門鎖突然被打開，仇野帶著點(diǎn)醉意站在門口，一雙眼睛死死盯著崔一渡。
“仇野，晚上不睡覺，跑到這里來(lái)做什么？”崔一渡緩緩抬頭，目光平靜如水，似乎并不意外他的出現(xiàn)。
仇野走近幾步，壓低聲音：“臭道士，別以為我沒注意到你在打什么算盤。方才你問(wèn)那婆娘下馬坳的事，是不是想逃？”
仇野打了一個(gè)酒嗝，眼神兇狠，似乎要把崔一渡生吞活剝。“我告訴你，別想耍什么花樣，要逃跑，就是死路一條。還有，我們之間的事情，總要清算。現(xiàn)在老板留著你，等這趟走完了，我讓你瞧瞧爺爺?shù)膮柡Γ ?/p>
二人的談話聲把江斯南驚醒，他翻身下床，站在崔一渡身邊，警惕地掃視著仇野，手已悄然按在了劍柄上。
仇野笑道：“小子，我老大說(shuō)了，你動(dòng)不得武，否則人就得廢，裝什么武林高手！你這寶劍只能當(dāng)飾品，好好掛在身上吧。”
江斯南臉色微沉，卻并未松開劍柄，反倒將手握得更緊，“要不你試試看，看咱們誰(shuí)會(huì)是廢人。”
仇野本就打不過(guò)江斯南，即便對(duì)方被封住內(nèi)力，對(duì)他也是心存忌憚。仇野無(wú)非是借著酒勁壯膽，逞口舌之快，但江斯南不退半步的態(tài)度讓他心里發(fā)怵，只好岔開話題：“爺爺我不跟少年人計(jì)較，我只是警告你們，少給我耍花樣，戈壁灘上沒有吃喝，你們要是逃跑，必定餓死，渴死。”
崔一渡依舊神情自若，仿佛毫不在意他的威脅，只是輕描淡寫地說(shuō)道：“你的酒量好，可惜醉話太多，容易傷身，如果沒什么事情，可以出去了。”
仇野瞪著他，拳頭握得咯咯作響，冷哼一聲，“你讓我出去就出去，是吧，我偏不！”
他走向崔一渡的床邊，歪坐在床沿，抽出腰間的匕首在手指間翻轉(zhuǎn)，“今夜我倒要在這里看著你，看你能不能翻出什么浪來(lái)！”
“你當(dāng)真不出去？”崔一渡問(wèn)道。
“我才不會(huì)聽你的，看你有什么能耐讓我出去，我要是聽你的使喚，我是這個(gè)！”仇野用小指頭比了比。
崔一渡嘆了一口氣，說(shuō)道：“仇老爺智勇雙全，我確實(shí)沒有能力請(qǐng)你出去。但你若是站在門外，我只要說(shuō)一句話，你就得乖乖走進(jìn)來(lái)，信不信？”
“嘿，邪門了，怎么可能？”仇野一聽來(lái)了精神，“好，我倒要看看，你有什么本事讓我進(jìn)來(lái)！”
仇野大步流星地跨出門檻，還不忘回頭冷哼一聲：“有種你現(xiàn)在就讓我進(jìn)去！”
崔一渡趁機(jī)砰的一聲關(guān)上門，插上門閂，“方才你不是說(shuō)，想看看我有什么能耐讓你出去嗎？”
仇野登時(shí)愣住了，過(guò)了片刻才反應(yīng)過(guò)來(lái)，這是被崔一渡耍了一道。他臉急得更紅，咬牙切齒道：“臭道士，騙子！”
仇野討了個(gè)無(wú)趣，走回自已房間，重重地關(guān)上門，對(duì)面?zhèn)鱽?lái)江斯南歇斯底里的笑聲。
……
翌日，薛從寒的隊(duì)伍早早出發(fā)，在中午到達(dá)了陡門關(guān)。薛從寒望著遠(yuǎn)處一片荒涼戈壁，放緩了腳步。
這時(shí)候，一位中年男子迎上來(lái)，彎著腰朝薛從寒行了一個(gè)禮，“這位老爺，你們是不是要趕往西域？需不需要帶個(gè)向?qū)В壳懊婢褪歉瓯跒L(fēng)沙漫天，道路難辨，可不是鬧著玩的地方，一不小心就會(huì)迷路，甚至丟了性命。”
仇野在一旁一聽這話，立刻嚷嚷起來(lái)：“走走走，這么不吉利，我們不需要什么向?qū)В ?/p>
中年男子一臉失望：“哎，生意難做啊。”說(shuō)著轉(zhuǎn)身離開。
“回來(lái)！”薛從寒沉聲道：“你可知從這里到比喀國(guó)的路？”
男子思索著，說(shuō)道：“回老爺，我當(dāng)然知道。從這里出關(guān)后，到比喀國(guó)有三條路，其中兩條比較遠(yuǎn)，最近那條路穿過(guò)戈壁沙漠，走索騾古道，就是路況不大好。不知您想走那條路？”
薛從寒目光微沉，緩緩說(shuō)道：“如此說(shuō)來(lái)，你還真知道一些路線。”
男子說(shuō)道：“我在西北做了二十多年的向?qū)В瑢?duì)通往比喀國(guó)每條路都熟得不能再熟。老爺若是信得過(guò)，我愿意帶您走一趟，只是沙漠那條路最好不要走，里面有不少流沙，危險(xiǎn)重重，一不小心就會(huì)陷進(jìn)去。”
“倘若我就走沙漠，你能把我們安全帶出去嗎？”薛從寒盯著向?qū)У难劬?wèn)道。
男子低頭不語(yǔ)，似乎在做艱難的抉擇。最終，他咬咬牙，說(shuō)道：“只要您出得起價(jià)錢，我就能帶您安全通過(guò)。那條路雖然危險(xiǎn)，但并非不能走，關(guān)鍵是要有像我這樣有經(jīng)驗(yàn)的人引路。”
薛從寒微微點(diǎn)頭，給仇野使了一個(gè)眼神，仇野掏出一袋銀兩，遞給男子：“先給你一半，若真能帶我們安全穿過(guò)沙漠，到達(dá)比喀國(guó)邊界，再給你另一半。”
男子接過(guò)銀兩，掂量了一下，臉上推起笑容：“多謝老爺，我叫周七，您放心，我必定讓您完好無(wú)損到達(dá)那邊，只是現(xiàn)在還需要準(zhǔn)備些物資，我看你們馬匹上的東西不太夠。”
“好。”薛從寒答應(yīng)得干脆，目光卻依舊沉靜如水。他打量著周七的神情，似在權(quán)衡這人的可信度。
仇野則一臉不耐煩，低聲嘟囔：“這地方荒得連根草都沒有，上哪兒去買物資？”
周七卻胸有成竹，朝不遠(yuǎn)處一指：“順著這條路下去五里，有個(gè)商隊(duì)歇腳的營(yíng)地，那兒什么都有，就是價(jià)格高了些。”
薛從寒沒再說(shuō)話，只是微微點(diǎn)頭，示意繼續(xù)。
一行人跟著周七朝營(yíng)地走去。營(yíng)地不大，但人聲鼎沸，各色商販擺滿了攤位，吆喝著兜售貨物。周七熟門熟路地穿行在人群中，最后停在一家賣干糧和水囊的攤位前。
攤主是個(gè)矮胖的胡人，一見周七便笑道：“周七，今日攬著大生意了？”
周七笑道：“我給這些老爺帶路，你這兒有什么好貨，盡管拿出來(lái)。”
攤主瞇著眼打量薛從寒一行人，笑道：“出門在外的貴客，自然得用最好的。”說(shuō)著便從攤子下取出幾袋干糧和水囊布匹，擺在柜臺(tái)上，“這是我剛進(jìn)的新貨，干糧是用上等面粉和肉干制成，水囊也是用最好的牛皮縫制，結(jié)實(shí)耐用。這布料夠厚，用來(lái)?yè)躏L(fēng)沙最合適。老爺們?nèi)硕嘈枨罅看螅医o你們算個(gè)優(yōu)惠價(jià)。”