如今兩者的地位，注定隨著時間推移，反過來！
……
邊關大營內，銅爐炭火正旺。
李元霸撕咬著烤羊腿，油星子濺得案上軍報斑斑點點。
李龍基倚在虎皮榻上把玩匕首，刀尖在燭火下泛著冷光。
兩人這段時日，各懷鬼胎。
突然！
“噔噔噔——”
帳外忽有馬蹄聲破空而至。
“報！”
“八殿下已迫天竺易主，英格萊賠付精鋼兩千萬噸，黑珍珠三船！”
探子話音未落，李元霸手中的羊骨頭都因為被驚嚇的緣故，“咔嚓”一聲裂成了兩截。
“放屁！”
李龍基猛然驚醒，匕首“奪”地一聲，直接釘入了案幾上，“老八那廢物能逼紅毛鬼割肉？定是錦衣衛謊報軍功！”
這種事情，他們都做不到，更別說一個區區李玄戈了！
要知道……
那一群紅毛鬼乃是第一國，豈會被脅迫？？？
李懷安慢悠悠展開密信，羊皮卷末端的玄鐵印鑒刺得他瞳孔驟縮：“父皇親批的急報……要我等即刻拔營，為老八斷后。”
他折扇一收，扇骨敲在輿圖上天竺的位置，“黑風寨土匪被收編，工部火銃列裝五萬……咱們這三十萬玄甲軍，倒成給那小子抬轎的了！”
此話一出，帳內陷入一片死寂，炭火爆出“噼啪”作響。
李元霸突然抓起酒壇灌了一個底朝天，酒液順著絡腮胡淌進鐵甲。
下一秒。
他雙眼赤紅：“老子帶兵剿匪時，那兔崽子還在太學背《三字經》，如今倒讓老子給他擦屁股？？？”
最離譜的是……
老八真的干出了一樁驚心動魄的大事情來了，一旦回到帝都，勢必會被封賞，而他們成了一個陪襯……
想想就讓人不爽！
“啪！”
他順手將酒壇轟然砸碎，瓷片在牛皮地毯上碎了一地，“傳令！全軍卸甲休整，就說漠北狼騎水土不服！”
“二哥三思！”
李懷安指尖按住輿圖上猩紅的“如朕親臨”印鑒，“若延誤撤軍，咱們估計更不好受。”
想當初，他們三人都是堂堂的大將軍。
可如今呢？
反倒是給某人做了嫁衣！
但如今不照做，必然會引來更多的麻煩事……
李龍基的后槽牙咬得咯咯響，匕首柄上的翡翠貔貅裂開細紋：“那些戰績……真的不成？？？”
然而。
不等反應，帳外忽有鐵甲碰撞聲由遠及近。
很快。
親衛撩開帳簾時帶進一股刺骨寒風。
暗探統領單膝砸地，玄鐵面罩上還凝著冰碴：“三位殿下，天竺十二座礦脈，恒河淘金權，以及兩座城池的交割文書已隨八殿下的隊伍回撤，進入了亞東關！”
此話一出，所有人的臉色一沉。
下一秒。
李龍基上前，一把揪住暗探統領的脖子，森冷問道：“你確定自己在說什么？老八真的成功了？”
“沒……沒錯！”
暗探統領臉色頗為不好看，卻只能硬著頭皮應了一聲。
“好一個老八！”
李元霸沉默了許久，才猛然驚醒了過來，猙獰大笑了起來，“回帝都，本王倒想見識一下老八如何做到的！”
說著。
他眼里殺機彌漫，順勢直接踏出了營帳。
李隆基和李懷安對視了一眼，便也跟著出去，隨之下令全軍撤退。
但三人卻各懷鬼胎，殺擊不斷……
……
烈日炙烤著戈壁，駝鈴聲混著馬蹄聲在黃沙中蕩開一片漣漪。
李玄戈斜倚在駱駝鞍上，草帽蓋著臉打盹，懷里的白熊幼崽正抱著一塊蜂蜜糕啃得滿臉渣。
“放了本少……放了我，求求您放了我吧！”
阿爾帕的哭嚎突然刺破熱浪，金發糊在涕淚橫流的臉上，顯得格外絕望。
他的雙手被牛筋繩反捆在馬鞍后，綢緞騎裝早被磨成布條，露出曬得通紅的后背……
那是今早企圖逃跑時被木錢用馬鞭抽出來的！
一開始，他還非常的囂張，覺得李玄戈他們的好日子要到頭了。
但隨著時間慢慢推移……
他才驚訝地發現，他的好日子才到頭了！
短短七天時間，他日日夜夜都在承受折磨。
那種折磨不是特意的折磨，而是突如其來的折磨……
簡直要命！
“再嚎就把你拴在駱駝尾巴后面拖行。”
公孫明月劍鞘一挑，將阿爾帕歪斜的身子擺正，隨之冷冷地將一個饅頭丟入了他的嘴里。
“唔唔唔！”
阿爾帕的藍眼珠瞪得幾乎脫眶，涎水順著饅頭往下淌。
夏玲瓏策馬貼近，繡春刀的刀鞘戳了戳他腰間的家族紋章：“八殿下說，等見到你們家送精鋼的船隊，自然會放了你。”
“可那要一個月！”
阿爾帕艱難地吐出饅頭，嗓子啞得像砂紙摩擦，“您把我當風箏放了吧！我保證魯斯特家族絕對不敢賴賬！”
李玄戈的草帽掀開了半角，露出一雙戲謔的眼睛：“放了你？本王的火銃營還缺一個活靶子呢！”
他順手拋來一顆鐵蒺藜，“來，含著這玩意兒練肺活量，等你能吹響它，本王就考慮讓你當個傳令兵。”
鐵蒺藜“鐺”地一下，砸進了阿爾帕的衣領中，冰得他一個激靈。
木錢在前頭笑得差點栽下馬：“殿下，前頭就到飲馬泉了，要不要把這紅毛鬼浸水里醒醒腦？”
“浸水多浪費？”
李玄戈突然抽出一張羊皮卷抖開，赫然是李玄戈在拷問阿爾帕時，臨時編寫出來的《阿爾帕少爺的100種用法》，“第七條寫著呢……紅毛鬼的頭發適合編成拖把，給火銃營擦炮管！”
阿爾帕：“……”
他真的想哭啊。
早知道惹誰也不來惹李玄戈那一個魔鬼了！
那王八蛋，簡直要人命啊！
很快。
隊伍繼續前行。
烈日將戈壁烤得扭曲蒸騰，駝隊蜿蜒如蛇，在沙丘間投下細長的影子。
因為上一次除掉內奸一事的發生，所以如今隊伍里面除了三千錦衣衛之外，還有不到六千不到的土匪。
但他們在趙碩的管制下，也算成了一支有模有樣的正規軍。
李玄戈的草帽下傳來均勻的鼾聲，白熊幼崽蜷在他懷里，爪尖還沾著蜂蜜渣。
阿爾帕的啜泣聲時斷時續，像只被掐住脖子的病貓……
突然！
“唳！！！”
一聲鷹唳刺破熱浪。
公孫明月的劍穗無風自動，她猛地勒馬：“有埋伏！！！”
話音未落。
沙丘后驟然暴起數十道黑影。
彎刀寒光裹著黃沙，直撲駝隊中央的阿爾帕！
“紅毛鬼的人？”
李玄戈雙眼一瞇，翻身滾下駝背，袖中霹靂彈已甩向半空。
“轟！！！”
沙浪炸起三丈高，刺客的蒙面巾被氣浪掀飛，露出高鼻深目的英格萊人面孔……
領頭之人金發束成短辮，眼罩下疤痕猙獰。
不是別人。
正是杰克所管控的血帆艦隊二副“獨眼”霍克！
“放箭！！！”
霍克嘶吼了一聲，鑲寶石的彎刀劈開煙塵。
數十支淬毒弩箭如蝗群一般襲來，木錢一個鷂子翻身躲過，繡春刀劈落兩枚毒鏢：“他奶奶的，紅毛鬼連沙漠里都藏弩車？？？”
“喀啦——”
夏玲瓏的劍鞘點地，三枚鐵蒺藜射穿弩車轱轆。
裝載毒箭的木箱傾覆，綠瑩瑩的箭矢插進沙地，瞬間將流沙染成墨色。
“想要人？”
李玄戈踩著駱駝鞍騰空躍起，火銃管抵住霍克的眉心，“問過老子的物理說服器沒？”
霍克的獠牙咬得咯吱響，反手擲出彎刀。
刀刃擦著李玄戈的耳畔飛過，削斷阿爾帕一縷金發。
“少爺快走！”
霍克甩出鉤鎖纏住阿爾帕腰間，發力猛拽。
阿爾帕如風箏般騰空，綢褲在風沙中獵獵作響：“哈哈哈！黃皮猴子你等死吧！老子一定會回來的！！！”