榮箏的頭七一過(guò),馬上就要迎來(lái)元日離山的日子。
他走得靜悄悄,只和陶眠道了別,沒(méi)有驚動(dòng)山下的人。
那日榮箏走后,他們回到觀中,四處尋覓黃答應(yīng)的影子,卻怎么都找不到雞。
找了半個(gè)時(shí)辰,陶眠說(shuō)別找了。黃答應(yīng)只是離開這里,在山中的某一處?kù)o靜地臥著,直到死亡來(lái)臨。
它不會(huì)被任何人找到。在地上一粒未動(dòng)的米,就是它無(wú)聲的道別。
榮箏走了,黃答應(yīng)也走了。
很快,元日也要回到京城。
他擔(dān)心陶眠自己一個(gè)人在山中不便,想把他一起帶去王城。
但陶眠搖搖頭。
“元日,一個(gè)人的日子,我是過(guò)慣了的。”
他輕松地說(shuō)著,元日卻莫名地感傷起來(lái)。
“別這么容易難過(guò),”在臨行之際,他拍拍少年的肩膀,“你將來(lái)走馬上任,也是要肩挑一方百姓的父母官。一味地傷懷,會(huì)變得軟弱可欺。”
新科狀元年紀(jì)輕輕,還沒(méi)有脫去少年氣。聽陶眠說(shuō)“軟弱”二字,不禁為自己辯解。
“我只是容易共情,心思敏感罷了……”
陶眠把手收回來(lái),笑眼望他。
“共情不是壞事,但你要把你那顆敏感的心藏起來(lái)。元日,山下的人都戴著假面,手中拿著刀子,不要向他們輕易敞開你的真心,那只會(huì)使你傷痕累累,鮮血淋漓。”
“陶師父……”
“不過(guò),也別太擔(dān)憂。”
陶眠又怕他過(guò)分天真,輕信于人,又擔(dān)心說(shuō)得太過(guò),就要磨損他的一腔熱血,叫他太早變得世故圓滑。
左右為難啊……
他到最后,只能告訴元日——
“你永遠(yuǎn)有一條退路。元日,在山外過(guò)得不開心了,就回到我這里來(lái)吧。出世還是入世,無(wú)非是一次內(nèi)心的轉(zhuǎn)向。”
“好。”
“既然都選擇做官了,就要做個(gè)好官。無(wú)愧于天,無(wú)愧于民,無(wú)愧于心。”
“元日謹(jǐn)記。”
少年鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭,最后與陶眠道別。
離山的路,還是那條狹窄幽長(zhǎng)的黃沙小路。元日騎著駿馬,那是多年前,陶眠送給他的那匹小黑馬,如今已經(jīng)長(zhǎng)成了威風(fēng)凜凜的模樣。
仙人站在盛開的桃樹下,揮手與少年作別。
駿馬載著意氣風(fēng)發(fā)的狀元郎,一路至王都。
路途顛簸遙遠(yuǎn),就像元日一生顛沛跌宕的仕途。
元日走后,陶眠又恢復(fù)了原本的生活。
每日澆澆花,松松土,給山里的徒弟們帶點(diǎn)好吃的,和他們說(shuō)說(shuō)話。
金手指暫時(shí)未出現(xiàn)。不出現(xiàn)是好事,陶眠近來(lái)還真沒(méi)什么心情,去迎接新徒弟。
籠子里養(yǎng)的三只雞,先后隨他的弟子們?nèi)チ恕?/p>
大鵝、狗兄和貓兄,也都不在了。
窗前飛來(lái)又飛走的圓胖麻雀,不是他曾經(jīng)養(yǎng)過(guò)的三百歲麻雀。
飛天蟑螂倒是堅(jiān)挺了一段時(shí)間,最近也耐不住寂寞,不知道都出走到了何方。
……可能也是他最近下的蟑螂藥比較管用。
桃花山的日子寧?kù)o安然,陶眠偶爾一個(gè)人把竹榻搬在樹下,雙手墊著后腦勺,兩腳交疊,腳尖輕點(diǎn)。
一邊瞇起眼睛數(shù)樹葉間漏下的陽(yáng)光,一邊掛念千里之外的元日。
元日這個(gè)官當(dāng)?shù)牟⒉豁樌?/p>
起初還算順風(fēng)順?biāo)切驴茽钤钟胁滩畯闹形有┏悄沁呌腥藥鸵r。
元日在翰林院供職,還多次受到天子的賞識(shí)。
這些事都是蔡伯與陶眠閑聊時(shí)提到的。元日知道陶眠不喜朝堂政事,在往來(lái)的信箋,中,極少與他提及,只是說(shuō)自己這邊安好,再問(wèn)陶師父好不好。
元日向來(lái)報(bào)喜不報(bào)憂,日子久了,陶眠的心底就不踏實(shí),只得與蔡伯聊聊。
蔡伯倒是勸他放寬心。
“元日算是我看著長(zhǎng)大的。就算拼了我這條老命,也要助他,闖出個(gè)名堂來(lái)。”
蔡伯都保證到這份兒上,陶眠自然不好再說(shuō)什么。
元日考中狀元,又做了官,還有點(diǎn)說(shuō)不清道不明的深厚背景。如此優(yōu)越的條件,給他說(shuō)媒的人,幾乎要把門檻踏破。
但對(duì)于這些熱情的媒婆,元日一概謝絕。偶爾有長(zhǎng)輩給他介紹,他也總是笑笑,把話題岔開。
陶眠對(duì)此事有所耳聞,但他也不愿催促元日。蔡伯倒是著急。
這回規(guī)勸的那個(gè)人,反而變成了陶眠。
“元日心里有譜,我們這些老家伙,就別跟著瞎操心了。”
從蔡伯與人相識(shí),也過(guò)了十余年。這么長(zhǎng)的時(shí)間,陶眠的容貌都沒(méi)發(fā)生變化,蔡伯多少能猜到些真相。
但他從未深究過(guò),只把陶眠當(dāng)作關(guān)系很近的忘年之交。
從某種意義上來(lái)講,他說(shuō)忘年交,倒也沒(méi)錯(cuò)。
陶眠說(shuō)元日的緣分未到,只是還沒(méi)有契合的人出現(xiàn)。等到那個(gè)人出現(xiàn),不用誰(shuí)開口,自然水到渠成。
要不怎么說(shuō)仙人說(shuō)話靈呢。
沒(méi)多久,陶眠就發(fā)現(xiàn),元日的信中,時(shí)常出現(xiàn)一個(gè)女子的名字。
這位女子姓夏,名晚煙。據(jù)蔡伯介紹,是夏將軍家的長(zhǎng)女。
不過(guò)這養(yǎng)尊處優(yōu)的長(zhǎng)女自幼身體孱弱,本來(lái)到了年紀(jì)應(yīng)該被送入宮中,卻因?yàn)榍耙灰垢腥撅L(fēng)寒,咳嗽不止,不得不選擇放棄。
這感冒來(lái)得可真蹊蹺——陶眠當(dāng)時(shí)從蔡伯口中聽到這件事,第一反應(yīng)就是如此。
這位夏小姐,看來(lái)是個(gè)聰慧機(jī)敏的姑娘。
不愿做被囚禁的鳥兒,寧可讓自己被人指指點(diǎn)點(diǎn),年紀(jì)漸長(zhǎng)也無(wú)懼。
但身體差也是真的,元日在信中不止一次提到過(guò)。
蔡伯對(duì)這位夏小姐評(píng)價(jià)很好,他極力撮成這樁親事。
陶眠倒是不在乎什么門當(dāng)戶對(duì),他只關(guān)心元日的感受。
元日一兩年能回一次桃花山,短暫地停留幾天。
回山的日子,也只是幫陶眠忙些澆花煮飯的活計(jì)。
元日在忙活,陶眠就坐在竹椅上,盯著青年挺拔的背影,看他忙前忙后,突然問(wèn)了句——
“元日,那信中的神秘夏小姐,如何?”
元日背對(duì)著他,正在劈柴。一斧子下偏了,喀嚓,木頭飛出去,斧頭卻嵌進(jìn)了木墩內(nèi)。
“夏小……晚、晚煙她,很、很好的。”
連一句話都說(shuō)不利索,還沒(méi)聊幾句話呢,耳根就通紅。
陶眠一怔。
看來(lái)是陷進(jìn)去了。