草原的政治生態遠比外人想象的要復雜。
巴特爾這些老王爺，在各自的部落中根深蒂固，威望極高。
若是采取強硬手段，用武力鎮壓，或許能解決一兩個領頭人。
但勢必會激起整個保守派勢力的劇烈反彈，甚至引發內亂。
這對于剛剛才穩定下來，百廢待興的草原來說，將是毀滅性的打擊。
權衡再三，阿古蘭屏退了左右。
她走到案前，親自研墨，在一張潔白的宣紙上，寫下了一封密信。
信中，她詳細陳述了眼下的困境，以及自己投鼠忌器的為難之處。
“夫君親啟。”
“草原積弊已久，非一日之寒。巴特爾等人，名為守舊，實為私利。”
“然其勢大，牽一發而動全身，妾不敢擅動刀兵，恐傷草原元氣，負君所托。”
“此事，當如何破局？望夫君示下。”
寫罷，她將信紙小心折好，放入一個特制的蠟丸之中，喚來自己最信任的親衛。
“用最快的海東青，立刻送往北平，親手交到天可汗手上！”
“是！”
親衛領命而去，一只神駿的海東青沖天而起，帶著阿古蘭的憂慮。
數日后，北平，太上皇行宮。
書房內，江澈剛剛處理完一份關于南方船政的奏折。
王酒便悄然無聲地出現在他身后，呈上了那個來自草原的蠟丸。
江澈打開蠟丸，取出信紙，仔細地閱讀著。
看著信中阿古蘭那娟秀字跡里透出的為難。
北平，太上皇行宮，書房。
江澈看著手上的信，露出了哭笑不得的玩味。
“地氣？龍脈？黑煙觸怒天神？”
江澈將信紙放到桌上，輕輕敲擊著桌面，自言自語道。
“這些老家伙，腦袋還停留在幾百年前，用這種神神叨叨的東西來對抗鋼鐵和金錢的洪流，真是可愛又可悲。”
若是前幾年，江澈或許會派天狼衛過去，讓那些所謂的圣地和祖陵，變成真正的墳場。
不過現在不同了，大夏初定，四海升平，凡事都要講究一個以德服人、以理服人。
江澈站起身，走到地圖前，目光落在廣袤的草原十八部區域。
“既然如此，那就把他們都請到北平來，讓他們親眼看看，他們守著的是一堆牛糞，而我要給他們的，是一座金山。”
“王酒，傳我的命令。”
“屬下在！”
“以北平商貿司的名義，向草原十八部所有部落首領、大商人、以及德高望重的長老，發出邀請。就說，一個月后，北平將舉辦首屆草原未來博覽會，請他們前來共襄盛舉，一同規劃草原的未來。”
“所有與會者的往返食宿，王府全包了！”
“博覽會？”
王酒第一次聽到這個詞，有些不解。
“沒錯。”
江澈微微一笑：“就是讓他們開開眼界。去，把工部、商部、農部的能工巧匠和高級官員都給我召集起來。這場戲，我們要唱得漂漂亮亮，讓他們一輩子都忘不掉！”
……
一道以商貿司發出的，卻蓋著太上皇私印的華麗請柬，如雪片般飛向了草原各部。
科爾沁部，巴特爾的王帳內。
“草原未來博覽會？哼，漢人的鬼把戲！”
巴特爾將燙金的請柬隨手扔在桌上，滿臉不屑。
“無非就是想把我們騙到北平，再用些花言巧語來迷惑我們。我倒要看看，他江澈能玩出什么花樣！”
“王爺說的是，”
下手邊的一位部落首領附和道：“我們絕對不能上當！去了北平，那就是他的地盤，是龍是虎都得盤著！”
不過并非所有人都這么想。
一些中小部落的首領，以及一些心思活絡的年輕貴族，看著手中的請柬，卻動了別樣的心思。
天可汗江澈親自邀請，還包吃包住，這等于是給足了面子。
去看看，總不會有什么損失。
萬一真有什么天大的好處呢？
就算沒有，去見識一下如今北平城的繁華，也是好的。
于是，一個月后，一支由數百名草原各部權貴組成的龐大隊伍，懷著各異的心情，抵達了讓他們畢生難忘的北平城。
博覽會的會場，就設在曾經的皇家園林——西苑。
這里亭臺樓閣，雕梁畫棟，與草原的蒼茫遼闊形成了鮮明的對比。
剛一進門，這些草原漢子們就被眼前的繁華迷住了雙眼。
但真正的震撼，還在后面。
在專門開辟出的巨大展廳內，他們看到了從未想象過的東西。
“各位首領，各位長老，請看！”
一名商貿司的官員，指著一匹懸掛起來的布料，高聲介紹道。
“此乃我大夏毛紡廠，利用蒸汽機驅動的新式紡織技術，以草原最上等的羊毛為原料，織造出的華夏呢絨。其質地柔軟，保暖性是普通羊皮襖的三倍，且輕便、美觀，在江南之地，這樣一匹布，價值百兩白銀，也就是十萬華元！！”
“嘶！！”
人群中響起一片倒吸冷氣的聲音。
一匹布，百兩銀子？
他們部落一年賣掉上千只羊的毛，也換不來這個價錢！
“還有這里！”
官員又領著他們來到另一處展臺。
“這是用牛皮鞣制的新式軍靴、馬鞍和皮箱。經過藥劑處理，防水防霉，經久耐磨。這樣一雙軍靴，可以賣到二十華元！一個皮箱，五十華元！”
巴特爾等人看著那些做工精美、閃爍著油亮光澤的皮具，再看看自己腳下粗糙的皮靴，臉色變得十分難看。
他們忽然意識到，自己過去賣給晉商的那些所謂上等皮毛，在漢人手里，竟然能變出這么多倍的價值！
這簡直是在他們心上割肉！
而最讓他們感到震撼的，是展廳中央那個巨大的沙盤。
沙盤上，山川、河流、城鎮、部落的位置被精確地還原出來。
一條紅色的細線，從北平城出發，蜿蜒北上，貫穿了整個漠南草原。
“這，就是我們即將修建的京張-歸化鐵路！”
林正明親自擔任解說，他手持一根長桿，指著沙盤上的紅色細線，聲音洪亮。
“鐵路修通后，從歸化城出發的牛羊、皮毛，只需要三天時間，就能抵達北平！再通過我們四通八達的運河與海運，半個月內，就能送到江南，甚至漂洋過海，賣到泰西諸國！”
他用長桿撥動了一個小小的火車模型，讓它沿著鐵路線緩緩移動。
“屆時，一頭牛在草原上或許只值五十華元，但運到金陵，就能賣到一百五十華元！”
“一張羊皮，在你們的帳篷里可能只換一包鹽，但到了歐羅巴，就能換回一桿嶄新的火槍！”
所有人的腦子里都像炸開了一樣！
這個最簡單的現實，像一柄重錘，狠狠砸碎了巴特爾等人之前散布的所有謠言。
什么地氣龍脈，什么天神之怒，在白花花的銀子面前，顯得如此蒼白無力！
許多部落首領的眼睛都紅了，他們死死地盯著那條紅色的鐵路線，仿佛看到的不是沙子和模型。
而是一座座堆積如山的金山銀山。
巴特爾的臉色鐵青，他張了張嘴，想要反駁，卻發現自己一個字也說不出來。