寒冰沿著細得幾不可見的“蛛絲”蔓延，速度快得就像它們被噴射出時一樣。埃德瞪大了眼睛，一眨也不眨地把那一瞬間的奇景刻在眼底——縱橫交錯的冰絲凝結在半空，仿佛織出了一幅幅微光閃爍的、半透明的薄紗，在它們的遮掩之下，這個瘋狂的兔子洞里雜亂無章地堆積或懸掛著的一切，都擁有了一種恍如夢境般的神秘。

    但那只有極短的一剎那，短得埃德都還來不及發出任何感慨。一陣不知從何處響起……又像是從四面八方向他們包圍過來的細碎的聲音讓他頭皮一麻——那聽起來像是有無數蟲蟻浩浩蕩蕩，氣勢洶洶，潮水般涌了過來，準備眨眼間將他們啃成一堆白骨。

    墻壁上那些被當成裝飾般的蟲活了過來——這是他的第一個念頭。

    他幾乎不假思索地揮動手杖，在他們頭頂劃了一個圈。凱勒布瑞恩的手杖上那顆灰色的寶石沖他懶洋洋地閃了閃，勉為其難地幫他撐起了無形的防御。

    然而危險并非來自身后……更不是來自那些無辜的甲蟲。

    轟然一聲悶響，他們面前那巨大的兔子骨架，像是面粉做的一樣，瞬間崩塌成灰。

    眼前塵土飛揚，轟轟隆隆劈里啪啦響成一片，還不時爆出一團團顏色怪異的煙霧。在創造者逝去之后兩百年里都保持著原樣的洞窟，就這么頃刻間毀于一旦。

    埃德硬拖住懊惱又生氣的伊斯，連連后退，而尼亞早就飛一般竄進了通道之中，控制不住地笑出聲來。

    當混亂漸漸平息，他們眼前也只剩下了真正的“垃圾”。在魔法被破壞的一瞬，被靜止的時光重新開始流動，晦暗與腐朽吞噬了一切，只留下一堆堆面目全非，難以分辨的碎片。

    埃德有好一會兒說不出話來……也許他們應該慶幸頭頂上的泥土與巖石沒有隨之坍塌，將他們活埋在這里。

    伊斯的沉默里則透著更多的怒意——那讓他整個人都往外嘶嘶地冒著寒氣。

    “……你說過不一定能成功的。”

    埃德努力安慰他，“也許這個陷阱原本就是這樣……如果你試圖破壞它，就會徹底破壞整個地方。”

    伊斯瞪了他一眼，陰沉的臉色并沒有變得好看一點。

    “至少，大概沒人能找到那頂王冠了……如果它真的在這里的話。”

    埃德繼續努力。

    “有沒有人稱贊過你，埃德？你真的十分體貼。”尼亞還在嗤嗤地笑。

    埃德有點尷尬地抓了抓下巴。

    “我覺得我們還是可以試著找一找的。雖然有點麻煩……但至少應該不會再有什么危險？”尼亞不死心地瞇起眼睛，搓了搓手。

    話音剛落，幾聲異響從那個巨大的垃圾堆里傳了出來，沉悶而怪異，像是有條蛇正在碎片之下危險地扭動身體……又像有什么東西正掙扎著往外爬。

    “……你們聽見了嗎？”埃德疑惑地問道。

    “……救命……”另一種更細微和無力的聲音顫抖著飄了過來。

    .

    從一堆破爛之下拖出那個還在蠕動的“蟲卵”時，埃德欣喜地以為被裹在里面的會是大難不死的德阿莫?卡普——他有大堆的問題要問他。

    但當那灰撲撲毫不起眼，卻異常堅韌的絲網被一點點割開，出現在他眼前的卻是另一張熟悉的面孔。

    “……特瑞西！”

    雖然有點對不起德阿莫，埃德不禁更加欣喜地大叫起來——這可真是意料之外的驚喜。

    即使那張圓圓的面孔像之前那個蔫掉的蘋果一樣，臉頰都陷了下去，砂色的卷發也變得像一團發了霉還沾滿血跡的稻草……埃德確信他不會認錯，約克?特瑞西，黎明女神年輕的牧師卻眼神呆滯地瞪著他，似乎并沒有認出他來。

    他干裂的嘴唇無聲地開合，眼珠驚恐而茫然地轉來轉去。埃德治好了他頭上的那條裂開的傷口，卻擔心他并不只是撞壞了頭。

    他的手指在牧師的頭發里摸到了一條細細的、堅硬而冰冷的東西，小心翼翼地把它摘了下來。

    那是個歪歪扭扭的鐵圈，銹跡斑斑，粗糙得連接口處的鐵刺都沒有磨平，上面沒有任何裝飾，倒是有一行短短的符文……埃德瞪著那幾道深淺不一的刻痕看了半天，終于分辨出來，那像喝醉了酒的水手胡亂刻下的東西，根本不是符文，而是一個簡單的古精靈語。

    “……‘王冠’。”他干巴巴地念了出來，一時間不知道自己該露出什么表情。

    “真好運！”尼亞興高采烈地啪啪啪給他鼓掌，“埃德，你真的很適合做一個冒險者！人人都會歡迎你的加入！”

    伊斯一聲不響地伸手奪走了那可笑又危險的“王冠”，微微皺眉。

    “……他是怎么在一闖進這地方就會被包成個繭吊起來的情況下拿到這玩意兒的？”他問。

    “誰知道呢。”尼亞聳肩，“也許羅穆安發現這玩意兒對他沒用之后就隨手把它扔在外面某個垃圾堆里了……他干得出這種事兒。”

    “……他又怎么知道這東西有什么用？”

    “……也許并不知道？”

    “你會在什么也不知道的情況下把這么丑的東西戴到自己頭上嗎？”

    “那上面好歹刻著‘王冠’呢，人人都想當國王不是嗎？”

    “……尼亞?梅耶！”伊斯的聲音里帶著隱隱的怒氣，“你到底在玩什么把戲？！”

    還沒有從束縛中掙脫的約克打了個哆嗦，渾身發抖，雙眼在恐懼中睜得更大，拼命地想要滾開，卻虛弱得像個垂暮的老人。埃德只能輕拍他的胸口，不安地看著伊斯和尼亞。

    他知道整件事都透著詭異——有太多巧合根本無法解釋，像是有誰刻意把約克和這頂“王冠”送到他手上……但他不覺得是尼亞在操縱這一切。雖然盜賊確實有點沒心沒肺的樣子，可他不是一直都這樣嗎？

    也許伊斯比他更在意那幾句警告——埃德第一次意識到這一點。

    .