翡翠小樓在月光下顯得格外寧靜。
那些平時(shí)會(huì)發(fā)出如風(fēng)鈴般悅耳音律的風(fēng)鈴草，今夜卻異常安靜。
這些超凡植物，都能感受到主人內(nèi)心的緊張不安。
飛行器在小樓前的花園中無聲降落。
“拉爾夫講師，小姐在書房等您。”
半龍人女仆的眼中露出擔(dān)憂之色：
“她……她從今天早上開始就一直在那里，連午餐都只吃了幾口。”
推開書房的厚重木門，熟悉的書香味混合著淡淡的魔藥氣息撲面而來。
黑發(fā)少女坐在那張她常用的閱讀椅上，身體微微前傾，面前攤開著一本裝幀精美的學(xué)術(shù)典籍——《高階治療學(xué)原理》。
但她的注意力卻完全不在書上。
此刻雖然看似專注地凝視著書頁，但瞳孔卻沒有絲毫移動(dòng)的痕跡。
她的思緒早已飄到了別處，飄到了即將到來的未知命運(yùn)上。
少女放在膝蓋上的手也在不自覺地發(fā)抖。
“導(dǎo)師……”
聽到腳步聲，伊芙猛地抬起頭，她的聲音在第一個(gè)音節(jié)就開始發(fā)顫：
“您……您終于來了。我……我一直在等您，從午后就……”
少女試圖站起身來迎接，但腿部的顫抖讓這個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作都變得困難。
最終她只是緊緊握住椅子的扶手，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊住?/p>
“我知道你在擔(dān)心什么，伊芙。”
羅恩走向她，語氣盡可能顯得堅(jiān)定：
“關(guān)于治療方案，我們今晚就能確定最終的細(xì)節(jié)。無論結(jié)果如何，至少我們會(huì)嘗試。”
聽到這句話，伊芙的眼中立刻燃起希望的火光，但同時(shí)也閃爍著深深的恐懼。
“導(dǎo)師，我……我知道這次嘗試的風(fēng)險(xiǎn)很大。”
她的聲音依然在顫抖：
“如果……如果最終您和尤特爾爺爺覺得風(fēng)險(xiǎn)太高，我……我也能理解。”
說到最后幾個(gè)字時(shí)，她的聲音幾乎細(xì)不可聞。
“我們不會(huì)因?yàn)轱L(fēng)險(xiǎn)而放棄。”
羅恩繼續(xù)道，每個(gè)字都充滿力量：
“風(fēng)險(xiǎn)是存在的，這一點(diǎn)我不會(huì)欺騙你。但我們會(huì)采取所有可能的預(yù)防措施，來確保你的安全。”
他的話語讓少女的身體明顯放松了一些，那種如弓弦般緊繃的狀態(tài)稍微緩解。
“尤特爾教授應(yīng)該快到了。”
羅恩看了看懷表：
“他會(huì)帶來具體的治療方案細(xì)節(jié)，以及一些技術(shù)上的考量。”
就在羅恩話音剛落，書房墻壁上那幅描繪著遠(yuǎn)山云海的古老風(fēng)景畫突然開始發(fā)光。
畫面中原本靜止的云朵開始緩緩流動(dòng)，遠(yuǎn)山也顯現(xiàn)出層次分明的景深效果，仿佛整幅畫都活了過來。
幾秒鐘后，銀色的光芒從畫框中溢出，在房間中央凝聚成星辰般的光點(diǎn)，然后逐漸構(gòu)成尤特爾熟悉的身影。
“晚上好，小伊芙，羅恩。”
老教授的聲音依然溫和，但仔細(xì)聆聽可以發(fā)現(xiàn)其中蘊(yùn)含的某種深層疲憊。
“爺爺！”
伊芙看到尤特爾出現(xiàn)，稍微松了一口氣。
這位從小看著她長(zhǎng)大的長(zhǎng)輩，總是能給她帶來安全感和溫暖。
甚至比經(jīng)常見不到人影的母親卡桑德拉，更讓她感覺可靠。
“你看起來很緊張，孩子。”
尤特爾的銀色眼眸中滿是慈愛：
“這種心情完全可以理解，任何人面對(duì)這種情況都會(huì)緊張。
但你要知道，過度的緊張對(duì)治療本身并無益處，反而可能成為障礙。”
“今晚我們要討論的是技術(shù)細(xì)節(jié)和實(shí)施方案，而不是生死抉擇。
無論如何，你的安全都是我們的首要考慮，這一點(diǎn)永遠(yuǎn)不會(huì)改變。”
得到兩人的安慰，并告知具體詳情后，伊芙的那種瀕臨崩潰的緊張狀態(tài)有所緩解。
就在氛圍稍微和緩下來時(shí)，房間中的魔力場(chǎng)突然發(fā)生了微妙的波動(dòng)。
“看來另一位參與者也到了。”
尤特爾的語氣變得有些無奈起來：
“不過，他的態(tài)度……可能會(huì)讓今晚的討論變得有些困難。觀察之眼向來固執(zhí)，特別是在涉及立場(chǎng)的問題上。”
隨著這句話，房間角落的一面古董鏡子開始散發(fā)出光芒。
鏡面如平靜湖水般開始蕩漾，然后逐漸顯現(xiàn)出一個(gè)模糊的眼球狀輪廓。
“觀察之眼”的投影顯得比尤特爾更加虛幻縹緲，仿佛隨時(shí)可能消散在虛無中。
“尤特爾，還有你們兩個(gè)年輕人。”
觀察之眼的聲音聽起來格外沙啞：
“我必須再次聲明，我不是很想?yún)⑴c這種……涉及到派系立場(chǎng)的活動(dòng)。”
這種抗拒感十足的回應(yīng)，讓房間內(nèi)的氣氛再次變得凝重如鉛。
伊芙的臉色刷的一下變得蒼白如紙，剛剛獲得的一點(diǎn)安慰和希望瞬間消失殆盡。
“前輩，你的擔(dān)憂我完全能夠理解。”
尤特爾的語氣依然保持著溫和，但其中透著一種不容置疑的色彩：
“伊芙的情況涉及規(guī)則層面的深度反噬，這種現(xiàn)象在整個(gè)巫師歷史上都極其罕見，具有重要的研究?jī)r(jià)值和學(xué)術(shù)意義。”
“研究?jī)r(jià)值？學(xué)術(shù)意義？”
觀察之眼的語調(diào)變得更加尖銳：
“尤特爾，你覺得我會(huì)相信這種冠冕堂皇的說辭嗎？我們認(rèn)識(shí)這么多年，你的每一個(gè)小心思我都清楚得很。”
他的聲音中帶著一種深深的失望：
“卡桑德拉現(xiàn)在的狀況你也很清楚，她正在變成什么樣的存在。
異世界的征服戰(zhàn)爭(zhēng)、對(duì)其他文明的殘暴掠奪、還有那種日益膨脹的貪欲和殺戮沖動(dòng)……她已經(jīng)不再是當(dāng)初那個(gè)純粹的研究者了。”
“在這種情況下，你還要進(jìn)一步深化與王冠氏族的關(guān)系，還要用自己的生命為代價(jià)去幫助她們……你覺得這樣做明智嗎？你覺得這樣做值得嗎？”
這番話如利刃般直指問題的核心。
確實(shí)，在卡桑德拉逐漸異化、行為越來越極端的情況下。
與王冠氏族的任何深度合作，都可能帶來意想不到的后患。
房間內(nèi)的沉默變得令人窒息，連那些平時(shí)會(huì)發(fā)出輕微響聲的禁魔裝置都似乎停止了運(yùn)轉(zhuǎn)。
“而且……”
觀察之眼的語調(diào)變得更加嚴(yán)肅和擔(dān)憂：
“即使我們完全撇開立場(chǎng)問題不談，強(qiáng)行進(jìn)行投影召喚的代價(jià)你也很清楚。
以你現(xiàn)在的虛骸狀態(tài)，進(jìn)行這種高強(qiáng)度的召喚……”
說到這里，觀察之眼輕嘆一聲：
“你會(huì)死的，尤特爾。或許不只是漸進(jìn)的衰亡，而是直接消散。你會(huì)徹底從這個(gè)世界上抹除，連一絲痕跡都不會(huì)留下。”
這種直白而殘酷的描述，讓伊芙將目光不由得投向尤特爾，瞳中滿是迷惘之色。
“我知道代價(jià)。”
尤特爾輕輕拍了拍少女肩膀，平靜回答道，聲音中沒有絲毫的猶豫或恐懼：
“但有些事情確實(shí)比個(gè)人存續(xù)更重要。而且，死亡對(duì)我而言并不是終結(jié)，而是另一種形式的延續(xù)。”
“更重要？延續(xù)？”
觀察之眼的聲音變得憤怒起來：
“尤特爾，你已經(jīng)為這條該死的時(shí)間線貢獻(xiàn)了足夠多！已經(jīng)幾千年的時(shí)間了，你還要怎樣？”
“這可不是毫無意義的。”
尤特爾依然堅(jiān)定，但聲音中多了一種深深的疲憊：
“魔噬現(xiàn)象的解決方案一旦找到，或許能活用于其它時(shí)間線，也能帶來治療術(shù)上面的擴(kuò)展。”
“而且……”
他看向羅恩，眼中露出某種期待：
“這也是為了培養(yǎng)和考驗(yàn)下一代。年輕人需要通過這次經(jīng)歷，深入理解歷史的奧秘和代價(jià)。”
觀察之眼沉默了很久，鏡面中的投影變得更加模糊，顯然在進(jìn)行激烈的思想斗爭(zhēng)。
房間內(nèi)的氣氛變得異常壓抑，連呼吸聲都清晰可聞，時(shí)間仿佛靜止了一般。
看到僵持的局面，羅恩意識(shí)到自己需要介入這場(chǎng)對(duì)話。
作為事件的核心參與者之一，也作為可能的受益者，他有責(zé)任也有義務(wù)幫助說服觀察之眼。
“觀察之眼大人。”
羅恩向鏡子中的模糊身影深深行禮：
“請(qǐng)?jiān)试S我這個(gè)晚輩，在這樣嚴(yán)肅的討論中插一句話。
我理解您對(duì)當(dāng)前局勢(shì)的深度擔(dān)憂，也理解您希望保持超然中立的愿望。
但請(qǐng)?jiān)试S我提出一些不同的觀點(diǎn)和思考。”
觀察之眼的投影微微波動(dòng)，顯然對(duì)羅恩的主動(dòng)發(fā)言感到意外。
“年輕人，說出你的想法。”
他的語調(diào)中帶著某種審視的意味。
顯然想要通過這次發(fā)言來進(jìn)一步了解這個(gè)被多方關(guān)注的年輕巫師。
“首先，關(guān)于政治立場(chǎng)和氏族關(guān)系的問題。”
羅恩的語氣冷靜而理性，每個(gè)字都經(jīng)過深思熟慮：
“伊芙的治療確實(shí)涉及王冠氏族，但她本人從未參與任何政治活動(dòng)，也從未做過任何傷害他人的事情。”
他停頓了一下，讓這個(gè)觀點(diǎn)充分沉淀：
“另一方面，魔噬癥狀的研究確實(shí)具有巨大的學(xué)術(shù)價(jià)值。
如果能夠找到有效治療方法，將為整個(gè)治療學(xué)領(lǐng)域帶來突破，拯救的將不僅僅是伊芙一個(gè)人。”
觀察之眼的投影沒有露出任何波動(dòng)，顯然這些剛才尤特爾已經(jīng)重復(fù)過的說辭無法真正打動(dòng)他。
“其次，關(guān)于與卡桑德拉塔主的關(guān)系問題。”
羅恩繼續(xù)道，語氣變得更加深沉：
“我們確實(shí)不能因?yàn)閼峙滤漠惢屯耆珨嘟^與王冠氏族的聯(lián)系。
相反，保持一定程度的影響力，可能是防止情況進(jìn)一步惡化的唯一有效途徑。”
“如果我們完全遠(yuǎn)離和對(duì)立，卡桑德拉塔主就會(huì)徹底失控，成為真正的災(zāi)難。
但如果能夠通過治愈伊芙建立信任關(guān)系，或許還有機(jī)會(huì)從內(nèi)部影響她的決策，將她拉回正確的軌道。”
這個(gè)觀點(diǎn)，讓觀察之眼陷入思考。
確實(shí)，完全的疏遠(yuǎn)和敵對(duì)可能會(huì)讓局勢(shì)變得更加糟糕。
而適度的接觸和影響，反而可能是一種制衡手段。
“最后，也是我認(rèn)為最重要的一點(diǎn)。”
羅恩的語氣變得更加誠懇：
“前輩，您能夠從第二紀(jì)元存活至今，成為少數(shù)幾個(gè)跨越時(shí)代的見證者，除了您所具備的特殊血脈以外，您認(rèn)為根本原因究竟是什么？”
隨著最后的問題拋出，觀察之眼的投影劇烈波動(dòng)起來，顯然觸及了他極其敏感的事情。
“年輕人，你到底想說什么？”
觀察之眼的語調(diào)變得警惕起來：
“所以，你覺得我的長(zhǎng)久存續(xù)與什么有關(guān)？”
“參與，而不是單純的觀察。”
羅恩直接說出了自己的論點(diǎn)：
“真正意義上的“觀察者”，會(huì)因?yàn)檫^度的超然，而逐漸失去與現(xiàn)實(shí)世界的聯(lián)系。
但您不同，您一直在以各種方式參與歷史的進(jìn)程。”
他的語調(diào)變得更加肯定：
“教導(dǎo)學(xué)生、傳承知識(shí)、在關(guān)鍵時(shí)刻提供指導(dǎo)和幫助……
正是這些看似‘破壞中立’的參與行為，讓您保持著與現(xiàn)實(shí)世界的重要聯(lián)系，避免了其他古老存在面臨的沉眠問題。”
觀察之眼再次陷入沉默。
“所以，完全的中立，實(shí)際上是一條通向虛無的道路。”
羅恩繼續(xù)闡述自己的觀點(diǎn)：
“而適度的參與，特別是那些能夠推動(dòng)進(jìn)步、拯救無辜者的參與，反而是維持存在、保持活力的必要條件。”
“你這個(gè)年輕人挺有意思的……”
觀察之眼的語調(diào)發(fā)生了微妙但明顯的變化，其中的敵意減少了很多：
“對(duì)存在本質(zhì)的理解比我想象的要深刻得多……確實(shí)如你所說……”
房間內(nèi)的氣氛開始發(fā)生變化。
那種劍拔弩張的緊張感正在逐漸消解，取而代之的是一種微妙的緩和。
但就在這時(shí)，尤特爾突然開口：
“說到這里，我想起了一個(gè)人。”
他的語調(diào)變得若有所思：
“也許，我們應(yīng)該咨詢一下‘記錄官’古爾德的意見。”
“古爾德？”
觀察之眼的語調(diào)中帶著驚訝：
“那個(gè)喜歡到處搜集故事和傳說的家伙？他現(xiàn)在應(yīng)該在‘真理庭’的標(biāo)本庫里睡大覺吧，你覺得他會(huì)對(duì)這種事情感興趣？”
“當(dāng)然，他的稱號(hào)決定他會(huì)對(duì)這種能夠產(chǎn)生時(shí)間節(jié)點(diǎn)的事情感興趣。”
尤特爾解釋道：
“古爾德也是我認(rèn)識(shí)的最博學(xué)者之一。
他的立場(chǎng)同樣中立，不會(huì)被政治因素所影響。”
羅恩聽到這個(gè)名字，心中一動(dòng)。
《湮滅時(shí)代的遺產(chǎn)》正是這位大巫師的著作。
那本書中，記錄了無數(shù)關(guān)于古代煉金士們珍貴的歷史知識(shí)和案例。
“而且……”
尤特爾繼續(xù)道：
“如果我們?nèi)寺?lián)合進(jìn)行召喚，或許能夠分?jǐn)傄欢ㄏ摹６夜艩柕赂鱾€(gè)歷史人物了解極深，他的建議具備足夠價(jià)值。”
觀察之眼再次陷入沉思。
雖然他依然沒有明確表態(tài)同意，但態(tài)度確實(shí)比開始時(shí)軟化了許多。
“我需要一些時(shí)間考慮。”
他最終說道：
“這不是一個(gè)可以輕易做出的決定，但……你們的論點(diǎn)確實(shí)有其道理。”
投影開始變得更加模糊：
“給我三天時(shí)間。三天后，我會(huì)給出最終答復(fù)。如果古爾德也同意參與……也許情況會(huì)有所不同。”
隨著這句話，鏡面重新恢復(fù)了平靜，觀察之眼的投影完全消失了。
房間內(nèi)陷入短暫的沉默，但這種沉默與之前的緊張截然不同，其中多了一絲希望的味道。
“看起來……還有希望。”
伊芙輕聲說道，她的聲音中重新燃起了微弱但真實(shí)的希望之火：
“雖然還沒有確定的答案，但至少……至少不是絕對(duì)的拒絕。”
“是的。”
尤特爾溫和地點(diǎn)頭：
“而且，即使觀察之眼最終決定不參與，我們還有其他的選擇。
這次治療一定會(huì)進(jìn)行，只是方式可能會(huì)有所調(diào)整。”
他看向羅恩，眼中滿是贊許：
“你剛才的分析很精彩，抓住了問題本質(zhì)。
觀察之眼雖然固執(zhí)，但他不是不講道理的人。
給他一些時(shí)間思考，結(jié)果可能會(huì)比我們預(yù)期的更好。”