地脈核心的古樹在“行走”。趙曉燕望著眼前的巨樹，樹干上的年輪正在緩慢轉動，像無數重疊的齒輪，每轉動圈，樹的位置就會往裂縫深處移動半尺，樹根拔起時帶起的地脈結晶，在地面畫出發光的軌跡，組成張巨大的地圖：標注著所有守墓人的位置，其中一個紅點正在快速移動，方向直指他們所在的裂縫。

“這樹是活的時間羅盤。”王小二的護心鏡投射出地圖的細節，每個守墓人標記旁都刻著懷表的編號，趙大山的名字后面寫著“已歸位”，星澈的后面卻是空白，只有個問號，“它在指引我們去找最后一個守墓人。”

趙曉燕的火脈靈力順著樹根游走，赤金色的光紋在地圖上流動，突然在某塊結晶上停下，那里的守墓人標記閃爍著紅光，名字被刻意涂抹，只留下“狐”字的偏旁，標記旁的懷表編號，與他們在古樹里找到的那只完全相同。

“是玄冰玉狐的族長。”她突然想起溶洞里的蝕靈狐，那半白半黑的皮毛在腦海里與標記重疊，“它沒完全被同化，還在履行守墓人的職責。”

古樹的枝椏突然彎下，枝頭的花苞同時綻放，每朵花里都躺著片金屬葉片，葉片上的名字正在發光：“這些是守墓人名單，”阿蘭的銀鐲與葉片共鳴，青狐族少女的指尖拂過片刻著“阿蘭”的葉片，突然觸電般縮回手，“這名單在更新！我的名字后面多了行字：‘攜鑰匙者’！”

趙衛東將片葉片劈成兩半，斷面滲出的地脈結晶突然化作只微型懷表，表蓋內側刻著守墓人的誓言：“以時間為鎖，以星核為鑰，生為守時，死為守墓”。壯漢突然把懷表拍在王小二手里，粗聲粗氣地說：“這表你們年輕人戴著合適，老子還是喜歡斧子。”

古樹突然劇烈搖晃，所有葉片同時指向裂縫東側的陰影。趙曉燕的九尾狐影在身后展開，赤金色的尾尖掃過陰影，那里的巖壁突然透明，露出只蜷縮的白狐，正是玄冰玉狐的族長，它的前爪抱著塊星核碎片，碎片上的牙印與之前在溶洞發現的完全吻合，狐貍的左前爪纏著塊褪色的布條，布條上繡著小小的狼牙圖騰。

“是我爹給的布條。”趙曉燕的聲音帶著顫抖，火脈靈力剛觸到白狐，對方突然凄厲地尖叫，身體開始滲出黑色的霧氣，霧氣里浮出無數懷表的虛影，每個表盤都停在不同的時間，“它在用自己的靈識困住蝕靈霧！”

王小二的護心鏡突然飛到白狐面前，藍光與星核碎片共鳴，鏡面映出族長的記憶：它戴著布條在古樹前宣誓，趙大山將懷表掛在它的脖頸，星澈在旁用銀甲文記錄下時間：星歷 37年冬，與懷表的刻字完全一致。

“它是最后一個守時人。”少年的指尖在鏡面上輕點，白狐脖子上的懷表突然浮現，表鏈與古樹的根須自動相連，“只要讓懷表重新走動，就能幫它驅散蝕靈霧。”

趙曉燕突然握住王小二的手，將兩人的靈力同時注入懷表。赤金色的光紋與藍光在表盤里組成旋轉的太極，白狐身體的黑霧開始消退，露出底下完好的雪白皮毛，只是左眉骨下多了道月牙痕，與嬰兒的光斑同出一轍。

“原來守時人都有這印記。”她望著白狐睜開的眼睛，里面映出古樹年輪的轉動，“我爹、星澈、玉狐族長……他們都是用自己的時間當封印。”

古樹的枝椏在此時全部指向地脈核心，樹干上的守墓人名單突然亮起，所有名字后面都多出“歸位”二字，只有星澈的位置依舊空白，旁邊的問號正在閃爍，化作道通往更深層的階梯：階梯的臺階是用透明的時間結晶做的，踩上去能看見里面凝固的畫面：星澈將懷表塞進地脈裂縫，自己則被黑暗藤蔓纏住，銀面具在掙扎中脫落，露出與趙大山相同的臉。

“他把自己的時間鎖在了地脈最深處。”王小二的護心鏡突然與名單共鳴，鏡面浮現出星澈的聲音：“告訴大山，等我啃完最后段時間，就回家喝他的米酒。”

趙曉燕將懷表掛在白狐脖子上，看著它跟著古樹往階梯深處走去，突然覺得手腕被輕輕捏了一下。她轉頭對上王小二的目光，發現他正望著自己鎖骨處的血狐圖騰，藍光在他眼底流動，像藏著片溫柔的星海。

“不管他在哪，我們都會找到他。”少年的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定，“就像守時人守著時間，我守著你。”