榮箏的頭七一過(guò)，馬上就要迎來(lái)元日離山的日子。
他走得靜悄悄，只和陶眠道了別，沒(méi)有驚動(dòng)山下的人。
那日榮箏走后，他們回到觀中，四處尋覓黃答應(yīng)的影子，卻怎么都找不到雞。
找了半個(gè)時(shí)辰，陶眠說(shuō)別找了。黃答應(yīng)只是離開這里，在山中的某一處?kù)o靜地臥著，直到死亡來(lái)臨。
它不會(huì)被任何人找到。在地上一粒未動(dòng)的米，就是它無(wú)聲的道別。
榮箏走了，黃答應(yīng)也走了。
很快，元日也要回到京城。
他擔(dān)心陶眠自己一個(gè)人在山中不便，想把他一起帶去王城。
但陶眠搖搖頭。
“元日，一個(gè)人的日子，我是過(guò)慣了的。”
他輕松地說(shuō)著，元日卻莫名地感傷起來(lái)。
“別這么容易難過(guò)，”在臨行之際，他拍拍少年的肩膀，“你將來(lái)走馬上任，也是要肩挑一方百姓的父母官。一味地傷懷，會(huì)變得軟弱可欺。”
新科狀元年紀(jì)輕輕，還沒(méi)有脫去少年氣。聽陶眠說(shuō)“軟弱”二字，不禁為自己辯解。
“我只是容易共情，心思敏感罷了……”
陶眠把手收回來(lái)，笑眼望他。
“共情不是壞事，但你要把你那顆敏感的心藏起來(lái)。元日，山下的人都戴著假面，手中拿著刀子，不要向他們輕易敞開你的真心，那只會(huì)使你傷痕累累，鮮血淋漓。”
“陶師父……”
“不過(guò)，也別太擔(dān)憂。”
陶眠又怕他過(guò)分天真，輕信于人，又擔(dān)心說(shuō)得太過(guò)，就要磨損他的一腔熱血，叫他太早變得世故圓滑。
左右為難啊……
他到最后，只能告訴元日——
“你永遠(yuǎn)有一條退路。元日，在山外過(guò)得不開心了，就回到我這里來(lái)吧。出世還是入世，無(wú)非是一次內(nèi)心的轉(zhuǎn)向。”
“好。”
“既然都選擇做官了，就要做個(gè)好官。無(wú)愧于天，無(wú)愧于民，無(wú)愧于心。”
“元日謹(jǐn)記。”
少年鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，最后與陶眠道別。
離山的路，還是那條狹窄幽長(zhǎng)的黃沙小路。元日騎著駿馬，那是多年前，陶眠送給他的那匹小黑馬，如今已經(jīng)長(zhǎng)成了威風(fēng)凜凜的模樣。
仙人站在盛開的桃樹下，揮手與少年作別。
駿馬載著意氣風(fēng)發(fā)的狀元郎，一路至王都。
路途顛簸遙遠(yuǎn)，就像元日一生顛沛跌宕的仕途。
元日走后，陶眠又恢復(fù)了原本的生活。
每日澆澆花，松松土，給山里的徒弟們帶點(diǎn)好吃的，和他們說(shuō)說(shuō)話。
金手指暫時(shí)未出現(xiàn)。不出現(xiàn)是好事，陶眠近來(lái)還真沒(méi)什么心情，去迎接新徒弟。
籠子里養(yǎng)的三只雞，先后隨他的弟子們?nèi)チ恕?/p>
大鵝、狗兄和貓兄，也都不在了。
窗前飛來(lái)又飛走的圓胖麻雀，不是他曾經(jīng)養(yǎng)過(guò)的三百歲麻雀。
飛天蟑螂倒是堅(jiān)挺了一段時(shí)間，最近也耐不住寂寞，不知道都出走到了何方。
……可能也是他最近下的蟑螂藥比較管用。
桃花山的日子寧?kù)o安然，陶眠偶爾一個(gè)人把竹榻搬在樹下，雙手墊著后腦勺，兩腳交疊，腳尖輕點(diǎn)。
一邊瞇起眼睛數(shù)樹葉間漏下的陽(yáng)光，一邊掛念千里之外的元日。
元日這個(gè)官當(dāng)?shù)牟⒉豁樌?/p>
起初還算順風(fēng)順?biāo)切驴茽钤钟胁滩畯闹形有┏悄沁呌腥藥鸵r。
元日在翰林院供職，還多次受到天子的賞識(shí)。
這些事都是蔡伯與陶眠閑聊時(shí)提到的。元日知道陶眠不喜朝堂政事，在往來(lái)的信箋，中，極少與他提及，只是說(shuō)自己這邊安好，再問(wèn)陶師父好不好。
元日向來(lái)報(bào)喜不報(bào)憂，日子久了，陶眠的心底就不踏實(shí)，只得與蔡伯聊聊。
蔡伯倒是勸他放寬心。
“元日算是我看著長(zhǎng)大的。就算拼了我這條老命，也要助他，闖出個(gè)名堂來(lái)。”
蔡伯都保證到這份兒上，陶眠自然不好再說(shuō)什么。
元日考中狀元，又做了官，還有點(diǎn)說(shuō)不清道不明的深厚背景。如此優(yōu)越的條件，給他說(shuō)媒的人，幾乎要把門檻踏破。
但對(duì)于這些熱情的媒婆，元日一概謝絕。偶爾有長(zhǎng)輩給他介紹，他也總是笑笑，把話題岔開。
陶眠對(duì)此事有所耳聞，但他也不愿催促元日。蔡伯倒是著急。
這回規(guī)勸的那個(gè)人，反而變成了陶眠。
“元日心里有譜，我們這些老家伙，就別跟著瞎操心了。”
從蔡伯與人相識(shí)，也過(guò)了十余年。這么長(zhǎng)的時(shí)間，陶眠的容貌都沒(méi)發(fā)生變化，蔡伯多少能猜到些真相。
但他從未深究過(guò)，只把陶眠當(dāng)作關(guān)系很近的忘年之交。
從某種意義上來(lái)講，他說(shuō)忘年交，倒也沒(méi)錯(cuò)。
陶眠說(shuō)元日的緣分未到，只是還沒(méi)有契合的人出現(xiàn)。等到那個(gè)人出現(xiàn)，不用誰(shuí)開口，自然水到渠成。
要不怎么說(shuō)仙人說(shuō)話靈呢。
沒(méi)多久，陶眠就發(fā)現(xiàn)，元日的信中，時(shí)常出現(xiàn)一個(gè)女子的名字。
這位女子姓夏，名晚煙。據(jù)蔡伯介紹，是夏將軍家的長(zhǎng)女。
不過(guò)這養(yǎng)尊處優(yōu)的長(zhǎng)女自幼身體孱弱，本來(lái)到了年紀(jì)應(yīng)該被送入宮中，卻因?yàn)榍耙灰垢腥撅L(fēng)寒，咳嗽不止，不得不選擇放棄。
這感冒來(lái)得可真蹊蹺——陶眠當(dāng)時(shí)從蔡伯口中聽到這件事，第一反應(yīng)就是如此。
這位夏小姐，看來(lái)是個(gè)聰慧機(jī)敏的姑娘。
不愿做被囚禁的鳥兒，寧可讓自己被人指指點(diǎn)點(diǎn)，年紀(jì)漸長(zhǎng)也無(wú)懼。
但身體差也是真的，元日在信中不止一次提到過(guò)。
蔡伯對(duì)這位夏小姐評(píng)價(jià)很好，他極力撮成這樁親事。
陶眠倒是不在乎什么門當(dāng)戶對(duì)，他只關(guān)心元日的感受。
元日一兩年能回一次桃花山，短暫地停留幾天。
回山的日子，也只是幫陶眠忙些澆花煮飯的活計(jì)。
元日在忙活，陶眠就坐在竹椅上，盯著青年挺拔的背影，看他忙前忙后，突然問(wèn)了句——
“元日，那信中的神秘夏小姐，如何？”
元日背對(duì)著他，正在劈柴。一斧子下偏了，喀嚓，木頭飛出去，斧頭卻嵌進(jìn)了木墩內(nèi)。
“夏小……晚、晚煙她，很、很好的。”
連一句話都說(shuō)不利索，還沒(méi)聊幾句話呢，耳根就通紅。
陶眠一怔。
看來(lái)是陷進(jìn)去了。