楚國(guó)，郢都。
館驛之中，楚國(guó)大司馬景舍面露笑意，默默地注視著眼前這位遠(yuǎn)道而來(lái)的齊國(guó)使者鄒忌。
就在剛剛鄒忌可是將楚國(guó)好一番吹捧，甚至將其稱之為當(dāng)今天下唯一能夠和霸主魏國(guó)抗衡的強(qiáng)國(guó)。
景舍的心中很清楚，鄒忌對(duì)于楚國(guó)如此推崇絕不是無(wú)的放矢，他此番來(lái)到了郢都一定是背負(fù)著某種使命的。
就這么聽(tīng)完了鄒忌的話語(yǔ)，等到片刻之后，景舍這才仿佛是漫不經(jīng)心地問(wèn)道：“我聽(tīng)說(shuō)魏國(guó)趁貴國(guó)新君繼位不久，聯(lián)合趙、韓、宋等國(guó)一同出兵，不知眼下戰(zhàn)況如何？”
景舍這看似漫不經(jīng)心的發(fā)問(wèn)，卻是讓對(duì)面鄒忌臉上的神情就是一變。
他該怎么回答這個(gè)問(wèn)題？
如果照實(shí)說(shuō)清眼下雙方的戰(zhàn)局，楚國(guó)會(huì)不會(huì)輕視齊國(guó)，甚至以為齊國(guó)弱小而轉(zhuǎn)而攻齊；
如果夸大齊國(guó)軍隊(duì)所取得戰(zhàn)績(jī)，楚國(guó)又會(huì)不會(huì)因?yàn)辇R軍不落下風(fēng)，而選擇作壁上觀。
經(jīng)過(guò)內(nèi)心之中的一番計(jì)較之后，只聽(tīng)鄒忌沉聲說(shuō)道：“魏國(guó)無(wú)道，趁我先君薨逝之際，發(fā)兵攻打我齊國(guó)。”
“面對(duì)強(qiáng)敵，我齊國(guó)上下一心，已然將聯(lián)軍牢牢地抵擋在了長(zhǎng)城以西。”
“只是雙拳終究難敵四手，以我齊國(guó)如今的國(guó)力，防守聯(lián)軍已然是全力，要想徹底擊敗當(dāng)面之?dāng)硡s是力有未逮。”
一番話語(yǔ)說(shuō)明了齊國(guó)如今的局面，鄒忌的雙眼帶著幾許希冀看向了當(dāng)面的景舍。
“楚國(guó)乃是當(dāng)今天下的強(qiáng)國(guó)，縱觀列國(guó)之中能夠與魏國(guó)相抗衡的也只有楚國(guó)了。”
“若是楚國(guó)能夠出兵襄助我齊國(guó)擊敗聯(lián)軍，我齊國(guó)定然不會(huì)忘記楚國(guó)此番的情誼。”
“這……”
鄒忌的聲音漸漸落下，此時(shí)的景舍卻擺出了一副十分為難的架勢(shì)。
面對(duì)著鄒忌雙眼之中的那一分希冀，景舍語(yǔ)氣有些含糊地說(shuō)道：“不瞞大夫所說(shuō)，在下是支持出兵襄助齊國(guó)的。”
“如今魏國(guó)的實(shí)力已然凌駕于天下諸侯，若是他此番再?gòu)凝R國(guó)手中謀奪到更大的利益，這不僅對(duì)于我楚國(guó)不利，對(duì)于天下諸侯更是有大害。”
“大司馬所言極是。”
聽(tīng)完了景舍的話語(yǔ)，鄒忌立刻擺出了一副義憤填膺的模樣。
“魏國(guó)的野心何其強(qiáng)大，今日他攻打的是我齊國(guó)，難保明日他不會(huì)攻打楚國(guó)。”
“這個(gè)道理我也知道。只是……”
話鋒一轉(zhuǎn)的同時(shí)，景舍的目光貌似不經(jīng)意地看了鄒忌一眼。
“只是朝堂之上以令尹昭奚恤為首的一派卻認(rèn)為，如今魏國(guó)勢(shì)大，楚國(guó)萬(wàn)萬(wàn)不可得罪魏國(guó)。”
“與其發(fā)兵助齊討伐魏國(guó)，倒不如坐視魏國(guó)擊敗齊國(guó)。等到齊國(guó)被魏國(guó)擊敗，國(guó)力正是衰微之時(shí)，我楚國(guó)可發(fā)兵攻齊。”
“萬(wàn)萬(wàn)不可。”
景舍說(shuō)出的這個(gè)消息，可以說(shuō)將鄒忌狠狠地嚇了一跳。
如果事情真的像這樣發(fā)展下去，那么齊國(guó)就是先遭了猛虎，后又遇到了豺狼。
萬(wàn)幸的是，景舍接下來(lái)說(shuō)出的話語(yǔ)卻是暫時(shí)打消了他心中的擔(dān)憂，“大夫莫要憂愁，我王暫時(shí)還沒(méi)有采納令尹的意見(jiàn)。”
雖然心中的憂慮暫時(shí)消減了許多，但是鄒忌卻不敢徹底地放下心來(lái)。
如今楚王沒(méi)有答應(yīng)，并不意味著未來(lái)楚王不會(huì)答應(yīng)，他一定要阻止這件事情變成現(xiàn)實(shí)。
為了齊國(guó)，為了青石關(guān)內(nèi)的數(shù)萬(wàn)將士，鄒忌知道自己是應(yīng)該做些什么了。
臉上浮現(xiàn)詢問(wèn)神情，鄒忌輕聲問(wèn)道：“不知鄒忌何時(shí)能夠覲見(jiàn)楚王？”
鄒忌的這個(gè)問(wèn)題一語(yǔ)便道破了事情的關(guān)鍵，景舍也因此在心中對(duì)于鄒忌更加地欣賞。
“三日之后的朝會(huì)，我王會(huì)在大殿之上召見(jiàn)大夫。只不過(guò)是援齊還是攻齊，一切就要看大夫自己的了。”
“鄒忌多謝大司馬。”
看著此時(shí)此刻感謝自己的鄒忌，大司馬景舍突然想起了前些日子的種種，雙眼之中也是不由的浮現(xiàn)出了一抹意味深長(zhǎng)的笑意。
……
“大王有命，宣齊使鄒忌覲見(jiàn)。”
“大王有命，宣齊使鄒忌覲見(jiàn)。”
“大王有命，宣齊使鄒忌覲見(jiàn)。”
一道道嘹亮的宣召聲穿過(guò)了楚國(guó)的大殿，越過(guò)了殿前的階梯，最終來(lái)到了階梯之下默默站立鄒忌耳畔。
雙眼之中一臉肅然，無(wú)比認(rèn)真的整理了身上的服袍，再之后鄒忌便向著上方那座大殿走了過(guò)去。
不久之后，經(jīng)過(guò)幾日休整已然重新煥發(fā)精神做的鄒忌就這么站在了楚王熊良夫和一干楚國(guó)朝臣的面前。
“外臣鄒忌，拜見(jiàn)楚王。”
“齊使不必多禮。”
看著站在自己面前的鄒忌，楚王熊良夫仿佛根本不知道似的，直接便發(fā)問(wèn)道：“不知齊使來(lái)我郢都，究竟所為何事？”
“啟稟楚王，當(dāng)今論國(guó)力、論戰(zhàn)力魏國(guó)當(dāng)數(shù)第一，天下列國(guó)無(wú)出其右者。”
“只是魏國(guó)國(guó)力雖然已經(jīng)十分強(qiáng)盛，但是他的野心并沒(méi)有得到滿足，趁我齊國(guó)國(guó)喪之間發(fā)兵攻我。”
“楚國(guó)乃當(dāng)今大國(guó)，也是唯一能夠與魏國(guó)抗衡的強(qiáng)國(guó)，還請(qǐng)楚王能夠發(fā)兵助我齊國(guó)。”
聽(tīng)完了鄒忌的請(qǐng)求，楚王的目光隨即看向了周?chē)囊桓沙?guó)朝臣。
不過(guò)鄒忌沒(méi)有注意到的是，楚王熊良夫的眼神卻是在下方的某個(gè)地方停頓了片刻。
“不知諸位以為我楚國(guó)應(yīng)當(dāng)如何應(yīng)對(duì)？”
“當(dāng)然是不出兵。”
楚王熊良夫?qū)τ谌撼嫉脑儐?wèn)剛剛落下，一個(gè)中氣十足的聲音卻是出現(xiàn)了。
目光看向了來(lái)人，此人不是當(dāng)今令尹昭奚恤卻又是何人？
緩步來(lái)到熊良夫的面前，只見(jiàn)昭奚恤躬身一禮，然后侃侃而談了起來(lái)。
“王上，正如剛剛齊使所說(shuō)的那樣，魏國(guó)的國(guó)力戰(zhàn)力放眼當(dāng)今天下幾乎少有敵手。”
“我楚國(guó)又何必冒著得罪魏國(guó)的風(fēng)險(xiǎn)，而去發(fā)兵援助齊國(guó)呢？”
“啟稟王上，臣以為令尹此言大謬。”
昭奚恤的聲音還沒(méi)有完全落下，他的反對(duì)者直接便站了出來(lái)。
在朝堂一干楚國(guó)朝臣的注視之下，大司馬景舍緩緩從坐席之上站了起來(lái)。
“王上，若是我楚國(guó)坐視魏國(guó)強(qiáng)迫他國(guó)而不去阻止，魏國(guó)勢(shì)必會(huì)變得越發(fā)強(qiáng)大起來(lái)。”
“一旦魏國(guó)積攢到了足夠的實(shí)力，他下一個(gè)所要攻伐的目標(biāo)未必不是我楚國(guó)。”
……