“金邊愿意永世為大明天朝藩屬，歲歲朝貢，唯大明皇帝陛下馬首是瞻！”
金邊國王哲塔四世跪在施瑯面前，態度恭順到了極點，語氣謙卑無比。
在他心中，盤算的卻是一番道理：大明即便強大，如安南黎氏那般根深蒂固的政權都未曾直接取締，依舊保留其王號，行羈縻之策。
他金邊遠在西南，與中原文化迥異，大明更無可能直接統治。
只要自己此刻表現得足夠順從，暫時渡過眼前兵臨城下的危機，待遠征西貢的精銳歸來，或待明軍主力離去，局勢未必沒有轉圜之機。
畢竟，與曾為中原郡縣千年的安南不同，金邊的核心區域一直保持著獨立。
施瑯居高臨下，目光如刀，仿佛能看穿他內心的盤算。
他令手下接過那代表國家主權的地圖與戶籍冊，冷冷質問道：“金邊王，你口口聲聲歸降，可是真心實意？”
哲塔四世心頭一緊，但臉上依舊堆滿誠懇的笑容，指天誓日：“上國將軍明鑒！金邊侍奉大明之心，可昭日月！本王……不，下臣確是真心歸降，絕無二意！”
“呵呵，好！”
施瑯臉上露出一抹意味深長的笑容：“若真如此，我大明天子聞之，必然龍心大悅，定有厚重恩賞。既然如此，就有勞金邊王辛苦一趟，隨本帥前往京師，親自面圣領賞吧！”
此言一出，哲塔四世臉色驟變！這哪里是請賞，分明是挾持？
“將軍！這……下臣……”他還想爭辯，施瑯身旁兩名如狼似虎的明軍將校已經不由分說，一左一右架起他的胳膊，直接將他拖向停泊在河邊的戰艦。
“王上！”哲塔四世身后一名忠心將領見狀，目眥欲裂，下意識地就要拔刀反抗。
“砰！”
一聲清脆的銃響！那名將領甚至沒來得及完全抽出佩刀，胸口就已爆出一團血花，直接栽倒在地，當場斃命。
明軍火銃手槍口的硝煙尚未散去，眼神冰冷地掃視著其他金邊文武。
剩下的官員們嚇得魂飛魄散，紛紛將頭埋得更低，跪在地上瑟瑟發抖，無人再敢動彈。
哲塔四世在絕望的呼喊中被強行押上了船，他的王國，在他離開的這一刻，已然名存實亡。
幾乎在施瑯兵不血刃拿下金邊的同時，平南侯李來亨率領的征南大軍，在熟悉路徑的安南向導帶領下，歷經艱險，終于穿越了安南與瀾滄邊境線上茂密的原始森林，如同神兵天降，出現在了瀾滄國的腹地。
瀾滄王都萬象，素以馴養眾多戰象而聞名，是其城防的倚仗。
盡管之前礙于與金邊王的盟約，瀾滄王派出了一支萬余人的軍隊參與西貢之戰，但其最精銳、最龐大的象兵部隊，依舊留守在王都附近，作為最后的屏障。
面對洶涌而來的明軍，瀾滄王寄出了他的王牌。
數百頭披掛著簡陋革甲的戰象，在馭手的驅策下，排成壯觀的陣列，如同移動的堡壘，向著明軍的戰線發起了沖鋒！象蹄踏地，發出沉悶如雷的巨響，整個大地都為之顫抖，聲勢駭人至極！
然而，今天它們面對的不再是只有弓弩刀矛的對手。
就在象群沖鋒至一箭之地，瀾滄軍將領臉上甚至已經露出勝利在望的獰笑時，明軍陣中，李來亨冷靜如冰的聲音穿透了雷鳴般的蹄聲：
“虎蹲炮——放！”
“火銃手——齊射！”
“轟！轟！轟！……”
“砰！砰！砰！……”
剎那間，另一種火銃同火炮猶如如死神的咆哮，猛然炸響！
數十門虎蹲炮噴吐出熾烈的火焰和濃煙，射出由大量碎石、鐵渣組成的霰彈！這些致命的金屬風暴如同巨大的掃帚，劈頭蓋臉地掃向沖來的象群前沿！
與此同時，數千支火銃組成的齊射，形成了一道密集的鉛彈火網！雖然單顆鉛彈難以瞬間殺死皮糙肉厚的巨象，但那鉆心的刺痛、震耳欲聾的爆鳴、刺鼻的硝煙以及閃爍的火光，對于感官敏銳的大象而言，是前所未有、無法理解的恐怖刺激！
沖在最前方的十幾頭戰象，仿佛撞上了一堵無形的、充滿痛苦與恐懼的墻壁。
它們發出凄厲至極、幾乎不似象鳴的慘嚎，巨大的身體猛地人立而起，長鼻瘋狂甩動，仿佛要驅散那無處不在的痛楚與聲響。
象背上木制塔樓里的弓箭手和長矛手，如同被抖落的石子般，慘叫著從數米高的空中摔落，瞬間就被后面收勢不及的戰象踩成了肉泥！
混亂，如同瘟疫般在象群中瞬間引爆！
恐懼是會傳染的，尤其是在這些群體行動的動物之間。
前排戰象的驚恐失措，立刻影響了后續的同伴。一些大象試圖停下，卻被后面的同伴推擠；一些大象被鉛彈和碎鐵打得吃痛，發出痛苦的哀鳴，開始不顧一切地調轉方向，試圖逃離這恐怖的聲光地獄；還有一些則完全失去了理智，在極度的驚恐中陷入了狂暴狀態，甩著頭，挺著綁有矛尖的象牙，朝著任何它們認為有威脅的方向發起了盲目的沖撞！
一頭失控的戰象狠狠地將象牙刺入了身旁同伴的腹部，引發又一聲悲鳴；另一頭狂亂的戰象猛地撞向一頭試圖停下的同伴，兩頭巨獸翻滾倒地，沉重的身軀將背上的馭手和士兵壓得筋斷骨折，發出令人牙酸的骨裂聲。
更多的戰象則朝著來時的方向，也就是瀾滄軍步兵本陣，亡命奔逃！
“攔住它們！快攔住它們！”瀾滄將領聲嘶力竭地吼叫，臉色慘白如紙。
盡管部分馭手及時用長矛刺向大象脆弱的后腦，阻止他們踐踏自己的軍隊，可依舊難以阻止大軍的崩潰。
這些受驚的巨獸每一頭都重達數噸，奔跑起來勢不可擋！瀾滄步兵們驚恐地看著自家的“王牌”如同山崩一般倒卷回來，密集的陣型成了它們逃亡路上最大的障礙。
“啊！！”
“快跑！象瘋了！”
慘叫聲此起彼伏。巨大的象蹄無情地踩踏而下，骨骼碎裂的聲音如同爆豆；瘋狂揮舞的象牙如同死神的鐮刀，將躲閃不及的士兵輕易挑飛、撕裂。
瀾滄軍原本嚴整的陣型，在這一刻被自家的戰象沖得七零八落，潰不成軍。士兵們丟盔棄甲，只恨爹娘少生了兩條腿，互相推擠、踩踏，只為逃離這片被恐懼和死亡籠罩的煉獄。
看著潰不成軍、自相踐踏的瀾滄軍陣，李來亨也是無奈地搖了搖頭，語氣中帶著一絲嘲諷：“這戰象之陣，威力固然驚人，卻真是一柄鋒利的雙刃劍，傷敵亦能傷己。此番破敵，倒是多‘虧’了他們自家這些巨獸了。”
身旁副將見狀，進言道：“大帥，此刻敵軍魂飛魄散，士氣已崩，正是勸降良機。不如派一使者入萬象城，陳明利害，或可不戰而下此城。”
李來亨略一沉吟，覺得有理，便同意了。
他環伺一周，恰好有一名原兩廣總督丁魁楚的舊吏，名叫錢祿，此人最是精通賬目，口才了得，便派了他前去勸降。
錢祿本以為經歷了一場慘敗，瀾滄王此刻定然心驚膽戰，勸降不過是走個過場。
不料，一見面，瀾滄王蘇里亞反而率先質問道：
“我瀾滄與大明素無仇怨，相隔千山萬水，不知平南侯為何無故興此不義之師，犯我疆土？”
見對方非但沒有搖尾乞憐，反而一副興師問罪的模樣，錢祿那股在丁魁楚手下養成的驕橫之氣也上來了，立即反唇相譏：
“無故？哼！安南已接受我大明冊封，受我朝庇護！大王為何擅自發兵，介入西貢戰事，這難道不是挑釁天朝嗎？”
一旁的國相文頌見氣氛緊張，連忙上前打圓場，陪著笑臉解釋道：“天使息怒，誤會，這都是誤會啊！那西貢雖曾屬安南，但如今盤踞其中的乃是偽帝朱由榔，乃天朝欽犯！我王發兵，實是為了助天朝剿滅逆匪，此乃一片赤誠忠心，還望天使明察秋毫啊！”
錢祿見對方耍起了無賴，心中冷笑，索性也搬出了一套更牽強的說辭，臉色一沉：
“助剿？好一個冠冕堂皇的理由！爾可知道，爾這瀾滄國，在兩百年前，永樂大帝之時，便是我大明的老撾宣慰司！爾等先祖，皆是我大明臣子！如今爾等自立為王，背棄宗主，此乃不忠不義！今日天兵至此，正是要重整河山！”
他上前一步，語氣變得陰冷，帶著赤裸裸的威脅：“我家侯爺給你指條明路——立即開城投降，或可保全宗廟，得享富貴。若待我大軍攻克萬象之時……”
他故意拖長了聲調，目光掃過蘇里亞翁薩和他身后的群臣：“只怕……爾等難免身首異處，宗族不保！”
這番翻兩百年前舊賬，外加極度無禮的威脅，徹底激怒了心高氣傲的蘇里亞。
他統治下的瀾滄正值鼎盛，何曾受過如此奇恥大辱？
“混賬東西！”
蘇里亞猛地一拍王座，須發皆張，“安敢如此威脅本王！左右！給本王將此狂徒拖下去，砍了！”
國相文頌大驚失色，急忙勸阻：“大王！不可啊！兩國交兵，不斬來使！此乃古之通義，若殺使者，明軍必傾力來攻，再無轉圜余地矣！還請大王三思！”
蘇里亞正在氣頭上，但也被“不斬來使”的規矩稍稍拉住，他強壓怒火，帶著最后一絲威脅對錢祿說：“哼！只要你向本王躬身道歉，承認方才言語冒犯，孤便考慮饒你不死！”
錢祿聞言，卻發出一聲嗤笑，臉上滿是倨傲：
“上國之使，即便有錯，又豈能向下國之君道歉？爾要殺便殺，要剮便剮！老子一條命，有你這滿城軍民墊背，值了！”
這最后一句，徹底點燃了蘇里亞翁薩的殺意和作為一國之君的尊嚴！
“好！好！好！本王便成全你這忠烈之臣！”
他怒極反笑，厲聲嘶吼：“將此賊推出去，立即斬首！孤要用他的狗頭祭旗，誓與明軍血戰到底！”
國相文頌還想再勸，卻被蘇里亞翁薩粗暴地打斷：“不必多言！明軍遠道而來，翻越崇山峻嶺，補給必然困難，絕無可能攜帶重炮！斬殺此獠，正可激勵士氣，彰顯本王與萬象共存亡之決心！看那李來亨能奈我何！”
不久，錢祿血淋淋的人頭被高懸在萬象城頭。
李來亨在城外，沒有等到預期的白旗，看到的卻是自己使者錢祿那怒目圓睜、血污狼藉的首級，高懸在城樓之上。一股被野蠻藐視、尊嚴踐踏的暴怒，如同巖漿般瞬間沖垮了他所有的理智！
“匹夫安敢如此！！”
他猛地拔出腰間佩劍，雪亮的劍鋒在烈日下反射出刺目的寒光，直指萬象城頭，聲音因極致的憤怒而嘶啞變形：
“攻城！全軍攻城！給本侯踏平此城，雞犬不留！為使者報仇！”
總攻的命令如同死神的號角！慘烈的攻城戰瞬間爆發到極致！盡管缺乏重炮，但明軍陣中爆發出前所未有的密集火銃齊射，鉛彈如同死亡的驟雨，持續不斷地潑向城頭，將任何敢于冒頭的守軍死死壓制，抬不起身。
與此同時，數以千計身披全身精良鐵甲的明軍先登死士，如同從地獄歸來的鋼鐵洪流，在戰友的火力掩護下，悍然推動著數十架沉重的云梯，發出震天的怒吼，舍生忘死地沖向城墻。他們冒著城頭零星、混亂的滾木礌石，動作迅猛地開始攀城。
盡管瀾滄士兵在家園陷落的危機下爆發出最后的勇猛，但他們剛剛在城外經歷了一場由自家戰象引發的慘敗，士氣早已跌落谷底。他們手中簡陋的弓箭、砍刀，面對明軍幾乎武裝到牙齒的重甲，顯得如此無力。
箭矢叮當作響地被彈開，刀劍劈砍在鐵甲上只能留下淺痕，而明軍重甲兵的每一次揮砍突刺，都帶著致命的效果。
僅僅半個時辰！城頭的抵抗便已微弱，多處防線被突破，城墻之上已是血流成河，尸積如山，儼然一片修羅場。
瀾滄王蘇里亞心知大勢已去，他身著華麗的戰甲，親自提刀沖向一處缺口，試圖以國王之軀做最后抵抗，激勵士氣。
然而，他耀眼的身影早已被明軍陣中經驗豐富的老練火銃手鎖定。
“砰！”
一聲略顯突兀的銃響混雜在喧囂中。
一枚精準的鉛彈直接穿透了他胸前的護心鏡，鉆入心臟，濺起一蓬殷紅的血霧！
蘇里亞身體猛地一僵，難以置信地低頭看向自己胸口，手中的戰刀“哐當”落地，身軀如金山倒玉柱般轟然倒下。
“國王死了！！”
恐慌如同瘟疫般瞬間席卷了整個守軍。
一名叫張驢兒的明軍悍卒眼疾手快，沖上前去，手起刀落，干脆利落地將蘇里亞·翁薩的頭顱砍下，高高挑起！
國王的戰死，成為了壓垮駱駝的最后一根稻草。殘存的瀾滄士兵徹底失去了斗志，紛紛丟棄武器，跪地乞降。
然而，殺紅了眼的明軍，并未停下手中的屠刀。
“侯爺有令！斬殺明使者，滿城抵命！”
“殺！一個不留！”
復仇的火焰與戰爭的殘酷法則，讓明軍化作了無情的殺戮機器。
投降的士兵被就地處決，逃入民房的潰兵被拖出斬殺，驚恐的平民也未能幸免……殺戮，整整持續了三天三夜！昔日繁榮的瀾滄王都，徹底淪為了一座人間煉獄。
哭喊聲、求饒聲、狂笑聲、兵刃入肉聲交織，鮮血浸透了每一條街道，尸體堵塞了河流，沖天的火光與黑煙日夜不熄，空氣中彌漫著令人作嘔的濃重血腥氣。
幾天后，當一切重歸死寂。
在萬象城外一處顯眼的山坡上，一座龐大、猙獰、由上萬顆頭顱層層壘砌而成的京觀，被刻意地搭建起來。那些頭顱表情扭曲，凝固著臨死前的恐懼與痛苦，無聲地訴說著這場屠殺的慘烈。
京觀之旁，立起一座高大的石碑。
碑文以殷紅如血的朱砂刻就，在陽光下刺眼奪目：
弘武四年正月，瀾滄王蘇里亞狂悖無道，擅殺天朝使者。
平南侯李來亨奉天伐罪，克其都城，斬其首，盡屠負隅軍民十三萬于此。
筑京觀為證，以儆效尤！
凡日月所照，江河所至，皆為明土；逆天悖命者，皆此下場......
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