謝珩望著前方兩大一小的背影，輕聲道：
“欲速則不達，得徐徐圖之。”
他一手縮于袖中，修長的食指輕輕摩挲著那個藏在袖袋中的小瓷瓶。
“……”謝冉眨了眨眼。
七叔的意思是，皎皎的那手針法的確能緩解二叔的癥狀？
她順著謝珩的目光朝明皎的背影望去，總覺得七叔似乎還意有所指。
罷了罷了。
謝冉習慣了謝珩的神秘寡言，轉身朝竹林中走去，丟下一句：“我去找二叔。”
獨留謝珩一人站在林外，一時似有些出神。
又一陣微風忽然漫過竹林，卷起他的袍角，獵獵作響。
明皎牽著明遲的手，來到了云華館外。
還未進院子，就聽到里頭傳來女子輕快的聲音：“你這魯班鎖哪里得來的？倒是有趣得很。”
明皎一愣，步伐頓住，停在了院子口。
庭院里，云湄與楚北辰正坐在一張石桌旁。
云湄的眼上依然覆著三指寬的紗帶，手里拿著一個拳頭大小的魯班鎖，纖長手指在那木質的魯班鎖上摩挲，唇邊笑意飛揚。
楚北辰右手拿著另一個魯班鎖，隨意地把玩著。
明媚的陽光灑下，把院子里的人與石桌都鍍上一層暖金，將氣氛襯得格外溫馨。
這融洽的一幕卻令明皎覺得莫名有種違和感。
她的舅舅是個八面玲瓏的人，十分擅長與人打交道，也懂得把握其中的分寸。
可現在，看著眉目溫和的舅舅，明皎卻生出一種不確定感：這人真的是她舅舅嗎？
湛知夏也停下了腳步，笑嘻嘻地說：“我嬸嬸喜歡算學、機巧之物。巧了，你舅舅也挺喜歡這些的，說起算學來侃侃而談，聽得我頭都痛了。”
湛知夏實在不耐煩聽什么“一歸如一進，見一進成十”，這才跑出來找明遲。
“說到算學，我舅舅也只是學了點皮毛。”明皎道，“我外祖父才是個中高手。”
楚家人個個精于此道，她也從生母那里繼承了這一點。
明遲脆生生地接口說：“我也喜歡算學。”
“堂姐，我告訴你，我的算學學得可好了，所以我的卦也算得準。”
“居士人可好了，還指點過我算學呢，讓我茅……茅……”他支支吾吾了好一會兒，一時想不出這個詞該怎么說。
“茅塞頓開。”明皎替他補全。
“對！就是茅塞頓開。”小團子美滋滋地擊掌道。
頭頂的丸子頭搖搖晃晃，就跟貓耳朵似的勾人。
勾得湛知夏手癢地往小孩的頭頂摸了一把。
在小孩躲之前，湛知夏嘴甜地夸道：“原來你也擅長算學啊，難怪我嬸嬸喜歡你。”
“我就不行了……我嬸嬸說我是朽木不可雕也。”
小孩被夸得頗為妥帖，志得意滿地昂起了脖子，“你要是有什么不懂的，盡管來問我。”
幾步外的青蘿目光灼灼地盯著小孩，皺了皺眉。
這小孩實在諂媚得緊，才這么一會兒功夫，竟然也討了郡主歡心？
楚北辰聽到動靜，朝明皎三人的方向看來，對著她招了招手，“皎皎過來。”
“我記得你會參加下月的千秋宴吧？屆時，你不如與王妃、郡主一起去，也可以有個照應。”
明皎驚訝地看向另一邊的云湄，“居士不是打算月底就啟程回南疆嗎？”
明皎是從袁氏口中知道，定南王來了好幾封信催云湄回南疆，還說尋到了無為真人的行蹤。
“也不差這幾日。”云湄將魯班鎖換了一只手，活動了一下手指，繼續擺弄著。
“我剛聽你舅舅說，千秋宴上會有西北好幾個小國來給太后獻壽禮，就打算去湊湊熱鬧。”
明皎還要開口，湛知夏突然將一只手搭上了她的肩膀，搶先道：“嬸嬸，你肯陪我一起去千秋宴再好不過了。”
“你也知道我最不耐煩宮廷里的那些個繁文縟節，可叔叔非逼我去給太后賀壽。”
“嬸嬸，我待會兒就去信給叔叔，跟他說我們在京城再多住半個月。”
“說不定啊，叔叔一著急，連佛經也看不進去了，會親自跑來京城接嬸嬸呢。”
湛知夏嬉皮笑臉地對著云湄擠眉弄眼。
楚北辰深深地凝視了湛知夏一會兒，笑容又深了三分，“若是王爺來京城，敝人定好好招待王爺，讓王爺賓至如歸。”
湛知夏卻不接招，聳聳肩，“楚家又不在京城，‘賓至如歸’這個詞用得不妥。”
見這兩人語含機鋒，明皎輕輕蹙眉，有些拿不住舅舅到底想干什么。
難道舅舅是真想借著云王妃搭上定南王府這條大船？！
她思忖著，卻見楚北辰突然起了身，含笑又道：“郡主，你與王妃久別重逢，我們就不打攪你們敘舊了。”
“改日我再來拜會王妃。”
云湄頭也沒抬，只顧著玩那個魯班鎖。
袁氏早習慣了王妃的性子，立刻幫著送客。
方才在云華館的院子里歡聲笑語，出了云華館后，舅甥倆卻是一路無語。
這種沉默也某種程度上驗證了明皎的猜測。
突然，她停下腳步，一臉正色地看著楚北辰，“舅舅，你不會是……”
她的舅舅是個非常有主見的人，二十八歲還未娶妻，說寧缺毋濫，一定要挑一個真正情投意合之人。
為了這件事，外祖母愁白了頭，卻又不敢逼迫唯一的獨子——女兒死了，這是他們夫婦唯一的孩子了。
私底下，老人家也曾對著明皎訴苦，說許是因為她娘的事，才導致舅舅這樣……
明皎還是第一次看到舅舅對一個素味平生的女子這般另眼相看。
楚北辰明顯地怔了怔。
跟著，輪廓分明的臉上露出非常古怪的表情。
突然，他屈指在明皎的額心彈了一下，“你胡說什么！”
“你舅舅我是那種壞人姻緣的人嗎？！”
舅舅的確不是這種人……但明皎的直覺告訴她，舅舅似乎藏著什么秘密。
她也沒追根究底，話鋒一轉：“舅舅，我方才在竹林那邊遇上了王小國舅……”
“你與王家……可還有牽扯？”
楚家的鹽引是通過王家拿到的，也因為此，楚家的富庶入了王家的眼，最后引來了覆巢之災。