錦繡皇城到了。高墻深宮，看著氣派，卻透著一股子憋悶。
鳳戲陽(yáng)的車隊(duì)在城門口被攔下，守城的士兵查得極其仔細(xì)，幾乎把箱籠翻了個(gè)底朝天。赤焰騎副將韓霆臉黑得像鍋底，但鳳戲陽(yáng)事先吩咐過(guò)，不準(zhǔn)生事。
“殿下，他們這是故意刁難！”進(jìn)了驛館，韓霆忍不住低吼。
鳳戲陽(yáng)摘下沉重的頭冠，臉上沒(méi)什么表情：“隨他去。夏靜炎不就是想給我個(gè)下馬威？”
她心里清楚，從她獻(xiàn)上三城布防、點(diǎn)名要嫁他開(kāi)始，在夏靜炎眼里，她就不是來(lái)和親的公主，而是個(gè)需要被掂量、被敲打的麻煩。
沒(méi)等喘口氣，宮里的旨意就來(lái)了——宣鳳戲陽(yáng)，立刻進(jìn)宮。
沒(méi)有歡迎儀式，只有幾個(gè)木頭臉?biāo)频奶O(jiān)和禁軍。鳳戲陽(yáng)重新穿戴好最正式的公主行頭，只帶了兩個(gè)貼身宮女，上了進(jìn)宮的車。
馬車駛過(guò)繁華街道，鉆進(jìn)那高大得讓人喘不過(guò)氣的宮墻。錦繡皇宮里頭，比外面看著更奢華，但也更冷。宮女太監(jiān)們都低著頭，腳步又快又輕，像一群影子。
紫宸殿。又高又大，黑曜石的地面光得能照出人影，冷颼颼的。
太監(jiān)尖著嗓子喊：“夙砂公主鳳戲陽(yáng)，覲見(jiàn)——”
鳳戲陽(yáng)吸了口氣，挺直背，一步步走進(jìn)去。
她一眼就看到了那個(gè)坐在最高處龍椅上的人。
夏靜炎。
他沒(méi)穿龍袍，還是一身黑，懶洋洋地靠著，一只手支著腦袋，另一只手搭在膝蓋上。隔得老遠(yuǎn)，鳳戲陽(yáng)卻能感覺(jué)到他那目光，沉甸甸的，像蛇一樣纏上來(lái)，要把人剝開(kāi)看透。
他比前世記憶里更年輕，臉長(zhǎng)得極好，就是那雙眼睛，深不見(jiàn)底，看著她，像看一件有趣的玩意兒。
鳳戲陽(yáng)壓下心里翻騰的酸楚，垂下眼，規(guī)規(guī)矩矩地跪下行禮：
“夙砂鳳戲陽(yáng)，參見(jiàn)陛下。”
大殿里靜得嚇人。
上面的人沒(méi)叫起。
那目光還釘在她身上，冰冷，黏膩。
鳳戲陽(yáng)跪得筆直，一動(dòng)不動(dòng)。
過(guò)了好像很久，上面才傳來(lái)一個(gè)沒(méi)什么起伏的聲音：
“抬頭。”
鳳戲陽(yáng)慢慢抬起頭，再次對(duì)上那雙眼睛。
夏靜炎看著她。確實(shí)漂亮，但最特別的不是漂亮，是那雙眼睛，太靜了，靜得不像這個(gè)年紀(jì)該有的樣子。
“鳳戲陽(yáng)。”他慢悠悠地念她的名字，“你那‘嫁妝’，有點(diǎn)意思。”
他往前傾了傾身子，手肘撐在膝蓋上，俯視她，嘴角扯出一點(diǎn)要笑不笑的弧度：“拿自家三座城來(lái)?yè)Q皇后位子？是你們鳳家沒(méi)人了，要靠你賣國(guó)？還是你……另有所圖？”
話像刀子，直捅心窩。
鳳戲陽(yáng)心里一緊，臉上卻沒(méi)露：“陛下明鑒。戲陽(yáng)不是賣國(guó)，是找盟友，也是……自保。”
“自保？”夏靜炎挑眉，“保什么？”
“保我父兄性命，保我鳳家不絕，保夙砂……不被內(nèi)鬼和外人一起啃干凈。”她聲音不高，字字清晰。
“內(nèi)鬼……外人……”夏靜炎低聲重復(fù)，靠回椅背，手指輕輕敲著扶手，“你是說(shuō)，你們夙砂有人跟朕的錦繡勾搭上了？你想借朕的手，清理門戶？”
“陛下圣明。”鳳戲陽(yáng)垂下眼，“戲陽(yáng)勢(shì)單力薄，只能借陛下的勢(shì)。那三城布防，是我的投名狀。”
“投名狀？”夏靜炎低笑，笑聲在空蕩的大殿里顯得格外冷，“你就不怕朕收了你的東西，轉(zhuǎn)頭跟你說(shuō)的‘內(nèi)鬼’合作，把你們鳳家一鍋端了？”
鳳戲陽(yáng)抬眼看他，目光直接：“陛下是聰明人。跟隨時(shí)會(huì)反咬一口的內(nèi)鬼合作，哪有捏著一個(gè)需要倚仗您、還能名正言順插手夙砂的皇后劃算？”
她停了一下，語(yǔ)氣發(fā)狠：“再說(shuō)，我既然敢來(lái)，就沒(méi)怕死。陛下要是覺(jué)得我沒(méi)用，或者覺(jué)得跟內(nèi)鬼合作更劃算，現(xiàn)在殺了我就是。只不過(guò)，到時(shí)候陛下?lián)p失的，可能不止是一個(gè)聽(tīng)話的夙砂，還有一個(gè)……能挖出更多秘密的機(jī)會(huì)。”
她在賭。賭夏靜炎的疑心和野心。
夏靜炎盯著她，半天沒(méi)說(shuō)話。
他看著她那雙過(guò)于平靜的眼睛，看著她那份不像裝出來(lái)的狠勁。
終于，他開(kāi)口：
“行。”
“鳳戲陽(yáng)，你成功讓朕……覺(jué)得有點(diǎn)意思了。”
他站起身，黑色的袍子像暗流涌動(dòng)。他一步步走下臺(tái)階，來(lái)到她面前。個(gè)子很高，陰影罩下來(lái)。
他伸手，冰涼的手指抬起她的下巴，強(qiáng)迫她仰頭。他的眼神像刀子，刮著她的臉。
“記住你今天說(shuō)的話。”
聲音低沉，帶著毒蛇吐信般的危險(xiǎn)。
“朕讓你住進(jìn)棲凰宮。給你個(gè)機(jī)會(huì)，讓朕看看你有什么用。”
“別讓朕失望。不然……”他指尖用力，掐得她有點(diǎn)疼，語(yǔ)氣卻輕飄飄的，“冷宮，或者亂葬崗，你自已選。”
說(shuō)完，他松開(kāi)手，拿過(guò)太監(jiān)遞上的帕子，擦了擦碰過(guò)她的手指，像沾了什么臟東西。
“帶她去棲凰宮。”他吩咐完，轉(zhuǎn)身走回龍椅，沒(méi)再看她一眼。
“謝陛下。”鳳戲陽(yáng)低頭行禮，聲音平穩(wěn)。
跟著太監(jiān)退出大殿，轉(zhuǎn)身的瞬間，她眼底的平靜碎得干干凈凈，只剩下冰冷的恨意和算計(jì)。
夏靜炎……
又見(jiàn)面了。
這一回，看誰(shuí)玩死誰(shuí)。
龍椅上，夏靜炎看著那抹消失的背影，眼里第一次露出點(diǎn)真切的、捕獵似的興味。
鳳戲陽(yáng)……
你到底是什么東西？
這盤(pán)棋，朕陪你下。
看看最后，是你借著朕的手報(bào)仇，還是朕……把你這只不聽(tīng)話的鳥(niǎo)，徹底關(guān)進(jìn)籠子。
宮墻深深，好戲，才剛剛開(kāi)始。