趙牧神色不動，仿佛對方那幾乎要溢出來的焦灼情緒并未感染他分毫，確實他就是在靜靜的看著眼前這個意思太子舅父的“長孫無忌”表演......
甚至還在想著，這老家伙是真能演，都到這兒時候了，還拿自己當商賈呢？
都沒看出來，自己都壓根不提棉花之事之前談好的收益了，就是看出他這“國舅”肯定會把棉花獻給朝廷......
可這老登，竟然還跟他面前演.....
罷了，我倒要看看......你能演到啥時候！
趙牧一言不發，輕輕執起泥爐上剛剛沸滾還冒著蟹眼泡的白水壺，嫻熟地燙杯、置茶、高沖、刮沫、淋蓋、低斟，一套動作如行云流水，舒緩而優雅，帶著一種獨特的韻律感。
他將一盞澄碧清亮茶香裊裊的茶湯穩穩推到“秦老爺”面前，語氣平和淡然：“秦老哥稍安毋躁，都說治國如烹小鮮，火候到了，其味自彰。這棉花之事其實也跟這治國一樣，需得根深方能葉茂，源遠乃得流長。”
“所以，您又何須爭這一時之長短？”
“且靜待花開便是，總之朝廷和東宮，肯定會給你一個交代......”
“交代？”李世民頓時被這話給堵住了嘴。
他要的是交代嗎?
他要的明明是解決這件事的辦法啊！
可是......趙牧這小子卻開口便是一句朝廷會給交代壓下來了.....
自己現在在他面前的身份可是個商賈，要是再追問，以這小子的聰明勁兒，自己這假身份恐怕就要暴漏了.....
......一時間，李世民心里憋得那叫一個難受啊!
可對面的趙牧，卻是看著“秦老爺”愁腸百結，捏著那精美溫熱的茶盞卻毫無品嘗的心思，一副食不下咽坐立難安的模樣，心中暗笑不已.....
可略作沉吟，趙牧還是覺得，自己先幫他把問題解決了吧？
不然要是這千古陰人趙國公演不下去暴漏了身份，可就不好玩了.....
趙牧指尖在光滑的案幾上輕輕點了兩下，緩聲道：“不過......秦老哥既然憂心如焚，若只是想先尋個由頭，暫且壓下那些非議，安一安人心倒也不是無法可想，尤其是朝堂上，能給推廣棉花之事減輕不少壓力。”
“哦？”李世民立刻抬頭，眼中瞬間爆發出急切而充滿希冀的光芒，身體都不自覺地更前傾了幾分，幾乎要越過案幾：“小友此話當真？”
“那還請小友說來，老夫洗耳恭聽！”
“秦老哥可知，物以稀為貴？”趙牧強按下笑意，不緊不慢地說道，“棉花眼下產量稀少，正是因為稀少，才更顯其價值非凡，所以又豈是尋常粟帛可比？”
“而且這棉花所蘊含之利，又豈止于御寒保暖？”趙牧話鋒微微一頓，看著對方全神貫注的神情，繼續道：“何不奏請朝廷，秘令將作監，召集可靠之巧匠，以眼下所能籌集之全部棉料，暫停部分民用織造，集中全力，優先試制一批…棉甲？”
“棉甲？”
李世民疑惑地重復，這個詞語組合對他而言頗為新奇，眼中閃過一絲不解，但更多的卻是被勾起的強烈好奇。
“正是。”
趙牧肯定地頷首，開始詳細闡述其構想，“取其最厚實堅韌之棉布，反復疊加數十層，以巨力壓實，或以我偶然得知的一味特殊秘方藥液反復浸漬、晾干，使其纖維緊密粘結，堅韌異常，尋常刀劍難以及深。”
“而后，于前胸后背肩肘等關鍵要害之處，再以銅釘或細牛皮繩，精巧地綴以經過冷鍛處理的輕薄鐵片或韌性強韌的熟牛皮片。”
“如此制而成甲，其輕便靈活，遠勝現行之沉重鐵甲。”
“其保暖御寒緩沖鈍擊之效，更是遠超厚重卻僵硬的皮甲。”
“于北地苦寒朔風凜冽之境，或江南濕冷水汽侵骨之所，尤為適用，可大大減少將士凍餒之苦與非戰斗減員。”
他一邊說，一邊觀察著“秦老爺”眼中越來越亮的光彩，這才又繼續深入說道：“此舉之要，并非好高騖遠，企圖立刻全軍列裝，那也絕無可能，反會授人以柄。”
“只需由兵部或陛下心腹重臣秘令朔方隴右河東等邊鎮，以及江南、劍南等地水師，于其麾下精選斥候游騎、水師弩手、或是戍守高寒關隘之精銳死士，小規模、秘密地試用此甲，詳細記錄其于不同天候、不同作戰環境下的防護、保暖、耐久及靈活性等效能。”
“一旦前方試用反饋良好......”趙牧的聲音逐漸帶上一種引導性說道，“便可由殿下或秦老哥您，在適當時機，于朝堂之上直言，此物乃提升我軍精銳戰力、保障將士性命、減少非戰斗減員之關鍵利器，其功關乎邊防穩固、社稷安危，乃軍國大事之首！”
“屆時，誰還敢目光短淺，說棉花僅是民用玩物？”
“誰還敢聒噪質疑其巨大投入不值？”
“此乃‘明修棧道，暗度陳倉’之策也。”
“畢竟軍事，乃國之大事，也最為堂皇正大。”
“有此擎天大義名分壓下，那些只盯著眼前些許銀錢耗費嗡嗡作響的閑言碎語，自然煙消云散！”
“至少，也能讓他們暫時閉嘴，為新政推行贏得寶貴時機。”
李世民聽得是心潮澎湃，氣血翻涌，眼中的焦慮早已被巨大的驚喜和豁然開朗所取代。
他原本只求能暫時平息爭議，渡過難關，沒想到趙牧輕描淡寫間，竟然給出了一個如此高妙絕倫的策略！
這不僅僅是將劣勢轉化為優勢，更是為大唐的軍備革新為將士的福祉，打開了一扇前所未有的大門！
棉甲若成，其意義之深遠，遠超辟謠本身！
“高！實在是高！妙極！”
“妙極啊！此策真乃…”李世民猛地一拍大腿，激動得幾乎要站起身來，臉上愁容盡掃，笑得極為暢快洪亮，仿佛壓在心口許久的巨石被瞬間搬開，一股豪情壯志涌上心頭，“趙小友真乃神人也！”
“算無遺策，國士無雙！”
“此計高瞻遠矚，化被動為主動，移花接木一舉數得！”
“真真是化腐朽為神奇！”
“朕....真令老夫…老夫今日茅塞頓開，猶如撥云見日，醍醐灌頂啊！”他激動得有些坐不住，仿佛已經看到了自己在兩儀殿上拋出此議時，群臣那愕然震驚又無從反駁的精彩表情。