又是一年秋日到。
渭水兩岸的風帶著刺骨的寒意。
西京，大都督府。
夜已深沉，燭火搖曳。
趙暮云正與范南商議如何利用劍南道騷擾事件，進一步向洛陽施壓，門外突然傳來急促的腳步聲，伴隨著親衛李四略帶驚慌的通報：
“大都督！云州八百里加急軍報！”
“呈上來！”
趙暮云心頭一凜。
八百里加急，非事關存亡不至如此。
信使滿身風塵，嘴唇干裂，幾乎是撲進來的，雙手高舉著一封火漆密報。
范南快步接過，驗看火漆無誤后，迅速拆開，只掃了幾眼，臉色瞬間變得煞白。
“大都督…北狄…北狄主力…”
范南的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“他們…他們繞過了雄州、易州，突破了河北大名府！”
“等曹駿和劉蟠將軍發現時，其前鋒已深入大行山腹地，兵鋒直指……潞州、澤州！”
“什么？！”
趙暮云霍然起身，一把奪過軍報。
燭光下，他的瞳孔驟然收縮。
軍報上清晰地寫著，左賢王兀術親率至少八萬精銳鐵騎，輔以大量仆從步兵，并未強攻李金剛重兵布防的河間府。
而是利用熟悉地形的向導和內應，穿行于山間秘徑，以驚人的速度完成了戰略迂回！
曹駿和劉蟠雖然奮力攔截，但兵力分散，只能遲滯其部分偏師，無法阻擋主力洪流。
“潞州、澤州……”
范南倒吸一口涼氣，手中的茶杯險些掉落。
“此乃我河東東南大門，此前李金剛的兵馬久攻不下，沒想韃子居然不去進攻李金剛，反而來威脅我們！”
“這對我們與李金剛的談判，極度不利?。 ?/p>
一時間，議事廳內落針可聞，只有沉重的呼吸聲和窗外呼嘯的風聲。
原本以為韃子的首要目標是李金剛的核心區域，河東尚可隔岸觀火，伺機而動。
萬萬沒想到，北狄的眼光如此毒辣，出手如此狠絕，直接將戰火燒到了河東的命門之上！
然而，趙暮云猛地一拳砸在案幾上，震得筆墨紙硯俱跳：
“好一個兀術，身邊一定有高人指點。”
他強迫自己迅速冷靜下來，目光銳利如鷹：“立刻做出應對：”
“第一，飛鴿傳書曹、劉，命他們派出小隊兵馬，纏住北狄側翼，襲擾其糧道，延緩其進軍速度！”
“同時，命令潞州、澤州的蕭徹云、張煥、王賁三人收縮兵力，把守關口，切莫主動出戰?！?/p>
“第二，西京全面戒嚴，所有軍隊進入臨戰狀態！命令林豐，加強龍門關、陜州防御，謹防李金剛趁機發難?！?/p>
“第三，立刻抄錄此軍報核心內容，派雙倍快馬，一是送往風陵渡沈千處，一是……直接送往京城李金剛處。要讓他們知道，覆巢之下無完卵?！?/p>
他頓了頓，語氣森然：
“告訴信使，對京城方面可以說，若我河東崩潰，北狄鐵騎旬日之間便可飲馬大河，看他李金剛的京城還能安穩幾時！”
......
風陵渡，“望河居”雅間。
沈千與李元的第二次會面剛剛開始，氣氛比之初次更加微妙。
雙方就釋放俘虜的具體名單、邊界勘定的細節以及未來情報共享的層級等問題，進行著寸土必爭的拉鋸戰。
李元試圖為大奉爭取更多體面。
沈千則牢牢把持著河東的既得利益，言辭交鋒，看似平靜的水面下暗礁叢生。
然而，一場遠超他們想象的風暴，正從北方席卷而來。
沈千與李元正在就一個問題爭論不休時，房門被猛地推開，一名沈千的親信面色惶急地闖入。
他也顧不得禮節，直接湊到沈千耳邊低語，并將一份密信塞入他手中。
李元微微皺眉。
但看到沈千在閱讀密信后，臉色以肉眼可見的速度陰沉下來，甚至拿著信紙的手指都微微收緊。
他心中不由一沉，生出不祥的預感。
沈千緩緩抬起頭，之前的從容與機鋒盡數收斂，取而代之的是一種近乎冰冷的凝重。
他揮手讓親信退下，關好房門，然后目光直視李元，將那份密信推了過去。
“殿下，”沈千不再使用“元先生”這個化名，聲音低沉而有力，“不必再糾纏于瑣事了，請看這個。”
“這是我們剛剛收到的，來自河北的八百里加急軍報。”
李元心中劇震，接過密信快速瀏覽。
越看，他的臉色越是蒼白，額角甚至滲出了細密的冷汗。
“這……這怎么可能？陛下在大名府駐有重點，為何失守？”
“現在追究為何失守已無意義?！?/p>
沈千打斷他，語氣急促，“事實就是，北狄主力已如洪流，沖垮了北部屏障，正朝著你我雙方最脆弱的地方襲來！”
“殿下，唇亡齒寒并非虛言！若我河東潞澤失守，北狄下一個目標，便是可以輕易渡河的孟津渡、小平津！”
“屆時，京城北門洞開，你們將無險可守！”
他站起身，身體前傾，帶給李元巨大的壓迫感：
“之前的條件作廢！現在，我們需要殿下立刻做出決斷，并以最快速度回報京城：
第一，你朝需立刻明發上諭，承認我們現有的疆域，各方包括劍南道的楊超不得掣肘！
第二，立刻釋放與我河東有貿易往來的商賈及其貨物，作為第一批支援物資！
第三，嚴令楊超，立刻停止一切邊境挑釁行為，若再有一支箭矢越境，視同投敵，我河東與朝廷共誅之！
第五，李虎將軍之事，可容后議，但朝廷必須立刻表現出合作誠意！”
這一連串的要求，比之前苛刻了何止數倍。
李元臉色鐵青，他知道這背后意味著趙暮云已到了危急關頭，但也意味著李金剛若不應允，河東可能不惜玉石俱焚。
甚至可能……為了生存，做出更極端的選擇。
“沈先生……此事關系太大，我……我需即刻面圣！”李元再也坐不住，猛地起身。
“殿下請速行！”
沈千拱手，語氣不容置疑，“每一刻延誤，都可能讓局勢無可挽回！我會在此等候殿下的好消息，但愿……不會等到北狄的狼煙！”
李元不再多言，匆匆離去，腳步聲在木樓梯上響起，急促而凌亂。