沈文的八品煉藥師考核日子將近。
這幾日，白家與邱家果然陸續派人前來拜訪，話里話外皆是想與沈文結盟、互為奧援的意思。
沈文依著先前與曹穎商定的，并未親自接見，只讓曹穎出面婉拒了。
拒絕的話說得客氣，但意思明確。
很快，丹塔內部便有些風聲悄悄流傳開來，說沈文恃才傲物，眼高于頂，連白家、邱家這等老牌家族的面子都不給。
雖也有曹家一系的人出面澄清，但傳言還是多少壓了沈文的名聲一頭。
考核前一日，沈文被玄衣喚去。
玄衣的神色有些不太自然。
她看著沈文，緩緩開口：“沈文，你考核所需煉制的一始丹，藥材方面……出了點問題。”
沈文抬眼：“什么問題？”
“核心主材玄元胎靈草，庫房只取出一份。”玄衣頓了頓，“而且，一始丹所需的部分輔材，目前也湊不齊兩份的量。”
沈文眉頭立刻皺了起來。
“按照丹塔考核規矩，煉制八品丹藥，至少應備齊兩份藥材，以防煉藥師首次失誤。”
他聲音平靜，卻帶著質疑，“我在半月前便已正式申請，言明考核一始丹。為何至今藥材未能備足？”
玄衣臉上掠過一絲尷尬。
“玄元胎靈草……存放的那枚玉盒不知何時破損了，靈性流失嚴重，已不堪用。如今能用的，只剩一份。”
她解釋道，“至于那些輔材，種類繁多，丹塔平日儲備本就不會面面俱到，往往需要臨時從外采購。
但這次……不知為何，渠道那邊遲遲供應不上。”
沈文聽完，嘴角扯起一抹冷笑。
“玉盒破損？采購不上？”他眼神微冷，“怕是有人不想我考核成功吧。”
玄衣沉默。
她何嘗不知這其中必有蹊蹺。
一始丹雖不算最常見的八品丹藥，但以丹塔的底蘊，怎會連兩份藥材都湊不齊？
更何況是在早有準備的情況下。
“我也沒想到，他們動作這么快。”玄衣嘆了口氣，語氣里帶著惱怒，“丹塔，多出一位八品煉藥師，對丹塔本是極大的助力。
可有些人……只顧著打壓異己，爭權奪利，連大局都不顧了。”
她沒說“他們”是誰，但彼此心知肚明。
無非是白家、邱家，以及丹塔內與這兩家關系密切、或單純看沈文不順眼、想壓一壓這年輕人銳氣的某些長老。
沈文神色倒是平靜下來。
“一份便一份吧。”
沈文聽完玄衣關于藥材短缺的解釋，臉上并無太多意外之色，反而笑了笑，寬慰道：“玄姨無需和這些人置氣，意料之中罷了。”
曹穎立在一旁，聞言接口，聲音清亮：“這也不是什么問題。一始丹的藥材雖稀罕，但我曹家與丹家庫藏里，應當也能湊出幾份。若實在不夠，兩家合力，總能找到。”
玄衣卻搖了搖頭，神色間帶著幾分尷尬與無奈：“按丹塔考核的規矩，所有煉制用材，必須由丹塔統一提供。
此舉是為防有人在自帶藥材上預先做手腳，影響考核公正。所以……即便你們能拿出來，也用不上。”
沈文點點頭，語氣平靜：“既然這樣，一份就一份吧。”
玄衣見他這般鎮定，心中稍安，隨即眼底泛起冷意：“你放心，此事我必會追查到底。
在八品考核上動手腳，絕非尋常執事敢為，背后定然有長老層級的人插手。
待我揪出是誰，定不輕饒。”
“到時候，你未必不能取締這人的位置。”
沈文眼中光芒微閃，點頭道：“有勞玄姨。”
在八品考核這等重要事務上動手腳，若真查實是某位長老所為，其罪責絕非小事。
革除長老之位，怕是免不了的。
丹塔長老席位有限，每空出一個，都是各方勢力爭奪的焦點。
自己若借此事推波助瀾……屆時，再加上有玄衣在旁輔助。
這空出的長老席位，未必不能落入自己囊中。
即便他通過考核成為八品煉藥師，按常規想晉入長老會或進入小丹塔，也需經過繁瑣的額外考核與漫長積累。
若能借此機會一步到位，無疑能省下大量時間，讓他在丹塔核心層迅速擁有真正的話語權。
他之前除跟隨玄丹子老祖修習升靈法外，其余精力幾乎全用在推演“一始丹”上。
選擇此丹作為考核題目，一是因其在八品丹藥中難度偏高，足以讓所有人信服他的實力絕非僥幸。
二來，也是存了點“占便宜”的心思。
考核成功的成品丹藥，按規定歸煉藥師本人所有，算是一種福利。
一枚八品丹藥，價值可不菲。
只是沒料到，邱家與白家動作如此下作，連這般難度的丹藥考核都要使絆子。
“看來他們是真急了。”沈文心中冷笑，面上卻依舊淡然，對玄衣拱手道，“既如此，明日考核，我便用這一份藥材。玄姨也莫太過勞心，真相總會水落石出。”
玄衣見他從容，心中贊賞，點頭道：“你好生準備。明日，我等著看你成丹。”
沈文與曹穎告辭離去。
出了玄衣的居所，沿著丹塔內城的廊道緩步而行。曹穎跟在沈文身側。
走了一段，忽然偏過頭，唇角噙著一抹似笑非笑的弧度。
“這位玄衣長老，對你倒是頗為照顧。”她悠悠開口，眼波流轉間帶著幾分玩味。
“三大巨頭中，玄衣長老掌管內務與部分考核事宜，權柄不輕。
若能真有一尊實權巨頭明確站在我們這邊，往后在丹塔行事，許多地方都會方便許多。
畢竟小丹塔里的長老們，大多超然物外，很少具體過問底下這些實務。”
沈文聞言，揉了揉眉心，語氣帶著些實事求是的無奈：“難。玄姨她處事公允，在丹塔是出了名的。
三大巨頭自上位以來，便一直維持著平衡，從未聽說她明確偏向過哪一方勢力。”
曹穎腳步未停，臉上的笑意卻深了些，聲音壓低，帶著點促狹：“規矩是死的，人是活的嘛。既然公事公辦的路子難走，那……夫君何不試試別的路子？”
她側眸看向沈文，眼神亮晶晶的：“比如，發動一下你沈大天才的魅力？我可是聽聞，玄衣長老修為高深，地位尊崇，卻至今……云英未嫁。”