在烏爾剛出發(fā)后的第三天，攸倫也踏往了北上長城的路途。
三百名鐵民戰(zhàn)士列成整齊的方陣，腰間戰(zhàn)斧的刃口閃著寒光。妻兒并肩站在隊伍前排，凱撒和雷妮絲胸前的海怪徽章擦得锃亮，小手里各攥著一把迷你短斧；提利昂正扶著妻子跳上馬車。
北上的隊伍沿著綠叉河岸緩緩而行，當遠處的孿河城廢墟映入眼簾時，攸倫抬手示意隊伍暫停。
曾經(jīng)的佛雷家族城堡如今只剩殘垣斷壁，焦黑的石墻上爬滿了野藤。兩座主塔中的一座已經(jīng)完全坍塌，另一座也只剩下半截骨架，像被折斷的肋骨般刺向天空。坍塌的橋梁石墩散落在河床上，仿佛巨獸的骸骨。
提利昂驅(qū)馬來到攸倫身旁，嘆道：“這就是搖擺不定的下場。“
攸倫冷笑了一聲道：“也是他們自己作孽的下場！祭拜邪神，以孕婦為祭品，不滅了佛雷家族，天理不容。”
提利昂朝他翻了個白眼，暗暗道：還不是他招惹了你，你才攻打?qū)\河城的。不是打破了孿河城，你們又怎么發(fā)現(xiàn)的了邪神？
河風卷來焦土的氣息，亞夏拉輕輕捂住口鼻。
孩子們睜大眼睛望著這片廢墟，雷妮絲小聲問：“這里真的住過很多人嗎？“伊莉亞輕輕點頭，曾經(jīng)與佛雷家的恩怨隨著孿河城的毀滅徹底結(jié)束了。
眾人抬眼望去，綠叉河上游的高地上，數(shù)十座石屋已初具雛形，腳手架上的工匠正揮錘砌墻，旗幟在風中獵獵作響，上面繡著帕克森家族的雄鹿紋章。
一名騎馬的斥候發(fā)現(xiàn)了攸倫一行，疾馳而來，在看清楚旗幟后，翻身下馬跪拜：“公爵大人，上游是新孿河城，城主是威爾伯特?帕克森爵士。”
“威爾伯特?帕克森？”提利昂挑了挑眉，忽然笑出聲道：“石堂鎮(zhèn)的那個老狐貍！當年勞勃被雷加的追兵逼得走投無路，躲進石堂鎮(zhèn)的酒館，是這老家伙用酒桶藏起了他，還敲響教堂的鐘召集勇士——那可是簒奪者戰(zhàn)爭里最漂亮的一手救命牌。”
說話間，一隊騎士已從新城方向趕來，為首的老者身著銀色鎧甲，胸前徽章與旗幟一致。他在攸倫馬前勒住韁繩，恭敬行禮：“威爾伯特?帕克森，見過攸倫公爵和諸位大人。陛下感念當年石堂鎮(zhèn)的情誼，特封我重建孿河城，守護綠叉河的渡口。”
攸倫笑了笑：“新孿河城？走，帶我們參觀參觀！”
在上游兩里外，一片嶄新的工地正在熱火朝天地施工。數(shù)千名工匠像蟻群般忙碌，新砌的城墻已初具雛形。
威爾伯特指著工地上忙碌的景象：“我們重新規(guī)劃構(gòu)造，這里將會是河間地最堅固的堡壘。“
在臨時搭建的議事帳內(nèi)，威爾伯特向攸倫展示了重建圖紙，并講述著成為此處新城主的故事：“當年勞勃國王渾身是血地逃到石堂鎮(zhèn)，我把他藏在酒窖里，用金盞花和蛛絲替他止血，用草藥保住了他的命。沒想到國王登基扣還記得我這個小人物，給了此處作為封賞。“
攸倫笑道：“孿河城確實是個寶地。掌控著南北要道，光是收取過橋費就足以富甲一方。”
威爾伯特的笑容頓時變得苦澀：“收費？那得等很久之后了……“他翻開另一卷賬目，密密麻麻的數(shù)字令人目眩，“為了重建這座城池，我已經(jīng)欠下大陸銀行數(shù)十萬金龍。光是石料就花費了……“
帳外傳來施工的號子聲，與帳內(nèi)的沉默形成鮮明對比。突然，威爾伯特像是想起什么，眼睛微微發(fā)亮：“等新城建成，肯定不會再叫孿河城這個帶著佛雷家恥辱的名字。“
“哦？“攸倫挑眉，“那準備叫什么？“
威爾伯特的語氣突然堅定，道：“雙子城。兩座完全對稱的城堡隔河相望，由三道石橋相連。這將是河間地新的明珠。“
一直在旁安靜飲酒的提利昂突然輕笑：“好名字。既保留了地理特征，又洗去了舊日的陰霾。“
………………
短暫休整后，隊伍繼續(xù)向北行進。
當翠綠的平原逐漸被朦朧的霧氣取代，空氣中開始彌漫著濕潤的腐殖質(zhì)氣息，所有人都知道——他們即將進入維斯特洛最神秘的區(qū)域之一：頸澤。
這片廣袤的沼澤地被古老的歌謠稱為“綠血迷宮“，是連接北境與南方的天然屏障。灰綠色的苔蘚如毯子般覆蓋著每一寸土地，扭曲的魚梁木從泥沼中伸出枝干，無聲地訴說著遠古的秘密。
道路在這里變得泥濘難行。鐵民戰(zhàn)士們不得不下馬步行，靴子每次從泥沼中拔出都會發(fā)出“噗嗤“的聲響。濃重的霧氣在林間流動，時而聚攏成詭異的形狀，時而散作細密的水珠。
攸倫提醒道：“注意腳下！這里的泥潭能吞下一整支軍隊。“
孩子們緊張地抓緊母親的衣角，戴倫指著遠處水面突然冒起的氣泡，被亞夏拉輕輕按住肩膀。提利昂饒有興致地觀察著沿途奇特的植被，不時向向?qū)г儐柛鞣N沼澤植物的用途。
當夕陽的余暉試圖穿透濃霧時，整片沼澤仿佛被鍍上了一層詭異的銅色。遠處傳來蛙類此起彼伏的鳴叫，間或夾雜著某種不知名生物的低沉嘶吼。
在這片生機與危機并存的濕地里，每一腳都可能踏在堅實的土地，也可能陷入無底的深淵。隊伍所要做的，就是在這片綠色迷宮中，找到通往北境的通路。
進入頸澤后，濃霧就如同乳白色的紗幔，將整支隊伍籠罩在迷離的氛圍中。
夜色降臨后，提利昂讓侍從將自己安置在一只臨時加高的木箱上，好讓所有孩子都能看清他講故事時的表情。
提利昂的聲音在沼澤中顯得格外清晰，“聽著，小海怪們，我們現(xiàn)在正踏在維斯特洛最神秘的土地上——頸澤。而生活在這里的，是連你們鐵民都要敬畏三分的‘沼澤魔鬼’。”
孩子們立刻圍攏過來，連最頑皮的凱撒都屏住了呼吸。
提利昂壓低嗓音，仿佛在分享一個天大的秘密，道：“澤地人，他們能像魚兒一樣在沼澤中游弋，能用蘆葦管在水下呼吸。據(jù)說他們住在漂浮的城堡——灰水望里。”
雷妮絲睜大了眼睛：“漂浮的城堡？”
提利昂神秘地眨眨眼，道：“沒錯，那是一座會移動的島嶼，今天可能在這里，明天就漂到了別處。連最聰明的渡鴉都找不到它的確切位置。”
沼澤深處突然傳來幾聲蛙鳴，嚇得亞歷山大往母親身邊縮了縮。
提利昂繼續(xù)說道，“安達爾人曾經(jīng)想征服這里，他們的重甲騎士陷進了泥潭。鐵民也想占領(lǐng)這里，”他故意瞥了眼鐵民戰(zhàn)士們，“你們的祖先稱他們?yōu)椤訚赡Ч怼驗闈傻厝藭诿造F中神出鬼沒。”
亞蓮恩忍不住插話：“那現(xiàn)在這里由誰統(tǒng)治？”
提利昂拍了拍手，道：“問得好！黎德家族，三千年前就向史塔克家族宣誓效忠的古老家族。他們統(tǒng)領(lǐng)著所有澤地人，守護著這片神秘的沼澤。”
濃霧中突然劃過一道黑影，一個多恩護衛(wèi)立刻舉起長矛戒備。當黑影消失在迷霧中后，提利昂輕聲總結(jié)：“記住，孩子們。在這片土地上，看得見的危險并不可怕，真正可怕的是那些連影子都抓不住的傳說。”