聚義廳后方的一處山丘之上。
有一涼亭。
涼亭之內(nèi)，有石桌石凳，有童子潑水清掃。
涼亭的角落里點(diǎn)了香，散發(fā)著淡淡的香氣。
涼亭周圍，明顯經(jīng)過(guò)改造，栽種了大片的野花，此時(shí)正是爭(zhēng)相盛放的時(shí)候。
一名男子，坐在石凳上。
男子相貌清雅，雙目有神，與在場(chǎng)的山賊格格不入。
他身穿一襲道袍，頭上插著玉簪。
眼前的石桌上，還擺放著一架古琴。
這古琴造型古樸，一看就是名家的珍藏之物。
男子面前，坐著三個(gè)同樣一臉儒之氣的讀書(shū)人，皆坐在石凳之上，雙目微微閉著，一臉的享受之意。
忽然一曲終了。
眾人許久不愿意睜開(kāi)眼睛。
“醒來(lái)！”
年輕男子的聲音猶如天籟，眾人這才緩緩睜開(kāi)雙目。
“妙哉！”
“妙哉！”
眼前的一眾聽(tīng)眾紛紛睜開(kāi)雙目，忍不住喝道。
“先生，再來(lái)一曲吧。”眾人忍不住說(shuō)道。
那男子頗為受用大家喜歡他的琴技，點(diǎn)了點(diǎn)頭，再度撫弄琴弦。
只是或許因?yàn)橛腥藖?lái)了，男子的琴音驟然間有了新的變化。
雖然此處風(fēng)景宜人，環(huán)境優(yōu)雅。
但男子的琴音之中，殺伐聲陣陣，似乎有千軍萬(wàn)馬在征伐。
就連剛來(lái)的大當(dāng)家等人，都表情凝重，似乎限于千軍萬(wàn)馬之中。
待一曲終了，眾人并不是享受，反而各個(gè)額頭泛起了冷汗，似乎打了一場(chǎng)惡戰(zhàn)一般。
那男子瞥了一眼大當(dāng)家等人，冷哼了一聲，“今日有惡客登門(mén)，你們散了吧。”
那幾個(gè)讀書(shū)人，紛紛起身行禮，瞥了一眼大當(dāng)家等人，滿臉的都是嫌棄之色。
“多謝先生以琴相待，我等改日再來(lái)拜訪。”
話雖然這么說(shuō)，但幾個(gè)讀書(shū)人一臉的不甘心，似乎沉浸在剛才的琴音之中，一個(gè)個(gè)不愿意離去。
“且去吧，你我高山流水，以后一起切磋琴藝的機(jī)會(huì)有很多，不必在乎這一日半日。”
雖然被屢屢嫌棄，但是大當(dāng)家以及軍師等人卻不敢有任何的怨言，而是安安靜靜地站在一旁。
等到幾個(gè)儒雅的中年人悉數(shù)離去，那年輕人招手喚童子搬走了古琴，然后朝著崔慶之道，“小崔，爾等壞我好事，今日便罰你陪我彈琴吧。”
崔慶之看向大當(dāng)家和軍師，二人皆是仰面望向蒼穹，一副愛(ài)莫能助之意。
而崔慶之沒(méi)有辦法，只能口中帶有哀求之意，“先生，我今日是有大事要向您稟告。”
“哦？有什么事情，比與我彈琴更為重要？”
男子，抬起頭來(lái)看向眾人。
這才顯露了其真實(shí)面龐，雖是男子，卻有幾分女子面相。
崔慶之連忙面色凝重的說(shuō)道，“滄州沈家被人偷襲，損失慘重，很有可能將有關(guān)我們的證據(jù)泄露了，這些東西如果落到揚(yáng)州長(zhǎng)史手里，咱們梁山一脈，怕是要陷入麻煩之中。”
男子冷笑一聲，用手撫摸著眼前的石桌，“泄露便泄露，這有何妨呢？”
“如今朝廷，圣人多病，朝臣庸庸碌碌，地方世家割據(jù)。”
“真的惹惱了咱們，便趁著這幾年天災(zāi)，舉起反旗，殺他們個(gè)片甲不留。”
聞言，大軍師連忙勸道，“先生，我知道現(xiàn)如今起事，咱們未必怕那朝廷。”
“可是，木秀于林，風(fēng)必摧之。”
“昔日前朝時(shí)，李密于瓦崗山率先舉起義旗，聲勢(shì)也曾頗為浩蕩，可也只是徒勞半生，為他人做了嫁衣。”
那丑陋的二軍師也說(shuō)道，“是啊，大當(dāng)家，我讀史書(shū)時(shí)，曾讀到陳涉世家，那陳勝吳廣雖然鬧得很厲害，但是也是最先輸?shù)靡环健！?/p>
“況且如今河南道的無(wú)當(dāng)軍非常厲害，周邊兒朝廷還布置了大量的兵馬，若是咱們貿(mào)然起兵，很可能陷入天大的麻煩之中。”
“倒不如先等一等。”
“這幾年旱災(zāi)不斷，百姓的日子越發(fā)地辛苦。”
“最近朝廷又要加派賦稅，導(dǎo)致各地民不聊生，怨聲載道。”
“到時(shí)候逼急了百姓，各地肯定揭竿而起，而突厥人也不會(huì)放棄大好的機(jī)會(huì)。”
“到時(shí)候朝廷又是北上對(duì)抗突厥，又是鎮(zhèn)壓百姓起事，正是我等的機(jī)會(huì)。”
丑陋的二軍師，見(jiàn)大軍師不發(fā)一言，連忙勸諫。
卻不料被稱作先生的男子，只是斜睨了他一眼。
語(yǔ)氣中帶著幾分不屑和冷厲，“當(dāng)初梁山一窮二白，被官兵圍剿，爾等尚有勇氣拼死一戰(zhàn)。”
“到如今，爾等一個(gè)個(gè)做了山大王，一個(gè)個(gè)做了軍師。”
“卻變得畏首畏尾。”
“須知道，當(dāng)斷不斷，反受其亂，很多事情，一經(jīng)猶豫，便沒(méi)有了機(jī)會(huì)。”
“連率先起事，鏖戰(zhàn)天下，敢為天下先的勇氣都沒(méi)有，談何成就大事？”
眼下的男子，雖然操弄琴藝無(wú)雙，但言語(yǔ)之間，也能感覺(jué)到其心之熱烈，睥睨天下之霸氣。
一邊兒的崔慶之聞言，只覺(jué)得內(nèi)心熱血沸騰，心中多了幾聲熱烈。
只需要先生大手一揮，哪怕是讓他即刻攻城略地，他也不會(huì)有絲毫的猶豫。
其他的幾個(gè)梁山頭目被先生訓(xùn)斥之后，一個(gè)個(gè)面帶委屈之色，恨不得當(dāng)場(chǎng)掏心掏肺給先生。
倒是大軍師不悲不喜，面色如常。
“先生所言，有天大的道理。”
“此事我也一直想說(shuō)。”
“那就是我們梁山要有大氣魄，大勇氣，我們要?dú)馔烫煜拢瑢⒋笄品！?/p>
“所以，不論是我們發(fā)展到什么規(guī)模，大家享了什么榮華富貴。”
“一定不要產(chǎn)生驕奢淫逸之心，一定不能起了半途而廢之意。”
“我們志取天下，乃是一條不歸路。懈怠和志得意滿，都只會(huì)讓我們粉身碎骨。”
聞言，那被稱為先生的年輕男子微微頷首。
但接著那大軍師又說(shuō)道，“不過(guò)，萬(wàn)事要有一個(gè)良好的開(kāi)端，真正的英雄人物，在成就大事之前，往往蟄伏于泥濘之中，要不停的磨礪自己，做好準(zhǔn)備。”
“昔日楚王.........”
眼見(jiàn)這位大軍師又要開(kāi)始動(dòng)嘴皮子，一時(shí)半刻難以結(jié)束。
那男子笑吟吟直勾勾的看著大軍師，把大軍師看得有些羞赧。
“先生，您這是做什么？”大軍師道。
“我就是想看看你，你到底啥時(shí)候說(shuō)正題。”
那大軍師微微一笑，便換了一套話術(shù)道，“眼下河北道北部的異族早就蠢蠢欲動(dòng)，先生可以聯(lián)系舊友，送一些物資過(guò)去，支援他們南侵中原。”
“同時(shí)，亦可以派遣兄弟北上，潛入河北道各地，煽動(dòng)百姓起義。”
“至于我們的秘密，在我看來(lái)都不是事兒，只需要派遣一員虎將，領(lǐng)著百余兄弟，親至滄州，掀起暴動(dòng)，殺了滄州刺史、長(zhǎng)史，滅了折沖府便是。”
“葉渡呢?”
“一個(gè)商賈之人，順手為之。”
聞言，那被喚作先生的年輕人點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道，“如此也可。”
“先生，某崔慶之愿往！”
人群之中，大當(dāng)家一言不發(fā)，而崔慶之卻率先站出來(lái)，一馬當(dāng)先。
在他看來(lái)，馬盧是自己派遣出去的。
他辦事不力，便是自己要承擔(dān)責(zé)任。
若是當(dāng)時(shí)自己親自走一趟，葉渡此人或許早就死了，其積攢下來(lái)的家業(yè)，也為梁山所獲。
雖然在這件事情，沒(méi)有人提及。
但是心高氣傲的崔慶之，心里卻有些過(guò)意不去。
想著，一定要找機(jī)會(huì)親手解決掉。
那被喚作先生的年輕人，微微頷首，“去吧，把事情做得漂亮些，你們不爭(zhēng)氣，我彈琴也缺了興致。”
“是！”
崔慶之高聲喊道。
不多時(shí)，山寨大門(mén)打開(kāi)。
崔慶之領(lǐng)著大量梁山的經(jīng)營(yíng)下山，飛馳而去。
……
卻說(shuō)，各地的賦稅征收幾乎都不太順利。
大家也知道百姓苦，怕把百姓逼急了。
可他們怕把百姓逼急了，但上官卻不在乎那么多。
這一日，楊長(zhǎng)史聽(tīng)聞手下人拉胯，賦稅完成度不足三分之一。
便將這些稅官叫道跟前，執(zhí)行了一頓軍法。
將一干小吏好懸沒(méi)差點(diǎn)打死。
待行刑完之后，楊長(zhǎng)史更是放言，如果征稅再不妥當(dāng)，便要?dú)讉€(gè)稅官震懾人心。
這下子，再也沒(méi)有人敢拖延。
尤其是最近一點(diǎn)沒(méi)有收獲，負(fù)責(zé)劉家溝的小吏。
找了幾個(gè)人，直接抬著他去的劉家溝。
只是等他一進(jìn)入劉家溝就感覺(jué)到氣氛有點(diǎn)不太對(duì)勁。
劉家溝位置有些偏僻，官道也年久失修，甚至于當(dāng)初楊長(zhǎng)史大規(guī)模修路的時(shí)候，都沒(méi)管這里。
可是即便是如此，也不該路上一個(gè)人都沒(méi)有吧？
農(nóng)田里倒是有些人，只是上前一看，竟然根本不是劉家溝的人。
派遣鄉(xiāng)兵過(guò)去抓住幾人，拷打一番，得出來(lái)的結(jié)論便是，這些農(nóng)田沒(méi)人看管，向來(lái)是無(wú)主之物，他們做流民餓的太厲害，所以即便是沒(méi)有成熟，也忍不住偷竊一二。
誰(shuí)家田里的莊稼快熟了，沒(méi)人看管？
“大事不好！速速抬我進(jìn)村！”
那小吏第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)，厲聲喝道。
一眾鄉(xiāng)兵不敢猶豫，立刻抬著這位稅吏進(jìn)了村子，首先便是進(jìn)了村長(zhǎng)家。
只見(jiàn)村長(zhǎng)家空蕩蕩，除了被氣死的村長(zhǎng)之外，空無(wú)一人。
那村長(zhǎng)的兒媳還算是“人性”，倒是沒(méi)讓村長(zhǎng)暴尸荒野，而是讓想好給抬回了家。
又去了幾戶人家，活人倒是沒(méi)找到，不過(guò)鄉(xiāng)兵的尸體找到了。
這些逃難的百姓，怕讓朝廷發(fā)現(xiàn)尸體，追擊他們。
臨行前多了個(gè)心眼，將這些鄉(xiāng)兵的尸體，悉數(shù)扔到了村中的水井里，等到被撈出來(lái)的時(shí)候，尸體已經(jīng)發(fā)臭，且變得龐大不堪，十分嚇人。
那稅吏不敢相信眼前的一切，忍不住上前觀察。
拿著鐵鉤勾尸體的鄉(xiāng)兵用力過(guò)猛，一不小心鉤破了死去鄉(xiāng)兵的尸體。
只聽(tīng)噗的一聲，帶著惡臭的尸水頃刻間便噴了稅吏一臉。
稅吏只感覺(jué)腦袋嗡的一聲，整個(gè)人暈沉沉地倒在了地上。
一群鄉(xiāng)兵不知道該如何是好。
上來(lái)便是掐了一頓人中。
見(jiàn)掐人中不管用，又是一頓拍打額頭。
最后沒(méi)辦法，找了個(gè)膽大的鄉(xiāng)兵，對(duì)著他左右開(kāi)弓，抽了十幾個(gè)大嘴巴。
稅吏這才幽幽的醒來(lái)。
醒來(lái)之后，稅吏看著幽幽的藍(lán)天，感受著周圍的惡臭，忍不住又是哇哇一頓暴吐。
折騰了好半天，才蠟黃著臉說(shuō)道，“苦也，苦也。”
他已經(jīng)足夠小心了，但如何也沒(méi)有想到，這些村民竟然如此的膽大包天，如此的奸猾。
他們竟然殺了鄉(xiāng)兵，然后逃走了。
如此一來(lái)，他是絕對(duì)完不成繳納賦稅的任務(wù)。
他連忙想到，自己跟村長(zhǎng)之間的秘密交易。
叫來(lái)了親信的手下說(shuō)道，“去村長(zhǎng)家地窖看一看，那老東西非常狡猾，藏匿的金銀沒(méi)有其他人知曉。”
結(jié)果親信去了一趟之后，回來(lái)的表情甚是垂頭喪氣。
低聲道，“老爺，什么都沒(méi)有。”
聽(tīng)聞此言，那稅吏的表情更加凄慘。
忍不住咆哮道，“完了，徹底的完了。”
百姓逃亡，軍戶逃亡，其實(shí)年年都有，甚至說(shuō)月月都有。
畢竟賦稅對(duì)于百姓來(lái)說(shuō)，是非常沉重且恐怖的事情。
哪怕是你不種田，也要繳納丁口稅的。
所以有人逃走很正常。
但是像是眼前這種，全村人逃走，卻并不多見(jiàn)。
這可是一個(gè)上千人的大村子。
這下子他知道自己慘了。
完不成朝廷交代的任務(wù)，長(zhǎng)史不會(huì)放過(guò)自己。
因?yàn)樽约菏斩悾芰四敲炊嗟陌傩眨h令也不會(huì)放過(guò)自己。
要知道，縣令每年考核政績(jī)時(shí)，人口是最為關(guān)鍵的一項(xiàng)。
大家都清楚，滄縣縣令雖然平日里頗為低調(diào)。
但是人家對(duì)政績(jī)是非常上心的，而且人家也有人脈。
這一次，收稅多么糟心的事情。
長(zhǎng)史將能夠驅(qū)使的人，使喚了一個(gè)遍。
愣是沒(méi)敢得罪滄縣縣令。
就在這種情況下，自己將他治下的一個(gè)大村子的人口給搞沒(méi)了。
就在這時(shí)，不遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)了一陣陣馬蹄聲。
稅吏先是一愣，旋即掙扎著起身。
他以為是朝廷的官兵來(lái)了，只能先上前迎接。
只是看清楚來(lái)者之后，這位稅吏有些疑惑。
因?yàn)閷?duì)方并不是折沖府的裝束，也不像是滄州本地的民團(tuán)的打扮。
幾乎人人頭戴斗笠，遮蓋住大半張臉，讓人看不清楚相貌。
為首一人，領(lǐng)著隊(duì)伍在村子周圍轉(zhuǎn)了一圈之后，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)百姓，最后來(lái)到了稅吏近前。
稅吏心里有些打鼓，但依然壯著膽子呵斥道，“放肆，見(jiàn)到本官為何不跪。”
那大漢笑吟吟的翻身下馬，跪在地上磕頭道，“小人給大人磕頭了。”
那稅吏聞言，身上的膽氣也重新回來(lái)了。
扭頭看了一眼身后的鄉(xiāng)兵，心中覺(jué)得要不是這些手下，估計(jì)自己要倒霉。
當(dāng)下繼續(xù)呵斥道，“可有戶籍路引，拿出來(lái)讓本官檢查一二。”
那跪在地上的大漢為難道，“敢問(wèn)大人，因何要查驗(yàn)戶籍路引。”
說(shuō)著從袖子里一抖，掏出一錠銀子。
看的稅吏眼珠子發(fā)直，便笑著說(shuō)道，“你且上前來(lái)，本官告訴你為何檢驗(yàn)。”
那大漢聞言，表情依然恭敬，匆匆上前，將銀子直接遞了過(guò)去。
那稅吏掂量著銀子，冷笑道，“頭一見(jiàn)面，不肯讓本官檢驗(yàn)戶籍路引，還拿銀子賄賂本官，想來(lái)不是什么好人吧。”
“隨本官走一遭吧。”
說(shuō)著就命令鄉(xiāng)兵拿人。
只是讓稅吏沒(méi)有想到的是，他頗為依賴的鄉(xiāng)兵，只是靠前了兩步，甚至還未抽出兵刃嚇唬對(duì)方，對(duì)方一群人，幾乎人人一抖袖子，就射出了十幾支修建。
鄉(xiāng)兵甚至來(lái)不及反應(yīng)，便被射殺了大半。
稅吏反應(yīng)幾乎，幾乎以光速將銀子送換到那大漢手里，雙腿一彎，跪在地上，高聲道，“好漢爺爺饒命。”
見(jiàn)到那稅官如此卑躬屈膝，那大漢哈哈大笑道，“你這是做什么？你不檢查我的戶籍路引了？”
“好漢爺爺，誤會(huì)了，誤會(huì)了。”那稅吏嚇得雙腿顫抖不已，不停的磕頭。
“罷了，罷了。不刁難你了，你也不過(guò)是個(gè)芝麻粒般大小的小官，刁難你有什么意思。”說(shuō)著擺手，示意那稅吏可以走了。
那稅吏心中大喜，連忙起身，趕忙撒腿就跑。
只是剛跑出去沒(méi)有五步，就聽(tīng)到那大漢慢悠悠的說(shuō)道，“慢著。”
那稅吏驟然間停下了腳步。
額頭的冷汗直冒，扭頭看向了大漢道，“好漢爺爺，又怎么了？”
那大漢笑著說(shuō)道，“剛才見(jiàn)面，你就向我要東西，如今你要走，是不是也要留下點(diǎn)東西呢？”
那稅吏慘笑一聲道，“這是銀票，不多也就一百兩，請(qǐng)好漢爺爺喝茶。”
那大漢撇了撇嘴道，“就這么點(diǎn)。”
“你不會(huì)跟我藏私吧？”
那稅吏連忙搖頭，“怎么可能，我只是個(gè)芝麻粒般大小的小官，能有這些已經(jīng)不錯(cuò)了。”
“哦。”那大漢擺擺手道，“這點(diǎn)銀子肯定不夠，你還得留下點(diǎn)別的東西。”
“您相中什么了？您盡管開(kāi)口。”
“你的腦袋。”
“啊，好漢爺爺，莫要開(kāi)玩笑了，人沒(méi)了腦袋，怎么活？”
話音剛剛落下，只看眼前寒光一閃，小吏的腦袋已經(jīng)飛了出去。
那大漢冷冰冰的說(shuō)道，“你怎么活管我什么事？”
“反正我讓你走了。”