深秋的暮色為魁爾斯城鍍上了一層流金，海風裹挾著香料與鹽漬的味道，穿過彩繪拱廊，拂過攸倫·葛雷喬伊倚靠的露臺。
這是個不曾寒冷的冬天——若這能被稱作冬天的話。
在維斯特洛北境足以凍裂巖石的嚴冬里，魁爾斯的夜晚仍只需在絲絨長袍外加一件薄披風。長夏延緩了寒冷的腳步，仿佛連四季輪轉都在這座東方巨城放慢了步伐。
攸倫的手指無意識地摩挲著欄桿上鑲嵌的玉石，目光越過層層疊疊的階梯形金字塔，投向西邊那片靛青的海平面。整整一個冬天，他都在這里度過，在香料商人的宴席間周旋，在縛影士的密室里密談，在月詠者神廟的陰影下傾聽潮汐。
現在春風開始從玉海吹來，港口的船帆重新鼓脹，他知道是時候了。
“大人，信使到了?！鄙砗髠鱽硎绦l低沉的聲音。
攸倫沒有回頭，只是微微頷首。他深吸一口氣，咸腥的海風里忽然摻進了記憶中的味道——鐵銹、海藻，還有維斯特洛海岸線特有的濕冷松木香。那片他離開太久的土地正在呼喚他。
石階列島如散落的龍骨碎片，點綴在狹海咽喉。他的指尖輕輕劃過那片蜿蜒的海域，仿佛已經感受到波濤下暗流的脈動。那片即將被鮮血與雄心染紅的海域。石階列島的統一之戰，這個在他心底籌謀了無數個日夜的計劃，終于要從陰影中走向陽光了。
春風不僅送來了暖意，更帶來了一個出乎意料的好消息。如同命運饋贈的厚禮，攸倫當年從險峻的翼龍角深處帶回的十二枚龍蛋，在魁爾斯這個春天接連破殼。
最初，那些布滿奇異斑紋的石卵沉默如謎，無人能斷定其中孕育著何種龍類。
直至第一聲脆響打破寂靜，沾著黏液的幼龍用它們纖弱卻有力的爪子撐破束縛，在搖曳的燭火下發出清冽的嘶鳴，真相才豁然開朗。是斑紋長翼龍，它們的鱗片呈現出古老木材般的深褐紋路，間雜著青銅色的光澤，甫一出生，那雙與身體不成比例的修長翼膜便已預示了未來翱翔天際的英姿。
這些珍貴的幼龍將不會隨攸倫遠征?？隣査钩莾龋迕麩捊鹦g士接下了照看它們的重任。他們將在“遺忘之塔”深鎖的庭院內，以精煉的礦物、特定的頻率乃至陰影的秘法，引導這些古老的生物度過最脆弱的幼年期。
攸倫站在塔樓的瞭望口，最后一次回望那片被嚴密守護的庭院，嘴角牽起一絲難以捉摸的笑意。他知道，當這些長翼龍真正展開巨翼，遮蔽魁爾斯上空之日，它們掀起的將不僅是風暴，更是無可撼動的權柄。屆時，它們將成為高居王座的魁爾斯女王——莉莎·加菲爾德手中，最令人膽寒的力量，也是他留在這座東方富城最深遠的投資。
當攸倫將即將啟程的消息帶給莉莎時，空氣靜默了片刻。莉莎沒有立刻回應，只是微微側過身，目光從繁忙的港口收回到眼前這個男人身上。一聲幾不可聞的嘆息終究還是從她唇邊逸出，融進了帶著咸濕氣息的晨風里。
她早已明白，魁爾斯的金瓦玉墻，終究圈不住這頭渴望風暴的海狼。他的根在鐵群島，他的戰場在維斯特洛的怒?？駶g。短暫的冬日相伴，已是命運慷慨的贈予。
“春天總是太短。”她最終輕聲說道，語氣里沒有挽留，只有一絲淬煉過的平靜。
在余下的日子里，莉莎不再提及離別。她只是將政務安排得更加緊湊，好擠出更多黃昏與深夜，靜靜地陪在攸倫身邊。有時是在繁星下的庭院里對弈，聽著他講述石階列島的戰略構想；有時只是并肩走在玫瑰園中，任由沉默在他們之間流淌，卻奇異地不覺尷尬。
她知道，自己能給他最堅實的支持，并非纏綿的挽留，而是將一個穩定而強大的魁爾斯作為他的后盾。當他遠在狹海征戰，不必為東方的根基而分神。
在最后一個夜晚的宴席上，莉莎舉起盛著桃紅色葡萄酒的琉璃杯，向著攸倫的方向微微示意，淺笑道：“我會一直在這里，讓這座城市成為你永遠可以回航的港灣。”
………………
攸倫抬手在空中虛劃，空間如同被無形之手撫平的綢緞，悄然打開了一扇通往未知的門戶。他邁步而入，周遭景象瞬間扭曲、變幻。
當他的腳步再次踏實時，咸腥而溫暖的海風撲面而來，腳下是細膩的白沙，耳邊是海浪有節奏的拍岸聲與清脆如銀鈴般的笑聲。
攸倫出現在女人島陽光燦爛的海灘上。
咸澀的海風取代了魁爾斯香料的奢靡，腳下是細膩滾燙的白沙。眼前是一片翡翠般的海灣，遠處嶙峋的懸崖勾勒出女人島獨特的輪廓。而在浪花與沙灘的交界處，兩個身影正沐浴在燦爛的陽光下。
戰士女王艾麗西亞，古銅色的肌膚在海水的浸潤下閃爍著健康的光澤，她黑色的長發如旗幟般在海風中飛揚。她正大笑著，笑聲爽朗、開闊，如同拍擊礁石的海浪，充滿了不加掩飾的生命力。在她前方幾步之遙，一個更小的身影正踉蹌著奔跑，銀鈴般的笑聲與母親的笑聲交織在一起——那是他們的女兒，葉卡捷琳娜。
小女孩繼承了她母親日光吻過的古銅色皮膚，短短的黑發卷曲著貼在額前，像一只健壯而活潑的小海馬。她回頭看向母親，圓潤的臉頰上洋溢著純粹的快樂，那笑聲清脆、無憂，能融化最堅硬的冰霜。
艾麗西亞看到了突然出現的攸倫，她的笑聲略微停頓，但眼神中并無驚訝，只有一絲了然和深藏的復雜。
她從不拒絕攸倫前來看望女兒，這是他們之間心照不宣的約定。她走向他，身上還帶著海水的氣息，目光坦然而直接，既不抗拒他有力的擁抱，也不回避隨之而來的、帶著海風咸味的親熱。
在這片屬于她的島嶼上，她依然是絕對的女王，包括支配自己的情感。
接下來的三天，攸倫只是作為一個父親、一個短暫歸來的男人，陪伴在艾麗西亞和葉卡捷琳娜身邊。
他們在退潮后的礁石間尋找奇特的貝殼，在夕陽下共進簡單的晚餐，聽著女兒用稚嫩的聲音講述她小小的世界。這短暫的溫馨，如同一顆被完美包裹的琥珀，凝固了時間，也成為了風暴前夕最后的寧靜。
………………
空間的波紋無聲蕩漾，一步踏出，周遭的景象已從女人島的白沙海灘，變為了陽戟城特有的、混合著沙漠炙熱與流水花園濕潤的熟悉氣息。
攸倫沒有驚動太多人，直接找到了正在庭院蔭涼處休憩的亞夏拉與伊莉亞。
他言簡意賅地對兩位妻子說道，目光溫和卻堅定，道：“你們和孩子暫且在此等待，陽戟城足夠安全，道朗親王也會照拂你們。待我處理完鐵群島的事務，便回來與你們匯合?！?/p>
他沒有詳細解釋去向，她們也早已習慣了他這般神出鬼沒與雷厲風行。只是細心囑咐他一切小心。
短暫的告別后，攸倫再次于無人處抬手劃開空間。
這一次，當空間的漣漪平息，凜冽、咸腥的海風瞬間包裹了他。耳邊是熟悉的海浪拍擊礁石的轟鳴，眼前是鉛灰色天空下、如同海中巨獸骸骨般嶙峋聳立的派克城。
攸倫，回到了鐵群島。
門門果實的能力，給予了攸倫極大的機動性。