沈沉雁等人離開金石堡后，孫府上下終于守得云開見月明，當天晚上還吃席慶祝一番。
但是眾人卻發(fā)現(xiàn)，孫瑯連續(xù)多日整個人顯得心事重重，時常獨自飲酒至深夜，眼神迷離。大家竊竊私語，說老爺像是中邪了，夜里常聽到他低聲自語，也有人說他跟夫人吵了架，夫人不許他進房探望。
不妙的事情終于發(fā)生。
一日早上，孫瑯遲遲不起床開門，伺候孫瑯起居的仆人童沭發(fā)現(xiàn)異狀，撞開門和幾個人一起沖了進去。
只見孫瑯躺在床上，地上有一攤血，手腕的血已凝固成暗紅，床單被褥浸染血漬。他的佩刀上掛著血跡倒在床邊。
割腕自殺！
童沭驚呼一聲，眾人七手八腳地將孫瑯包扎傷口，又是按摩又是灌藥，忙成一團，孫瑯就是毫無反應。
孫家老小聞訊趕來，悲痛欲絕，家中的仆人們也紛紛跪地，哀聲一片。孫瑾強忍悲痛，一邊安撫家人，一邊指揮眾人處理后事。
崔一渡得知消息，暗自嘆息。這下他又多了一項任務，做道場超度亡靈。眾人在靈堂見到他，皆是忙碌又虔誠的模樣。
直到晚上，孫夫人才出來。她戴著紗笠，在孫瑾的攙扶下走到靈堂給孫瑯上了一炷香，然后又默默退回漱玉軒。
接到孫家報案的關謖黑沉著臉，帶著刑獄司眾人又踏進了金石堡。經(jīng)過勘查現(xiàn)場后，他把調(diào)查案情的任務丟給沈沉雁，以要處理其他緊急公務為理由，離開了這里。
在馬車上，關謖的隨身侍從問道：“大人，朝廷一直在關注孫家，我們?yōu)楹尾涣粝聛斫Y案再走。”
關謖目光深邃，不咸不淡說道：“孫家的水深得很，我不想趟進來。這案子背后牽扯甚廣，沈沉雁一個愣頭青，急著在刑獄司立功，就成全他吧，我樂得自在。”
侍從若有所思點點頭。
這種官場老油條最懂明哲保身，沈沉雁要是能破案，他這個上司自然受嘉獎；若破不了，責任就由沈沉雁來擔。
沈沉雁封鎖了金石堡，帶著手下仔細勘查每一個角落，詢問相關人員，逐一排查線索，孫府上下人心惶惶。
夜深了，沈沉雁獨自一人坐在燈前復盤案情，試圖還原案發(fā)經(jīng)過，孫府的每一個角落都留下了他的足跡，每一個仆人的證詞都被他反復推敲。
他眉頭緊鎖，仔細審視著每一個細節(jié)，回憶驗尸的結果，心中暗自揣摩孫瑯自殺背后的隱情。
他有一些地方想不通，但崔一渡勞累了一天，他不忍心去打擾，只好等次日再找機會請教。
翌日，崔一渡忙完法事，就被孫夫人請到漱玉軒。
孫夫人坐在椅子上，身后站著端木鑫，一旁坐著的孫瑾板著臉，低頭不語。
氣氛凝重如冰。
孫夫人的身體狀況已經(jīng)恢復了不少，能夠起身走動，但氣虛乏力，要完全恢復還需要時日。她的容顏不能示人，只能以紗笠遮面。
孫夫人輕聲對崔一渡說道：“崔道長，今日請你過來一敘，是感謝你救了我，你想要什么報酬，只要我做得到，都可以滿足你。”
崔一渡淡然說道：“夫人言重了，貧道只是恪守修道之人的本分，不敢奢求回報。只是孫堡主的遺愿還是應當實現(xiàn)，他說倘若能救夫人，就……”
崔一渡耳朵有點發(fā)燙，說不下去了。他覺得這么大張旗鼓跟一個剛剛死了夫君的寡婦討要銀子，實在是有點不要臉。
“堡主對我說過，承諾給道長支付三萬兩銀子作為報酬，沒問題，我一定會給的。”孫夫人知道崔一渡要說什么，立即表態(tài)，語氣誠懇。
三萬兩銀子？我沒聽錯吧，那日孫瑯不是說一萬嗎？怎么變成了三萬？
崔一渡心中納悶，面上卻不動聲色，暗自思忖其中緣由。
好你個孫瑯，原來包養(yǎng)歌妓的私房錢是這么來的！
崔一渡想到這里，暗笑孫瑯的算計，卻也感嘆孫夫人的慷慨。他想起前陣子和仆人們聊天所得到的信息，結合孫家老小對待孫夫人的態(tài)度來考量，明白了孫夫人才是金石堡的真正掌權者。
崔一渡行了一個道士禮，“既然夫人如此誠意，貧道便恭敬不如從命了。”
孫夫人說道：“家門不幸，堡主舍棄我和親人，選擇了這樣的結局，實在令人痛心。但逝者已矣，勞煩崔道長超度好我夫君亡靈，讓他早登極樂。”
“請夫人放心，貧道自當傾盡全力。”在溫和又有威嚴的孫夫人面前，崔一渡完全撐不起得道高人的架子，不敢再自稱“本山人”，畢竟眼前的人才是真正的金主。
“等堡主頭七結束，入土為安，道長就可以離去，不用再勞煩了。”孫夫人語氣平和，卻帶著不容置疑的堅定。
這是下逐客令，看來她識穿了自已的伎倆，也罷，看破不說破，大家面子上都好過。崔一渡神色淡定，心里卻在盤算著，嘴上說：“全憑夫人吩咐。”
聽到孫夫人的話，孫瑾突然抬頭，目光復雜地看了崔一渡一眼，欲言又止。
這時，仆人童沭端著個盤子小心翼翼地走進來，盤中擺放著孫瑯的那顆避塵珠。童沭輕聲稟報：“夫人，這是老爺生前珍愛的寶珠，如何處理請夫人示下。”
孫夫人拿起避塵珠，深思片刻，說道：“我替他保管，這珠子……你去干活吧。”
“是。”
崔一渡走出漱玉軒不久，孫瑾跟了上來。
“崔道長，我……”孫瑾欲言又止，眼神中閃爍著掙扎。
“孫姑娘有何事？”
“我覺得兄長死得蹊蹺。”
“孫姑娘何出此言？”
“兄長這個人惜命得緊，聽說避塵珠可以延年益壽，就不惜重金求得，他還在外面養(yǎng)……歌妓，這樣的人怎會輕易自殺？崔道長是一個有大智慧的人，請你幫忙查查真相。”孫瑾的聲音低沉而堅定，眼中透出一絲懇求。
“我只是個術士，哪里會查案？”
“我表哥剛從舜西回來，他說威來縣有個姓崔的道長，一個月內(nèi)連續(xù)破了兩樁命案，那道長不是你還是誰？”
“這個……”人怕出名豬怕壯，崔一渡有些為難，“夫人都下逐客令了，我還能在這里待幾日？這樣吧，我回去卜一卜，看看能卜出什么來。”
“不想幫忙就算了，本姑娘自已查！”孫瑾怒氣沖沖，轉身就走。
崔一渡無奈，往居所走去，他遠遠望到童沭在一處假山下，神情沮喪，似乎在哭泣。
崔一渡心生疑竇，緩步走近，看見童沭果然在啜泣，輕聲問道：“童沭，你怎么不去靈堂忙，躲在這里做什么？”
童沭抬頭，淚眼蒙眬：“崔道長，堡主生前待我不薄，可如今……我總覺得他的死有隱情。”
崔一渡說道：“你是特意在這里等我？”
童沭點點頭。
“你知道些什么，有沒有告訴沈大人？”
童沭低著頭，膽怯地說道：“我信不過那些當官的。”
崔一渡嘆了一口氣，“沈大人不同，他是伸張正義剛正不阿的好官，走吧，我們?nèi)フ疑虼笕耍涯阒赖亩颊f出來。”
童沭猶豫片刻，終于咬了咬牙，點頭應允。
兩人穿過曲折的回廊，來到沈沉雁的屋里。