鳳隨歌離開鳳陽宮時，背影帶著前所未有的沉重。他徑直出了王宮，策馬奔向城郊軍營。冷風刮過他的臉頰，卻吹不散他心頭的驚濤駭浪。戲陽的話，像一把淬毒的匕首，剖開了他一直不愿深思的膿瘡。
慕容伯伯……慕容曜……莊相……莊皇后……
那些他視為親人、師長、兄弟的面孔，在腦海中一一閃過，此刻卻仿佛都蒙上了一層模糊的陰影。他想起慕容將軍在他請求增兵加強王都防務時的推諉，想起慕容曜幾次“無意”間問起他與錦繡哪位皇子私交更好，想起莊相一黨對清查邊境軍需賬目的阻撓，想起莊皇后溫柔笑容下，對二皇子學業、勢力的過分關切……
“最致命的傷，往往來自你自以為最安全的后方……”
妹妹帶著哭腔的聲音在他耳邊回蕩。他猛地一勒韁繩，駿馬長嘶一聲，前蹄揚起，停在空曠的校場中央。夕陽將他的影子拉得很長，孤獨而冷硬。
他必須查！不惜一切代價！
“來人！”他聲音沙啞，帶著殺伐之氣。
一道黑影如同鬼魅般出現在他馬前，單膝跪地：“殿下。”
“調動‘影衛’，秘密調查慕容將軍府與莊相府近三年的所有往來，尤其是與錦繡方面的接觸。重點查慕容曜！還有，盯緊莊皇后宮中的動靜，任何與外界的異常聯絡，立刻報我！”鳳隨歌的聲音冰冷，不帶一絲感情。
“是！”黑影領命，瞬間消失。
鳳隨歌握緊了手中的馬鞭，指節泛白。慕容曜，他從小一起長大的兄弟，如果……如果戲陽的擔憂是真的……他眼中閃過一絲嗜血的寒光。
與此同時，鳳陽宮內，鳳戲陽已收斂了所有情緒。她深知，僅僅依靠哥哥的調查還不夠，她必須有自已的布局。
“來人。”她輕聲喚來一名心腹宮女，“去打聽一下，付一笑姑娘現在安置在何處，情況如何。”
宮女很快回報：“回公主，付姑娘被大皇子殿下安置在聽雪苑，有專人看守。殿下吩咐了，要好生照料，但……不許她隨意出入，也不許外人探視。”
聽雪苑……鳳戲陽眸光微閃。那是宮里一處幽靜卻也等同于軟禁的地方。皇兄對付一笑，果然如前世一般，感情復雜而強勢。既有不顧一切的占有，也有源自內心深處的不安與防備。
她沉吟片刻，吩咐道：“備些精致的點心和調理內息的傷藥，隨我去聽雪苑看看。”
聽雪苑確實冷清。院中幾株寒梅尚未開花，只有光禿的枝椏在暮色中伸展。
守衛見是公主，恭敬放行。
房內，付一笑靠坐在窗邊，身著夙砂風格的素裙，墨發簡單挽起，臉色仍有些蒼白，但那雙眼睛，依舊清亮銳利，帶著不屈的倔強。看到鳳戲陽進來，她眼中掠過一絲訝異，隨即歸于平靜，甚至帶著淡淡的疏離與警惕。
“付姑娘，”鳳戲陽揮退宮人，獨自走上前，臉上是恰到好處的、屬于“夙砂公主”的溫和淺笑，“聽聞姑娘傷勢未愈，特來探望。在夙砂住得可還習慣？”
付一笑微微頷首，算是見禮，聲音清冷：“勞公主掛心，尚可。”她的目光掃過宮女放在桌上的食盒和藥瓶，“多謝公主好意。”
鳳戲陽在她對面的繡墩上坐下，自顧自斟了杯熱茶，動作優雅。“姑娘不必客氣，也不必戒備。”她將一杯茶推到付一笑面前，笑容純凈無害，“我皇兄那個人，性子是霸道執拗了些，他若認定了什么，九頭牛也拉不回。但他既然將你帶回來，必定是真心待你，不會讓你受委屈。”
付一笑垂下眼簾，唇角勾起一絲幾不可察的嘲諷。不會受委屈？將她從熟悉的世界強行擄來，禁錮在這方寸之地，斬斷她與過去的一切聯系，這難道不是最大的委屈？她與鳳隨歌之間，從一開始就是平陵關那一箭的仇恨，是正念山莊內互相試探、刀尖對刀尖的利用。即便后來……有了那些在雨夜中互相撕咬汲取真實感的瞬間，有了他放下皇子身段為她布菜遞藥的笨拙，有了他在她被噩夢驚醒時伸手壓住她拳頭的承諾……這中間，也摻雜了太多算計與身不由已。
“戲陽公主今日前來，應該不只是為了替大皇子殿下當說客吧？”付一笑抬起眼，目光清凌凌的，仿佛能看透人心。她經歷過戰場生死，看透人心詭詐，不會天真地以為鳳戲陽是單純來示好。
鳳戲陽臉上的笑容淡了些，她指尖輕輕摩挲著溫熱的茶杯邊緣。“付姑娘是聰明人。”她抬眸，目光坦然地看向付一笑，“那我便直說了。我知道姑娘心系錦繡，對被我兄長強留于此，心有芥蒂。”
付一笑抿緊嘴唇，默認。
“但姑娘可知，有時候，眼前所見，未必是全部真相。”鳳戲陽的聲音壓低了些，帶著一種引人深思的意味，“錦繡朝堂，遠比你我想象的更復雜。振南王夏靜石……他真的如外界傳聞那般，是光風霽月、值得托付的明主嗎？”
付一笑眼神驟然一凝：“公主此言何意？”夏靜石于她，曾是遙不可及的白月光，也是后來讓她心冷墜崖的模糊黑影，感情復雜難言。
“我沒什么特別的意思。”鳳戲陽輕輕搖頭，語氣帶著一絲少女式的感慨，“只是覺得，人心難測，世事無常。就像我們夙砂，看似君臣和睦，兄妹友愛，誰知內部是否也潛藏著不為人知的暗流呢？”
她說著，目光似乎無意地掃過窗外，仿佛在眺望遠方。“就比如，我們夙砂的慕容將軍，與你們錦繡的振南王，據說私交甚篤？還有莊相……他的門生故舊，似乎與邊境的來往，也過于密切了些？這些盤根錯節的關系，想想都讓人覺得……不安。”
她每說一句，付一笑的眼神就凝重一分。慕容將軍與夏靜石？莊相與邊境？這些信息，有些是她隱約察覺的，有些則極為隱秘！鳳戲陽一個深宮公主，是如何得知？又為何要告訴她這個“俘虜”？
“公主為何要對我說這些？”付一笑沉聲問道，心中警鈴大作。
鳳戲陽看著她，忽然嫣然一笑，那笑容竟帶著幾分無奈與自嘲：“大概是因為……在這偌大的王宮里，能說幾句似是而非的真心話的人，太少了。而付姑娘你，與我一樣，在某些方面，都是身不由已的棋子。同是天涯淪落人，閑聊幾句，排解心中憂悶罷了。”
她站起身，理了理裙擺：“姑娘好生休養，若有需要，可讓人去鳳陽宮尋我。這夙砂王宮，雖然比不得錦繡自在，但至少……”她頓了頓，意有所指地看向付一笑，“在一切真相大白之前，或許，比某些風暴即將來臨的地方，要安全得多。”
說完，她不再停留，轉身離去，裙裾曳地，帶起一陣微涼的風。
付一笑獨自坐在漸暗的房間里，眉頭緊鎖，心中波濤洶涌。鳳戲陽的話，像一顆投入深潭的石子，在她原本就紛亂的心緒中，激起了巨大的漣漪。慕容家與夏靜石？莊相與邊境？夙砂內部的暗流？還有那句“真相大白之前，更安全”……
她不由自主地攥緊了手指，骨節泛白。難道錦繡，或者夙砂，真的要發生什么驚天動地的大事了嗎？鳳隨歌知道這些嗎？他自已……是否也身處險境？一種難以言喻的焦慮和擔憂，悄然漫上心頭，甚至暫時壓過了她被囚禁于此的怨懟。
鳳戲陽走出聽雪苑，臉上的淺笑瞬間收斂，恢復成一片冷靜的睿智。
她在付一笑心中埋下了懷疑和警惕的種子。以付一笑的聰慧和她在錦繡潛在的人脈（即便此刻被隔絕，鳳戲陽也相信她自有辦法），這些信息必然會如同投入水面的波紋，逐漸擴散出去，無論最終傳到夏靜石還是夏靜炎耳中，都足以引起他們的警惕和后續行動。水，只有攪渾了，藏在深處的魚，才會慌亂，才會忍不住露出破綻。
同時，她也需要真正屬于自已的眼睛和耳朵。
回到鳳陽宮，她召來了另一位她暗中觀察已久、確認其家族與莊氏素有齟齬、且對鳳氏王權忠心耿耿的低階女官。
“想辦法，將莊皇后宮中一個叫‘云珠’的灑掃宮女，調到能接觸到宮中份例、往來物品登記，又不那么引人注目的位置。”鳳戲陽低聲吩咐，遞過去一小袋不起眼的金珠，“小心行事，勿露痕跡。”
女官心領神會，恭敬接過：“奴婢明白，定不負公主所托。”
鳳戲陽看著她退下的背影，眼中冷光閃爍。莊皇后，慕容父子……你們最好藏得足夠深，手腳足夠干凈。否則，一旦讓我抓住蛛絲馬跡，定要你們……血債血償！
夙砂王宮的夜晚，一如既往地被靜謐籠罩。皎潔的月光灑在琉璃瓦上，泛著清冷的光澤。然而，在這片寧靜之下，無數暗流正悄然涌動、交匯。一場圍繞權力、背叛與救贖的無聲戰役，已經隨著鳳戲陽的重生，悄然拉開了序幕。而此刻，遠在錦繡皇都的那位“暴君”夏靜炎，也即將收到一份來自夙砂的、石破天驚的“嫁妝”和宣言。命運的齒輪，開始加速轉動。