陪陳錦蓉用過晚膳，任平生、南韻戌時返回皇宮。
路上，任平生枕著南韻軟嫩緊致的大腿，開口問：“你真覺得江無恙適合巧兒？”
南韻左手自然搭在任平生胸口，右手拿著《漢書》，說：“江無恙樣貌、才學都不錯，年歲與巧兒相當，身價干凈，還是你的學生，我認為挺合適。平生認為不合適？”
“不合適。”
“哪不合適？”
“我之前說過如果巧兒要成婚，最好是招婿。我不是在開玩笑，我是真的這樣想。任氏人丁不興，阿父這一脈就我一個，我們盡管不會止一個孩子，但我們的孩子地位超然，不能再占著任氏主位。”
任平生說：“我是真的打算以后讓巧兒接任任氏家主。叔父這一脈也就巧兒一個孩子，若是將巧兒嫁出去，叔父這一脈就沒了后世香火，所以我想讓巧兒招婿，我們有資本招婿。”
“江無恙有王佐之才，前途無量，我若開口讓他入贅任氏，他大概率不會拒絕，但這樣做對他不公平。我們不能為了一己之私，耽誤了江無恙的一生。”
南韻問：“如果巧兒日后心有所屬，那人又不愿入贅任氏，你會如何？”
任平生毫不猶豫的說道：“我會尊重巧兒意愿。我想讓巧兒招婿，是基于現實考量。如果巧兒不愿，我不會強迫她，會尊重她的選擇。我想讓巧兒接任家主，只是不想多吃多占。
巧兒既然不愿意，那就我擔著，然后傳給我們的小兒子。或者讓叔父辛苦辛苦，再生幾個。我一直都很好奇，叔父為什么只有巧兒一個孩子，照理說不該這樣。可這事又不好問，看哪天有機會，暗示下叔父，讓叔父加把勁。”
南韻接著問：“如果巧兒鐘意之人，既不愿入贅，又貪圖任氏呢？你會如何？”
“你覺得我會如何？”
任平生反問一句，不等南韻回答，接著說：“如果巧兒日后真的看上這種人，就看巧兒自己能不能醒悟。如果醒悟不了，就讓那人合理的消失。巧兒應該不會看上這種人。”
南韻繼續問：“倘若巧兒一直不愿意成婚，你難道真要由著巧兒？”
“為什么不？我之前說的都是真心話。婚姻是人生大事，但并非人生唯一大事。每個人都有每個人的活法。”
任平生說：“我作為巧兒的兄長，我自然是想巧兒能組建自己的家庭，生活幸福美滿，但巧兒若真的不愿意成婚，我們逼她成婚，除了能完成我們自認為的責任，沒有別的益處。
巧兒不會開心，余生也難保幸福。所以，我認為與其為了我們認為的責任，逼迫巧兒做不愿意做的事，任由巧兒遵從自己的本心行事，有時也是我們作為長者應做之事。”
南韻淺笑：“巧兒有你這個兄長，是她人生一大幸事。”
“那是，有幾個當哥的能比得過我？”
任平生越過那遮擋住南韻絕美容顏的雄偉之處，頗為艱難的看著南韻的眼睛說：“陛下是不是有點羨慕？來，叫聲阿兄，以后就不用羨慕了。”
南韻啞然一笑，瞥了眼一旁靜坐的月冬，伸手捏住任平生的臉。
“我除了是難得的好兄長，韻兒萬里挑一的好老公，你猜我還是什么？”
“前無古人后無來者的登徒子？”
南韻捏著任平生的臉，媚眼含笑的說。剛說完，一聲忍不住的輕笑從月冬那傳來。
任平生看了眼抿嘴的月冬，再看向南韻，說：“錯，是嚴厲的父親。”
任平生摟住南韻的腰，貼上南韻尚無變化的小腹，說：“你肚子里的這個小家伙要是男孩，他就別想輕輕松松了，必須得按照我們給他制定的路線走。”
“為何？”
“因為他是長子，是我們的繼承者，以后的皇帝，他有他的責任和義務。就像我，我作為任氏的獨子，我有我的責任和義務，不然我小時候阿父也不會定期把我丟到離山大營，讓我跟士卒同吃同住，一同訓練。”
南韻臉上笑容漸斂：“如果他不愿聽從平生的安排，平生會如何？”
“看他不愿聽從的是何安排？如果他僅是覺得我安排的科目太多，對他的態度太嚴厲，他有自己的規劃，能做出成績，我樂得如此。”
任平生說：“如果他是怕苦怕累，只想享受太子的權利，不愿意承擔太子的責任，那就廢了他的太子之位，讓他余生都待在那邊，做個普通人。”
南韻略微沉默：“如若他痛改前非呢？”
“那他得強到無可挑剔，強到所有兄弟都不如他，太子之位非他莫屬，否則就在那邊待著吧。”
任平生說：“立儲之事，最忌變幻。”
南韻輕撫任平生的臉，嘆道：“平生果真嚴厲。”
“不嚴厲不行，誰讓他的父母是大離的皇帝、秦王，誰讓他以后能成為皇帝。對他不嚴厲，就是對天下不負責。”
任平生松開南韻的腰肢，平躺道：“弱肉強食，物競天擇，這個世界終究還是靠實力說話。大離是禮儀之邦，有區別于蠻夷、黔首的禮義廉恥、仁義禮智信，但在禮義廉恥之下，仍是實力至上。
以巧兒婚事為例，巧兒只是我的堂妹，她的婚事于情于理都輪不到我說三道四，可現在為何都默認巧兒的婚事要得到我的首肯？因為巧兒的婚事要符合任氏的利益，而我現在能夠代表任氏，我的利益就是任氏的利益。
我又何以能代表任氏？
因為我是秦王。我若不是秦王，是一個徹頭徹尾的紈绔，叔父叔母焉能容我說那些離經叛道的話？早叫我哪涼快哪待著去。阿母也不會僅是揪我耳朵說我，早在我剛說的時候就讓我閉嘴。”
任平生接著說：“我們的孩子若是一點沒有真本事，就算讓他坐上那個位置，他也坐不安穩。”
“話雖如此，我恐無法像平生這般嚴厲。”
任平生笑說：“你無需像我這么嚴厲，在教育孩子這件事上，向來都是一個唱白臉，一個唱紅臉。我是嚴父，你就是慈母。不過慈歸慈，在大事或關鍵時刻，我們得統一戰線，你得聽我的。”
南韻淺笑：“如若我不聽呢？”
“沒有這個如果，你必須聽。”
南韻微微一怔，平生話中透出的霸道，讓她不禁想到初與平生相識時，平生便是如此，說是給她選擇的機會，實則她除了選擇順從平生，沒有第二個選擇。
她不禁的捏住任平生的臉，語氣有些幽幽的說：“平生果真霸道。”
任平生笑說：“那是。”