這個陳昂的出現，似乎正合其時。
他出身不高，根基淺薄，沒有復雜的派系背景，便于掌控。
他有能力，有膽魄，剛剛立下大功，正是銳氣最盛之時。
若能用得好，恰是一把敲打那些勛貴的利器。
讓他進京，親自考察一番，既可示以恩寵，激勵新進，也能看看這把“刀”是否真的順手，能否為己所用。
然而，這個決定并非沒有風險。貿然提拔一個毫無根基的年輕官員，勢必會引起舊有勢力的反彈。
尤其是李國忠，剛折損了江南的爪牙，此刻若再大張旗鼓地表彰陳昂，無異于直接打他的臉，可能會激化矛盾。
蕭震岳沉吟良久，利弊權衡。
最終，他做出了決斷。風險固然有，但收益或許更大。
況且，君威難測，正是要讓那些臣子們明白，誰才是真正主宰他們命運的人。
用誰，不用誰，何時用，如何用，皆由圣心獨斷。
他直起身，提振精神，對著殿外沉聲道：“來人。”
秉筆太監王瑾一直垂手侍立在殿外，聞聲立刻碎步趨入，躬身道：“奴才在。”
蕭震岳目光掃過案上的奏章：“擬旨?！?/p>
王瑾連忙走到一旁的小案前，鋪開明黃綬絹，研墨潤筆，靜候圣諭。
蕭震岳略一思忖，清晰地說道：“江寧鹽運司同知陳昂，整頓鹽政，卓有成效，其功甚偉。特旨，召其即刻入京述職，朕要親自垂詢，以示嘉勉?！?/p>
他要親眼看看這個陳昂，是否真如奏報所言，是可造之材。
王瑾筆下如飛，將旨意謄寫清楚，吹干墨跡，雙手呈上。
蕭震岳過目后，點了點頭。王瑾小心地用印，然后問道：“陛下，這旨意……”
“六百里加急，速遞江寧?！笔捳鹪罁]了揮手。
“奴才遵旨。”王瑾躬身退出，安排驛馬疾馳而去。
那日午后，永盛錢莊后院一如往常般平靜。
陳昂正在書房里翻閱近日的鹽引賬冊，馮曼青靜立一旁，阿吉則在院中與幾名護衛切磋拳腳。周靈陪著陳守財在前廳核算賬目。
突然，前堂傳來一陣急促的腳步聲，夾雜著伙計有些變調的通報：“老爺，三少爺！京城來天使了，已經到了大門外！”
這一聲如同平地驚雷，陳昂放下筆，抬眼與馮曼青對視一眼，兩人都看到了彼此臉上的錯愕。
馮曼青低聲道：“我去看看。”
她身影一閃，已出了書房，并非直奔前門，而是迅速上了臨近街面的閣樓，透過窗隙觀察外面的情況。
只見錢莊大門外，果然停著幾名身著宮中專使服飾的人，為首一名太監手持黃卷，神情肅穆。
陳昂整理了一下衣袍，穩步走出書房。
此時，陳守財已由周靈攙扶著，急匆匆從賬房出來，臉上又是激動又是惶恐。
阿吉也收了拳腳，一臉緊張地湊過來。
“快，快設香案！”陳守財聲音都有些發顫，指揮著慌亂的仆役。
周靈雖也心緒難平，但強自鎮定，低聲吩咐丫鬟去取最好的茶葉和預備賞封。
片刻功夫，香案在正廳設好。
宣旨太監在內侍的簇擁下，面無表情地走入廳中，目光掃過跪迎的陳氏父子及一眾仆役，最后落在陳昂身上。
“江寧鹽運司同知陳昂接旨——”太監拉長了尖細的嗓音，在寂靜的廳堂中回蕩。
陳昂率眾人叩首：“臣陳昂接旨?！?/p>
明黃色的絹帛展開，太監朗聲宣讀。內容與皇帝蕭震岳的決定一致，嘉獎陳昂整頓鹽政之功，特召其即刻入京述職，以示嘉勉。
圣旨讀完，廳內靜了一瞬。
陳守財幾乎是撲倒在地，連連叩頭，老淚縱橫，聲音哽咽地重復著：“皇恩浩蕩，皇恩浩蕩啊！我兒光宗耀祖了！”
在他根深蒂固的觀念里，寒門商賈之家，能得皇帝親口召見，是天大的恩寵，意味著陳家真正踏入了仕途顯赫之門。
周靈也為陳昂感到高興，但當她抬起頭，看向前方陳昂那略顯孤寂的背影時，眼底又充滿了憂慮。
京城，那是何等地方？天子腳下，王公貴族云集，關系盤根錯節，一步行差踏錯，便是萬劫不復。
陳昂叩首領旨：“臣陳昂，謝主隆恩，定當竭盡全力，不負圣望?！?/p>
他接過那卷沉重的絹帛，心里卻很清楚：這并非簡單的嘉獎，而是皇帝將他這把“刀”，正式擺上了棋盤。
宣旨太監例行公事地說了幾句勉勵的話，接了豐厚的賞封，便告辭離去。
錢莊內外，頓時炸開了鍋。仆役們交頭接耳，臉上洋溢著興奮。
阿吉更是激動得滿臉通紅，湊到陳昂身邊，搓著手道：“三少爺，咱們要去京城了！能見到皇上了！這……這真是……”
他激動得有些語無倫次，言語間充滿了對京城的向往。
陳昂拍了拍他的肩膀，沒有多言，只道：“去準備吧，挑幾個穩妥的兄弟隨行?！?/p>
“是，三少爺放心！”阿吉響亮地應了一聲，興沖沖地跑去挑選人手。
陳守財拉著兒子的手，絮絮叨叨地叮囑著面圣的禮儀、京城的規矩，陳昂耐心聽著，心中卻明白，父親看到的只是表面榮光。
他轉頭，看見周靈已悄然起身，開始輕聲指揮丫鬟仆役收拾杯盞，又低聲與管家商議著準備哪些行裝。
她心思細膩，已經在考慮實際的問題了。
馮曼青不知何時已回到他身后，低聲道：“公子，驛館那邊和我們的人，都需要提前打點。京城情況復雜，需得萬分小心?！?/p>
她沒有說恭喜的話，她的世界里，安全永遠是第一位的。
陳昂點了點頭：“一切由你安排，我信你?！?/p>
夜色漸濃，永盛錢莊后院的書房里，燈火通明。
陳昂剛送走幾位聞訊前來道賀的本地商賈，正想靜下心來梳理行裝，仆役又來通報：知府趙大人和通判吳大人到了。
陳昂立刻整了整衣冠，親自迎到二門。
只見趙明誠和吳通判皆身著常服，未帶多少隨從，看似閑步而來，但眉宇間卻帶著幾分肅然。
“下官不知二位大人駕臨，有失遠迎。”陳昂躬身施禮。
趙明誠擺擺手，臉上雖帶著慣常的笑意，卻比平日淡了幾分：“不必多禮。明日你便要啟程赴京，我與吳大人過來看看，也算為你送行?！?/p>